回去太极宫的路上，点翠一直在埋头饮泣，也不知是为着自己的莽撞，还是为着沈青蔷的冷面绝情。而玲珑走在她身旁，寒着脸，看也不看她一眼。

　　——在这种时候，一切的埋怨一切的责骂又有什么用呢？

　　犹记得靖裕十一年，五个小宫女依偎在御苑的树影下面，偷眼看那满天星斗灿烂，一地火树银花——十五岁的郑盏儿、十四岁的玲珑、十三岁的杏儿、还有十二岁的点翠和染蓝……不久之后，郑盏儿一步登天，却又命丧黄泉；再过两年，杏儿离奇而死；紧接着，染蓝不明不白为“悼淑皇后”生殉……剩下这仅有的两个人，好不容易相依为命熬过这四年的牢笼生涯，熬过四个赤日炎炎的盛夏和四个滴水成冰的冬天，孤单的时候只有彼此。

　　——到如今，却忽然见她站在路的那一边，隔着天堑鸿沟，与你遥遥相对……为此，你还能说些什么呢？

　　再长的路也有尽头，正仿佛再久远的同行也终有分道扬镳的时候。鸾驾终于回到了太极宫，御前大总管王善善早已在阶前久候了。

　　“娘娘，您可算回来了。老奴听说路上出了点儿‘事故’呢，可把老奴吓得不轻啊！”王总管依然是那样夸张地谄媚着，却话语如刀，更割伤人呢。

　　玲珑恍若无闻，答道：“回公公的话，娘娘累极了……这轿子直接抬进去，可好？”

　　王善善的眼睛不住打量着轿帘，似乎想看透这重重的障壁，直望在青蔷脸上似的。良久，终于点头道：“自然，自然。”身子却依然立在轿前，丝毫不愿移步。

　　轿内的沈青蔷道：“罢了，扶我出来吧……哪能一下子就成了废人了？”声音倒比在锦粹宫之时，响亮了许多。

　　玲珑还未答应，王善善已亲自掀开帘子，引贵妃娘娘下轿。沈青蔷脸上八风不动，一派泰然自若，只是面色白得吓人。在轿内毕竟暗些，猛一见外间的光亮，身子倒是一晃，缓缓侧过头去——除此之外，再也瞧不出什么旁的异状了。

　　王善善的眼睛在空荡荡的轿里一扫，满面堆笑，扶着沈青蔷亦步亦趋踏上御阶。口中道：“娘娘好生歇着，老奴早已吩咐茶水司准备些补气养血的小食了，顷刻便能送上来；唐医令也已在路上，他最是好脉息的……”

　　无论王总管怎样的舌灿莲花，沈青蔷一概不动声色。直至踩上了最高的一道御阶，却忽然驻足，似无心、似有意，现出一抹笑意来：“王总管，请你帮本宫一个忙，可好？”

　　王善善骤然笑了，眼睛眯起，嘴角上钩，宛若一只狡猾的狐：“娘娘，您这是折杀老奴啊！您有什么吩咐叫老奴办，老奴不敢不从的。”

　　沈青蔷深吸一口气，额上隐隐渗出几粒细微的汗珠：“那好，其实也不是什么大事……那边的两个宫女都已跟了本宫多年，年纪老大，又还算尽心尽力……规矩，本宫也不愿意听了，总之，该放的还是要放的，另补……另补新人给我就是……”

　　此言一出，阶下跟着玲珑、点翠二人立时变色。点翠已抢先道：“娘娘！娘娘您真的记恨点翠了么？”玲珑却低眉顺目，一副再谨慎不过的样子，缓缓说道：“我不愿去。”

　　沈青蔷望着玲珑，玲珑面色如常。终于，青蔷道：“好吧，那便去一个也好——心忒大了，本宫瞧着……可不喜欢……”

　　说完，径自转身，王总管毕恭毕敬扶着她，施施然入殿内去了。

　　留下来的点翠仿佛五雷轰顶，整个人怔在当地。出去？离开这个皇宫？回家乡去？从没想过，就是在夜里，也从不敢做这样的梦的……难道……难道这一辈子，还能活着出去不成？

　　她终于双膝一软，软软摊倒，眼睛愣愣望着身前的白玉阶，一个指头也挪动不了，一句话都说不出——只是想哭，仿佛身体深处堆积了多年的液体，顷刻之间奔涌而出……

　　——玲珑自她身边姗姗经过，就连眼尾的余光，都不曾落在她身上。

　　***

　　“……她……还好么？”青蔷躺在榻上，轻声问。

　　玲珑道：“还好，只是哭——她一直想回去的，似乎家乡那里……有个相好的表哥。”

　　青蔷叹息一声，将头微侧过来，问道：“你呢？玲珑，你为什么不肯走？”

　　玲珑道：“娘娘，您何必多此一问？何况……何况我家里，也没有一个‘表哥’在等……”

　　沈青蔷勾了勾嘴角，笑了，微微摇了摇头。此时，她和玲珑心中，同时涌出了一样的念头：六年了，整整六年了，如今点翠已经十八岁。这痴心的丫头，依然在等——可那男人，真的能够等她六年吗？满怀希望离开这里，就能保证收获的不是失望？就真的能从此幸福团圆么？

　　——自然，这个念头，她们两人谁都不愿意说出口，总害怕一语成谶，害怕世事真的如她们所料想的那样沉痛和不可救药……总有好事的，总该有好事的，不是么？说不定点翠的表哥也和她一样，是个痴心的男子；说不定她此番出去，不会遇到刁难更不会遇到险阻，一切顺心遂意……那样，许多许多年后，她能在天之彼方，将这皇宫里的故事，以一种轻快的语气讲给儿女们听吧——真好，那样真好……不是么？

　　也许真的会那么幸福呢……有一个人能幸福，总比没有要好。

　　“……金钗太显眼了。”青蔷眼睛闭合，似要入睡，却忽然道。

　　玲珑一呆，全没有听明白。

　　沈青蔷依然闭着眼睛，笑着，轻声说：“你去把我的耳坠子挑上三五副出来，拣贵重的，去了钩子，统共包在一块黑缎子里，替点翠绾在发髻中间……想来惟有这样查不出吧？别忘记另包上些不打眼的，给她应付那些出去的关卡……还有小乔子和小梁子，他们不能出宫去，咱们便想个办法，远远支走了，也好……”

　　玲珑道：“主子，您睡吧，不要再耗费心力了——这里有我。”

　　沈青蔷忽然又一笑，眼睛却张开了：“玲珑，真奇怪……我此时竟然一点都不伤心了，更没有半丝焦急害怕……这颗心里……冰凉凉、敞亮亮的，倒像是怀中，在下着一场纷纷的雪……”

　　——也许这世上本就没有什么放不下的事；真放下了，也不过如此而已。

　　***

　　金凤灯烧着相思髓，生出来的火焰是温暖的橘色。光芒落在猩红如血的波斯地毯上，那地毯赫然便像是炉膛里赤色的余烬了。董天悟走过去，走到沈紫薇身边；昭媛娘娘缓缓抬起头来，用疯癫的眼神望着他瞧——笑容浮在脸上，明丽无畴，仿佛暗夜中绽放的大朵艳色花儿。

　　董天悟轻咳一声，叫她的名字：“紫薇……”

　　昭媛娘娘眉眼弯弯，轻启朱唇，用呼唤情人的声调回答：“天悟，我在这里……我一直在这里，等你回来……从不曾离开。”

　　董天悟的脸上滑过一阵凄凉，胸口一紧，将那阵悲苦之意强压下去，说道：“紫薇……走吧，我带你离开这里……”

　　沈紫薇脸上的笑容终于僵硬，她似乎没有听懂，愣愣重复道：“出去？出去……哪里？”

　　董天悟垂下眼帘，缓缓摇了摇头，低声道：“现下……也说不清楚，但你绝不能再待在皇宫里了，父皇的样子颇为怪异，你若留下……咳咳……必死……无疑……”

　　沈紫薇的喉咙里发出一阵咕咕的笑声，两肩颤动，笑容越发凄厉起来：“死？死……又有什么好怕？死就一定比活着更痛苦么？”

　　董天悟没有回答她的问题，只是径自说道：“紫薇，我现下还能救你，若父皇的圣旨真的下来了，便一切都晚了……”

　　沈紫薇的眼睛忽然一挑，刹那之间流盼神飞：“那又怎样？不过是和白翩翩落到同一个下场罢了，我倒看他……未必还有那个胆子的……我可真没料到，她多会做戏啊，我那个好‘妹妹’……临阳王，你若真想救我，也不必说什么假惺惺救我逃出去的话，不如……也和我演一场如何？演一场‘货真价实’的白妃之死——如何？呵呵……天悟……你敢吗？”

　　“……怎么……不说话了？你还不知道吧？是了……你自然不知道，你若知道了，又怎会对我说出这样的话来？又怎还会叫他‘父皇’？哈……他当然不会告诉你的；我那好‘妹妹’，也许也知道了吧，可她更不敢告诉你了……为什么那样看着我？我什么都不会说的，你们这一番‘父慈子孝’的大戏，我看得正开心呢！即使我看不到结局，我也能想象的到——只靠想的，就已足够叫我开心快意了……”

　　董天悟只觉咽喉中隐隐发苦，手心濡湿，几乎又要咳嗽起来。他望着沈紫薇，忽然生出了一种奇妙的幻觉，就仿佛自己正同某种奥妙莫测的东西对视，那样衍生而出的巨大的迫切以及……与迫切同等的恐惧。

　　“……紫薇，”他终究还是开口，吐出了那个名字。

　　谁料一直笑着、一直慵慵懒懒说着话的昭媛娘娘，刹那间笑容隐没、色如厉鬼，尖声叫道：

　　“住口！你凭什么叫我的名字？你凭什么！你打的好算盘，怎么？现在觉得不安了？现在想要求我了？我落到如今这步田地，都是为了谁？我一无所有满盘皆输，都是因为谁？救我一命，你就没有亏欠了？然后就能心安理得和沈青蔷双宿双飞了，是不是？我偏不！偏不！我宁愿死了，也要你一辈子记得你欠我的！你毁了我的一生，毁了我们沈家，就因为你那令人发指的自私，就因为我瞎了眼猪油蒙了心——这一切的一切，我的痛苦和羞耻，难道是一条性命就能赔付得了的？你现在倒好，竟用一种施恩的语气来和我说话了！”

　　“行了，你走吧，现在就走！立刻从我眼前消失！我沈紫薇是昂着头做人的，也一定会昂着头赴死，我和那个娼妇的小贱种不一样！死又如何？我在黄泉之下，倒要看看你们这对狗男女又能高兴几天？”

　　董天悟对她的喝骂恍若无闻，缓缓道：“沈紫薇，我是对你不起……那时的我，太过自以为是，太过自私自利。我总是觉得惟有自己身陷在无边苦海，无法解脱、痛苦万分，却全没想到自己所做的一切，正是将无辜的你也拖入这苦海之内……而你的恨、你的报复，又把你的妹妹也卷了进去……紫薇，我错了，你也错了，因为不只是你，不只是我，其实人人都有各自的地狱——只不过我们的眼光，只落在自己身上罢了——你明白么？”

　　沈紫薇愣愣望着董天悟，缓缓摇着头，眼泪忽然滑下，一滴一滴落在衣襟上；口中不住低声呢喃：“不明白……我不明白……你们都只是想着自己，谁又曾想过我的苦？你们既不爱我，我为什么要替你们着想？”

　　——任性和骄傲，爱与自私，这许是世上最难解的谜语。你若只想着自己，沉浸于自己的痛苦，便永远也无法明白别人……你必然会犯错，必然会死于执拗或者亡于悔恨；为什么我们想做一些事，补偿自己的过错，会是那样难呢？

　　“……和我走吧，紫薇，”董天悟无法回答她的话，无法解释得更加清楚明白——有些东西，你若自己想不通，那谁也不能教你——他只有续道，“不管怎样，先离开这里再说……带你一个人出宫去，我还能办得到。”

　　沈紫薇却对这番话置若罔闻，兀自道：“我不信，董天悟……你若是知道了当年究竟发生了什么，你还能口口声声什么‘人人都有各自的地狱’？我才不信！”

　　“……出去？我又能出到哪里去？你以为沈家会接受我么？我父亲只会把我的头砍下来，装在银匣子里送回宫，他只会躲在女人的身后耀武扬威——你们男人都一样！何况……即使真的出去了？我怎么才能活下去？我从小到大所学的、所会的，无不是为了在这深宫中生存，为了比任何人都更高贵、更美丽、更荣耀……除此之外，我还会什么？我不是傻子……你什么都不用说了……”

　　董天悟刚要开口，忽又见沈紫薇猛然变色，恶狠狠瞪着他：“你听着，绝不准在我面前用施恩的口气讲话，说什么‘要照顾我’、‘有你在’……那只会让我想吐！我入宫的那一天，沈莲心就告诉过我，你若想依靠男人活着，你必定会后悔——她是对的，可惜我明白晚了……”

　　——董天悟终究还是什么都没有问，什么都没有说，茫然走下流珠殿的御阶。秋风萧瑟，卷过他的衣衫，又卷起他的满怀郁气、满怀心事，遥遥飞向天边去了。

　　——而此时，殿内，拖着一条腿的兰香，手里端着一碗银耳燕窝粥，怯生生步入内堂。她的脸上也满是泪痕，纵横交错。

　　“小姐，好歹……吃点东西吧……”

　　沈紫薇转过头来，却已没了半点凄然之色，只说道：“兰香，放下盘子，你过来……”

　　兰香茫然，但她一向惟命是从。便答应一声，放下燕窝粥，向前两步——下一个瞬间，忽然一阵难以言喻的妙曼香风袭来，沈紫薇已张开双臂环抱住她；把头埋在她颈后，轻声道：“兰香……谢谢你——没有你，我一定活不到今天的……”

　　兰香全然呆住，只觉得有什么滚烫的东西滴落在自己的衣领上，渗入她穿着的宫衣，一晕一晕烫着她的皮肤。

　　她听见沈紫薇的声音如梦似幻，讲出的话语她却一丝也不懂。

　　“……我才不要明白什么‘各自的地狱’，我只知道，真心对我好的我便一定要对她更好；那对我不好的，就是死了，我也只有称心如意——沈紫薇不是神仙，也不是圣人，我既然这么活着，便不怕这样去死……所以，兰香，我若死了，你也一定要好好活着；我的儿子……天顺，你要帮我看着她长大，对他说，他的母亲是个骄傲的女人，爱着他，对他寄望了一切……你记住了吗？”

　　兰香哭道：“小姐，您不会死的！皇上那么宠爱您，您又怎么会死呢？”

　　沈紫薇咯咯娇笑：“傻孩子……你真是个傻孩子……也只有你这样的傻孩子，才会对我好吧？”

　　说着，松开她的肩膀，脸上赫然浮现一种至高的快意，用仿佛命运般敝睨一切的声音，说道：

　　“兰香，替我去追临阳王，他不会走太远的……告诉他，在那天晚上，我提着灯笼等他的地方，向下三尺，去挖吧！那里埋着亘古的积怨；埋着他想要的‘秘密’；埋着这皇宫中一切故事的开端，以及最终的注定的结局——沈紫薇可以轻易赴死，但她的死，必将唤来腥风血雨；必将破灭一切、颠覆一切……那些令人作呕的父父子子、恩恩爱爱，就让她来撕破这最后的遮掩，让所有人统统坦白相对吧——我倒要看看，面对‘真相’，谁能逃得掉？谁又能躲得开！”

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