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端午节,粽子飘香。
京城的天气酷热难耐,却挡不住大家过节的热情。
文昌胡同的东齐更是热闹非凡。
清晨一大早,府门大开,穿着簇新衣衫的小厮们喜气洋洋的里外张罗着。
日头渐渐升高,受邀前来拜寿的宾客们络绎不绝,各种规制的马车将东齐门前的巷子堵了个严严实实,正门旁边的一溜拴马石上拴着好几匹卖相极佳的骏马。
门房的管事笑得嘴都合不拢了,异常兴奋的指挥小厮们迎客,心里嘀咕着:唔,瞧今个儿这架势,一点儿都不比西齐赏花宴来的贵客少呢。
齐家已经许久没有这么风光了,京中排的上号的权贵们全都来了,瞧着曾经熟悉的面孔,管事激动得差点流出泪来。
点头哈腰的迎上去,管事讨好中又带着些许自得,将宋国公及其世子父子两人请进了正门。
上台阶的时候,管事故意瞥了隔壁一眼,暗道:你们做梦都没想到我们东齐也有今日吧。
两个多月前,西齐一场赏花宴,请了京城绝大多数的权贵,剩下的权贵不是不想来,而是想入不得其门。
一时间,西齐在京城的上流社会出尽了风头,连门下的奴婢们也都抖了起来。
东齐的下人瞧了,嘴上说着酸话,心里却各种羡慕嫉妒恨,还隐隐生出了悔意,觉得当初选错了主人——明明都是齐家的家生子,凭什么那边风光无限,自己这边却凄凄惨惨?
现在好了,老祖宗拿回了大长公主的诰封,东齐再次成为了京中权贵们追捧的目标,管事等一干世仆,顿觉前途有望,竟是比主人们还要高兴。
管事还有点儿小得意,西齐算得了什么,不过是靠着妙真大师谋得了一时的风光。
哪里能与他们东齐相比?他们这边有大长公主这尊大佛在,就能保有一世的荣华富贵咧。
“国公爷,世子爷,留意脚下的门槛。”管事殷勤的将两位贵人引入前庭,却将刚刚下马的寿春伯父子三人丢在了身后,任由几个小厮招呼。
寿春伯徐继业年近五十的模样,因常年沉迷于享乐,身体横向发展得厉害,在儿子和随从的搀扶下才勉强从马背上爬下来。
“父亲,那贱奴分明就是狗眼看人低。”
寿春伯世子徐善礼约莫二十七八岁,年纪算不得太老,却已经有了乃父风范,身体痴肥,行动迟缓,一双因酒色浸染的眼睛有些浑浊。
他愤愤的盯着那管事,从牙缝里挤出一句话。
“大哥,禁言。”徐善仁好容易把父亲从马背上弄下来,出了一脑门的汗,这会儿听了大哥的抱怨,不由得变了脸色。
大哥怎么变成这个样子了?站在东齐大门前骂人家的奴婢,他们父子是来结善缘,而不是来拉仇恨的呀。
“难道我说的不对?那厮分明看到了我们,却故意转身走人,打发几个上不得台面的小崽子来应付咱们,这不是狗眼看人低?”
徐善礼原就不是什么好脾气的人,这会儿又被弟弟抢白,愈发气恼,没好气的骂道:“见到宋国公就舔着脸讨好,看到咱们就——”
徐善仁听大哥越说越不像,而他口中的‘小崽子’已经朝他们父子三个迎了上来。
为了不令大哥惹出什么麻烦,徐善仁赶紧捏了捏父亲的手腕。
徐继业扫了徐善礼一眼,凉凉的说道:“咱们是来贺寿的,不是来跟下人置气的,怎么,还是你觉得跟那奴才吵一架便能让人家高看你一眼?!”
国公府本来就比伯府尊贵,且人家宋国公还是世袭罔替的爵位,与四大国公府联络有亲,在京里也是数得上号的人家。
反观他们寿春伯府,是大齐最低的勋爵,当年高祖隆恩,许徐家五世荣华,他这个寿春伯亦是第四代了,儿子则是最后一任,再过个三五十年,徐家便会绝迹于京城的上流社会。
这样一个注定没落的家族,如同大海中的小舢板,怎能跟宋国公这样的远洋宝船相比?
徐善礼不服气,到底不敢跟父亲顶罪,硬是忍了下来,可脸色却不怎么好看。
徐善仁心里叹息,父亲沉迷享乐,大哥越来越不靠谱,徐家,已经走上了下坡路啊。
另一边的垂花门前,姚希若领着几个管事妈妈,笑语盈盈的迎接各家的女眷。
她本就是个活络的人,如今重活一世,又有宅斗系统做外挂,愈发变得八面玲珑。
不管是哪家的贵妇、贵女,姚希若都能得体的应对,半个时辰忙碌下来,得了不少人的称赞。
原本因为流言而对姚希若心生不喜的贵妇们,见她这般周到伶俐,也都暂时压下了偏见,虽说做不到心无芥蒂,但至少能回以笑容,更没有冷言嘲讽。
然而凡是都有例外,姚希若正为自己今日的完美表现而暗自得意的时候,找茬的来了。
“你母亲呢?今天这大喜的日子,怎么让你一个刚过门的新妇独自应酬?”
说话的是个年近五十的端庄妇人,身上穿着时新的月白描金花淡色长衫,下配一条湖蓝色十二幅湘裙,腕子上带着拇指粗的嵌红宝石赤金镯。
妇人因有了年纪,头发不如年轻时浓密,便戴了个金丝?髻,?髻四周遍插赤金嵌宝的压鬓钗、花头簪等,配上她银盘般的面庞,显得非常富贵福气。
“儿请姨母安,”
姚希若认出这妇人不是旁人,正是婆母宁氏的嫡亲姐姐、福王继妃大宁氏。
她眼中闪过一抹厌烦,但很快又恢复如常,笑着屈膝问安,“好叫姨母知道,近几日母亲身体有些不适,太医和回春堂的大夫都反复叮嘱要好生静养,母亲也恐过了病气,特意吩咐儿代她招待诸位贵客和各家长辈。”
“病了?你母亲身体一向康健,怎么这两年却三五不时的生病?”
大宁氏说话很不客气,言下之意竟是在怀疑姚希若是扫把星,宁氏生病也是她‘克’的。
彼时四周还有一些没有走远的女客,听了大宁氏的话,不禁放缓了脚步。
姚希若感觉到众人或探询、或嘲讽的目光,愈发恼怒,脸上却还要保持完美的笑容:“姨母说的是,这两年家里多波折,母亲上要孝顺大长公主,下要主持中馈,里里外外全靠她一人打点,操劳太过——”然后就累病了呗。
虽然姚希若很不想帮那个蠢婆婆刷好评,可她必须这么做,否则大宁氏真会给她扣一个‘扫把星’的恶名呢。
大宁氏此人,姚希若上辈子就跟她打过交道,绝对不是什么好东西。
不过……姚希若忽的想起一事,如果她没有记错的话,再有几个月,‘那件事’便会闹出来,与之相关的大宁氏,唔,倒是可以利用一下。
姚希若挂着标准的浅笑,滴水不漏的应付着大宁氏,心里却开始筹划起来。
大宁氏挑了几次茬儿都被姚希若不疾不徐的挡了回来,不觉有些气闷。但思及今天的目的,她还是忍了下来,僵着一张保养得宜的脸,转身进了内院。
几个儿媳妇慌忙跟上,打头的世子妃在匆忙间还给姚希若递了个抱歉的眼神。
“她倒是个好的,只可惜嫁错了人家!”
姚希若望着福王府的一堆女眷,叹了口气,但很快又把世子妃丢到了一边,继续迎接、招待贵客们。
大长公主的寿宴办得极为盛大,京中能来的权贵悉数到场,男宾那边勋爵、宗室、朝臣齐聚,比大朝会还要热闹。
堂客这里皇家娇女、世家贵女云集,衣香鬓影,端得是花簇锦攒、富贵满堂。
大长公主非常高兴,右手边坐着英国公府的太夫人,左手边坐着内阁首辅季博衍的老母亲,四周也皆是一等贵妇环绕,大家纷纷向大长公主恭贺寿辰,各种吉祥话儿不要钱一样的散出来。
清二太太小秦氏和两个儿媳妇、一个女儿悄无声息的坐在角落。
东齐负责待客的却是姚氏和大小姐齐慧之。
坐在的贵妇都不是傻子,见此情景,便都心中有数了:看来东齐的中馈少不得要着落到姚希若头上啊。
拜流言所赐,姚希若过去两个月里过得非常不好,不管是出门还是回家,没少受人挤兑、遭人白眼,名声跌至谷底,连赵国公府那边都对她颇为不满。
但是,经过今天的寿宴,众贵妇们不管心里怎么想,表面上对她却极为客气,有一些落魄勋贵的女眷还主动凑上来巴结姚希若。
还是那句话,在强权面前,一切都是渣儿!
当年的平阳、永嘉,做了那么恶毒的事,京城谁人不在背地里骂一句‘毒妇’、‘贱人’,可当面碰上了,却还要笑脸相对,有时甚至还要低三下四的讨好人家。
权利,果然是个好东西。姚希若暗暗握紧了拳头,更加坚定了她的那个‘计划’!
……
千里之外,也有人在暗中计划着。
“阿娜依,这、这法子成吗?”阿卓听完朱氏的计划,有些不确定的问道。
“怎么不成?阿卓,你就放心吧,反正她也不懂咱们这里的风俗,”朱氏无比自信的说着。
阿卓皱眉,提出了一个问题:“那女人不懂,可她身边的那个姓段的女人懂啊。”
朱氏的笑容中带着一丝残忍,笃定的说:“段氏就是懂得太多了,所以才会明白什么样的话该说,什么样的话不该说。”
段氏有一双儿女,只要拿住了他们,便拿住了段氏的命门。
没了段氏在一旁提点,顾伽罗就是个瞎子聋子,收拾起来再容易不过!
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