且说唐毅整衣束带，入了金銮殿内，山呼万岁行礼罢了，便见永慕起身，从桌案之后转了出来，走到丹墀前，竟说道：“李霍的事儿，你已经知闻了？”

　　唐毅点头：“先前在兵部已经得知。”

　　赵永慕长叹了声，道：“这土娃儿，也算是从小儿看着他长大的了，竟出息成这样的忠臣良将，只可惜如此年少英才，偏年纪轻轻便殉国了，难道真所谓天妒英才？”

　　永慕叹了口气，又说道：“兵部众人又递呈了一份册子，朕会一一封赏，李霍素来战功卓著，朕想便追封他二品征北将军，加封袭远侯，再嘉奖他的家人等众，你觉得如何？”

　　唐毅道：“皇上隆恩浩荡，臣无异议。”

　　赵永慕点头，端详他道：“此事，你可同怀真说了？”

　　唐毅神情淡漠，亦不回答，赵永慕踌躇片刻，又道：“如何先前，太上皇命人把一张和离书给了朕，如今交给宗正司去了，你们……”

　　唐毅垂着眼皮，也只当不闻。

　　赵永慕见他不动声色，自顾自喃喃说道：“然而如此也好，你可知道？先前太上皇传朕前去相见，不料竟气迷心窍……竟薄厥过去，我听九公公言说，原来太上皇临晕厥之前，曾念念不忘要处死应兰风一家，因要阻拦此事，太妃还自戕了呢……因此朕甚是为难。”说罢，又长叹了声。

　　唐毅蹙眉，仍是默然无声。

　　赵永慕扫他一眼，道：“当初你曾对朕说，不可害应兰风，朕自然也答应了，然而如今，并不是朕要加害他，何况……”

　　唐毅听到这里，单腿一撤，复双膝跪了地。

　　赵永慕一愣，忙到跟前儿要扶住，口中问道：“这是在做什么？”

　　唐毅跪在地上，拱手说道：“皇上明鉴，先前因已查明仔细，兵部军机走漏，乃是因扶桑细作暗杀了传令官，窃走机密所致，跟应兰风毫无关系，且应兰风从来名声卓著，只凭一名扶桑细作的话，难以为死罪之证，——近来臣一直在想，这倘若是扶桑人的反间计呢？试问从镇抚司劫囚，自然是困难重重，但在大内试图刺杀皇上，同样也是难以得手，任凭是谁也没有十足的把握成功。这行事之人明知不可为而为之，真正的意图却是什么？莫不是想借机搅乱时局，让我朝堂之内自相残杀？”

　　赵永慕凝眸沉吟，来回踱步。

　　唐毅又道：“且李霍乃是怀真的表哥，算来也是半个应家人，方才臣去应府，李家的徐姥姥也正在府中，老人家白发皑皑，却要送那黑发之人……试问，李霍已为海宁湾大捷而以身殉国，应兰风又怎会暗中通敌？如今李霍殒身，若皇上还要再杀了应兰风，岂不是令人心寒？”

　　赵永慕脸色变幻，终于问道：“你的意思是……”

　　唐毅道：“皇上不如趁此机会，表彰李霍，并赦免应兰风，洗脱他的罪名。”

　　赵永慕倒吸一口冷气，半晌才说道：“纵然……朕有意如此，然而太上皇那边儿……”

　　唐毅道：“倘若太上皇降罪，就落在臣的头上便罢。”

　　唐夫人越发怒了，道：“听听这话，可见你是平日里不理不管孩子的，我是当奶奶的，不是当娘的，哪里能替了他的亲娘去呢？”走到门口张望了会子，见天还明着，便又催小唐说道：“好歹你再去一趟，叫她回来……你只说小瑾儿想她，哭的不肯停，怀真自就回来了。”

　　唐毅心中难过，只是不好跟唐夫人说出来，便搪塞了两句道：“明儿再去罢了。”

　　谁知偏在这时侯，小瑾儿醒了，竟哭闹起来，唐夫人忙回去哄劝。

　　两个奶娘也轮流抱着哄，却总是难以叫小孩儿停了哭，唐夫人心疼孙子，不由也落下泪来，自出了外间，默默看了小唐半晌，终于说道：“你不跟我说，还打量我也不知道呢？外面早就传了信进来，说是你跟怀真竟然……我方才试你，你竟果然不肯承认……”

　　唐毅震惊，抬头看向唐夫人：“母亲……”

　　唐夫人掏出帕子拭泪，又道：“我听了那些话，本不肯相信，然而细想想，又觉着是真，不然为何怀真先头一声不响就去了呢？我也明白她的心，她自然是为了她父亲的缘故怪了你，我本是要去应府的，然而去了，到底说什么呢？”

　　唐夫人索性不理唐毅，一边儿落泪一边儿说道：“你竟跟没事人似的，还瞒着我，我本以为你是个疼媳妇儿的，跟别的人家那没教养的混账浪荡子不同，如今……竟也是个狠心的！”说到这里，便大哭起来。

　　唐毅见唐夫人果然伤心了，也自感伤，忙跪在地上，道：“母亲，孩儿不敢。”

　　唐夫人哭了会儿，里头小瑾儿也自大哭，唐夫人因哽咽说道：“怀真那孩子自打进了门，有几日好过的？你且想想，当初你们两个的事儿定了，可知我欢喜的如同做梦一般，我本想她是我亲生的女孩儿才好，谁知你有这福气，得她嫁了你……我自然越发喜欢，这样好的孩子，又向哪里再找去？你给我听好了……你且不必在这里跪着，只且快去，把她好好地请回来便罢，倘若她不回来，你也不要再进这个门儿了！”

　　唐夫人说完，因见唐毅不动，便喝道：“还不快去！”

　　唐毅张了张口，终究也是无话，便答应了声，站起身来，往外自去。走到门口，唐夫人又道：“你且记得，不许惹怀真生气动恼！”

　　唐毅仍答了一声“是”，这才出了门。

　　因此上连卧房也不回去了，只径直往大门而去，过门房之时，忽地想到一个人，往内看了一眼，就见一个门上小厮跑来问道：“爷有什么吩咐？”

　　唐毅便问道：“招财呢？”

　　小厮道：“先头三奶奶回府，招财本不在家……也不知去哪里了，后来他回来，因听说了，就忙忙地也跑了……小的想他大概也是回应府了。”

　　唐毅点了点头，便出了门。

　　早有人备了轿子，唐毅躬身进了里头，却不知此刻该去哪里好……思来想去，便吩咐道：“去凌府。”想了想忽地又道：“先叫人去打听一下凌镇抚使如今何在，倘若是在府里，就传话给他……”

　　那小厮忙便先去，半晌回来，隔着轿帘子禀告道：“是在府内，已经将爷的话带到了。”

　　不多时候，轿子到了兴泽楼外，这会儿黄昏之际，天色阴沉，且又寒冷，路上行人都少了许多。

　　唐毅下了轿子，才要入楼，忽地脚步一顿，回头看向身侧右手边儿上……只见在那拐角的墙边，有道如烟的影子一闪而没。

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