小唐别了郭建仪，并不曾回家里去，反而去了大理寺。

　　原来昔日跟随他的梁九如今已经升了寺丞，见了小唐来到，忙迎了进内，两人略说了会儿话，小唐才自出来，看看天色，骑上马儿，沿着朱雀大街往前，便到了一所宅邸前。

　　眼前的宅子瞧起来半新不旧，倒也寻常，门口守着几个士兵，其中一个见是他，忙赶上来牵马，道：“侍郎大人来了，快去通报。”门上的人即刻入内。

　　小唐下马，负手往内而行，从正厅上穿堂而过，才走几步，就见里头有个人也踱步出来，见了他，便笑道：“咦，贵客临门，今儿怎么舍得踏足我这贱地了？”

　　小唐一笑，上前拱手参拜，口称：“殿下说笑了。”

　　原来他此刻相见之人，赫然正是熙王赵永慕。

　　赵永慕把他胳膊一抬，将他上下打量一遍，道：“什么说笑，过了一顿年，也不见你的人影，敢情如今你是订了亲的人了，一家子又亲近热闹，就把我抛在脑后了。”

　　小唐道：“到年下自然应酬多，莫非你不用进宫？没见过太子同肃王？”

　　熙王笑道：“那见着了又跟不见着有什么不同？表面上都是亲亲热热，暗地里恨不得你捅我我捅你……我也是瞧得够够儿的，这得亏是兄弟们少，若是多了，还指不定早死了多少个呢。”

　　小唐咳嗽了声，道：“我知道这是在你府里，可也毕竟要忌讳些，这些话心里想想也就罢了，做什么说出来？”

　　熙王看着他，道：“还不是被你招惹的？你若不说，我倒也不提。”

　　小唐见他略有些惆怅之意，便拍拍他的肩头道：“罢了罢了，谁叫你生在皇家呢？天潢贵胄，自然跟我等草芥不同。”

　　熙王闻言，便又笑出声来，道：“好个草芥！莫非你身上没有我皇族的血缘？你倒是给我说说。”

　　小唐便笑而不言。

　　两人入内坐了，丫鬟奉了茶，便即刻退了出去，厅中便只他两人而已。

　　小唐看看周遭，见陈设简陋，并无什么或新鲜或精致之物，连一应的桌椅板凳都透着些古旧气象，于冬日里看来，越发萧条，小唐便叹道：“你也好再寻一房亲了……这府内也不至于这样清冷。”

　　熙王便道：“是否清冷又跟有没有妻室何关？你这话，竟是肚子疼怪灶王爷。”

　　小唐道：“到底是多一个人，能说些知心知意的话不是？”

　　熙王越发冷笑，道：“罢了，只怕越发多个耳目，别说知心着意的话，就连方才那些抱怨我也是说不得了。”

　　小唐哭笑不得，便觑着他，道：“我今儿像是来的不巧，偏遇上你满肚子怨气，又是哪里受了气来着？”

　　熙王长长地叹了口气，才说道：“现在想想，竟还不如我在外头的好，这一回来，事儿便也多了，因为过年，我自要去各处拜一拜，尤其是我两个哥哥那里，然而在宫内当着父皇的面儿，他们一个个爱的我什么似的，纷纷示好，可等我到了他们府里相见，一个个却又冷如冰，瞧着我跟瞧着丧门星似的，恨不得拿扫把把我赶出去。——无非是我自讨没趣，可是不去走动的话，他们又要父皇跟前弄舌，说我跟他们生分，显得兄弟不和睦……你瞧瞧我可怎么办呢？”

　　小唐听他说的如此，倒觉有趣，只是笑罢了，听到最后就问道：“你几时去的肃王府？”

　　熙王说道：“前天……”才回答了一句，忽然觉着不对，便问道：“你为何这样问？”

　　小唐咳嗽了声，说道：“去的正好儿，那你在肃王府里有没有见着什么呢？”

　　熙王上了心，便问道：“这是何意？我能见着什么，只勉强坐了一会儿便离开了，只……略见了见侄子侄女儿。”

　　小唐问道：“没见着别人？”

　　熙王想了想，摇了摇头道：“你也知道是他的府里，我难道要各处闲逛个遍么？再说我也并不喜欢在那里。只走个过场罢了。”

　　这厅内并没炭炉，不免有些冷，小唐把手揣在袖子里，想了会儿，也不言语。

　　熙王不由催问道：“你到底是想说什么？我见着什么了呢？”

　　小唐一听，忍着笑说道：“也没什么……只是我想跟你通一声儿，改日倘若肃王殿下问起你来……你就说是你跟我说的就行了。”

　　熙王急的把他的手拉扯出来，问道：“什么没头没脑……我见着什么呢？若哥哥说我是不是见了他几个美妾沐浴的光景，我也只说我见着了？你是想害死我呢？”

　　小唐哈哈大笑起来，道：“你满脑子只想着这些？可见你是得快点儿找一房妻室了。”

　　熙王悻悻地说：“不是你闹得？每次明明是你挑事，最后反又怪我。”

　　两人说到这里，小唐才咳嗽了声，正色说道：“说正经的，若是肃王殿下问你是否见着一个中年文士打扮之人，跟一个十五六岁的小童……你只说见着了；若再问你是不是跟我说过，你也只答：说过。——可记住了？”

　　熙王听了，慢慢点了点头，说道：“这个倒也容易，只不过为何我要如此？你说的这两个人又是做什么的？你到底打算干什么？”

　　熙王歪头看着小唐，一连串地问着，忽然眉头一皱，又问：“你是不是又扯我蹚哪趟浑水呢？”

　　小唐笑了几声，起身说道：“左右你在肃王殿下眼里也是不讨喜的，再多这一件儿也不妨事。”

　　熙王不敢置信，走过来道：“合着你来就是为了这件事？为了……让我蹚浑水？”

　　小唐摇了摇头道：“自然不是。”

　　熙王狐疑地看他，问道：“那又是如何？”

　　小唐笑道：“不仅是让你蹚浑水，还要让你背锅呢。”

　　熙王闻言，表情很是难写难描，小唐看看天色，道：“我还有事儿，改日得空再找你喝酒。”

　　熙王拽住他胳膊，并不肯就放他离开，口中说道：“改日是哪日？却没听说？择日不如撞日，我觉着今儿就不错。”

　　小唐被他拉的脚下一顿，奋力把胳膊扯出来，整了整，便道：“今儿真不行，我得即刻去肃王府上呢。”

　　熙王闻言，心中一动，忽地问道：“你方才跟我说的那两个人，此刻正在肃王府上，你……这是要去跟肃王讨人？”

　　小唐笑道：“果然孺子可教。”

　　熙王皱眉道：“这究竟是两个什么人，需要你如此的费心费力，竟要亲自去要？”

　　小唐沉吟片刻，道：“以后你便知道了。”

　　熙王见他不说，颇为恨恨，才要抱怨，忽然怔住，自言自语道：“哪里来的香气？好香……”

　　小唐却是没闻见什么香，只抱着双臂道：“哪里来得什么香？我又不带那些阿物的，多半是你府里的梅树……好了，我先去了，说定了改日再喝酒，你且好好地……若我不得空，你好歹先去找景深，他巴不得有人找他喝酒呢。你就不必送了，我自己出去就是。”

　　小唐说着，向着熙王摆了摆手，往外迈步出厅，而后一甩袖子，大步流星地便去了。

　　熙王站在厅门边儿上，一直眼看着小唐越过一重门，又一重门，逐渐地便去了，忽然他抬起手来，在鼻端轻轻一嗅，却嗅到一股沁人心脾的清香自指尖传来。

　　熙王怔了怔，只觉那股香气萦绕不去，自指尖直入肺腑，萦绕而行，如能解渴，如能安神，竟比喝了上好的甜酿还觉熨帖妥当，瞬间竟有微醺迷醉之意。

　　却说小唐出了熙王府，马不停蹄，便到了肃王府。

　　门上向内通报，顷刻有人出来相请，小唐随着入内，径直进了花厅，落座之后，丫鬟奉茶。

　　又等了一刻钟的功夫，才报肃王来到。

　　小唐忙起身相迎，拱手见礼。

　　肃王同太子只差两岁，样貌却大不同，太子面相斯文，肃王却有些生得几分武将气象，据说是有些像是他母妃的娘家付氏，付家曾是武将出身，肃王的两个舅舅都也是赳赳武夫的样貌，瞧来跟肃王有些相似。

　　肃王踱步上前，举手示意小唐落座，道：“唐三公子亲自登门，真是稀客。不知可是有事？”

　　小唐道：“多谢王爷赏脸得见，委实是有一件事想求王爷成全。”

　　肃王道：“何事？三公子请讲。”

　　小唐说道：“听说年前儿进京的有位先生跟他的弟子……就在王府上，下官便是想求王爷成全，让下官跟先生一见。”

　　肃王闻言，神情微变，眯起眼睛看向小唐，道：“你怎么知道竹先生就在本王府上？”

　　小唐流露恍然大悟之色，道：“原来这位先生是姓竹么？好生奇特的姓氏……其实竹先生当初进京之时，下官同他偶然相见了一面，如今正有一件棘手的要紧事想请先生协助。”

　　肃王冷笑道：“竹先生是本王特意请来在府内做客的，怎么是你说能请去就请去的？又不知你竟是有何要事？”

　　肃王说罢，又冷冷地道：“唐侍郎，我知道你同永慕交好，他前儿来过……多半是见着竹先生了，是不是他多嘴同你说了竹先生在此的？”

　　小唐见肃王直接就问了出来，便咳嗽了声，笑道：“竟瞒不过王爷……这个也不怪熙王，只因我病急乱投医，无意泄露了要急寻此人，熙王才……”

　　肃王哼了声，道：“果然是他！你且说，你到底是为了什么找竹先生？”

　　小唐道：“只怕下官不说，王爷日后自然也会知道，只因我的一个小友得了重病，就连苏太医也无计可施，听闻先生有过人只能，所以才大胆贸然前来，求王爷成全，有道是救人一命胜造七级浮屠，何况那只是个孩子。”

　　肃王半信半疑，又问道：“孩子？是你家中哪个病了？”

　　小唐苦笑道：“并不是我家中的……”

　　肃王闻言，一拍桌子，喝道：“胡闹，既然不是你家中的，又是哪个这样娇贵，需要你亲自上来讨人，莫非是公主不成？哼！上回世子病了，请了苏太医过来调制，不料人刚进门，就被你那位老姑奶奶硬派人揪了去……如今却又是哪个了不得的孩子，也要来跟本王抢人？”

　　小唐听肃王竟说起此事，又提到了平靖夫人，一时正中下怀，正要再说。忽然之间听到外头有个声音叹道：“奇哉奇哉！”

　　肃王一听，微微变了脸色，还未做声，就听外头那人又道：“哪里来的古怪香气……好香！”

　　一边儿说着，一边儿便在门口现了身，兀自是一副微微仰头四处嗅闻的模样。

　　小唐在听到那个声音的时候已经惊动，再见此人现了身，依旧一身棉布衣裳，头戴文士巾，顿时大喜，便站起身来，唤道：“先生！”

　　此刻偏肃王也站起身来，面色居然也缓和不少，不似方才的傲冷之态，向门口走出两步，轻声唤道：“先生怎地出来了？”

　　竹先生正掀动鼻子不停乱闻，忽然听到叫他之声，便睁开眼睛，目光扫过肃王，一眼看到小唐，顿时怔了怔，道：“啊……原来是你……”

　　一句话还未说完，忽然往前紧走几步，又闻了一闻，而后迈步进了厅内。

　　小唐见竹先生还认得自己，正端端正正举起手来准备见礼，不妨才低头的功夫，竹先生居然已经到了他跟前，正靠近他胸前，微低着头兀自嗅个不停。

　　小唐一惊，肃王也吃惊不小。小唐同肃王对视一眼，正想先后退一步，竹先生却盯着小唐，忽然道：“就是你就是你……好香！你身上藏着什么？快拿出来我瞧瞧！”

　　小唐摸不着头脑，肃王却知道竹先生性情古怪，便笑道：“先生说的什么？本王如何不懂？哪里有什么香？”

　　小唐见此人如许古怪，哭笑不得，也正欲说话，竹先生却跟没听见肃王的话似的，自顾自拧起眉头来，手指扯着胡须，喃喃自语道：“怪哉怪哉，这气息为何像是……可明明已经失传，是谁又弄了出来？只怕惊动鬼神，于自己不好……”

　　小唐听到这里，猛然间震动，便想到竹先生指的是什么了，他抬手按在胸口，忽然间斜入怀中，便掏出一物来，只见褐金底子，上有大红同心结，竟然正是应怀真送的那个绣花的香囊荷包。

　　肃王本好奇，此刻冷眼一看，却见他手中竟是一枚十分精致的香囊，又见绣着的是十分水灵的并蒂莲花，因知道小唐才订了亲，便以为是女方私赠之物罢了，顿时嗤之以鼻。

　　不料竹先生见了，却如获至宝，想要拿过来，毕竟这是私物，嗅了嗅，面上露出陶醉之色，就又催着小唐道：“就是它就是它！里头盛的东西且快拿来给我看。”

　　小唐想要打开，心中一转，却又不忙，只道：“先生容禀，这就是我那位得了病的小友所赠之物，她……就是当时在应公府外，先生对着说话的那位……如今她病的蹊跷，还请先生垂怜，随我过府给她看一看，若是她能好了，在下定有重谢。”

　　肃王在旁听见“应公府”三字，才知道原来这香囊不是林*给小唐的，此刻才又露出几分饶有兴趣之意。

　　竹先生听完，便道：“原来是那个女孩子……我倒是果然没看错人，这种失传了的方子都能给她制出来……哈哈，病的好病的好……”

　　小唐起初听他说的那样契合，自以为真个儿是找对人了，心中大喜！然而此刻又听这样说，不免又是悬心，便苦笑道：“她如今昏迷不醒多日……先生何出此言呢？还请务必发大慈悲之心……”

　　竹先生哼道：“她灵透过甚，本来就不像是个长命的，如今更是制出这样的香来，却像是嫌自己死的不够快一般，如今还有一口气在，已经算是极命大的了。”

　　睥睨着说完，又忙不迭催小唐：“快给我看看那香！”

　　小唐越发心如猫挠，看看肃王，也正听得入神呢。

　　此刻小唐也顾不得了，手中握住香囊，脚下后退一步，竟向着竹先生跪了下去，口中说道：“请先生万万垂怜搭救！”

　　肃王见状大惊！以小唐的身份，见了他尚且不必行此大礼，如今竟肯向着竹先生如此……一时竟然不能言语。

　　竹先生正双眼放光地看着那香囊，忽然见小唐如此，顿时抖了抖，飞快地往旁边挪开数步，侧身道：“你做什么忽然冲我下跪！我受不起你这一拜，是会折寿的！你何必害我，快些起来说话……”

　　小唐并不起身，只道：“先生若不答应，我宁肯长跪不起！”

　　竹先生挪到另一边儿去，小唐便转过身来，重向他跪好，竹先生不舍得他手中握着的香囊，便不肯离开，差点儿在屋里转了个遍。

　　肃王看得啼笑皆非，却也不知要说什么好，正在此刻，却见门口张烨来到，东张西望找他师父，忽见厅内这情形，正要说话，竹先生却道：“你快些来！”

　　张烨果然跑进厅内来，便抱怨说：“您老又在惹什么事儿呢？”

　　不妨竹先生把他拉到自己跟前，道：“替我挡着些，我受他一跪是会折寿的。”

　　张烨听了，目瞪口呆，怒道：“好个师父，真真儿的天上难找地下难寻，怕自己折寿，反叫徒弟挡灾？”

　　竹先生满脸堆笑，示好似的拍拍张烨的肩膀，道：“不怕不怕，你受他一拜却不打紧。”

　　小唐仍是苦求，张烨见状，便上前扶住小唐，道：“大人这是何意？何必向我师父行此大礼呢？”

　　竹先生跟在他身后，立刻纠正道：“不是向我，是向你。”

　　张烨回头狠狠瞪了一眼，小唐才把事情端倪说了。张烨听了，便道：“原来是那日那个女孩子病了？救人一命胜造七级浮屠，自然是要救的了。”

　　竹先生见他如此轻易就答应了，便道：“好好好，去看看也罢，然而能救不能救，还要看过再说罢了，只先把那香给我瞧瞧。”

　　小唐听他师徒答应了，才露出欢颜，便把那香取了出来，恭恭敬敬递给了竹先生。

　　竹先生如获至宝接了过去，肃王见状，也探头过来瞧，却只见灰扑扑地一小块儿，看不出什么端倪，嗅了嗅，也并没有竹先生说的什么香气，不由纳闷。