说话间，来看热闹的人也越发多了，张少奶奶只得先跟李贤淑入内，那边儿张珍已然迫不及待地拉着应怀真去看准备下的烟花，不停地向她指点：这是什么，那又是什么，唧唧喳喳停不住口。

　　又有张府的许多小厮们，搬了要打头阵放的烟花到大门口上一字排开，这张府的门口极为宽阔，从东往西有十几丈，每隔着七八步左右就摆一个烟花，一个小厮管一个烟花等待号令。

　　这功夫儿，那些百姓们就街头巷尾地涌出来，远远儿地站定了等着看，等一切布置妥当，张官人一声令下，小厮们齐齐地先把这十二个的“火树银花”点燃了。

　　当下一溜儿长道的烟花绽放，仿佛是一棵棵极大的松树着了火似的，从底下往上喷出华美壮丽的焰火，那焰火越喷越高，一直越过院墙去，也越绽越大，跟周围的连在一起，仿佛起了一道鎏金跃彩的烟花墙，而燃尽了的焰点就从高空又纷纷坠落下来，瞬间如同千千万万的流星坠下，又像是落了满地的碎金子，这般阵势，赫大雄壮，百姓们看得精彩，都鼓掌叫好。

　　应怀真站在门口，目不转睛，金色的光芒在脸上跳跃，显得明明灭灭，她眼前的烟花从壮美激烈到逐渐沉寂，又何尝不似是人的一生？起初小心翼翼，然后不可一世，奋勇上前，最后仍寂寞落地，如此而已。

　　这烟花虽然美得令人目眩神迷，然而细想想，却又不免叹息。应怀真正在胡思乱想，听张珍悄悄在耳旁道：“妹妹，我们不看这个了，我私藏了一个好玩儿的，你来，我放给你看。”

　　原来方才张珍看小厮们在点那烟花，他就也跃跃欲试地也想上去点，奈何张大官人跟少奶奶不许，只怕他小孩儿毛手毛脚地唯恐出事。

　　张珍又看应怀真看得出神，他便有意想在应怀真面前卖弄一番神勇，因此悄声跟她说了后，便拉着进了院内。

　　应兰风虽然看见了，但是想着两个大概是入内不知说什么了，于是便也没管。

　　那边张珍拉着应怀真到了厅上，便爬到那花瓶后面，摸了一个长筒的烟花出来，道：“这个好玩，我特意留了的。”

　　应怀真道：“这是什么？你别乱弄，留神伤着就不好了。”

　　张珍有意要显示神通，便道：“保管无事，来，我放给你看。”

　　两人来到院内，见四周无人，张珍把那筒子放在地上，又去里屋拔了一根香出来，应怀真微微有点紧张，道：“还是别乱来，咱们出去看罢了。”

　　张珍笑道：“放完了这个自然就出去了。”就把应怀真拉在门口又道：“你就站在这儿，别动。”

　　应怀真不由地有些心跳，见张珍一心想如此，便只好说：“你小心些，点了后就也快过来。”

　　张珍果然应了，俯身就去点那物，应怀真远远地看着，忽然觉着心跳加速，恨不得一把把张珍拉回来，然而此刻却已经是晚了，那边张珍手上的香一晃，只听得“嗤啦”一声，那烟花已经被点着了。

　　应怀真不由尖叫，道：“快回来！”张珍倒也机灵，果然转身撒腿就往这边跑来。

　　事情就在顷刻间发生了。

　　墙外正放着高高地大烟花，直冲上天，璀璨绽放，如同一朵金菊，引来万民欢呼之声，张珍正满怀欣喜地往应怀真这边跑来，闻声转头看过去，目光之中，清清楚楚地映出两簇金色的光影，在瞳仁中闪闪烁烁，浮光跃金。

　　几乎是与此同时，一阵风如那那突然响起的惊呼声一样，悄然掠过，那立在原地的烟花晃了晃，就在打出第一响的瞬间，便向着门口的方向倒了下来！

　　明亮近乎刺眼的火光也灼痛了应怀真的双眼，她几乎来不及抬手捂住眼睛，那道光芒就已经迫不及待地向着她冲了过来。

　　张珍的目光下移，脸上的笑就在顷刻间也变成了惊恐，他猛地回头看看身后不远处的应怀真，——此刻他正是奔跑之间，这会儿若是一迈脚也就轻易地跳到旁边躲开去了，然而这道烟花火却势不可免地会冲向应怀真。

　　张珍愕然叫了声：“妹妹！”忽地不退反进，猛然加快了步子向着应怀真方向冲来，张开双臂将她紧紧地抱住。

　　张珍生得胖乎乎地，且又比应怀真高上许多，这样一抱，便将她挡的密不透风，而就在他扑过来的瞬间，那道火光已经袭到跟前，张珍只觉得腿上一阵*辣地灼痛，不由自主地叫出声来，却仍是死死地抱着应怀真不肯放手。

　　那筒倒地的烟花嘶嘶作响，因为弹出了一个火球，长长地筒身抖了一下，便转开了方向，第二个烟火花便打向了张珍跟应怀真身旁的门扇上，发出尖锐刺耳的啸声，炸开的烟花火四散洒落，像是门扇上忽然开出了一朵大大地金花。

　　惊呼声从不远处传来，有人高叫着两个孩子的名儿，便飞跑过来，头前一个是应兰风。

　　应兰风其实在刚进门的时候就看到了烟花倒地，他叫出一声“真儿”的时候，正是墙外百姓们欢呼的时候。

　　眼睁睁地看着张珍把应怀真护住了，应兰风心底的震惊无可言喻，然而已经来不及叫他迟疑犹豫，应兰风撩起衣袍，飞快地奔向那倒地的烟花，趁着那烟花嘶嘶在原地打转的时候，他一把抄起来，向着身旁另一侧空旷无人的场院扔去，那烟花腾空，在高中里仍是“啪”地继续打出一枚花火，喷出的火光直冲天空！

　　应兰风脚下不停，仍看了一眼，见那火光渐渐坠落跌地已经没有危险，才松了口气，他边跑边把自己的外袍脱下来，跑到门口，俯身下去，用棉袍把张珍的腿一把裹住。

　　事情发生的太快，几乎是眨眼之间。

　　原来方才那第一道烟花火正射在张珍的腿上，不知伤的怎样，却闪闪地有些火光，已经到了腰间，应兰风惊心动魄，拍了数下才将火彻底扑灭，此刻身后也是人声吵嚷，乃是李贤淑跟张少奶奶等冲了进来。

　　应兰风灭了火，忙抬头看去，见张珍仍是不肯放手，两个孩子都没有动，应怀真被抱得严严实实看不出什么，张珍的情形却叫人触目惊心，半边衣裳都被烧得七零八落，腿上也不知伤的怎么样，只看到半腿的血，地上也是血迹斑斑。

　　应兰风颤声唤道：“元宝？真儿？”

　　这会儿张少奶奶跟李贤淑齐齐跑上前来，张少奶奶看着儿子这幅惨状，想伸手抱住又不敢，捂着嘴厉声尖叫，站立不稳，几乎晕倒，身后丫鬟忙扶住了。

　　李贤淑也大叫道：“真儿！”想把应怀真抱出来，奈何张珍却抱得紧紧地，只好又叫：“元宝！元宝你怎么样？快放手让我看看你妹妹！”

　　张珍这才松开手，如梦初醒似的睁开眼睛，忙问：“妹妹没事吗？”

　　他不松手倒好，才松开手，应怀真目光往下，蓦地看到张珍腿上血肉模糊，她睁大眼睛，死死地看着那处伤，胸口一口气猛然冲上来，虽然双眸圆睁，却已经什么也看不见，唯见一团漆黑，耳旁传来李贤淑应兰风等的呼唤，应怀真只觉天晕地旋，身不由己地往后倒下，晕了过去！

　　事后，应怀真曾经想过，当时她心中忽然生出的那种极为不祥的预感到底是从何而来。

　　到底是因为偶然地预知到了不妥，还是因为前世的阴影，让她有一种对于将要发生的坏事的未知恐惧？

　　再醒来的时候，见李贤淑应兰风都守在身边儿，应怀真把两个人仔仔细细打量了一遍，确认自己还是个五岁的小孩儿，便猛地爬起身来。

　　李贤淑忙抱住她：“你做什么？起的这么急又要犯晕了！”

　　应怀真道：“娘，元宝呢？他的腿怎么样了？”才说一句话，已经泪如泉涌，无法自制。

　　前世张珍的腿是瘸的，她却想不起来他到底是为何而瘸了。上回因为拐子之事，还以为已经替张珍应了一劫，当时还十分高兴来着，但如今却又是如何？

　　莫非……该来的终究是躲不过？而且这次，竟然是为了她才受伤了！若真的张珍瘸了是因为她，叫她这辈子怎么还得了？

　　应怀真捂着脸，大哭不已，断断续续哽哽咽咽地叫说：“我要见大元宝，快带我去！”

　　李贤淑跟应兰风两个心慌之极，从未见她哭的这样厉害，应兰风忙道：“真儿，元宝的腿没有事，只是烧伤了，大夫说没有大碍。”

　　应怀真呆了呆，放下小手，却仍是哭的满脸通红，泪痕遍布，问道：“真的？不……你们一定是骗我的！”复又大哭起来。

　　李贤淑听她这样说，反倒是放了心，能大哭大叫，证明孩子没有大碍了，便忙抱住了应怀真，细细安抚说：“阿真乖，你听话别哭，娘跟你说，元宝的腿叫了四五个大夫来看，都是县城里最好的，个个都说只是皮外伤，养个三五七天就好了的！而且元宝也叫嚷着说要来看你呢，只是大夫不许他乱动，所以才没叫来！”

　　应怀真一句一句地听见了，心也跟着忽上忽下，倒是不哭了，只又说：“娘没骗我么？那我要去看他！”

　　李贤淑见她即刻便要去，点点头安慰道：“好孩子，娘骗你做什么？你先别哭了，如今还是半夜呢，元宝该喝了药正休息，你过去了打扰了他反而不好，现在你先乖乖地睡下，等明儿一大早，娘就带你过去看元宝，叫你亲眼看看，好不好？”

　　应怀真这才点了点头，又吸了吸鼻子，眼中仍是不停地往下掉泪。

　　次日一大早，李贤淑果然带了应怀真到了张府探望张珍，张珍早也醒了，只是不许下地，听说应怀真来了，十分高兴，硬挪到了炕边上，道：“妹妹快来！”

　　帘子掀起来，应怀真先跑了进来，张珍见她眼睛红红地，一怔说：“你又哭了？为什么哭，是因为昨晚上吓着了吗？”

　　应怀真鼻头发酸，只说：“我没吓着，你的腿怎么样了？”低头去看，却见张珍腿上盖着薄薄地羊毛毯子，看不真切。

　　张珍听她这样说，便道：“没事，只是暂且这几天里是不能跟你玩了，我娘不许我下地呢。”

　　应怀真道：“那……伤的到底怎么样？会不会……”后面一个字，却总是在舌尖上打转说不出来。

　　张珍不懂，便只看着她没有回答。应怀真忍着泪，道：“只说有没有伤到筋骨，以后跑跑跳跳可使得……？”

　　张珍听了这个，便笑起来，道：“原来你是怕我不会跟你玩了，放心，大夫说养个十几日，依然跟以前一样，能跑能跳的。”

　　应怀真听他亲口说了，又看他精神还好，才又松了口气，仍道：“给我看看……”

　　张珍道：“包着呢，再说也不好看。留神吓着你。”

　　应怀真道：“我没那么容易被吓着，你给我看看我好放心。”

　　张珍只好轻轻地掀开毯子，因为他是被火药伤着，是破损伤加上烧烫伤，有的地方轻轻地包扎了，多半的烧伤却是不能包扎的，便只盖着一层极轻薄的丝巾，应怀真低头看看，心头几乎又是窒息，只见从小腿到膝盖及大腿一片，都是烧伤，叫人目不忍睹，留疤是必然的了，只小腿的地方想是伤了皮肉，上了药小心地裹了起来。

　　应怀真心中悲戚，几乎忍不住就又哭出来，眼中含着泪花问：“是不是很疼？”

　　张珍抬手擦擦她脸上的泪，道：“疼是有些的，但是我并不怕，只是有些后怕。”

　　应怀真问道：“你后怕什么？”

　　张珍道：“若是差一点，伤着了你那可怎么办？那我还不如死了的好。”

　　应怀真伸手就想打他，却又忍住，吸了口气，才道：“你要听你爹娘的话，听大夫的话，规规矩矩地养好了腿再下地，不然的话我一辈子也不理你了。”

　　张珍有些紧张，听她是为了自己好，又笑起来：“我知道了，能跑跳的时候再跟你玩，但你记得，隔三差五来看看我，不然我要闷死了……也许忍不住就去县衙找你玩了。”

　　应怀真又好气又好笑，却仍是答应了。

　　虽然得了张珍亲口确认，应怀真却仍是提心吊胆，如此过了十多天，张珍终于能下地了，应怀真紧张之极，仔细看着他的走路姿势，并不见异样，才算半放了心。

　　又过了十几天，张珍已经能跑能跳，腿脚十分顺溜，比先前还见活泼，应怀真那颗心才算全然放下，但每一次想起来，仍是忍不住泪湿眼眶。

　　经过这一回，两家比先前倒是越发好了。

　　有一天，李贤淑便跟应兰风说：“上回张家少奶忽然跟我提起，说是不如让元宝跟阿真定个娃娃亲。”

　　应兰风一怔：“竟有此事？你怎么回的？”

　　李贤淑道：“当时人多，我就随口岔开了去，这种事就算要决定，也得咱们商量着来不是？”

　　应兰风若有所思地点点头，李贤淑又叹了口气，道：“然而这一次因为放烟花的事，我见元宝那样，心里真真过意不去。”

　　这段日子来，应兰风也始终忘不了那夜张珍不顾一切护着应怀真的情形，每次想起来都觉得心颤，这种事就算是换了个大人也未免能做得到，张珍这孩子也确是难得。

　　应兰风便说：“元宝是真心对真儿好，这段日子我也看出来了，两个焦不离孟，孟不离焦的，可如果真的谈到婚嫁……不免要多想，元宝的确是没什么挑的，但是你看他爹……我怕万一元宝长大了，也似张云飞一样风流……那吃亏受屈的不还是我们真儿？”

　　李贤淑怔怔地听着，全没料到应兰风会说出这样一番话来，不由哑然失笑，拍手道：“天神菩萨，真真笑死个人！你竟然连这个都想到了！”

　　应兰风笑道：“那是自然了，我必然不叫真儿受一点委屈才好。自然万事要为她都想的周全，且由我看来，虽然元宝一心为了真儿好，不过真儿对元宝，好像、好像……”

　　说到这里，应兰风微微皱眉琢磨了一下，却说不出心底那种感觉。

　　李贤淑道：“上回娘在这儿的时候，我也还说要给真儿找个绝好的女婿才好，只是这会子忽然又说起这个，倒让我真有些不舍了——真儿还这么小呢，就忙着要把她定给混小子了？横竖她只说过那一回，也未必是当真……咱们就先装作不知就好。”

　　应兰风点头答应，道：“反正孩子们都还小，元宝虽好，也要再长长看，万一长歪了，竟随了他老子的情形那岂不是糟了？”

　　李贤淑不由笑着躬身行礼，口中故意道：“应大人有凭有据，言之有理，民妇心服口服！”

　　眼见便开了春，万物复苏，山川重又一片新绿，河道的冰也化开，山间四处有潺潺流水声。

　　这日，应兰风到个镇村查看春耕情形，打马经过湮翠湖之时，正见到几个百姓们到湖边打水浇地，因为来往的人众多，一条羊肠小道上也跟着洒满了水，泥泞一片，甚是难行，有一个老者脚下打滑，竟跌倒在地，辛辛苦苦打的水也都泼洒了一地。

　　应兰风忙叫进宝过去扶起来，自己翻身下马，那老者见是应知县来到，急忙上前行礼。

　　应兰风见他面色黝黑，皱纹密布，形容枯瘦，看来已有六七十岁，不由问道：“老丈年纪这样大了还来挑水？来去有多长的路？”

　　老者道：“回大人，草民是姚家村的，距离这里有七里地，因家里种了些许菜地，不浇水都要枯死了，原本村里有水井，只是因去年干旱，至今水还没有上来，不得已只好辛劳些罢了。”

　　应兰风略问几句，那老者就又回身打水去了，应兰风见他蹒跚的身影，不由一阵忧心。

　　是夜，应兰风想到白日所见的那老者，以及各处村镇仍是被水所苦的情形，这湮翠湖极大，地势要低一些，加上地理特殊，经过一冬的酝酿，雪水渗透，才又满了，每天足有几百人前来取水。

　　应兰风思来想去，起身走到书架前，打开底下柜门，在里头翻来翻去许久，终于找出一个落满了灰尘的卷轴，他借着灯光打开来看了看，脸上露出笑容。

　　次日一早，应兰风便写了一封公函，叫衙差快马加鞭送到府衙。到了下午，那衙差便回来了，进门后呈上一封回函。

　　应兰风打开信函，反反复复看了几遍，便哈哈大笑了几声，十分得意，笑了一会儿，却又哼了声，把信“啪”地一声拍在了桌子上。

　　正应怀真从外面经过，见状便趴在门边上问：“爹你怎么了？谁惹你生气了么？”

　　应兰风向她招招手，应怀真便跑过去，应兰风将她抱在腿上，道：“爹没生气，爹只是想，真个儿是此一时，彼一时也。”

　　应怀真不解，应兰风刮刮她的鼻头，畅快笑道：“你不懂这话，只是……既然他们如今开了金口，那么爹索性就先大大地做一场！”

　　应怀真自然是不明白应兰风说的是什么，也一无所知，是后来才渐渐地知情。

　　原来应兰风见旱情仍存，便想要引湮翠湖的水出来加以利用，其实这想法早在他上任的第二年就提出过，但当时向着府衙禀告，却被批了一顿，说他是无故生事，想耗费人力物力罢了，于是当时那计划就也埋在了柜底。

　　如今应兰风重想起旧事，不免又想起王克洵在府衙所说的那番话，王克洵阻止他辞官之事，曾说应兰风若有难处，便向府衙申告，他必然会全力相助。

　　应兰风便故意又发公函，说明泰州的旱情以及自己欲实行的计划，需要的银两等等，他心中也暗暗地盘算着：倘若此次王克洵驳回，他便正好顺理成章地辞官罢了。

　　没想到王克洵竟然批了，还如此地痛快。

　　应兰风看着王大人的回信，又是笑，又是无奈，才有“此一时彼一时”的感叹。

　　因得了府衙首肯，又有了银子，应兰风索性便做起来，召集各村镇主事之人，召集每日所需的工人，言明每日必付工钱。

　　对百姓们而言，正好是惨淡的春日里居然有钱可赚，加上这又是对他们好的大利之举，因此竟然人人踊跃，个个争先，泰州县的开渠引水之举轰轰烈烈开始，工程虽然浩大，也遇到若干难处，但因人多心齐的缘故，竟然做的无比顺利，只用了三个多月，整个泰州县的水渠纵横，四通八达，一改先前的困窘苦旱之态。

　　应怀真将这件事的来龙去脉弄明白之后，捧着头想了许久，并没有搜刮出脑海中关于泰州水渠的任何记忆……

　　一连想了数日，才终究慢慢地心安，应怀真安抚自己：只要水渠不会成为应兰风的一大恶政那便好了。

　　然而应怀真终究非全知之人。

　　她不知道的是，这泰州的水，跟应兰风其实有密不可分的关系。

　　前世，林沉舟并没有来泰州“亲自面见”应兰风，而知府大人也并没有被当场斩杀，只是被革职押送查办。

　　王克洵并没有亲来泰州主事，所以应兰风仍是没有修成水渠，只是任满便离开了。

　　但这并不是完结。

　　就在应兰风离开泰州后半年多，泰州忽然连日下雨，最后竟成涝灾。

　　在一个风大雨急的夜晚，湮翠湖的水一涌而出，将泰州十几个镇子淹了有一大半，死伤无数。

　　这件事并没有跟应兰风扯上关系，因为应兰风早就调离。

　　除此之外，当时没有人想到去年才大旱的泰州今年竟能涝灾，更没有人想到要去修什么水渠，虽说当时的县官被革职，但绝大多数人只以为此乃天灾罢了。

　　也正是因为应兰风修了水渠，在今年秋季即将来到的涝灾之中，湮翠湖的水被四通八达的水渠疏通开去，虽然发生涝灾，却并没有形成大规模的洪水泛滥，更不曾有人命死伤。

　　这些事情，应怀真自然不知，也无从知晓。

　　她虽然重生，懂得了细心留意，但却仍是天地之间苍茫众生中的一员，懵懵懂懂地，不知将来究竟会发生什么，也不知自己所做的一点一滴，在无意之中，会改变了什么。

　　然而……或许……一切都在向好的方向发展。

　　比如张珍的腿，比如湮翠湖。

　　应兰风站在正干活的百姓中间，指点着该从何处下手，一边跟旁边的耆老和有经验的水工研究着河流的走向，水渠的安排。

　　周围的百姓抬石的抬石，挖土的挖土，热火朝天，有人竟唱起当地的歌子，引起一片应和之声，及暄腾的笑，歌声同笑声四散开去，飘飘荡荡漾出极远。

　　笑声随风而行，在树荫上盘旋摇曳。

　　而就在远处山边那如伞的树荫底下，一块儿大青石上，有一人头戴毡笠，席地而坐，他举手在雪色的白纸上落笔，墨色晕染，几笔便勾勒出一个风骨凛然的人物，活灵活现，栩栩如生，形神俱佳，正跟远处的应兰风如出一辙。

　　而落笔者端详片刻，轻轻笑道：“真真是看不出，这人竟是应家的子弟？不错，不错！”

　　墨色的落笔逐渐扩大，从应兰风身边一直延伸出去，渐渐地有了芸芸百姓，有了层峦飞瀑，有了松涛泉石……再一笔挥洒出去，是豁然开朗的云天，壮丽连绵的大好河山，以及身处其中，肩负风流傲骨的绝色人物。

　　水渠修成后半个月，京内吏部来人：命泰州知县应兰风即刻上京述职。