作者有话要说：
此时此刻，乔毓的心情十分复杂。
但再怎么复杂，该办的事儿还是要办。
清晨的空气分外清新，道路两侧的草木上还挂着水珠，骏马飞驰而过，不时惊起几只停驻在枝头的飞鸟。
乔毓瞥见那灰色的鸟雀扑棱棱飞向天际，再想起自己已然离开新武侯府，恢复自由身，心情倒渐渐的好了起来。
身下这匹骏马是她亲自选的，通身朱红，极其雄骏，便取名丹霞。
乔毓走得闷了，便同丹霞说话：“我在梦里听见一个故事，叫小蝌蚪找妈妈，现在就是乔毓找妈妈了。”
她被救下时所带的东西，除去身上衣裳，便只有佩戴的玉佩和手串。
乔毓将这两件东西翻来覆去的看了许久，都没有什么发现，眼见着要失望了，却在那系着玉佩的络子上发现了几分端倪。
昨日去买马时，她专程寻了家绣坊打听，里边儿绣娘竟没几个见过的，到最后，还是个上了年纪的妇人告诉她，说这种样式已经很少见了，多年前曾经在荆州流行过，后来新鲜劲儿过去，就没人再打着玩儿了。
荆州。
乔毓在心里念了几遍，不知怎么，总觉得这地名十分熟悉，似乎曾经念过无数遍似的。
或许那就是我的家乡。
乔毓决定去看看。
不过，在那之前，她得先去大慈恩寺周围转转。
毕竟王氏母女便是在寺庙下的河流处捡到的她，旧地重游，或许会有线索。
最后的结果，却叫乔毓失望了。
在大慈恩寺附近转了一日，她无功而返，只得暂且寻家客栈落脚，度过今夜再说。
……
或许是因为心里有事，乔毓这晚没有多少睡意，躺在塌上数了会儿羊，将睡未睡之际，却听窗棂外似有异声。
她心中微动，伸手去摸床榻边的佩剑，人却躺在塌上，未曾起身，只凝神细听。
外边那人略微顿了顿，察觉内室无声，方才翻进屋中，目光四顾之后，便去桌案上的包袱中翻寻。
乔毓生性谨慎，要紧东西皆是贴身放置，包袱里边儿所有的，不过只是一套女郎衫裙罢了。
那人翻开一瞧，便如同被烫到似的，忙不迭缩回手，迟疑几瞬，又往床榻前去。
乔毓心下微奇，却不迟疑，猛地翻身坐起，举剑相迎。
来人身着玄衣，头戴斗笠，面容难辨，大概没想到她还醒着，微微吃了一惊，旋即拔刀还击，短时间内，竟是旗鼓相当，难分胜负。
乔毓观他身手不俗，剑法也颇犀利，倒起了几分好胜心，非要论个高下不可，当即攻势更盛，不料来人反倒退了三分，似乎不想伤人性命。
乔毓见他如此做派，心中奇怪，寻个间隙退开，蹙眉道：“什么人？”
那人语带歉意，道：“我只欲借尊驾路引一用，事急从权，冒犯了。”
“笑话，”乔毓断然反驳道：“路引给了你，我用什么？”
那人似乎颇觉窘迫，顿了顿，方才道：“劳烦尊驾再去补办，这于你而言，应该并不算难。”
mmp，老子要是能补办，还用得着给魏平下毒，弄得那么麻烦？
只是这些事情，是没法儿同别人说的。
“不给，”乔毓言简意赅道：“你滚吧！”
那人静默半晌，道：“既然如此，那便冒犯了。”说完，又主动出击。
出门在外，真是什么事儿都能遇上。
乔毓在心里吐槽一句，手上却不落下风，如此纠缠一阵，忽然举剑横劈，将他斗笠击成两截，掉落在地。
月光透过窗扉，将来人面庞映照的分外清晰，乔毓瞧了眼，忍不住怔了一下，那人见状，便也停了手。
这人约莫二十上下，生的实在英俊，鼻梁高挺，眉眼深邃。
那唇线平直，似乎在昭示着主人坚毅且不易被说服的性情。
乔毓心神一震，脑海中忽然有什么东西要冒出来，却又将将被堵住了。
……她好像在哪儿见过这个人。
“你，”乔毓顿了顿，道：“你认识我吗？”
那人盯着她看了半晌，摇头道：“不曾见过。”
要命。
乔毓这才想起来：自己以防万一，并没有卸去面上妆扮，这会儿还是个俏郎君呢。
怎么办？
难道要洗了脸叫他看看吗？
他认不认识尚在其次，若是泄露了自己的讯息，又或者是因为自己这张脸而生了别的心思，那才麻烦呢。
乔毓纠结起来。
她迟疑的时候，那年轻郎君同样眉头紧皱，上下打量她几眼之后，道：“你认识我？”
这个问题有些奇怪。
她认不认识他，难道很重要吗？
乔毓眉头微蹙，想起他早先说的话，忽然了悟过来。
他怕被人认出来，所以才要佩戴斗笠，甚至于连自己的真实身份都不敢暴露，只能窃取别人路引。
难道，这也是个在逃凶犯？
奇怪，我为什么要说“也”？
乔毓正天马行空的想着，那年轻郎君的神情却肃然起来，又一次沉声道：“你可认识我？”
方才彼此较量，他仍有所退避，显然不想伤人，人品倒还不坏。
乔毓看他一眼，心中一动，提议道：“我回答你一个问题，你也要回答我一个问题。”
对方略经思量，轻轻点头。
乔毓道：“你所接触的亲朋好友，诸多门户之中，近来有没有走失儿女？”
那人微微一怔，旋即摇头，算是回答，又道：“你知道我是谁吗？”
乔毓同样摇头，问道：“你所接触的门户之中，有没有家在荆州，又或者……是同荆州有很大牵扯的？”
对方轻轻颔首，道：“有。”
乔毓心下微喜：“哪一家？”
那年轻郎君道：“现在轮到你回答我的问题了。”
乔毓伸出去的脖子硬生生梗住，大为恼怒，忍了忍，方才道：“你问！”
那年轻郎君道：“我想借你路引一用。”
“不给！”乔毓断然拒绝，又道：“你方才想起的，是哪一家？”
那人冷淡道：“我忘了！”
人类为什么总要互相伤害呢。
乔毓没法把路引给他，那当然就没得谈了，摆摆手道：“你走吧。”
“我不能走，”那年轻郎君弯下腰，将地上斗笠捡起，叹口气道：“你见过我，这很危险。”
乔毓心生警惕，道：“那你待如何？”
似乎是看出她此刻心思来，那人竟轻轻笑了。
“也罢，直说倒也无妨，”他收刀入鞘，自怀中取出银鱼符与她看，颔首致礼，道：“苏豫，苏怀信。”
“……”乔毓挠头道：“我没听说过。”
苏怀信为之一顿，又道：“家父便是雍州苏靖。”
“……”乔毓不好意思的笑：“我也没听过。”
苏怀信盯着她看了半晌，一时竟不知该说些什么，迟疑之后，终于道：“辽东战事正急，我为偏将，假死惑之，实在不好暴露身份，原本只想悄无声息的潜回长安，不想竟在你这儿翻了船……”
乔毓听他话中有所漏洞：“既然如此，为何不早备路引？这于你而言，应当并不算难。”
苏怀信言简意赅道：“前几日我在雁荡山遇见一群山匪，激战之中，不慎丢了。”
“哦，”乔毓将信将疑：“那你现在是……”
苏怀信看她一眼，道：“我没有路引，无法入城，你又见到了我面容，或许会泄露消息。”
“……”乔毓：“所以？”
苏怀信道：“我们可能要在一起呆几天了。”
乔毓一本正经道：“我还有事要忙呢。”
苏怀信道：“等辽东战事结束，我便告诉你与荆州有瓜葛的都是哪几家。”
“……”乔毓被捏住了命运的后颈皮，只得道：“好吧。”
苏怀信大略在她身上一扫，忽然想起此前包袱里的那套女装，神情复杂起来：“你，你究竟是男是女？”
乔毓道：“你觉得呢？”
“……”苏怀信：“难道是女的？”
乔毓懒得回话，往床榻上边一躺，倒头睡了。
苏怀信顿了顿，桌案前的椅子上坐定，倚着墙，合上了眼。
……
这夜两人都睡得不安稳。
乔毓见了苏怀信，总有种似曾相识的感觉，又看过银鱼符，观他身手非凡，并非凶狠嗜杀之辈，对他身份倒是信了三分，只是心下迟疑，该不该以真面目相对。
苏怀信则是在想，一个年轻女郎怎么会有这样的身手，又伪装的如此相像，且对路引看得极重，这其中是否另有缘故？
两人各怀心思，前两日倒还相处的平安无事。
只是，乔毓原本就不是能安稳下来的性情，到了第三日，便有些耐不住性子，向苏怀信道：“雁归山还有劫匪在吗？咱们去转转吧。”
苏怀信原就是正义凛然之人，听她主动提议，并不反对，反倒跃跃欲试：“好。”
他的斗笠坏了，已然无法再用，乔毓便略施巧技，将他装扮成一个刀疤脸，瞧着山匪还要凶三分。
这二人自恃武艺高强，径直往山中撞，骑马搜寻一阵，竟真的寻到一处劫匪聚集地，斩杀了看守的匪徒之后，救起好些妇孺。
被救起的妇人哭哭啼啼道：“马老大带着人走了，说不得什么时候回来，二位恩公还是早些离去吧。”
苏怀信抬手擦拭刀刃，一言不发，乔毓却觉奇怪：“前些时日京兆尹曾经来搜寻劫匪，马老大竟不知暂避风头？长安乃是天子脚下，他有何依仗，胆敢在此放肆？”
那妇人面露茫然，另有个美貌妇人抽泣道：“我听他们说，似乎是受人指使，专门在此等人的，做完这一回，便可金盆洗手，奔个好前程了。”
乔毓听得微怔，同苏怀信对视一眼，皆在彼此眼中看见了几分异色，将营地里搜罗到的金银分给她们，督促着逃命之后，方才舔了舔嘴唇，道：“去找找马老大？”
苏怀信言简意赅道：“走。”
……
这大概是许樟人生中最黑暗的一天。
紧赶慢赶往长安去，还没进京，便遭遇杀身之祸。
虽然知道此行必然不会顺遂，但却也没想过，会丢掉性命。
“小公爷，”最后一个侍卫也身受重伤，却仍旧竭力支持，大口喘息着道：“我冲开一个缺口，你趁机逃走，进城去求援……”
求援？
许樟苦笑起来。
父亲若真是看重他这个长子，岂会抛弃发妻，另娶他人，叫他们母子在老家呆那么多年？
劫匪围上前来，他的心渐渐沉下去，身侧侍卫已受重伤，显然是活不成了。
许樟心中痛楚，愧疚道：“你们都是好汉子，天不见怜，竟为我丢了性命……”
“小公爷不要这样讲，”那侍卫支撑不住，唇边不停地有血流出：“夫人于我们有大恩，原该以死报之。”
他沾染着血污的脸上勉强露出一个笑来，身体一歪，没了气息。
许樟颤抖着手，替他将双眼合上，以刀撑地，支撑住身体，道：“是谁叫你们来的？”
马老大哈哈大笑，面孔狰狞：“小公爷，你也真可怜，爹不疼娘不爱，还盼着你死。”说完，举刀横劈。
许樟方才持刀激战，气力已然耗费掉，如何还能再战，苦笑一声，眼眸闭合，静待殒命，不想意料之中的疼痛，却未曾来临。
一支冷箭破空而来，直中马老大心口，这匪首当即殒命。
苏怀信远远瞧见，出声赞叹：“好箭法！”
乔毓心中得意，却谦逊道：“可惜山匪的弓箭太差，否则，哼！”
突如其来的惊变，叫其余劫匪吃了一惊，匆忙举刀抵抗，可他们如何会是乔、苏二人敌手，不过片刻功夫，便砍瓜切菜一般料理干净。
许樟提刀僵立原地，一时竟有些晃神，半晌，才抬头去看马上二人，涩声道：“多些二位恩公相救……”
“谢？你说的太早了，”乔毓没再装扮成翩翩公子，而是伪装成桀骜青年，同身边的刀疤脸苏怀信相得益彰，剑刃拍了拍许樟脸颊，不怀好意道：“小老弟，听说过黑吃黑吗？”
许樟：“……”
苏怀信：“……”
许樟唯有苦笑：“在下一无所有，只这条命罢了，二位若是喜欢，尽管拿去便是。”
乔毓见他面色灰败，似乎已经万念俱灰，心下怜悯，便不再同他玩笑：“你是什么人？现下匪徒已死，早些离去吧。”
离去？去哪儿？
李氏不过妇道人家，如何能同山匪有所勾结，令人追杀自己？
这么大的事情，父亲会不知道吗？
好一个爹不疼，娘不爱。
许樟心中凄凉，身体脱力，瘫坐在地，道：“我无处可去。”
“喂，”乔毓道：“你没有亲眷吗？”
许樟喃喃道：“我娘已经过世了。”
乔毓道：“那你爹呢？”
许樟恶狠狠道：“也死了！”
乔毓看他咬牙切齿的模样，隐约猜到他与父亲有所隔阂，同苏怀信对视一眼，道：“要不，你先跟我们走……”
许樟勉强扯了下嘴角，强颜欢笑道：“吃香的喝辣的？”
乔毓冷笑道：“小老弟，你是不是晚上睡得太少，白天也开始做梦了？”
许樟：“……”
乔毓又道：“我们救你一命，总值个千八百两吧？”
许樟虽有钱，却也凑不出千八百两，更别说那钱都在侍卫身上，他如何忍心去死者身上翻寻？
勉强抑制住的痛苦上涌，他合上眼，道：“我没有钱，你们去找我爹要吧。”
乔毓想起早先那妇人说马老大受人委托，专程去等人的事了：“你爹是谁？”
许樟笑了一下，道：“我爹是宁国公许亮。”
乔毓同苏怀信对视一眼，见他微微点头，知道的确有这么个人，却道：“我不认识什么国公。”
许樟有些无奈了：“二位尊姓大名？”
乔毓道：“我叫葛大锤，他叫张铁柱。”
许樟：“……”
苏怀信：“……”
“二位不要拿我玩笑了，”许樟又是一阵苦笑，指向苏怀信，道：“我见这位兄台刀法犀利，似乎是习于军中，这等身手，恐怕并非泛泛之辈……”
乔毓听他只夸苏怀信，老大不服气，哼道：“想当初，我首次出阵，便连斩三将，那是何等气魄！”
这话说完，周遭便宁寂起来。
那二人侧目看她，神情皆有些古怪。
乔毓恍然回神，难以置信道：“我，我方才说什么？”
苏怀信静静看着她，重复道：“你说，‘想当初，我首次出阵，便连斩三将，那是何等气魄’。”
乔毓也不知道自己为什么忽然冒出这么一句话，一时怔楞起来。
许樟咧嘴笑了起来：“大锤哥，人不可貌相啊！”