等叶秋等人走了，郑亭长转身就回了后宅，“夫人，你赶紧收拾细软，就说家里老人生了病，立即带着孩子离开这里。”

　　郑夫人一怔，“这是出了什么事？”

　　郑亭长神色凝重，“眼下我也不知，但我总觉得，叶家那丫头不会这么容易罢休。搞不好，还要反咬我们一口。”

　　郑夫人惊道，“那丫头难道如此大胆，连军令都敢违抗不成？”

　　郑亭长苦笑，“她不是违抗，而是挑理。这回征兵，你我都知道是怎么回事，万一给她抓住什么把柄，只怕谁都脱不了干系。”

　　郑夫人思忖片刻，当即做了决定，“既然如此，那我在这个时候离开，岂不更加惹人疑心？幸好咱们大儿二儿都在那里，不如让芜娘把细软送去。老爷以为如何？”

　　说来郑夫人这次不惜毁了名节，想要贪图陶家重礼，也是为了两个儿子计议。

　　郑家虽是军户，但她两个儿子，却是难得的聪明懂事，都是读书的好材料。可如今这世道名师难求，想要进学，所费甚巨。

　　郑夫人计划得了这笔银子，就举家搬迁到儿子读书之处。一来求学方便，二来也能避过风头，便是有什么流言蜚语，也传不到那里去。

　　想想自己几个妾室，郑亭长也觉得芜娘最为稳重老实。如果一定要挑个能交托家财之人，恐怕也只有她了。

　　事不宜迟，夫妻俩商议定下，即刻收拾行李，叫芜娘出门。

　　可老实的芜娘听说此事，却一定要叫上郑亭长的宠婢蕊儿，“……这么多的钱财，万一途中有个什么差池，贱妾就是跳进江河也洗不清。不多带个姐妹，贱妾委实不敢去。”

　　这话倒也有理。那蕊儿新近得宠，郑亭长正爱她年轻貌美，当下就应了，“正好蕊儿才有了身孕，让她离开，避过这些是非，也是好事。”

　　郑夫人明显有些不乐意，可眼下大事当前，她也不便多说。打点好行装之后，趁还有些天光，便送了二人悄悄上路。

　　只她却不知，另有二人也跟了上去。

　　郑亭长回了前堂，想想还有些不放心，派人去查叶秋下落。得知她和村里人赶着马车出了镇子，这才略安了些心。

　　但叶秋确实离了八角镇，却没回仙人村。

　　董大伯很是不解，“叶丫头，你这不回村，跑北田村去干嘛？难道还想跟他们谈买卖？”

　　叶秋一脸正直，“买卖不成仁义在。咱们既在亭舍得了准信，总要去跟乡亲们打声招呼，也好让他们提前有个准备才是。”

　　董大伯很是不解，这种事不应该是官府的事吗？他们何必要去多这个嘴？

　　“那连升他们去干嘛了？”

　　叶秋依然正直，“我派他们去办更重要的事。”

　　他们办得了啥重要的事？

　　董大伯觉得叶秋没说实话，却也知道自己问不出来究竟，只得随着叶秋乱跑。横竖又不用他走路，路上还有免费肉包子招待，他也不多话了。

　　只是董大伯也勤快了一辈子，坐了一时就觉无聊，对着叶秋那张正气凛然的脸，更加无聊。便到外头赶车，把花裙子换了回来。

　　花裙子今天一直两眼放光的看着叶秋，觉得她人又仗义又大方，而这样人居然还瞧得上自己，让自己来帮忙，真是太——

　　“裙子，你是不是还藏着包子？”叶秋都不用鼻子闻，只看裙子怀里明显鼓起的那一块就知道了。

　　花裙子有点不好意思的按按胸口，点了点头。

　　叶秋给她买了四只大肉包，她吃了两个，还藏了两个，打算带回山上给娘和弟弟。

　　他们就算再不好，也是她的亲人。家里穷，可有好长时候没吃过肉包子了。要不是实在肚子饿得忍不住，她只会吃一只，把三只都存下来的。

　　可叶秋面无表情伸出手，“我买包子不是请你藏起来的，你要是吃不下，还我。”

　　啊？花裙子半张着嘴，又震惊又迷惘。

　　叶秋理所当然道，“拿出来啊。我买的东西，难道不是我的吗？”

　　裙子尽管很是委屈，也很难堪，但还是把那两只还温热的包子交了出来。

　　叶秋拿着包子，却叹了口气，“这么好的肉包子，居然没人吃。这会子要是给了旁人，说是你剩下的，只怕人家也要嫌弃。算了算了，扔到外头，看哪只野狗捡到，就便宜它吧。”

　　啥？！

　　看叶秋真把包子往车外扔，裙子一下猛扑上去，抢过包子就往嘴里送。她自己剩的自己不嫌，她吃！

　　还忿忿瞪着叶秋，这么好的包子，人都吃不起，居然拿去喂狗，这样糟蹋粮食，她也不怕遭雷劈。

　　直到裙子把两只包子迅速吞得干干净净，叶秋这才笑了，“这就对了嘛。以后记住，自己挣来的好东西，先顾着自己，要是连你自己都不顾惜着自己，还有谁会顾惜你？”

　　裙子呆了。

　　叶秋不是要收她的包子，而是要给她吃？可这样的言论显然是她从没听说过，甚至跟她所受的教育完全是背道而驰的。她怎么有些听不懂？

　　幸好，叶秋是个好老师。

　　她问，“如果你听你娘的话，把包子留给你弟弟。等你弟弟有包子的时候，会不会留给你？”

　　裙子有些难过，但还是诚实的摇了摇头。

　　就算弟弟吃不了，他也会放着，不许别人碰。

　　“你看你弟弟这样对你，证明他不喜欢你，那就是你这个姐姐做得不好。所以你以后吃包子，也不要给他留。等他哪天学会吃包子给你留了，你再给他留。”

　　啥？裙子眼睛又瞪圆了。

　　叶秋笑着问，“如果他能这么做的话，你会不会开心？”

　　当然。

　　裙子想起在弟弟一岁多的时候，其实还没这么霸道。他那时吃一个鸡蛋，还会塞给姐姐咬一口。可在被芳嫂严厉呵斥过几回之后，弟弟再也不会分给她了。

　　有时裙子也会馋，希望弟弟哪怕能分一口馒头给她，而不是总让她啃那割喉咙的窝窝头。如果那样，她一定会很开心。可惜，总是失望。

　　那如果，她听叶秋的，以后弟弟就会改么？

　　似是看出她的心声，叶秋很肯定的说，“你信我，如果你弟弟改不好，我负责。”

　　——揍他！

　　一次不行揍两次，揍得多了，就不信灭不下那小子的坏毛病。

　　如果地瓜在此，就会发现，他娘跟那个大个子叔叔，有些时候还蛮象的。

　　叶秋描绘的前景太美好，裙子有点不敢相信。

　　叶秋也不需要她马上就信，只正色告诉她，“我买包子给你，是想请你办事，而且是关系到全村的大事。如果你不吃饱，办事时没力气，回头误了事，是包子值钱，还是征兵那六十两银子值钱？”

　　这话让裙子羞愧了，她连忙摆了摆手，又拍拍胸脯，表示再不会了。

　　马车狭小，叶秋在车棚里跟裙子说的话，坐在车辕上的董大伯也听见了。将手摸向怀中暗藏的一个肉包子，他犹豫一下，到底也拿出来悄悄吃了。

　　裙子心性单纯，有些话叶秋没讲透。可董大伯要说自己也不明白，那就是装糊涂了。

　　她明知自己可能听得到这个话，却还要故意说来听，就是想告诉他，她请了大伙来办事，又不是为她自己，说来也是为了仙人村的兵役之事。大伙不把力气养足，等办砸了事情，还藏着这几个肉包子有什么用？莫非真拿去打狗么？

　　自己这一把年纪，真是越活越回去了。

　　就算叶秋不肯告诉他到底要做什么，但肯定是为了村里人好。那他好好听着就是了，何必追问那么多？

　　相信她也不是故意不说，只怕是有些事没办成，不大好说。既然跟她出来，做人还是要多些信任。

　　这叶家丫头也确实有这能力。就象之前在公堂上跟郑亭长的一番争执，难道他有本事说出什么均税额？

　　董大伯此时终于想通，为什么朱长富放心叫叶秋来，连老头也只叫孙子跟下山了。

　　他们这一辈，到底是老了，脑子比不上年轻人灵活。象是连升，听叶秋说了那些话，马上就知道怎么帮衬她。

　　当时董大伯也想说来着，可还没想好，连升都说完了。细细一想，还挺有道理。

　　董大伯暗下决心，若有下回，就把自家小儿子也叫出来跟着叶秋办事，就算跟裙子似的要挨些骂，总会多长些见识。

　　天色，渐渐的暗了。

　　这一夜，注定好多人都无法安眠。

　　就连郑亭长都没闲着，难得的抓着亭舍的税吏一起加了个班。

　　可经过仔细的核算，按叶秋所说，不说人均，只拿总数比较，如果真的在仙人村征那么多兵，也是完全说不过去的。

　　税吏最后擦着汗，得出一个结论，“大人，如果按仙人村缴税第三的连家那样都要征兵，那咱们整个八角镇，估计得有六成人家都得征兵了。”

　　什么？郑亭长也被这数字吓到了。如果两户人家就要去一个，那非激起民愤不可！

　　“那要是再除掉他家呢？”

　　“刚刚卑职已经仔细的算过了，这仙人村税少，实在不是因为他们地里出产少。相反，山上人家因为地薄，会比山下人更加爱惜土地，所以他们每户的总出产量实际上是不少的。只因为村中人少，所以才在总数上吃了亏。如果一定要拿仙人村的出产作比，那最多只能在他们村征到三户，才能保证其他村子不受波及。”

　　什么？郑亭长再一次被吓到了。

　　仙人村总共只有二十七户，若只征三户，便连五抽一都不到。这对于仙人村来说，还有什么不能接受的？恐怕他们只会欢天喜地，又能多留下两户壮丁吧？

　　“你有没有算错？”

　　税吏苦笑，“大人，我这算的还只是按每家每户的出产，若是按人均，那整个仙人村都没法征兵了。”

　　郑亭长无法可想了，“行了，你先回去吧。不过这些数字，全都给我烂在肚子里，一个字也不许往外说。”

　　税吏唯唯诺诺的退下，郑亭长回了后宅。不多时，郑夫人又去了陶家。

　　看着她从驴车下来，从大门底下的红灯笼下走进去，在陶家不远的荒草垛里，另有二人目光闪闪。

　　陶府后院。

　　本欲安寝的陶老夫人接待了郑夫人，听她源源本本说完事情经过。陶老夫人原本闭目养神的一双老眼猛地睁开了，嘿嘿冷笑，“区区几个小数字居然就难倒了亭长大人？你们也是太过小心了。放心，她如要敢提，我就让她在这上头翻下船去！”

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