广阳郡，蓟县。
官员们接到通知：皇上舆驾经过，一切接待仪式从简。如有奏报，均在车外报与皇上，奏折则一律呈交公子胡亥。
官员们早早地准备好奏折，洁身净面，衣冠整齐地候在道旁。
天近正午的时候，舆驾来了，浩浩荡荡的车马队伍，旌旗招展的皇家气派。
官员们齐刷刷跪下，口称皇上。
舆驾停了。
一阵恶心的臭味传来。
赵高从车上跳下来，侍立一旁。稍候片刻，胡亥从他的车里出来，稳重地走了几步，站在一众地方官面前。
赵高连忙恭敬地介绍：“这位就是公子胡亥。”
胡亥板着脸一副威严相：“有事呈报，速报！若只是问安，问过了就请回吧。父皇体谅大家勤苦辛劳，不想让诸位在接待上再花费精力。……舆驾在此地暂待一时，稍事休整后就要启程，望诸位一如继往勤勉认真，把广阳郡治理得让自己安心、让朝廷放心！”
一众官员再次磕头，腔调不一地给皇上问安。
胡亥扬着下巴等着奏折递上来。他对自己的表现很满意，只是嗓音这东西应该像父皇一样低沉结实才好，而他的，还是显得稚嫩了。
广阳郡郡守说话了，他先是报耕种的田亩、今年的预期收成，再报郡内的治安、新增人口数、故去人口数、……甚至把广阳郡出了一个唱歌极其嘹亮的女子也报了，一个人唠唠叨叨说了小半个时辰。
胡亥不耐了。他尖着嗓子说：“其余人等就不用奏报了，皇上车马劳顿，需要休息了！”
官员们你看看我，我看看你，觉得这个公子胡亥挺威风。郡守汇报完了本来他们就不用再说什么了，怎么这个公子就不耐了呢？
地方官们终于告退了。王贲命令军士们四周警戒，其他人埋锅造饭，稍事休息。
警戒圈的中心，是八辆一模一样的车子。赵高离车子坐得远远的，李斯也是。
赵高说：“已经让人去买石灰了，在车子里面铺上一层石灰状况会好一些。”
李斯没话说。每日里臭着，仿佛让他闻见了自己的尸臭，这个联想一点都不美好，可是也驱赶不了。
赵高又说：“到了下面几站就别停了吧，必要的休息时间再停。这样走走停停太窝工了！“
李斯“嗯”了一声。
“唉，到了九原就好了。一路都是直道，顺畅得很！”
李斯没吱声儿，在心里算计着九原还有多远。他这把老骨头也是经不起折腾！
梁辰端着托盘从车子上下来。
赵高站起身来，扬着声儿说：“梁公公辛苦了，皇上胃口还好吗？”
梁辰面无表情地应了一声：“还不错，皇上说味道可以再重一点！”
“那就好，那就好！”赵高欣喜地说。
梁辰端着托盘走了。赵高复又坐下，看见李斯有些鄙夷地瞥了他一眼。他鼻子哼了一声，心说，假清高！你不和我一样吗？
“李相，您猜猜皇上给梁辰那个圣旨到底是什么内容？赵某越想越不踏实。会不会是和给咱俩的是一样的呢？一式三份？”
李斯努着嘴想了想，说：“完全有可能！你去问问。”
赵高决定真去问问。
吃饭的时候，赵高匆忙扒拉完了，就等着梁辰。
梁辰一看他那毒蛇般的眼神，饭就没法下咽了。他只恨母亲把他生得太小了，如果再长大一倍，他就一巴掌盖在赵高的头上，把他盖到腔子里去。
王贲一看他俩那眼神儿，就知道事情来了。他站起身就走。反正进退他都有很大的余地，能不掺和的，他绝对不掺和。
李斯放下碗，就那么静静地看着。他也真的好奇那份旨意是什么。
赵高说：“梁公公，皇上给你的那个圣意是什么内容，给我们看看吧！”
梁辰摇头，说：“不能，皇上说要让我回咸阳再看！”
“皇上都不在了，你那么听话干什么？”
“我就是听话，你不想让我听话就一刀砍死我！”梁辰站起来就走。
“梁公公，你……”
梁辰没理他。那份圣旨内容是什么，哼，他偏就不告诉他！
他就不信赵高会砍死他。如果他死了，赵高和李斯的游戏就没法玩了。每天他得去给皇上嘘寒问暖，端汤送水。他要不在了，那人们会怎么想？
现在，皇上驾崩了，大公子前途未卜。如果最后，真是胡亥继了位，他肯定不会是今天的地位。这件事他看得清楚。
怎么办，这么重大的变故让他一个阉人怎么办？
……只能走一步看一步啦！
……
走一步说一步是前途看不清时的无奈选择，但未必不是生活的智慧，因为毕竟在走，多走几步也许就能看得清楚。如果当时就停下来，那根本就没有什么前途可言了。
小寒就是这样想。
她想，张龙他们也是这样想的。
关西走了，他们便不提关西，仿佛这个人从来就没有出现过。他们只是闷着头往前走，一路向西。
所有人定目标时候，都觉得不容易，向目标靠近的时候，才知道是怎样的不容易。
如今，她和小山子骑着一匹马。怕她没力气久坐，小山子在她腰上拴了根绳子，把她和他自己绑在一起。他们这样跑不快，但一直在向前、向前。
走一段，小山子会问：“小寒姐，你累不累？”
小寒就说：“不累！”
“你不累，那我也不累！”
再走一段，他还问她累不累，她还说不累，小山子就说，我累了，我需要休息。他就会把她解开，放下来让她休息一下。
当然，不只是小山子这样待她。张旋和张龙都是。她坐过他们每个人的马，每个人都把她和自己绑在一起。
张旋没有真的去偷东西。他把自己的钱拿出来买东西吃。不过，他乐呵呵地说，小寒姐，咱可是离偷东西不远了！
她知道他们都没带什么钱。大家都是出公差，带钱有什么用？
她自己也身无长物。
如果有什么是不必需的，那就是脖上系的那颗田黄石，但这东西连碗粥都换不来，谁认它呢？
好在，一路都取水方便，这又是夏天，沿路找吃的对这几个优秀的军人并不太难。
张旋说：“要是让我把那个贩药材的抓住，我一定让他把所有的药吃个遍！”
小山子也非常赞同这个处罚的方法。他们想象那个贩药的家伙因为吃药出现了种种症状，这让他们快乐了一个晚上。
虽然他们没有提起关西，但现在，在他们的意识里，关西只是自己走了，他不会偷马弄得伙伴这么困难。真正偷东西的一定是那个贩药材的人。
……
张旋他们猜对了。
偷东西的人不是关西。他是看到关西一个人骑马走掉，他才得到机会的。他没有一路往西，而是又钻到山里去了。
这次出去，他非常有成就感，他长这么大头一次偷到了金银，银碗和银筷子他自然知道是做什么的，但那两对金钩，他就真的不知道了。
这件事，是必须炫耀一下的。
“兄弟们，你看，我出山一趟就有这么大的收获！本以为那几个官军是进山来打听咱们的，没想到还带了女眷。他们一看就是做大事的，每个人都皱着眉头好像都能顶着天，可是他们只顾着看天，却把地上的坑坑忽略了，一个个睡得跟猪似的……你们说这算运气呢，还是算技艺呢？”
众人围上去看那“收获”，一个个啧啧称赞。
“这是什么？”
“这是什么？”
看到那钩子，大家都不明白。
张良把那钩子拿了过来。
他们不明白，是因为他们的出身决定了有些东西他们这辈子都没见过，而他不一样，他是见过也用过的。
这是幔帐上用的挂钩！
能用金子做挂钩的，普天之下有几家呢，寥寥可数！而且，还用着银碗筷！自从统一货币以后，朝廷对贵金属实行管制，就是有钱，这东西都没有人敢加工了。这只能说明一个问题，这是统一前的旧物，或者就是皇家自己用的。
“老贼，说说吧，这怎么来的！”他对那老贼说。
老贼得意地说：“嘿嘿，说来也简单，我看到几个官军装束的在找西行的向导，我就贴了上去。本来以为他们是来打听咱们的，后来发现不是，就给他们指了指道儿。”
张良问：“他们从哪儿来，你详细说说！”
老贼摇头：“说不清，他们口音挺杂，似乎有人提到咸阳，还有人提到沙丘。他们都不怎么说话，只是对那女的挺关切，总怕她死了似的。这个叫小寒姐，那个叫小寒姑娘，东西熟了还让她先吃。晚上睡的时候，怕她受凉还给她垫上。我以为是主仆关系，但那姑娘却说他们都是她的兄弟。他们的关系，现在想来都挺奇怪的……”
“小寒姐？”吴广一下子就激动了。“你说说她的模样！”
“模样？眉眼好像还是不错的，不过她病秧秧的，没什么看头，看上去，她快死了！”
“她是不是大眼睛？……燕赵地方口音?”吴广急切地追问。
人们哄笑起来，吴广这是想女人想出病了吧！
老贼搓着腮帮子想了想，说：“嗯，眼睛够大，人瘦得只剩下一双眼睛。口音么，好像也是的。她看上去挺有主意，虽然不说话，但谁都得听她的似的。那包袱就是她拿着的。”
吴广蹭地站起来，“她在哪里，你快说！你快说！”
老贼吓了一跳。吴广这是冲他要人呢？
“她，她应该向西去了吧，我指给了他们道儿，然后就回来了。”
“什么时候的事情？”
“昨天！”
吴广撇下众人就冲出了山洞。
此时，天空没有月亮，星空也黯淡不清。他处在高山之上，眼前只见雾霭重重，山峦叠嶂。一只鸟儿因为他的到来扑楞楞飞上更高的枝头，而他连枝头上的情形都看不真切。
西边，只是一个模糊的方向！
因为看不真切，他觉得自己的胸腔都是疼痛的。
小寒，你到底去向何方？
你的家找到了吗？
你走后，大枣哥的家却找不着了……
……
他向高处攀爬，爬到顶，天很高，地也很大，眼前还是雾，他什么都抓不住，也什么都看不清楚。
“小寒，你在哪儿？你到底在哪儿？”
雾把他团团围住，他挥挥手，还是撕扯不开，脚下踩的路却是不见了。
他冲着虚空高喊：“小寒——”
隔了好一会儿，才听到山的回声：“小寒——”，他又喊：“小寒——”，山又回答他“小寒——”。
喊来喊去，都是他一个人的对话。（未完待续）