方府的新家没有齐州城那般大，但价格却贵了几倍不止。方家祖产先前在如真出嫁，给知礼知义兄弟铺路打点时便用的差不多了。所幸经商多年的方敬江及方华香不时资助一二，并每年分红也是给足了的，再来方敬澜这回升官进京，以如晴的思维，大伯和堂姑肯定也资助了的。

　　否则，想在京城四环地段买上这么三进三出的大宅子，估计还没那个实力。如晴打量了新家，没有齐州的大，但却比齐州城的还要精致些，园林景致，亭台楼阁都还是比较不错的。李氏理所当然住进了府里最好仅此于松鹤院的华音阁，张姨娘和朱姨娘分别住到西院和北院，如晴观察了朱姨娘的新院子，屋子比齐州城的一般大，但家具却少的可怜。与富贵掌皇的华音阁相比，这儿空旷不少，并也寒暄。

　　但李氏也有说法，才搬了新家，好多事都还没个准头，等把要紧事儿办好后，再慢慢从长计议。

　　如晴可不会相信她的敷衍之辞，可惜她又没理由去质问。只好耐心劝说朱姨娘，“等爹爹来你房里后，你这儿都不要动。越寒碜越好。”

　　而张氏也与朱姨娘一样，受到李氏的冷遇。但她的报复方式可就不同了。

　　如善一头哭倒在方敬澜面前：“难不成我不是方家的女儿吗？居然就住一个破烂屋子里头，连个像样的家具都没有。我还想着等搬了新家请新结识的姐妹来家里聚聚，可如今都没颜面让姐妹们登门了。爹爹，您自己住大房子，却让太太这般作贱自己的亲生女儿，您就真的忍心？”

　　方敬澜一脸的气惯，当下就去找李氏理论去。

　　李氏理由也确实充分，倒把方敬澜给堵了回来，明知李氏在强辞夺理，偏又找不着理由反驳。不过幸好如善倒是机伶，立马道：“太太这儿布置的好富丽堂皇，还有三妹妹的房间，我刚才看过了，真的好漂亮。那些家具，应该是前几日才买的吧。”

　　这句话一下子提醒了方敬澜，冷着脸斥道：“如美的房间你就有时间打理，善儿的你就没时间。你还真是厚此彼薄。没见过你这样的刻薄嫡母。”

　　李氏板着一张脸道，酸言酸语的，“啊哟，我虽是善儿的嫡母，可如善从小就养在张姨娘身边的，有张姨娘在，何需我去充慈爱？我说善丫头呀，没事时，可没见过你把我当嫡母来着。平时候有什么短的少的你就想到我这个嫡母了。这可行不通哦，我这儿又不是钱庄。”

　　如善玄然欲泣，抽抽噎噎地道：“太太是一家之主，这手里头流出去的银钱光一个字儿就够咱们母女的腰粗了。听太太这么一说，是摆明了克扣我们母女的花用了？”

　　李氏拂袖冷笑一声：“没见过你这般心胸狭隘的姑娘家。这阵子忙的脚不点地，可有人体谅我的辛苦？每日里忙进忙出的累得连饭都不曾好好吃过一顿。你倒好，成天就呆在屋里头吟诗作画的，吃喝玩乐只知道使银子，也不帮上一二。你们母女吃现成的，住现在的还不知足，稍微怠慢了便要死要活的。朱姨娘的屋子也空空的呢，怎么不见如晴来哭诉？就你一人受委屈了？”

　　方敬澜一听，忽然看如善的眼光就变味儿了。

　　如善心里一急，嘴里却道：“四妹妹自有老太太护着，何需她出面哭诉？”

　　李氏冷笑一声，“那倒也是哦。好吧，我就等着老太太发话吧。”然后斜眼瞅着方敬澜，只一味的冷笑。

　　方敬澜总算回过味儿了，李氏确实怠慢了两个女儿，但如晴选择息事宁人，而如善却不依不饶。

　　外头的如晴见他们吵得差不多后，这才在刘妈妈的手势下，施施然走了进去，故作惊讶道：“哎呀，爹爹和二姐姐也在呀。”

　　方敬澜问：“晴丫头，这么晚了，来太太这儿有什么事吗？”

　　李氏见如晴一来，心里略有紧张，“晴丫头，这个时候到我这儿来，有事吗？”

　　如晴手头还端了个汤钵，乖巧地道：“也没什么的，只是想着这个时候，是给母亲请安的时辰了。女儿先给太太请安，再来，母亲这阵子忙进忙出的，我听刘妈妈讲，母亲还从未好生休息过，女儿年纪小，又帮不上什么忙，只略尽点心意，亲自熬了补血气的当归伏伶粥给母亲当夜宵。虽然有些苦，但补元气却是不错的。母亲快尝尝，还热着呢。”

　　刘妈妈接过汤钵，打开瓷盖子，亲自递给李氏，一股药味扑鼻而来，李氏皱了皱眉，但见小米粥熬得浓稠适合，吃在嘴里，并无药物的苦涩之味，只一股淡淡的枣香，原来还加了枣子在里头。李氏浅尝了两口，越发觉得饿了，又大吃了几口，很是高兴，“还是晴丫头懂事贴心。处处紧着我。不像如美那丫头呀，成天只知道玩，一点都不贴心。”这话李氏说得感慨，看如晴的目光也复杂了许多。

　　如晴害羞地道：“母亲说哪儿话呀。如晴其实也是有私心的呀。把母亲侍候好了，母亲就不累了，就有力气管家理事了。因为至今我姨娘屋子里还空空的，想着太太这阵子忙的脚不点地的，也不好劳烦母亲为这些小事操心。只想肯求母亲，可否给些银子，让女儿布置些简单的家具。不多，只弄些普通的桌椅就行了。”

　　如晴笃定李氏会给银子的，并且还多多地给。因为，方敬澜在场。再来，有如善这个反而教材，更越发衬托她的乖巧懂事了。

　　果不其然，李氏一听如晴的话，脸都笑开了，慈爱地对如晴道：“晴丫头真懂事，也真体贴人，能体谅我的辛劳。喏，等下让刘妈妈领你去账房支取银子去。只是，咱家现在你也知道，买了房子后确实没多少余钱了。要省着用，啊。”

　　如晴点头，表示明白。一定省着花。

　　然后如晴又转头与方敬澜甜甜地笑着，“爹爹，二姐姐，这么晚了，还不歇息么？咦，二姐姐好像刚才哭过了？”

　　如善气得直咬牙，暗骂这个只知道装乖卖巧的没用的东西。

　　李氏斜她一眼，阴阳怪气地道：“你二姐惨的很，咱们都欺负她了。正找她爹来凭理呢。”

　　如晴故作吃惊，“是为着张姨娘屋子里家具的事么？这，二姐姐，多大点的事儿呀，直接与母亲明说就成了。何苦，何苦哭成这样，当心伤了身子，还伤了母女间的和气。母亲确实不是有意为之的。你就不要往心里去了。姐姐若是明日得闲，咱们就一块儿去采买家具吧。何苦为这些小事劳烦爹爹呢？”

　　李氏和方敬澜都听得心头舒坦不已。是呀，这两天累死累活的，还从未好好休息过，原想着今天事儿少，可以早早睡过好觉了，偏偏----

　　如善粉眉倒竖，冲如晴冷笑一声：“是，我无理最闹。四妹妹最好不过了，又乖巧又懂事。还体贴人。”

　　如晴皱眉，“姐姐这是什么话呀，难道我们不应该乖巧，不应该懂事么？要知道，咱们姐妹能有今日这般体面，全靠爹爹母亲辛苦挣来的。咱们受些委屈又何妨？要知道，爹爹母亲在外头还不是要处处陪小心？说不定受的委屈比这还要大呢，那都为着什么呀？”

　　李氏听着也心有戚戚焉，想着这阵子四处交际应酬，累得人不是人，鬼不是鬼的，还不是想着把几个孩子弄出去，先混个熟脸，日后好找门体面的婆家么？

　　方敬澜也是深深感叹，想着这些年在上司权贵面前陪小心陪笑脸，忽然鼻子也酸酸的，他这么辛苦，还不是想着给孩子们一个安全稳定的生活环境嘛。

　　如善被如晴堵得哑口无言，她也知道如晴已占了上风，再与之争论也讨不得好，只得低声道：“妹妹说的极是。听妹妹这番话，却是我不懂事了。为着一点小事惹爹爹太太伤心。爹爹，太太，都是女儿不懂事，女儿知错了。请太太不要放在心上。”

　　李氏冷哼一声，冷言冷语道：“你何错之有？错的人是我。在买家具之前，没有先紧着你们母女。”

　　方敬澜面色复杂地望着如善，又看着小女儿，忽然心里直叹气，总算明白如善这么聪明伶俐，可总是不让人待见的原因了。

　　*

　　因为何氏有孕在身，不宜搬迁。再来身子不便，仍是让如晴过去代为管家。

　　倒是老太太却不好再住在知礼那，仍是搬回去住了。

　　何氏倒也懂礼数，尽管大着肚子，却也每融三五天回大宅去向老太太李氏请安。

　　李氏见何氏顶着喏大的肚子，气色也很好，心头嫉妒起来，便以“媳妇你有了身子不再方便侍候知礼为由”居然提议给知礼送个妾室过去。

　　老太太讶异地望着李氏，连林氏也讶异不已。何氏则冷下脸来，一言不发地瞪丰李氏。

　　李氏心头得意，让人领了个颜色好的丫头进来，与何氏价绍道：“这是我从老家带来的丫头，叫云锦，一直带在身边，也有好些年了，一直本份懂事。如今年岁渐长，又舍不得把她配出去嫁人。如今想着知礼屋子里也没个知冷知热的丫头服侍，干脆把这丫头送过去吧。”

　　也不给何氏开口的机会，李氏连忙吩咐云锦：“还愣着做什么？还不快给你家奶奶磕头？”

　　云锦得了令，连忙朝何氏的方向跪了下来。

　　李氏则紧紧盯着何氏，挑衅又得意地想看她的反应。

　　如晴心里那个叹气，为何氏担忧起来，这长辈送的丫头，不敢不要。若是拒绝了，可就犯了七出之罪呀。

　　何氏面上确有动怒，不过很快就忍下了，并不急着让云锦起来，只和颜悦色地道：“抬起头来，让我好生瞧瞧？”

　　云锦怯怯地抬起头，何氏打量了一番，淡淡地道：“果然生的不错。会识字么？”

　　云锦迟疑地道：“只识得几个字。”

　　“会诗词歌赋么？”

　　“----奴婢只是个奴才，能有口饭吃就成了，如何会这些高雅的玩意。”

　　“会弹琴么？”

　　“----”“会琴棋书画么？”

　　“----”

　　何氏皱眉，“这也不会，那也不会，如何对我家夫君知冷知热？我夫君一向精于诗词歌赋，你什么都不会，如何侍候？”

　　云锦张口结舌道：“奴婢会女红，会做饭，会扫地----”

　　何氏温和地道：“你会的这些，我屋里的丫头都会。”

　　云锦呆住。

　　李氏不满地道：“我说知礼媳妇，你就别鸡蛋挑骨头了。只是用来做妾的，颜色生的好就成了。若是会那些玩意可不好，到时候宣宾夺主也说不定的。”说着横扫了如善一眼。

　　如善面不改色，装着没听到。

　　何氏神色淡淡：“这丫头我不能要。”

　　李氏心头一喜，但面上却竖着眉毛道：“不给丈夫纳妾？便是善嫉。我说知礼媳妇，这可是犯了七出之罪呀。”

　　何氏面不改色道：“纳妾也要男人有本事才行。咱家什么状况姨母还不清楚么？外头的债务也才还清，如今家里头里里外外都要钱。我都还准备裁了些下人，好省些银子。不然，将来这孩子一出世，若是吃了上顿没下顿的，如何是好？手头没银子，还想着纳妾，这是什么事儿呀？穷奢极欲打肿脸充胖子，也不是这种充法。”

　　如晴低头闷笑。

　　林氏也掩唇低笑。

　　李氏则青着一张脸，不知是被气红的，还是被羞红的。

　　偏老太太这时候又插了话，火上添了油，“是呀，前些日子你在知礼家白吃白住几乎把知礼媳妇给吃垮了。如今又要塞妾过去，你以为养个妾不需要花钱吗？真不知你究竟怎么想的。知礼媳妇不是外人，可是方家的嫡长媳，你这般与她过不去，究竟图什么呀。”

　　李氏急忙辩解：“老太太，我，我不是这个意思，只是想着知识礼媳妇顶着这么大的肚子，侍候知礼也是不方便，只是想着，想着找个人给知礼媳妇分担些活儿，难道这也有错吗？”

　　老太太直接了当地道：“这丫头生的不错，年纪也不算大。等如美嫁人了，你再塞给未来的姑爷做妾吧。这样岂不轻松了如美？”

　　如晴再也忍不住，侧头掩唇闷笑起来。

　　何氏林氏两妯娌也忍不住掩唇，何氏笑道：“老太太这个主意甚好。这丫头颜色还真的不错，既然太太舍不得配出去嫁人，干脆留给三妹妹做陪嫁得了。至于夫君嘛，有媳妇在，太太就甭操这个心了。”

　　如晴捧着肚子，想笑却又不敢笑，憋得那个凄惨。

　　“---”李氏却气得一个仰倒。却再也不敢说什么了。

　　*

　　这事儿揭过后，如晴又替李氏悲哀起来，一心想着过婆婆瘾，偏没有婆婆的命。何氏她惹不起，偏还要去惹。惹过后何氏的还击能力也是不容小觑的。

　　又过了数日，李氏对又登门请安的何氏道：“你在外头欠的债我不是替你还清了吗？怎么又在外头欠钱？”

　　何氏微笑道：“这孩子快要生了，到处都要花钱。我娘前阵子过问了我的嫁妆，发现我的嫁妆在短短一个月里就陡然锐减了好多，便质问我来，问是不是有人强行动用过我的嫁妆。我说没有。我娘不相信，直觉认为是方家动用了我的嫁妆，还想找上门来与姨母理论。我想着这事儿本与姨母无关。为着平息母亲的猜疑，只得私自举债把嫁妆那份亏空给填了起来。可惜那些钱庄掌柜认为我年纪轻，无还债能力，不肯佘给我，我只好借用公爹的大名了。”

　　李氏气得干瞪眼，想破口大骂却偏又找不着理由。因为她毕竟理亏在先。

　　因为方敬澜得知何氏以他的名义向钱庄佘账，气得找知礼理论。知礼照着何氏的话与父亲解释了，方敬澜又气又怒的。虽然明知何氏有故意为之之嫌，偏又不好说什么。因为李氏在知礼家白吃白喝一个月确是事实。如果说李氏是知礼的生母还好，问题是，李氏不是。如果说李氏用的是知礼那一份子也还好，继子贡奉继母也是人之常情。可李氏吃的穿的住的用的全是知礼媳妇的嫁妆，这传扬开去，可是丢脸的呀，尤其何家人还知道了。

　　不得已，方敬澜自己去把那份债给结了。但回到家却是狠狠斥责了李氏。这回可不只是斥责而已，几乎快把房子给掀了，直把李氏骂得狗血淋头，在下人面前深深抬不起头来。

　　李氏这回确实是被骂惨了，还被骂得害怕了起来。因为方敬澜气得居然把休书都给准备好了。尤其在得知李氏居然想着法儿给何氏添堵，更是气不打一处来，以“目光短浅，心胸狭窄，不堪配作一族主母”为由，休书都扔了出来。

　　李氏骇得面无人色。多年来的夫妻，虽然时常有吵闹，也不曾见方敬澜如此生气，这回甚至还出示了休书，总算知道怕了。

　　但心里里仍是有怨气地，这不，何氏一来便质问了。偏何氏说出来的理由，却是滴水不漏，找不着逢儿钻。