方老太太总算吃了一惊，“这可就怪了，咱方家虽然也算是官宦人家，但在靖王府眼里，也不过是沧海米粒----”

　　“老太太这可就谦逊了，先不说咱们老爷目前的官位，单说真丫头定下平阳侯这门亲事，再来咱家与永宁伯的亲戚关系，这统共加起来，也是比上不足比下有余嘛。更何况，咱们知义又争气，与靖王世子如此交好----”

　　“我们只是凡凡之交。”知义忽然打断李氏的话，

　　李氏滞住，瞪着知义平板的脸，吃吃地道：“你这孩子就爱谦逊，若真是凡凡之交，那李骁犯得着天天往你那院子里跑吗？”

　　知义神色略有不耐，“统共就来了四次。”

　　“---”遇上极爱嚼文字又一本正经的人，李氏也莫可耐何，只得讪笑着收声。

　　倒是如善却脆声道：“二哥确是谦逊，若真是凡凡之交，那李骁又何必三番两次往二哥院子里跑？”

　　知廉很想接话，但想道知义前些日子在父亲书房里对自己那番话，又血气上涌，紧闭了唇，不敢开口。

　　老太太似是泛了，让孩子们下去歇息后，独留下李氏。

　　李氏大白日里指挥奴仆，与贵客们周旋，陪笑聊天的，人也已累极，但老太太没有让她离去的意思，她也不敢忤逆，只得等孩子们离开后，这才陪着笑脸道：“老太太还有事吩咐媳妇？”

　　“也没什么，只是你今天处理的很是周到。”

　　李氏不好意思地笑了笑，“谢老太太夸奖，这是媳妇应当做的。不过也多亏老太太多方指点，媳妇这才没自乱阵脚。”李氏说的倒是实话，虽然她贵为三品朝庭大员之女，以往也跟在母亲身边见识了不少世面，但真要自己亲自操刀上阵，心里也是没底的。

　　李氏这通马屁究竟有没有奏效，不得而知，老太太斜瞟了她一眼，淡淡地道：“知礼明年就要行弱冠之礼，也得给他说门亲事，太太有何看法？”

　　李氏略惊，道：“可是知礼明年二月不是还要赴京参加会试么？”

　　“会试和定亲是两码子事。咱们可以先给礼哥儿把亲事订了，太太有没有中意的姑娘？”

　　“这---”李氏犯难了，知礼三兄妹一直养在老太太身边，她除了明面上意思一下也就没什么让她可操心的了，她原以为孩子们的亲事也是老太太与方敬澜作主操持的，是以一直高枕无忧地当她的继母，从未过问过知礼的亲事。

　　“媳妇心里也没底，不过今儿个来送礼的好多客人都透了口风与媳妇，有意结咱家这门亲，老太太，那布政使的闺女我觉得就不错。”说了半天，李氏总算搜罗了一个姑娘出来，连忙挪了挪屁股，喜孜孜地道：“我觉得那布政史的千金就好，也才刚行了及笄之礼，那姑娘又生得国色天香，性子温婉，作知礼的贤内助那是顶好的。”

　　老太太问：“那姑娘太太可见过？”

　　“这，这---那倒是没有----”

　　“既然没见过，那太太怎知那姑娘生得国色天香，性子温婉？”

　　“这，”李氏连忙陪着笑道：“那刘夫人亲自来送贺礼，媳妇瞧这刘夫人生得面容俏丽，资色非凡，料想有其母必有其女，那姑娘肯定也是不差的。”

　　老太太悠然道：“这刘夫人我倒是听说过，听闻刘家有两个闺女，一个嫡出，另一个却是庶出-。听说都一般年纪。”

　　“咱们知礼可是嫡长子，娶妻当然要娶嫡女。娶个庶女来做甚？”

　　“听说刘家嫡女性子骄纵，时常打骂奴才，甚至还闹出个人命---”

　　“有这种事？”李氏大惊，见老太太神色凛然，不似说假话，立马道：“那可万万要不得的，这娶妻当娶贤，这么凶猛厉害的主母嫁过来，恐也不是知礼的福气。”

　　老太太不说话，李氏暗自发怵，暗恨自己没有事先打听清楚就胡言乱语一番，迟疑片刻，又试探着说话，“那，李家闺女？老太太觉得如何？”

　　“哪个李家？”

　　“就是李知州的千金，李婉儿。”有了前车之鉴，李氏不敢再把这李家闺女夸得天下仅无。

　　但老太太神色越发淡了，不知是真的倦了，还是怎的，对李氏招招手，“算了，今儿个你也累了，早回去歇着吧，明天还有你的忙。”

　　李氏巴不得立马溜掉，又说了几句话便赶紧离去，生怕老太太又喊住她让她做些费脑子又吃力不讨好的事。

　　*

　　不知是方家祖坟突然冒了青烟，还是怎的，最近方府的喜事儿还真是一大堆。

　　知礼中了举人受到多家家有待字闺中千金的父母长辈的喜爱，一拨又一拨的媒人几乎把方府门槛给踏破。方敬澜和老太太经过数天数夜几乎就寝都没睡安稳过的判断、多方打听、全方位考虑分析后，终于给知礼定了京城何家之女。这何家老太爷当年是先帝高祖皇帝乾元12年至永庆8年间的内阁大学士，后先帝驾崩加封为从一品太子太傅，其长子在永庆三年高中进士，在其父的余威之下，一路平步青云，目前已是詹士府正三品詹士。何大学士嫡二子目前任翰林院正五品翰林学士，嫡长女嫁给与何大学士同朝为官的同僚刘家，算是平嫁。嫡次女庶女也全是官宦之家，在京城算不得豪门大户，但绝对是名门望族，书香门弟，何家也是世代为官，在仕林中一直享有清誉，颇有威望。

　　知礼与之订亲的是何家嫡次女，其父何守文任詹士府詹士，其母是督察院正二品左都御史之女。而方家与之相比，则单薄寒碜多了。这门亲事，算是何家嫡次女低嫁，而知礼高攀了。

　　在终于知晓未来大嫂，方家未来主母的一番显赫背景后，如晴先是一番吃惊，再来便感叹方敬澜一番用心良苦。

　　下午与女红师傅一道刺绣时，如美忍不住把从李氏那听来的特大消息献宝似地告诉如善及如晴。

　　身为资深偷听客，如晴早已知晓知礼那门亲事的显贵，但为了让如美有面子，她仍是故作吃惊的瞪大了眼，惊呼着：“三姐姐，你说的可是真的？”

　　如善虽心里吃惊，但面上却是不动声色的，这让如美乱没面子一把的，而如晴这声惊呼，则让她心头顺畅多了，大大白了如善一眼，故意大声道：“可不是，咱们那未来大嫂呀，门弟可不低哦，爷爷是先帝和当今皇上的内阁大学士，父亲又是正三品詹士，母氏一族也是极其显赫，咱们大嫂与咱家结了亲，相信大哥定能平步青云，顺风顺遂。”如美记性不错，把方敬澜与李氏的话听得一字一漏。

　　如美面带不屑，“这门亲事算是大哥高攀了。这高攀的亲家呀，自有高攀的好处，但是呢，大哥日后可就成了妻管严罗。”

　　“什么叫妻管严？”如美不解。

　　“就是怕老婆的意思。”

　　如晴陡地睁大眼，目光惊疑地望着如善。