如果说先前来方府作客的也只是些低品秩的官家女着，那么，接下来的客人，则个个显贵不已，并出手不凡。

　　锦衣卫提督夫人亲自携了一对以和田玉石和纯金银打造的美人觚，何氏坚决不授，但经不过对方的坚持，最后只得让人从库房拿同价值的崭新的“喜鹊登枝”薄胎官窑整套茶具差人送了过去。

　　令国公府徐二夫人带着一罐子的熊掌登门拜访。

　　何氏叫如晴出来露了会儿面便让她回屋绣花去了。后来泽昌侯府二房夫人、永忠伯夫人、永安伯夫人都纷纷登场，如晴照例作陪一会儿，然后被何氏安排回屋里“绣花”。

　　这几位家世较显赫的夫人来了一回，后来又来了二回，三回，渐渐地，便没下文了。

　　沉香在多方打听后，气闷不已。收拾冬天里的厚毛绒垫的动作忍不住僵滞了些。

　　玲珑见状，则呵呵地安慰着她，“姐姐放心吧，不是这些夫人瞧不上咱们姑娘，而是大奶奶瞧不上，这才一一回绝了的。”

　　正把簇新的蜀地冰丝竹垫往炕上平铺的玉琴闻言忍不住道：“大奶奶这眼光忒光了。那几位夫人可都是勋爵之家呀。还嫌？”

　　玲珑瞥了她一眼，笑道：“玉琴你就不懂了，这几位夫人虽都来自显贵之家，可都是无法作主的。拿那泽云侯府的二房夫人来说吧，虽挂着夫人的名头，但谁不知她只是个妾？虽然上头嫡妻已逝，也轮不到她当家作主。”

　　包打听的玲珑左右张望了下，如晴去了老太太那，还未回来，屋子里就她们几个，这才细细道明了原委。那泽云侯府的夫人因二女儿与李骁的婚事被如燕截了糊后，便一直气闷郁积，原本身体就不大好的她，在去年暴冷的冬季逝世。目前泽云侯还未有再娶的打算，便暂且让二房夫人徐氏管家。方家虽然门户低，官位也低，但何氏总也是正儿八经的嫡妻，何苦与侯府的一个妾室打交道？

　　而那永庆伯府膝下虽有嫡子，然这永忠伯府却是靠后宫的关系才获得的爵位，身为

　　耳目明聪，目光长远的何家后代，何氏自然不屑与之打交道。永安伯夫人却是个远近闻名的墙头草，更何况，她自己儿子的婚事不急，却先张罗庶子的婚事，此人也是出了名的善嫉与刻薄，如晴嫁过去，哪还有出头之日？

　　玲珑一一分析了她多方打听出来的内幕，听得沉香等人不住地点头，虽然无从考证，但听起来倒还有一定的道理。

　　沉香拿了抹帕一边抹椅子，忽然又想到了什么，又担忧地蹙起了眉头，“咱们姑娘无论人品才情，还是相貌学识，哪一样不是拨尖的，可偏没投生到太太肚里头，这才被这个嫌被那个挑，若是换作三姑娘，可就大不一样了。”

　　玉琴换垫子的动作沉了下，小声道：“昨儿个下午，大家都在午睡，我去出恭回来，偶然听到大奶奶和大老爷在商量有关咱姑娘的事。”

　　几个丫头立马竖尖了耳朵，纷纷停下手头的动作，连声追问：“说了些什么呀，你快说呀。”

　　玉琴犹豫着，因为听到的内容确实太令她震惊了，并且又不敢真的确定，所以吞吞吐吐的，不敢真的说出来。

　　玲珑急了，眼看就在撸袖子搀裤腿的，被沉香制止了，“算了，玉琴不愿说就算了。或许，玉琴也有她的顾虑吧。”

　　玉琴也挺怕沉香的，听她这么一说，也觉得没必要藏着掖着的，但仍是小心为上地四处张望了下，掐低了声音道：“大老爷中意永宁伯世子。可大奶奶却中意起向家来。”

　　*

　　每月给知义捎一封信去已是如晴这些年来雷打不动的惯例。这回也不例外，写好了信，再做了两双用牛皮制成的靴子一半寄了出去。玲珑拿着信和包裹出去后，沉香则心疼执起如晴的手，拿了药与她涂上。

　　“这京城卖鞋子的比比皆是，也不贵，老牛皮制成的也才四五两银子，姑娘大可买来捎出去，没必要亲自绣的嘛。瞧，这都成什么手了？”

　　如晴揉着指尖处被针刺破的痕迹及虎口被尼龙线勒出的血痕，淡淡一笑，“买的与亲手做的可就大不一样了。二哥哥可老奸了，一定会认出的。”

　　“二爷又升官了，凭他如今的官位，何愁没鞋子穿？要你来操心。”

　　如晴呵呵一笑，“这你就不懂了，只是份心意嘛。”

　　有时候，心意是很重要的，就像老太太过生时，如晴特意缝了件薄薄的绫衣过去，老太太可是感动的热睛盈眶，接下来几天里，如晴耳根子可清静不少。

　　如晴算了下未出世的小侄子出生的时日，准备给小侄女做些保暖的帽子和小衣裳来，沉香劝不过，只得虎着一张脸跟着一道外出买材料。

　　在京城兄嫂家，如晴过的还是较自由的。至少外出时，马厩里随时都有马儿，车夫也随时待命。就算身为闺阁女子不随意出门，但按着何氏的嘱咐，不在大街上随意掀车帘，不与外男同处，出门戴遮帽，进出都有丫环服侍，言语谨慎，倒也不会让人病诟什么的。

　　这回如晴准备采买些小宝宝穿的棉质布料，命人套了马车，领了沉香，玲珑，玉琴侍书，还有车夫老李头，一并去了布料行。

　　这间布料行的管事一见着如晴，便满脸堆笑地迎了上来，嘴里谄媚地说着：“姑娘好久没来本店了。此次一来，简直令小店逢壁生辉了。”然后又让店子里的女管事接待如晴。

　　如晴以前随何氏一并来选过料子，对这间布料行还是满熟悉的，在管事嬷嬷面前倒也随意起来，这管事嬷嬷极会做生意，就算得知如晴只选些纯棉绣气的布料，并要的也不多，仍然好茶侍候，好言好语地热情招待着，这令如晴感动不已，回到家后，与何氏说起了那嬷嬷的好来。

　　何氏目光一闪，笑问：“妹妹觉得那管事和嬷嬷对你都很礼遇？”

　　“何止礼遇，简直把我当上帝－－－哦，不，是佛祖了。侍候的那个殷勤。”尤其是如晴离开时，那管事嬷嬷还亲自把如晴扶到马车上，并一路嘱咐着路上走好。

　　何氏掩唇轻笑，“妹妹这个词儿倒是新鲜。你不觉得这里头很可疑么？”

　　如晴毫不犹豫地回答：“这有什么好可疑的，因为妹妹我人见人爱，花见花开呗。”尤其那管事嬷嬷一个劲地夸她颜色生的好，连身为老婆子的她都忍不住多看几眼。

　　没有人不爱美的不爱被人夸的，如晴也一样，被人这么夸奖，肯定是高兴的，尤其是回家后照了镜子，确实自我感觉不错的。