挽雪气急，哪知查夫人也跟着道：“方姑娘说得有理。身为女子，哪有随意见外男的道理。为了方将军的名声，夫人还是避避嫌才好。”

　　挽雪气得粉脸扭曲，却也只能缩在屋里头，不敢去前院了。

　　那传话的婆子见挽雪去不成，又见如晴虎着一张脸，也不敢再吱一个字，灰溜溜地离去了。

　　如晴还是挺会找话题的，说了京城里的好些无伤大雅的趣事，又套了些话来，总算了解了大同的局势，期间与卢查二位夫人倒也相谈甚欢，朝云挽雪一句话都插不上，朝云见识到如晴的厉害，哪里还敢随意开口，只陪在一旁凑趣地说话。挽雪则气得一肚子火，却又不敢发作，冷着一张脸，气也不是，恨也不是。

　　正当大家有说有笑，气氛渐入佳境时，刚才那传话的婆子又打了毡子进来，这回倒规矩多了，直直来到如晴跟前，低声道：“姑娘，晚饭已经做好了。”

　　如晴笑着表示知道了，让她下去准备，然后转头与两位夫人道：“若二位夫人不嫌弃，就在寒舍用膳。”

　　卢查二位夫人连忙推辞一番，然后离了府。

　　如晴起身，一路送至垂花门处，待送走客人后，脸上的笑容立马消失，冷冷淡淡地盯着挽雪。

　　挽雪被她这么一盯，只觉如刺着了般，心窝处似是被人紧紧捏着，有种透不过气来的感觉。

　　如晴盯了她一会，收回目光，淡淡地道：“嫂子瞧不起我是庶出的么？在哥哥面前提及，如今又在客人面前揭我的底。”

　　挽雪身子一缩，但当着下人的面，也不愿露怯，便道：“姑娘说哪儿话，姑娘虽是庶出的，可却是极气派呢。挽雪自叹拂如。”

　　如晴唇角弯了弯，蓦地冷下脸来：“你有什么资格与我比？就凭二哥通房的身份么？”

　　“---”挽雪气得一张俏脸通红。

　　如晴也不看她，只淡淡地道：“等你真正被抬为姨娘或是成为我真正的嫂子再来用鼻孔瞧我吧。”然后径直离去，沉香四人也瞧都不瞧她一眼，昂着下巴紧随其后。

　　如晴知道，她这话确实过了，也太刻薄了些。但她是真的生气的，人要一张脸，佛争一口香，她被李氏如美屋里头的下人瞧不上，她也忍下了。但若是兄长的一个通房丫头也敢这么给她上眼药水，那就休怪她不客气了。

　　朝云左右为难，偷偷瞄了眼气得脸色苍白的挽雪，暗叹一声，对身旁侍立的丫头强笑道：“不知老爷回来没？你们去外头瞧瞧。”

　　两个小丫头哎了声，瞟了挽雪一眼，出了垂花门。

　　朝云这才对挽雪道：“妹妹，我知道你心里委屈。可你也太张扬了，四姑娘不管出身如何，总归是老太爷的亲生女儿，老爷的妹子，方府的姑娘。你这样与她过不去，何苦呢？”

　　挽雪铁青着一张俏脸，忽地转身冲她冷笑一声：“一个庶出的也敢给我下这么大的脸子。她算哪根葱？仗着老太太疼她，居然在咱这儿称王称露了，也不瞧瞧她究竟有几斤几两重。你也真是的，这儿可是咱们的地盘，凭什么让她一个外人这么嚣张？”

　　朝云连忙四处瞧瞧，神色慌张，低声道：“你小声心，当心让人听到。”

　　挽雪心头一缩，也跟着紧张的四处看了下，见四下无人，又壮了胆子，冷笑道：“瞧你这副德性，缩头缩脚的，也难怪人家把你往脚底下踩。你这么怕她，我可不怕。”说着下巴一昂，暗自盘算着自己在将军府陪养出来的势力，也绝不会输给如晴一个庶出的。遂又挺直了肩背，傲然道：“我就不信，凭老爷对咱们的看重，她还爬到我头上来，走着瞧，我一定要把她赶回京城去。”

　　朝云大惊，连忙拉着她，“算了啦，别与她斗气了。人家说得对，她再怎么不堪，可总归是主子。咱们是什么身份，非妻非妾的，老爷也从来没有给咱们一个名份，说好听些，是老爷屋里的人。难听些，就只是个通房丫头。连奴籍都没脱，卖身契都还在人家手里呢。”忽然又想到了什么，朝云更是脸色微变，“咱们的卖身契都还在老太太手里头，她又这么得老太太喜欢，你这样与她闹得气鼓气胀的，万一她回去向老太太哭诉，你可就没翻身的余地了。”

　　挽雪立马白了脸色，虽然她未在方老太太身边呆上多久，但也知道，身为奴才，命运一直掌握在主子手头，若惹得主子不喜，或打或卖，全凭主子说了算。

　　朝云知道她心里的想法，安慰地拍了她的手，轻声道：“咱们跟在老爷身边这么多年，还不知道老爷的性子吗？老爷对那位如何的重视，你我可都是瞧在眼里的。更何况，咱们在老爷身边多年，连个姨娘的份位都没捞到。你拿什么跟人家争？”

　　挽雪不再言语了，只是紧紧握着拳头，脸上露出悲忿与绝望，还有更多的不甘。

　　*

　　朝云挽雪对如晴有着很大很深的意见，但同样的，卢查夫位夫人也同样在私下里议论这个方将军的妹子。

　　在离开国将军府后，查夫人对卢夫人道：“咱们同住在一个街道，干脆坐我的车子，一起回去吧。”

　　卢将军虽品秩略高于查将军，但卢夫人只是继弦，在卢家并未有多少根基，闻查夫人这么一说，倒也欣然同意。

　　上得查夫人的马车后，卢夫人又忍不住感叹，“先前就听说这方知义极疼爱妹子，冬日里打猎要把皮给捎回去，夏日里得到的山珍野味也要晒干了捎回去，上头有赏赐也要留一份。那时候我就想呀，这方家姑娘肯定是千里挑一的玲珑美人儿，没想到今日一见，果真不得了，瞧那娇生惯养的气度，还有底下那些丫头的做派，这才是真正的大家闺秀。”卢夫人门弟不高，很是厌恶大同那些大富家的公子小姐，仗着有钱有权就眼高于顶目中无人，极为傲慢。但方知义的妹子虽娇惯，为人处事接人待客却是面面俱到。忍不住心中羡慕起来，这样玉一般的人物，也难怪身为兄长的会这么疼宠了。

　　查夫人原先冷淡的心闻得卢夫人这么一说，低头仔细想了想，也跟着点头。虽然这卢夫人门弟低，见识薄，目光短浅，但不可否认，她说的不无道理。

　　但又见卢夫人脸上浓厚的羡慕，又忍不住道：“这方家姑娘方方面面都是拨尖的，可惜却只是个庶出的。在闺阁里倒还能娇生惯养，可一旦嫁了人，与嫡出的可就高低立现了。”这也是她借故早早离开的原因。

　　卢夫人愕然，“庶出的？何以见得？”

　　查夫人唇角微歪，“刚才妹妹没听到那个通房的话么？这方姑娘与方知义，可不是嫡亲兄妹。”

　　卢夫人细细想了想，蓦地恍然大悟，见查夫人面带不屑，又讪讪地笑着：“姐姐人精似的人物，妹妹自叹不如。不过话说回来，这方四姑娘凭着庶出的身份能让兄长这么疼爱，定也有着几分真本事，姐姐以为何？”

　　查夫人不可置否，卢夫人又说了如晴好些好话，见查夫人仍是淡笑不语，在心里大骂这老女人势利，眼生头顶。但又暗骂自己粗心，与此人并不熟，怎么又不设防地把心里所想全说了出来？

　　卢夫人又想起了丈夫的告诫，又暗自后悔起来。不过想着她说的全是如晴的好话，也不怕她四处宣扬去，在心里暗自发誓，日后与这老女人离远点儿。

　　*

　　尽管大大折了挽雪的威风，落了她的脸，也狠狠打击了她的气焰，但如晴仍是很气愤，回到琳琅园，闷了好半晌才缓过气来。

　　沉香见如晴总算脸色好转，这才敢开口，“姑娘，那挽雪不知死活，又瞧不清自己几斤几两重，日后有她受的。您何必与她置气？没得闷坏了自己的身子。”

　　玲珑也跟着道：“可不是。她一介奴才的身份也妄想与您平起平起，还真是胃口大着呢。姑娘不必生气，依我看，收拾她的法儿可多着呢。”

　　如晴摇头，“你们不懂……”

　　玲珑道：“难不成姑娘还有其他成忌不成？姑娘什么都好，可就是总爱瞻前顾后的，何苦呢？在这儿，姑娘和老爷才是正儿八经的主子，她挽雪算什么？姑娘您动动手指头就让她吃不完兜着走。”

　　沉香瞪她一眼，“你闭嘴。姑娘自有她的顾忌，你懂什么？若事情真有那么简单，姑娘何必忍到现在？”

　　玲珑不解，“究竟还有什么顾忌呀？”

　　沉香叹口气，几乎是恨铁不成钢，“挽雪不是一般的丫头，她是老爷房里的，是通房大丫头，地位本就与一般丫头地位来得高。更何况，姑娘只是老爷的妹子，却跑去对付哥哥房里的通房丫头，这要是传扬开去，外人会如何想？”

　　玲珑听得似懂非懂的，“我还是不懂。如今姑娘与那挽雪几乎撕破脸了，姑娘好心放过她，估计人家也不会领情了。依我看，姑娘还是得想个法子，千万别让她翻身。”

　　*

　　知义在前院接待李骁，不知是有什么军机大事的，居然让李骁留下来吃饭不说，知义后来还差人通知如晴，看是去前院用膳，还是在琳琅园用膳。

　　如晴想了想，让丫头回复了知义，然后一个人在琳琅园用了饭。让成妈妈找些棉料与棉花来，说要给知义做两双鞋子。

　　成妈妈面有难色，“前阵子上头也有赏赐下来，好像有上好的成棉，可是都被雪无人收进库房里了。姑娘若是要的话，还得让雪夫人拿了钥匙去开库房。”

　　周妈妈及沉香面色不豫，但在如晴的眼神下，堪堪忍下。

　　*

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