如真已快到嫁人的年纪，对上这么个翩然俊俏公子，只觉脸颊微红，不敢多看。如善也盯得目不转睛，几乎不能移开眼，如美和如晴年纪小些，也只是赞叹好一个漂亮公子，遂看得津津有味。

　　而知礼知仪见了这位地位显赫的表姑妈，居然做到了八风不动的境界，向云氏拜见后，又与江允然行平辈之礼，言谈举止不卑不亢，看得如晴好声赞叹。而知廉却要热络些，拉着江允然的手好声畅快：“允然兄，小弟这厢有礼了。”然后长长作揖，江允然亲手抚了他起来，口中说道：“知廉兄何必多礼？”

　　再轮到江允然与四个姑娘认识时，如真红了脸，倒也大方爽朗，行了礼后便规矩退到一旁。如善声音甜美，目光柔和，江允然依礼作揖。如美如晴也是一一过了礼，没什么出挑却也没有错处。

　　李氏把姑娘们的动作看进眼里，轻咳一声，与云氏道：“表姐既然带着允然侄儿来到济南，可否请表姐移驾寒舍，让妹妹略尽地主之宜？”

　　云氏看了儿子一眼，又观了四个女孩，眉头微微一皱，但并未显现出来，只是说了声：“那就叨扰妹妹了。”眉宇间，自有一片骄贵的矜持与傲色。

　　李氏没能看出来，就算看出来也没说什么，热情地拉了云氏出门，江允然彬彬有礼，等了姑娘们先行，这才与知礼三兄弟垫后出来。

　　李氏看了掌柜给出的账单后，脸有些发绿，不过当着云氏的面，倒也没有表现出来，只是吩咐掌柜改日去方府账房结算。然后领着孩子们回了方府。

　　按着大户之家的礼节，云氏是李氏的客人，也要去拜见方老太太。因云氏身份特殊，老太太便来到正厅，亲自接待了云氏。

　　方敬澜听说家中来位京中贵客，听闻还是伯爵之家，哪里敢怠慢，提前休了公务，回到府来。便见老太太和李氏正陪着一贵妇人说笑，几个孩子恭敬立在一旁。他上前与云氏见了面，依礼问候了云氏后，便退了出去，把空间留给这群女人与小辈们。自己无处可去，便想到了张姨娘。

　　张姨娘听闻家里来了位贵客，一家子全到前头接应了，听说那贵客还带了个年轻俊秀的公子哥，心里也大大心动了，恨不得飞去前厅也与那贵客攀谈几句，耐何她身份在那，又兼老太太在前头，倒不敢越矩，只得派了下人前去打探消息。见着方敬澜，欣喜不已，百般温存侍候，方敬澜被她侍候得舒坦无比，张姨娘便借此机会询问贵客的身份与目的。

　　“是太太娘家的远房亲戚，京里的二等伯爵之家。”

　　张姨娘偷偷惊呼一声，娇声道：“想不到太太居然还有这么显贵的亲戚。”言语间颇有嫉意。

　　方敬澜也觉得意，道：“是啊，一直都没听太太提起过呢。”

　　张姨娘见他这样，不由微哼一声，“可惜只是远房亲戚，想攀交情恐怕也轮不到咱家。”

　　方敬澜微微睁眼，看了她一会，缓缓道：“非也，官场上讲究的是交情，门弟，虽那永宁伯只是太太的远房亲戚，但总比没有的好。更何况，永宁伯圣眷颇浓，目前永宁伯爷又执掌科举、司税监，以后几个哥儿考取功名时，还得多靠他的提携。”

　　张姨娘闻言双眼冒了光，更是温声道：“老爷果然是慈父之心，连哥儿们的前程都想到了。那妾身就不必担心廉哥儿的将来了，有这么一门亲戚在那罩着，相信廉哥儿自有他的辉煌前程。”

　　方敬澜却不悦了，瞟她一眼，道：“你这话就可想左了。我说的让永宁伯拂照一二，可不是攀交情比关系大走后门。男子汉大丈夫当顶天立地，有所为，有所不为。那些光走歪门邪道哪能比得过正当涂径所得功名，虽有永宁伯的拂照，也不可有丝毫怠惰之心。”

　　一番说话得正气凛然，铿锵有理，张姨娘听得气苦不已，只得温言道：“老爷说得甚有道理，是妾身见识浅薄了。请老爷恕罪。”然后睛珠子一转，又提起了永宁伯世子，“我听丫头们说，那永宁伯世子生得可俊俏了，老爷，是不是真的？”

　　得到肯定的回应后，张氏又道：“那永宁伯世子真真投的好胎。一出生便是世子，再生得如此稀罕，真真是天之骄子亦不为过。”

　　方敬澜点头，附和了几句，张氏又以羡慕的语气道：“这永宁伯世子如此显贵的身份，不知何方佳人才配得上了。”

　　方敬澜闻言笑了起来，“那倒也是，那江世子人品文采俱不在话下，家世又好，面容又生得俊俏，想要找个门当户对的女子，也是不难。不知哪家闺女有这般好福气。”

　　张氏咬了咬牙，道：“那敢问老爷，老爷认为，何等模样的姑娘才配是上那江世子？”

　　方敬澜见她总是把江世子提在嘴边，不由警觉地望了她，“你问这个做什么？”