六月二十三，宜出行。

　　扬州运河的码头上，一行身着华丽的男子簇拥着一个十一二岁的少年向岸边走去。

　　“好了，谢老爷，谢兄，阿安，你们就送到这里吧。”

　　陆离站在岸边的垂柳下，看了眼前来送行的谢家父子，淡淡的说道，“过去的两个多月，小子叨扰了，多谢贵府热情款待。我不善言辞，也不想说什么感谢的话，他日贵府若有用得着小子的地方，只管招呼一声，我定会全力以赴。”

　　谢嘉树笑着摆摆手，道：“陆二少爷太客气了，呵呵，咱们可是亲戚呢，亲戚间哪有那么多虚套？说到帮忙，我还真有一事想要托付陆少爷——”

　　说着，谢嘉树从袖袋里掏出一封书信，“这是我写给京城方明儒老先生的信，还请陆二少爷帮忙转交！”

　　“方明儒？曾任太子少傅的方老先生？”

　　陆离一惊，他是秀才，好歹也是读书人，岂会没听说这位当世大儒的名头？

　　让他惊讶的是，谢嘉树不过一介盐商，怎会与方老先生有什么关系？彼此还有信件往来？

　　陆离并没有怀疑谢嘉树是在扯着虎皮做大旗，明明不认识方明儒，为了提高自己的身份故意说认识这位大儒。

　　陆离好歹在谢家住了这些日子，对于谢家的这位大当家还是了解了几分：出身盐商世家，骨子里都透着奸商的市侩，为人精明，却又不失君子的仁义，算得上奸商里的君子，或者是披着君子外衣的奸商。

　　这样的人，应该不是不屑于说如此没有水平的谎话的。

　　再说了，这样的谎话很容易就被拆穿，一旦拆穿了，丢人的可不是他陆离，而是这位扬州第一富商谢大老爷呢。

　　还有一点，那就是陆离对谢家的几个孩子非常欣赏（虽然毛丫头经常气得他跳脚，但事后想一想，陆离发现，毛丫头的话还是有几分道理的），在他看来，能养出谢向荣、谢向晚这样出色儿女的父亲，应该也差不到哪里。

　　谢嘉树微微颔首，道：“没错，就是方老先生，前些日子与他老人家写信，他回信说今年夏天他要在京城城郊的庄子避暑，陆二少爷直接将信送到方家的田庄即可。”

　　这么一说，谢嘉树与方明儒确实有交情了，且交情还不浅呢。

　　陆离到底是少年心性，忍了半天还是没忍住，在上船前，凑到谢嘉树耳边，小声问了句：“谢老爷如何与方老先生相识的呀？”

　　别说什么偶然相遇、相谈甚欢之类的虚话，打死陆离也不会相信的。

　　谢嘉树唇边的笑纹加深，轻声回道：“陆二少爷或许不知道，我是监生！”虽然只是拿钱砸出来的，但也是国子监的学生啊，是个读书人呢。

　　而方明儒在担任太子少傅前，曾经是国子监祭酒，这么算来，两人倒是师生关系。

　　陆离撇了撇嘴，眼中明明白白的写着‘我不信’。

　　大周朝的监生多了，也不见哪个监生、尤其是拿钱捐出来的监生与方明儒老先生有什么书信往来。

　　谢嘉树的笑容愈发灿烂，他也学着陆离的样子，弯腰凑到他耳边，小小声的说：“我出身商家，特别信奉我家老祖宗秉德公的一句话‘有钱能使磨推鬼’！”

　　方明儒是名士，是当世大儒，是太子的老师，是皇家敬重的大学问家，但他也是个人。

　　只要他在俗世生活，只要他吃穿住用行，那就离不了一样物什——钱。

　　而谢嘉树穷得只剩下钱了，只要他想，还真没有人能抵得过他的金银攻势、糖衣炮弹，就是当世大儒也不成。

　　陆离额角抽搐，虽然他也猜到了这个原因，可听到谢嘉树如此直白的说出来，他还是觉得有些别扭。

　　好一会儿，陆离才点头，“谢老爷放心，小子定会把信件送到。”

　　谢嘉树眼中闪过一抹奇异的光，笑眯眯的说：“放心，你若是真的把信送到，定有你的机缘。”

　　机缘？

　　什么意思？

　　陆离心中隐隐生出一个念头，可又觉得不可能，在他想来，谢嘉树或许能用银钱砸开方家的大门，可未必能到了可以‘使唤’方老先生的地步。

　　拜到方老先生门下，不知道是多少读书人的夙愿，更是用金钱都换不来的绝好机会，是再一不再二的机缘，谢家也有个读书的儿子，谢嘉树没道理把这么宝贵的机会让给他呀。

　　虽然谢老太太生辰那日他和齐承徽帮了个小忙，谢嘉树也承诺会重谢，可、可这封信若真是荐书，那这谢礼也太重了呀。

　　带着疑惑，陆离辞别了谢氏父子，在谢向安不舍的目光中，登船远去。

　　望着大船缓缓驶入运河，谢嘉树唇边的笑意不断，心中暗暗琢磨着：唔，这陆家小子果然够聪明，如今再有名师指点，想必用不了多久便能学有所成。到那时，才是他收取利息的时机呢。

　　陆离说得没错，谢嘉树确实是个奸商，且是个有底线、有远见的君子奸商！

　　……

　　陆离走了，谢家的生活还似往常一样进行着。

　　若细细观察便能发现，谢家内宅的某些人还是发生了些许变化。

　　首先是小洪氏，自从她拿回东苑的管家权后，整个人都变得精神抖擞，管理庶务、梳理东苑的诸多产业，召见各处铺子、田庄的管事……忙得她脚打后脑勺，竟是连停下来吃盏茶的闲工夫都没有。

　　且小洪氏的变化不止表现在一个‘忙’字上，她整个人的气质也发生了改变。

　　倒不是说小洪氏得志猖狂什么的，而是她眉宇间的小心翼翼不见了，取而代之的是一种发自内心的自信与强大。

　　小洪氏对下人依然温和、大度，对丈夫依然体贴入微，对老祖宗依然孝顺有加，对继子、继女依然关照……仿佛一切都还像过去一样，但明眼人都看得出来，小洪氏说话的时候越来越有底气。

　　在老祖宗跟前服侍的时候，态度虽然恭谦，可腰杆子却渐渐直了起来。

　　对上谢向安的时候，慈爱的态度中多了几分‘长辈’的味道。要知道，过去的小洪氏在谢向荣三兄妹面前，根本不敢以长辈自居，更不敢摆母亲的款儿，反倒是更像个称职的保姆。

　　现在好了，保姆成功进化为女主人，小洪氏的气质怎能没有变化？！

　　对此，慢说是谢向晚了，就是谢向安这般心思单纯的人都瞧出了异常，隐隐觉得不安，私下里跟兄姐嘀咕了好几次。

　　“阿安放心，有阿兄、阿姐在，谁也无法伤害你，就是太太也不行！”

　　谢向晚揉着弟弟的头，轻声安抚着，心里却在想，这恐怕还只是个开始吧，等洪幼娘有了身孕，她的底气更足，定会以‘母亲’的姿态‘教导’他们兄妹三个。

　　谢向晚暗暗摇摇头，她绝不会给小洪氏这样的机会，绝不会！

　　不止小洪氏有了明显的变化，就是袁氏，经过寿宴那一日的刺激，也渐渐敛住了性子，不再动不动就拿出身说事儿。

　　表姨母说得对，谢家绝对不简单，自己的夫君也不是个好相与的。

　　想想方三娘和李二娘，不过是两个不懂事的小姑娘，就因为在宋家挤兑了小洪氏和谢向晚几句，便落得父亲丢官入狱、阖家被赶出扬州城的下场。

　　还有东苑住着的周氏姐妹，明明是建安侯府的余孽，谢向晚却愣是给她们弄了个奴婢的身份，就这么堂而皇之的住在了谢家，每日里好吃好喝的供着，过得比她的向意还要舒服。

　　袁氏不忿，曾经偷偷跑去盛家告状，却被她的便宜表姨夫训斥了一顿，说什么‘这是外面的事儿，你一个妇道人家不要乱搀和’，最后还略带威胁的说道：“你若是不成，我就换旁人，盛家不是非你不可，而谢家也不会死命保你！”

　　话语里杀气腾腾，袁氏一点儿都不怀疑，如果她再跟盛阳叽歪下去，有可能真的被盛家弄个‘病逝’的下场。

　　不要，她才不要死呢，谢家那么好的日子她还没过够呢，她还要生儿子、养孙子，大富大贵的过一辈子呢。

　　袁氏知道了厉害，擦干了眼泪，委委屈屈的从盛家走了出来。

　　回到谢家后，袁氏大病一场，足足病了六七日，熬得她人也瘦了、精神头也没了，再见到谢嘉树的时候，她已经瘦成了一把骨头，顶着一张蜡黄的连，呜呜咽咽的匍匐在床上跟谢嘉树赔罪，直说自己错了。

　　不管是真心还是假意，袁氏在谢嘉树面前大哭一场，外间的谢向意听到母亲凄厉的哭声，也被吓哭了，跑进来抱着袁氏的胳膊，母女两个哭成一团。

　　或许是看在袁氏真心悔过的份儿，又或许是看在女儿的面子上，谢嘉树原谅的袁氏，每日都过来陪袁氏吃饭、亲手喂她吃药，待袁氏病愈后，夫妻两个又涛声依旧了。

　　夫妻和好后，袁氏也不敢再耍‘官家小姐’的娇脾气，而是像小洪氏一样，每日去延寿堂给老祖宗请安，恭敬的服侍老人家用饭，见到谢向晚兄妹的时候，也不再冷眼相对，而是和善得像个正常的长者。

　　而谢向晚多聪明呀，对待小洪氏都能保持起码的‘尊敬’，更不用说与自己没什么大仇的袁氏了。

　　袁氏示好，表明她也变聪明了，知道用脑子做事了，这是件好事，呵呵，谢向晚还等着她跟小洪氏对掐呢。

　　谢向晚没有失望，没过几天，小洪氏和袁氏为了争当谢家第一孝孙媳妇，展开了一场激烈的PK赛……

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