金陵城，朱雀桥，六朝旧事随流水远逝，只余后人追思渺渺。

　　燕肯堂步履悠闲，书院下了晚课就可吃饭，余下的时间刚好可以在附近散散步。

　　冬季里天黑得早，日头刚一偏西，暮色便笼罩上来。

　　一条麻石小街直通到河边，稀稀落落的行人步履匆匆，都赶着回家吃晚饭。

　　偶尔有一两个卖东西的人，口中叫着“贱卖，贱卖”，只是想快些做完生意好回家去。

　　燕庆堂跟在燕肯堂身后，肚子有些饿，原因是今日讲学的时候学究出了个题目让大家辩一辩，他年少气盛以一敌八，最终败下阵来。

　　输虽输了，心里却不服气，故而晚饭时没好生吃，此时出来走了一会儿，又被冷风一吹，五脏庙便有些受不了了。

　　恰在此时，一缕香气飘来，燕庆堂不由自主顺着香味寻找，只见前面巷子口背风处有一老一小两个人守着一个小小的馄饨摊子。

　　那老人头发胡须都已花白，弓着背坐在个小凳子上包馄饨。

　　锅里的水已经开了，里头煮着十几只馄饨，便是燕庆堂嗅到的香气的来源了。

　　老人起身拿了笊篱捞了一碗馄饨，递给一旁的小孩子。

　　燕家兄弟走到摊子跟前，只见那小孩子的脸埋在馄饨的热气里，正用一只粗磁汤勺盛了一只馄饨小心地吹凉。

　　“爷爷吃，”小孩子踮起脚把馄饨送到老人嘴边：“不烫了。”

　　“哎呀我的小宝，”老人又是心疼又是欣慰地说：“你先吃吧！不用管爷爷。”

　　可那小孩子却执意让老人先吃，直到老人把馄饨吃下去他才心满意足地给自己也舀了一只吃。

　　然后又把勺子送到老人嘴边，祖孙俩就这样你一口我一口地吃完了一碗馄饨。

　　燕肯堂忍不住多看了那孩子两眼，年纪不过六七岁，身上的衣裳虽然打了很多个补丁，但浆洗得干干净净。

　　修眉星目，齿白唇红，全然不像是贫贱人家的孩子。

　　此时燕庆堂已经做到了摊子前的板凳上，说道：“老人家给我来一大碗馄饨。”

　　老人之前见他们走过来并没敢招呼，看他们穿着气度分明是大家公子，自己这小小的馄饨摊子怎能招揽这样的贵客呢？

　　此时燕庆堂主动开口，老人便急忙应道：“这位公子少待，马上就好。”

　　“来两碗吧！”燕肯堂道：“我也想尝尝。”

　　老人答应了一声，手脚麻利的往锅里下了四五十个馄饨，那小孩子也不闲着，动作熟练的往灶里填柴。

　　“二位公子，不是小老儿我夸口，这菜肉馄饨我卖了一辈子，每天天不亮就起来熬制骨汤，馄饨皮里头加了鸡蛋，馅料三分肉七分菜，绝不用拖泥肉黄叶菜。”

　　老人说着把两碗热气腾腾的馄饨送到燕家兄弟手上。

　　燕庆堂是真的饿极了，捧着碗顾不得烫，三两口就将一只馄饨吞下了肚。

　　连说：“好香好香！”

　　燕肯堂也慢慢地吃了一个，说道：“老丈的手艺确实好，我还没吃过比这更好吃的馄饨。”

　　他们虽然出身高贵，但从不故作清高。燕肯堂尤其如此，平时去哪里求学游历，都必要去市井百姓间走一走，听一听，看一看。

　　吃穿用度也不讲究奢华，贫民百姓家的粗茶淡饭照样吃得下去。

　　老人听了他们两个人的夸赞，忍不住呵呵笑道：“二位公子过奖啦！小老儿方才是自卖自夸，实在当不得真的。”

　　燕肯堂一边吃馄饨一边跟老人聊天，问他家中有几口人，都靠什么谋生。

　　老人叹口气道：“说了叫公子笑话，我家里老夫妻两个，原本有个儿子，二十几岁上得肺病没了，儿媳妇还年轻，我们就没让她守着。我就靠着这个馄饨摊子养家，老婆子平时敛些浆洗缝补的活计，对付着活吧！”

　　正说着从那边走过一个挑夫模样的人来，到了跟前说道：“福伯，给我来碗馄饨汤。”

　　老人痛快地答应了一声，捡了一只粗瓷大碗，给这人盛了满满的一碗热汤。

　　那人道了声谢，从怀里掏出一个粗粮饼子，也不坐凳子直接蹲在地上，就着这碗热汤三口五口吃了下去。

　　福伯的馄饨摊子一向给过往的苦力免费添汤，这些卖力气挣钱的人舍不得在吃上多花钱。

　　每天从家出来的时候怀里揣上些干粮，干完了活找个小吃摊子讨碗热汤喝。

　　“山根，把碗拿过来我再给你盛一碗。”福伯对那个挑夫说道：“今天天冷，多喝一碗搪搪寒气。”

　　那挑夫却抹了抹嘴站起身说道：“一碗足够啦！”

　　“可别这么客气，我们也快要收摊子了。”福伯说道：“小宝还小呢，不能等的太晚。”

　　山根笑道：“福伯，说起来我还有事要求小宝呢。”

　　“你要他做什么？”福伯呵呵笑道：“是不是求字来了？你媳妇快要生了吧？”

　　山根听了挠了挠头，憨笑道：“福伯啥都知道，三姥姥说就在这几日了，叫准备着呢！”

　　原来此地旧俗，凡是妇女生产之前都要在红纸上写“安”字，贴在床下以求平安。

　　贩夫走卒中识字的不多，能写的就更少。

　　平时若是求人写字，少不得要送些礼物，若是相熟的还好，否则也很费些周折。

　　“这小宝真是个宝贝，自从有了他我们不知少求了多少人，”山根搓者大手说：“元日的桃符也有着落了！”

　　福伯乐呵呵地从担子的竹筐里摸索出一只竹笔，连同一个缺角的砚台。

　　山根郑重地从怀里拿出一张折了好几折的红纸来，就平铺在案板上。

　　只见那个小孩子拿起笔蘸了墨，就在红纸上熟练地写了个“安”字。

　　墨水淡淡的，衬在红纸上倒也算清晰。

　　字迹虽还有些稚嫩，但筋骨矫健，已然有了体式。

　　“这么小的孩子居然写了这么一手好字！”燕庆堂掩饰不住惊讶：“他上了几年私塾了？”

　　燕肯堂则忍不住微微皱了眉头，燕庆堂不知他却知道，像福伯这样的人家根本没钱供孩子上私塾。

　　而且就算上，也不过是刚刚开始描红，哪里就能写出这么一笔好字来。