为了招待这些打京城来的尊贵客人, 李秀琴特地做了一桌好菜，比如炒香肠、腊肉炒蒜苗、小鸡炖蘑菇、红烧小杂鱼、炒花生芽、青豆炒香干、爆炒田螺肉、白灼虾、凉拌木耳和鸡蛋蒜黄汤。

　　林满堂原本让媳妇也一块上桌, 李秀琴却不上，“还是算了吧。这些文人规矩可多了，人家要是觉得咱们不合规矩，回头采买再黄了。你们吃吧。”

　　林满堂想想，也没坚持，他让喜鹊将许成祖、林昌盛和他大哥一块叫来。

　　这三人早就听村里人说满堂家来了官员，得知林满堂要他们陪客, 三人都换了身体面衣裳。只是来了后, 三人都有些局促，手脚都不知往哪放了。

　　林满堂见他们拘谨，就主动给陆主簿斟酒，“乡下人家，也没什么拿得出手的东西，这是咱们这儿最有名的秀才酒。您尝尝。”

　　陆主簿品了一口, 在京城喝过那么多好酒，这秀才酒算不得最好，但滋味也算中等。

　　他也是穷过的，这家人能如此尽心招待, 已经不错了。

　　林满堂见他满意，又招呼他吃菜, “这才刚进三月，许多菜刚撒下地还没长成。家里也只能做这些家常菜, 您尝尝。”

　　“家常菜好。我就爱吃家常口味。”陆主簿笑道，一筷子夹了那个爆炒田螺肉，“我小时候家里穷, 买不起肉，我娘就到潭里摸田螺回来炒给我吃。”

　　他放进嘴里，满嘴喷香，“嗯，你娘子的手艺比我娘好多了。我们家那会儿可不舍得放这么贵的香料。你娘子这手艺虽比不上宫里，但跟京城大酒楼的厨子差不了多少。这菜里还多了点乡味儿。这是那些大厨比不了的。”

　　这么平易近人的官员，大伙还是头一回见过。不过他们轻易不会下决断。想想当初龚福海还了刘小杏的清白，村民们还都以为他是好官呢，后来发生的事证明他比谁都黑。

　　林满堂笑容不变，“那您多尝尝。”

　　一块香肠放进嘴里，陆主簿眼前一亮，“小老弟，你也太谦虚了啊。之前还说这香肠不如鲜肉。这味道可比其他猪肉强上太多。怪不得萧世子大老远从这边送到京城呢。”

　　林满堂笑而不语。

　　陆主簿见他不接话，就试探问他与萧世子的关系。

　　林满堂也不是个傻子，他媳妇的手艺是不错，但是也不至于能跟大酒楼的大厨媲美。这陆主簿摆明了是醉翁之意不在酒啊。

　　果然，三两句就露了目的。

　　也是啊，他算什么东西，连个功名都没有，人家随手就能捏死，哪值得高看一眼。

　　林满堂想了想，也没什么可说的，“萧世子曾经救过小女，在下邀请他来寒舍吃过便饭。”

　　来吃过便饭，那关系不算远了，陆主簿心里艳羡，他年过半百，还盘桓在八品，就是因为没有人脉，挤不上去。可眼前这人连个童生都没考上，却有这么大的机缘，真是人比人气死人啊。

　　陆主簿目露憧憬，“萧世子年十五就中了状元，他却精忠报国，弃文从武，着实让人钦佩。”

　　林满堂挑了挑眉，好吧，从武这两个字一出，应该是萧定安无疑了。

　　吃完饭，林满堂原以为陆主簿要打道回府，主动塞给他两百两银子，谁知陆主簿根本不要，反而主动提点他，“咱们光禄寺有四种付款法子。你看看选哪个？”

　　往常那些人自然没机会选择，都是直接给的现钱。可陆主簿觉得萧定安在边城当兵，兴许还会来这家吃饭，现在打好关系，兴许能有用呢。

　　林满堂一怔，啊？四种付款法子。难不成是铜钱、银子、银票和金子？

　　陆主簿显然也没觉得他会懂，就说得更详细一点，“第一种是现款。第二种是折科，就是以物易物。咱们光禄寺在全国采买，都是采买最好的东西。许多东西，你有钱都买不到。第三种是提供各种引。比如盐引、茶引、药引、香料引等等。第四种是赐爵授官。”

　　林满堂瞪圆眼睛，原来是这四种付款法子。

　　第二种折科挺不错，可以考虑一下。

　　至于第三种，这种引子，他两百头猪卖的钱连人家零头都不够，不说也罢。

　　第四种赐爵授官，说白了，就是白送东西给皇家，皇帝赏不同等级的爵位和官衔。

　　爵位就不必说了，普通东西可换不来，那必须得是金山银山。

　　至于官衔，只能得到员外郎这种虚衔。在乡下有这种官衔，县令都会高看一眼，轻易不敢得罪。

　　林满堂挣扎再三问，“要是赐爵授官，姑娘家可以吗？”

　　陆主簿都被他问懵了，显些以为自己听错了，“啊？”

　　林满堂点头，“对，姑娘家，可以吗？”

　　陆主簿见他表情不似作伪，显见是认真的，只好道，“从古至今也没有女人当官的。”

　　林满堂失望不已。居然不行。他还以为女儿将玻璃方子献上去，皇上能封他女儿一个县主呢。可见这古代帝王是男尊女卑的绝对拥护者。

　　陆主簿刚开始以为这人是傻了。有好处居然只想着给女儿。不过细想了下，人家只有一个女儿，有好处可不就得想着女儿嘛。要是他自己弄个爵位，死后也传不了女儿啊。

　　陆主簿好心提点他，“若是你真想给你女儿弄个封号，除了萧世子能帮忙提一嘴。我只是个八品小官，在这位子上干了三十年，只在考中进士那一年进过宫。我真的帮不了你。”

　　每年都有大商人买些闲官虚爵，人家那都是撒大笔银钱。林满堂想给女儿弄个封号，一来没人这么干过，二来这人未必出得起价钱。他顶头上司光禄寺卿绝不会冒这个险。

　　这绝对是善意提醒了，还是看在萧世子的面上。

　　林满堂一听，这话倒也有些道理，忙拱手致谢。

　　只是他心里也泛起嘀咕，萧定安天天待在军营，他轻易都见不着。怎么问人家。还是算了吧，他还是得靠自己。

　　等他当了官，有机会给皇上呈折子，可以明目张胆的提。

　　送走陆主簿，林满堂要到府城参加府试。

　　府试由秦知府主持，考试内容和场次与县试相同，考试日期定在四月初二。府试通过称为童生，可以参加院试。

　　李秀琴不放心他一个人，就让大哥跟着。一块同行的还有刘文麟和林广源，林昌盛担心他们去府城没人照顾，不太安全，非让大儿子也跟着一块去。

　　四月十五晚上，文娘子生下一个六斤重的男婴。文先生家新买的小丫头前来报喜。

　　洗三那天，李秀琴带着林晓上门贺喜。

　　林晓看着刚刚出生的婴儿，真的小小一只，身上又红又黑，皮肤皱巴巴的，像个小老头。

　　回到家，林晓还觉得不可思议，“娘，文先生和文婶那么好看，那小婴儿怎么那么丑啊？还有皮肤居然是黑的。”

　　李秀琴摇头失笑，“小婴儿还没长开，等长开就好了。你生下来也跟他差不多的。”

　　至于皮肤，李秀琴揉揉女儿的头，“可能他们是后天变白的。比如吃一些美白食物。像葡萄、柑桔、菜花、冬瓜、大蒜、沙果、刺梨、鲜枣等蔬菜和水果，里面含有丰富的维生素c。可以让皮肤变白。”

　　林晓恍然。

　　四月二十五，天气一天天热起来，晌午热得人汗流浃背，村民们难得有了点休息时间。

　　一帮老太太带着各家孩子在村口纳凉，偶尔吃上一碗刘翠花家的凉粉。等太阳不那么毒了，就挎着篮子去地里割猪草。

　　此时，一群孩子正三三两两聚在一块打闹。几个老太太坐在村口大树底下说起周围的八卦。

　　突然从河渠方向来了一帮人，这些人还没进村就开始敲锣打鼓。

　　“哎呀？那些是不是官爷啊？你瞧领头那几个身上穿的跟大吉一模一样。这是有啥喜事啊？还搞得这么隆重。”

　　“该不会是村长小儿子考上秀才了吧？”

　　“啥就考上了？他还搁家里呢，说是八月才考试。”

　　“那咋回事？”

　　“说不定又是那啥啥寺来找满堂的。”

　　“哎哟，这可怎么好？满堂去府城了，他可不在家啊。”

　　老太太们齐齐站起身，孩子们也都停止玩闹，等着那帮人靠过来。

　　“老人家，我想问下，林满堂家怎么走？”

　　有个老太太伸手一指，“就是靠右边的这家。你们找他啥事啊？”

　　“他中了童生，我们给他贺喜来了。”

　　大伙听说林满堂中了童生，一个个都吓傻了，有人满肚子疑问，啥？满堂中了童生？他啥时候念的书啊？

　　哦，不对，他跟他闺女念过？但是……

　　有几个孩子腿脚灵便，飞快跑去通知李秀琴。

　　李秀琴得知男人中了童生，立刻回屋拿赏钱，出了屋，就看到有几个衙役上门报喜，“新陵县，小庄村，林满堂，中童生第二十二名。”

　　全村人都乐疯了。主要林满堂科举之事瞒得太死，就算去府城也是借口找徐方商量养猪之事。

　　谁能想到，突然他就考上了。

　　大伙反复确认三遍，还是觉得这事有些难以置信。

　　有人碰碰旁边人的胳膊，“哎，满堂啥时候读的书？我怎么不知道？”

　　那人也摇头，“我也没看过他读书。他不是连学堂都没去过吗？”

　　林满堂识字，这是大伙都知道的。之前听他提过，跟女儿学的字。

　　可是科举跟识字完全就是两回事。科举那是相当难的。就拿村长家来说，供了三个儿子读了十几年，最终只有小儿子中了童生。

　　突然有人告诉他们，林满堂中了童生，完全没有想到，太出人意料了。

　　有人不确定道，“可能在家自学的吧？从去年开始，他好像就没去集市卖过冰棍了？还有他地里的庄稼也都是找人收的。”

　　这话一出，立刻就有人反驳，“你啥时候见他收过庄稼？他不是一直找别人帮忙收的吗？”

　　“可他确实很少出来，之前一天三回往果园跑，打去年开始，我好像都没怎么见他去过？”

　　村里人也都想起来了，好像是没怎么管过。

　　有人持反对意见，“我听秀琴说，他家果园去年好像没怎么长果子，所以他才没去的。”

　　“啊？为啥就不长果子了？”

　　“那谁知道。算了，管他呢。反正他中了童生，咱们也能跟着沾光。咱们好好恭喜人家就是。”

　　李秀琴包了红封，送走了衙役。

　　村民们齐齐上门贺喜，李秀琴笑得脸都僵了，“等我男人回来，请大家喝喜酒啊。”

　　童生算是半只脚迈进读书人行列了，这是个好意头，请大伙喝酒，也是冲冲家里的晦气。

　　之前李秀琴不迷信的，可之前男人和女儿差点没命，她直到现在还心有余悸。就想让大伙也跟着高兴。

　　刘翠花听到消息，颠颠跑过来恭喜，得知二弟妹要请客，还主动说等他们回来，让她男人去找算命先生挑个黄道吉日。

　　李秀琴点头，“也行。”

　　刘翠花激动得直搓手，突然想起自家男人回来时，那个老道士说过的话，“上回那个老叫花子说了，你们家三个月内必是双喜临门，你瞧瞧怎么样？是不是双喜临门？”

　　第一件喜事就是光禄寺上门订猪。别以为只定了两百头猪，生猪价格也是二十文每斤，好像没什么了不起，但是光禄寺代表的是皇家。这就意味着他们家的猪是贡猪。有了这个招牌，以后源源不断有人上门买猪。

　　第二件喜事就是考中童生了。

　　李秀琴经她这一提醒也想起这事了，她还真没办法说老叫花子是瞎猜的。毕竟当时她男人已经错过报名时间。

　　想到上回答应他的事儿，李秀琴就道，“到时把他也请来吧？”

　　刘翠花点头，“好。正好咱们找他算个吉日。”

　　刘翠花也是信命的，替李秀琴可惜，“哎呀，你上回咋不让人家给你批呢？反正又不要钱。不算白不算嘛。”

　　李秀琴哭笑不得，“不要钱的才是最贵的。你瞅瞅晓晓在他那儿住了一晚，他就让我亲自给他盖房子，谁帮都不行。把我累够呛。要是他真算得准，还不知要我帮他做什么呢。还是算了吧？”

　　算得准不准，对她来说都没什么意义。

　　刘翠花嘀咕，“这么怪。”她一拍大腿，“那也值啊。”

　　算了，两人价值观不同，李秀琴也不好说什么。

　　等了三天，林满堂一行人才姗姗来迟。

　　到了家，林满堂就舒舒服服洗了个热水澡。换上干净的衣服，李秀琴问起刘文麟，“他中了吗？”

　　她是知道刘文麟跟她男人不相上下，她男人过了，也不知刘文麟有没有过。

　　毕竟那些衙役知道军户村没钱，懒得上门报喜。

　　林满堂点头，“报了。他考得还成。名次比我高四个名额。”

　　李秀琴也为他高兴，“这孩子太不容易了。”她又说起办酒席的事儿，“咱们家客人多，大概办十五桌。你看行吧？”

　　林满堂揉了揉脸，“再加五桌吧？”

　　李秀琴一呆，“啊？为什么加这么多？你还请谁了？”

　　林满堂让她给自己擦头发，喜滋滋道，“这次咱们县参加府试的学子，我每人都发了一张请帖。”

　　李秀琴手上动作僵住，“八月就要院试，他们会来吗？可别准备那么多菜，人不来了，现在天热，菜可留不住。”

　　“一定会来的。咱们家果园的花已经开了。我叫大伙过来一块欣赏。并且还跟他们吹牛，说一棵树能结五种果子，那些人都不信，说我口出狂言，要过来打我的脸呢。”

　　李秀琴哭笑不得，“你倒是豁得出去，但是咱那果园许多花都落了。”

　　“没事儿，花落了，叶子没落。开始结小果了吧？事实摆在眼前，他们不会抵赖的。”

　　李秀琴没再说话了。

　　林满堂问起女儿写书情况，“写好了吗？要是写完，我明儿去县城，顺便让书肆掌柜给印出来，到时候每人送一本。”

　　“白话文早就写好了，她非要写一本文言文，也不知道受了啥刺激，非要难为自己。”

　　林满堂倒是能理解女儿，“她之前写白话文只是为了帮助农民种地，让他们多赚钱。但是那些真正的读书人是不屑看白话文的，写文言文是为了名。咱闺女想得就是周到。”

　　李秀琴何尝不知道这个道理，“但是我看到她一个词一个词翻出处，心疼得不成。我以前是真没想到写书居然这么累。”

　　“这才是真正的文化人呢。”在林满堂看来，女儿这叫严谨，让人找不出漏洞。

　　当天晚上全家人吃了一顿团圆饭。

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