林满堂和李秀琴担心架子床, 好几日都心情不佳。宝柱和七七见他们愁眉不展，两个小家伙上课时心神不宁。

　　课间时，两人嘀嘀咕咕, “我觉得家里应该是发生什么事了，可大人不告诉我们。”

　　前面的小郎君比宝柱大三岁, 听到两人交谈回头, “你们上回不是说你大姐定亲吗？是不是缺钱啊？”

　　宝柱和七七对视一眼，“不能吧？我们家不像缺钱的样子啊。”

　　小郎君撇嘴，“怎么不能。你们家又没萧家有钱，要给你姐姐置办嫁妆，不得要花钱吗？”

　　七七歪着脑袋，“我觉得他说得有道理。”

　　宝柱勉强相信这个说辞。

　　等回了家, 两个小家伙把自己这些年攒的月钱匣子全部拿出来, 全部倒在床上数。

　　宝柱数完后，“我这边一共有四百三十四两。”

　　这是他所有月钱和过年红包攒的钱。他平时也没什么花销, 就一直存下来了。

　　七七比宝柱小了几岁, 自然没他多, “我这边有两百六十二两。”

　　两个小家伙也不是不食人间烟火的人，在云南府时，他们就去商铺买过东西，自然懂得这些钱是不笔不小的钱。

　　宝柱摸着这些银锞子, “有了这些钱，爹娘肯定能给姐姐置办好嫁妆，让姐姐风风光光嫁人。”

　　七七小脑袋重重点了一下。

　　两个小家伙一人抱着一个匣子摸到正房。

　　林满堂和李秀琴两人对着叹气, 当两个孩子将匣子交给他们时，还有点懵，不明白他们要做什么, 下意识打开匣子，待看到里面的银锭和银锞子，有些丈二和尚摸不着头脑，“这是怎么了？”

　　宝柱小大似地开口，“娘，您就别瞒我们了。你们大人总是这样，老把我们当小孩子，什么都不告诉我们。”

　　七七奶声奶气点头，“对，这些银子是我们攒的。你们不是要给姐姐置办嫁妆吗？这些足够了吧？”

　　说完，小胸脯挺得直直地，显然也在为自己骄傲。

　　李秀琴和林满堂对视一眼，被两个小家伙逗得齐齐笑起来。

　　直到两个孩子恼羞成怒瞪他们，两人才收敛。

　　李秀琴拿着小银锞子逗七七，“你不是最宝贝你的银锞子吗？怎么舍得给姐姐花了？”

　　七七撅着小嘴，“陈言嶙说姐姐嫁人，就是别人家的人，我舍不得姐姐，我想为她做点事。”

　　李秀琴心里感动，但还是纠正她，“你姐姐嫁了人，依旧是咱们家的人。你这话可不对。”

　　七七歪着脑袋打量她，“真的？我以后还可以天天见到姐姐？”

　　李秀琴没话说了，“虽然姐姐不住在这里。但是你们想什么时候见到姐姐，就可以去看她。”

　　七七眼前一亮，“好。”

　　李秀琴将匣子推回去，“钱拿回去吧。爹娘不缺银子。”

　　七七疑惑地看着她，“那你们怎么闷闷不乐的？”

　　小孩子就喜欢刨根问底，李秀琴对孩子耐心十足，“因为你姐姐嫁人时需要床，但是咱家那时候没钱，所以没给你姐姐打。爹娘就犯愁。”

　　七七指指外面，“铺子里不卖吗？”

　　李秀琴摇头，“不卖。铺子卖的床不是成亲用的。”

　　七七还是不死心，“哪里有，咱们就去哪里买呗。”

　　李秀琴一怔，脑子好似被她打了一拳，是啊，哪里有，她就去哪里买呗。

　　她当即让郑氏把庄文叫来。

　　庄文这几日忙得不停，听到夫人叫自己，交待底下人好好检查东西，急急忙忙回了后院，“夫人，您叫我？”

　　李秀琴笑道，“你这几日就去给我打听，咱们这些大户人家，谁家有适龄闺女，最好是家里正在守孝的。这些人家里肯定为她们早就打好了架子床，她们一时半会也用不着，咱们可以花钱买下来啊，或者用东西换。”

　　庄文眼前一亮，这倒是个好主意。他也不敢耽误，立刻叫了几个下人去打探。

　　林满堂啧啧，“亏你能想到这么好的主意。”

　　李秀琴有些得意，揉了揉七七的小脑袋，“多亏我们七七提醒，娘才想到。你真是个小福星。”

　　七七乐得傻笑，将自己的匣子合上，“娘，您用不着，那我们就回去啦？”

　　李秀琴捏捏她的小鼻子，“你个小财迷。行，回去吧。”

　　七七抱着匣子，与宝柱一前一后出了主院。

　　两个孩子走了，林满堂问李秀琴，“赶上人家丧事，白事和红事相撞，你不觉得不吉利吗？”

　　李秀琴翻了个白眼，“这有什么不吉利的？那床又没人睡过。两者不相干的事情。”

　　林满堂敬畏鬼神，还是觉得不吉利。

　　李秀琴来气了，“那你给我找个合适的。”

　　林满堂左思右想，实在找不到，就只能退步了，“那成。你来定吧。”

　　李秀琴终于满意，“家里的事就交给我，明儿你不是要去上职吗？快点去歇着吧。”

　　别的新科进士还在考庶吉士，林满堂已经开始走马上任了。

　　林满堂头回当京城，就要上早朝，也不敢再熬着，只能先回房睡觉。

　　第二日一大早，林满堂天不亮就起床，吃了范寡妇做的朝食，带着顺安往皇宫赶。

　　今日也巧了，半道上遇到进宫待选的秀女，由家丁们抬着轿子往皇宫方向赶，将路堵得严严实实，马车根本过不去。

　　林满堂掀开车帘，“没事，让他们先走。咱们不着急。”

　　顺安只能在边上纳闷，“大人，您好歹也是三品，为什么要让他们呀？”

　　林满堂看着一顶顶轿子往前挪动，目光幽深，“不存在让不让的问题，是人家先走在前头，咱们在后面，总有个先来后到嘛。”

　　顺安嘀咕，“可咱们是马车，本来就该他们给咱们让道。你瞧他们把中间道也给占了。”

　　“行了。世上哪那么多应该的事呀。碰上皇家这种事，对的也是错的，错的也是对的。”

　　顺安一怔，瞬间明白大人的意思。他这是怕这些姑娘万一入了选，进了宫当上娘娘，回头再因为这点小事给他们吃排头。

　　大人这官也当得太小心了吧？

　　走到半道，双方就分开了。大臣们走的门和秀女们走的门自然不是一个。

　　林满堂起得早，他到时候，只有几个大臣到了。

　　第一天上朝，林满堂只当自己是个木头桩子，听上面大臣讨论，并未发一言一语。

　　下朝后，萧定安主动凑过来，“林叔，我听说林婶正在找架子床？我这边正好有个亲戚，她的……”

　　林满堂摆手，“不用了。架子床应该是我们女方准备的，你男方准备怎么回事？”

　　只有高门嫁女，出不起嫁妆，才让男方贴补。但那也只是面上好看。他要是接受对方的好意，以后女儿背地里就会被人嘀咕。

　　萧定安抿了抿嘴，“林叔，我不是要占您的资格。我是想帮帮您。”

　　“我知道你好心。但是你放心，这点小事还难不倒我们。”林满堂拍拍他肩膀，“真的只是件小事。放心吧。”

　　萧定安见他胸有成竹，只能歇了心思，只是他心里暗自嘀咕：林叔林婶在京城也不认识什么人，他们上哪弄架子床？

　　另一边，庄文还真打听到有一位吏部官员家里正好赶上丧期，家里有个嫡女已经定了亲，要给母亲守孝，婚期要往后延三年。

　　李秀琴蹙眉。母亲没了，父亲肯定要续弦。要这姑娘的架子床会不会不太妥当？

　　李秀琴迟疑道，“就没旁家吗？”

　　庄文摇头，“只此一家。”

　　李秀琴一叹，也是，哪那么巧刚好就赶上人家守孝呢。

　　李秀琴挣扎再三道，“他家正在办丧事，咱们得等人家办完丧事再谈这事。反正还有半年呢，你再去打探，兴许就能遇到合适的呢。”

　　庄文点头应下。

　　两人正说着话，顺安从外面进来，过来传话，“大人说架子床的事可以晚几天。这几日不是宫中大选吗？如果有姑娘入选，那她们的架子床就可以省了，到时候咱们可以花高价买下来。”

　　除了皇后，位份低的主子不允许带太多东西进宫，就更不用说架子床这种大件了。

　　李秀琴眼前一亮，“真的？”

　　早就说要皇上要选秀女，一直没动静，她还以为要再过段时间呢。

　　顺安喜滋滋道，“是真的，早上咱们去上朝，还看到几个秀女入宫呢。”

　　李秀琴忙示意庄文，“你派人去宫门口盯着，等选秀名单贴出来，你记得抄一份下来，到时候咱们找找关系，看看能不能把她们的架子床买下来。”

　　庄文点头应是。

　　这选秀可是喜事，入了宫就是主子，就算位份低一点，好歹也是喜事。

　　喜事加喜事刚刚好。

　　御书房里，皇上正在与萧定安下棋，“得了，按照你的要求，把选秀日子挪到今天了，你满意了？”

　　萧定安起身道谢。

　　他一早知道林叔不会同意他从中搭关系帮忙弄架子床，只能采用迂回一点的法子。好在林叔一点就透。

　　皇上揶揄道，“你呀，媳妇还没娶进门，又是保证又是给张罗嫁妆，你到底是娶亲还是嫁女儿呀？”

　　萧定安脸颊微红，岔开话题，“这次选秀由谁来担任呀？可别累着姑母。”

　　“放心，由薛贤妃主持。不会累到阿娘的。”皇上笑道，“阿娘现在就指着你早日成亲，给萧家添丁进口呢。”

　　萧定安再次脸色爆红，又岔开话题，“薛贤妃？可是薛侍郎的女儿？”

　　“对啊。”皇上现在想起薛侍郎还万分可惜，“她与她爹有几分相像，都是纯朴之人。”

　　这薛贤妃刚进宫时位份很低，但凭借她父亲的关系，在皇上心中占有一席之地，渐渐升到贤妃。又因为太后没了，皇上暂时将六宫协理之权交给她。

　　在后宫里，她算得上一位宠妃，可惜她运气不好，入了宫，只诞下一位死胎，再没怀过孕。

　　而其他宫妃也陆陆续续怀孕，却只生下公主，没人再生过皇子。

　　皇上想到自己子嗣单薄，心里也越发焦躁，“李天应还没找到吗？”

　　萧定安摇头，“自打入了京，他好像人间蒸发了，微臣不敢惊动百姓，就只能明朝暗访，速度慢上许多。”

　　皇上点点头，“那你再慢慢打探。”

　　萧定安试探道，“皇上找他有事吗？”

　　皇上点头，“朕想问他点事。”

　　萧定安蹙眉，提了条建议，“皇上有事可以问护国寺的住持，他佛法高深，兴许能为您答疑解惑呢？”

　　皇上苦笑，“朕不是没想过，可那住持嘴巴太紧，问不出，朕又有何办法。”

　　萧定安见皇上不肯透露，以为事情不太重要，便不再问了。

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