周夫人拉过她女儿周锦绣给明珏行礼，说："淑仪夫人若不嫌弃，就把我女儿留下来，当个粗使丫头使唤，也让她在名门大户学个眉高眼低。"
明珏有些奇怪，忙问："你这是什么意思？"
"不瞒淑仪夫人说，他们的父亲要科考，我的儿子也要读书，这其中的打点银子自不会少。我们一家人搬到京城，要吃要喝，又租了房子，花用很大。我和我女儿都想求夫人给找份差事，靠做工挣些银子，贴补家用。"
"原来是这样，你容我想想，我会给你们安排好。"
"多谢夫人。"周夫人母子三人一起给明珏行礼。
"赶紧起来，先吃饭。"
下人摆上饭菜，明珏带周夫人母子落坐，刚准备吃饭，就有丫头送进一份拜贴给明珏，说送贴子的人在大门外等她回话呢，等不到回音就不走。
明珏微微皱眉，不知是谁这么没礼貌，登门送贴子拜访，还这么不客气。她打开拜贴，看到落款处有谦郡王正妃夏氏的印信，眉头皱得更紧了。
四皇子的正妃登门，看这不回话不走的气势，就知道来者不善。萧怀逸的第二任妻子夏氏是夏王妃一母同胞的妹妹，夏王妃打着来看敏纹的旗号，明珏不能不见。但用脚趾头想，都知道夏王妃来看敏纹是借口，夏王妃是来看她的。
"去告诉来送贴子的人，我明天上午恭候夏王妃的大驾，敏纹也在。"
夏王妃身材高挑、容貌俊美，可能是在西北饱受风沙亲吻，皮肤暗黄粗糙。
论品阶份位，夏王妃是郡王妃，明珏是享受亲王妃待遇的淑仪夫人，夏王妃见明珏要行礼。可夏王妃属君主一族，而明珏是臣子之妻，不敢受她们的礼，应付一下就行。与其他王妃碰面时也一样，口头中说一下，礼数上也就过去了。
可是，自夏王妃进来，就以审视的目光上下打量明珏，眼底隐含浓烈的嫉妒和怨忿。都进来一盏茶的功夫了，她连招呼都不跟明珏打，更别说行礼了。
明珏嘴角挑起浅浅的嘲笑，夏王妃刚到京城不久，就来会"情敌"了，当然来者不善。她老人家把自己摆到大奶的位置上，在她心目中，明珏只能屈居"二奶"之位，她当然不会给明珏行礼，估计她正想受明珏一拜呢。
我不是蕾丝边，拜托您老人家别看了，我身上没你想找的那根"东西"。若不是明珏紧咬嘴唇，怕自己笑出来，这句话也就脱口而出了。
还好她没说，说出来夏王妃也不懂，有代沟都难沟通，别说有时空的界限了。
"夏王妃，您请坐。"明珏笑容灿烂，拉过敏纹，郑重介绍给夏王妃。
敏纹见夏王妃面色不善，有点胆怯，靠在明珏身上，紧紧拉着明珏的手。明珏安慰她几句，领着她走过来，她才很谨慎地上前给夏王妃行礼。
夏王妃怔怔看了敏纹片刻，一把将她拉到怀里，紧紧抱住，嘤嘤哭泣。敏纹被夏王妃抱得很别扭，睁大眼睛看了看明珏，也大声哭起来。
明珏忙劝慰她们，又让丫头打来热水，侍候她们净面整妆。夏王妃松开敏纹，仍高声抽泣，敏纹如遇大赦，忙跑到她身边，很警惕地看着夏王妃。
"真没想到孩子跟你这个继母这么亲，想必你平日对她也不错，唉！"夏王妃的语气里尽是惊讶，在丫头侍候下净了面，又用明珏的妆奁梳妆。
几年前，在青州郡城外偶遇四皇子和夏王妃，正是他们最落迫的时候。当时听夏王妃哭诉他们远道而来，因拿不出象样的寿礼，被继母和渣爹嫌弃，寒冬腊月，被拒之门外。由此可见，夏王妃的继母毫无人情味，是连脸面都不要的人。
也许在夏王妃看来，所有继母都象她的继母，若她做了继母，也是如此。看到明珏对敏纹很好，敏纹又很依赖明珏，她才这么惊诧。
明珏笑了笑，帮敏纹擦了眼泪，说："朱艳，带纹姐儿去洗漱更衣。"
"多谢母亲。"敏纹冲明珏施了一礼，又给夏王妃行了礼，赶紧离开了。
夏王妃打发走自己的丫头，明珏的丫头也出去了，会客厅内就剩了夏王妃和明珏两人。夏王妃缓了一口气，又开始打量明珏，好象看不够一样。
"夏王妃大驾光临，有何指教，请明言。"明珏的语气很客气，也很生硬。
"我来看看我那可怜的外甥女，自我嫁到西北，跟我妹妹生离，没想到竟然成了死别。她给萧侯爷做了填房，我就收到过她两封信，知道她日子过得并不如意。后来还是从我父亲的信中得知她生了女儿，又没了，我狠哭了几场。"
夏王妃说完这几句话，又嘤嘤哭起来，明珏不想劝慰，只静静听她哭泣。夏王妃和夏氏生母早逝、在继母的淫威下相依为命，明珏能理解她们姐妹情深。
可夏王妃是递贴子来拜访明珏的，在明珏面前哭夏氏，对明珏不尊重，也让人看轻了她。夏王妃出生在青州，又在西北十几年，礼数上有欠缺，行事为人不周全也很正常。明珏心里不舒服，却不想跟她计较，这种人以后少理为妙。
明珏叫丫头进来，使了眼色，说："去把纹姐儿叫来，陪夏王妃说说话。"
丫头会意，忙回道："回夫人，纹姐儿跟七太太学针线女红，不能耽误太长时间。您也知道七太太很严格，上次维姐儿耽误了半天，被她打了几戒尺呢。"
"噢！原来是这样。"明珏转向夏王妃，很歉意地说："我们家的女孩每天都要到学里学东西，这是老太太定的，没人敢违背。要不我哪天讨老太太示下，让学里给纹姐儿放几天假，我把她送到您府上，让她好好陪您说说话。"（未完待续）