布兰·史塔克，命令向他宣誓效忠的领主，返回自己的领地，尽可能的集结军队，带到临冬城。没有人怀疑布兰的目的。布兰与徐洛必有一战，大家都知道这点。他们只当布兰是为了这件事在做准备。

　　仆人进入大厅，搬走霍兰·黎德伯爵的尸体，随后开始清理大厅内的血迹。

　　布兰敲打着轮椅扶手，静静看着。有了近半领主支持，他已有足够实力面对回归的私生子哥哥。虽然他的目的并不在此。

　　又看了一会儿。

　　布兰推着轮椅，从血迹上行过。灰水望伯爵身死临冬城，一定会撕裂泽地人与史塔克的友谊。但这种事情，不是布兰需要考虑的。马僮阿多推着轮椅，送布兰去地牢，被认为是杀人凶手的梅拉关在其中。布兰想第一时间去看看梅拉·黎德，这个陪他北上的同伴。

　　走过低矮的台阶。

　　越向下，空气就越发潮湿，凝滞。

　　地牢的牢房四壁冰冷。

　　泽地少女趴在地上，身子微微颤抖着。隐隐约约，能听到她的哭泣声。亲手杀了父亲这种事，一定让人觉得很难接受。

　　守卫打开牢门后，布兰便微笑着让他退下去。

　　布兰推动轮椅，来到梅拉身边。“你没事儿吧，梅拉？”真正的杀人凶手轻声问。

　　听到布兰的声音，梅拉一下僵住。她像尸体般，躺在地上，持续许久。布兰悠闲地打量地牢，扫过漆黑的角落、铁门、地上铺着的潮湿稻草。梅拉僵硬着身子，缓缓坐起来。她扭头看向布兰，脸色冰冷、平静，就像一潭死水。但她的目光却剧烈燃烧着，仿佛要将眼前的一切吞噬。

　　“你还在怪我？”布兰问，“你要知道，我也是迫不得己。若是其他人，我还能容忍他继续活着。但您父亲对我的威胁太大。我这也是出于尊重——”

　　好一个迫不得已。梅拉心说。难道父亲他拿着刀，架在了你的脖子上吗？

　　“你要知道，梅拉。”布兰说，“真正杀人的刀，是不会握在行凶者手中的。霍兰伯爵，至少有三种方式置我于死地。我不能让那种事情发生。”

　　布兰歪着头，脸上挂着始终如一的浅笑。昏暗的光线映亮他的脸，好一个干净明媚的美少年。但梅拉的心却在滴血。只有异鬼知道，这个少年手中沾上了多少人的鲜血。又将要夺走多少人的性命。

　　“我知道，你不理解我在做什么，梅拉。但我所做的一切，都是为了维斯特洛。”布兰垂下眼眸，“我曾帮助你离开，让你逃离这一切。你为什么不愿安安心心地，躲在泽地里，远离这一切，不再出来呢？”

　　“你什么都不懂，布兰·史塔克。”梅拉说。她这才反应过来，布兰已解除了对她的控制。

　　男人的责任、荣誉、勇气，守护他人的信念，都不允许霍兰·黎德伯爵置身事外。而身为伯爵的女儿，我，梅拉·黎德，又怎么能坐视父亲孤身犯险呢？泽地少女无声诉说着。

　　梅拉以为，见到布兰，她会非常愤怒，恨不能亲手掐死布兰。但此刻，她的心情却出奇平静。怒火在她的心中熊熊燃烧，她的躯壳却像属于另一个人，对此的回应异常冷漠。她只是坚定地对布兰说：

　　“我会杀了你，布兰·史塔克。我会亲手掐住你的脖子，看着你逐渐死去！”

　　“杀了我？”

　　布兰转动轮椅，行向另一堵墙，“你为什么不现在就动手呢？”

　　梅拉没有理会布兰。在布兰面前，她发现自己完全无法积累起足够的杀心。这种愤怒与冷漠，在她心中交织，就像一首冰与火的歌。梅拉走回石床，躺下。他面朝墙壁，静静地躺着，就像睡着一般。

　　布兰也面朝着自己面前的墙壁，缓缓地捻动手指。他发现自己渴望走到泽地少女身边，抱住瘦弱的少女，安慰她，告诉她一切都会过去。

　　智谋，能算尽人心，却永远算不到爱情。这也是一种悲哀吧。

　　良久。

　　布兰推着轮椅，与阿多离开牢房。铁门再次合上，将布兰与梅拉隔绝。

　　火光摇曳。

　　阿多将布兰背在背上，走上低矮的台阶。

　　“小心，阿多！”

　　布兰提醒，他还没来得及低头，便撞上了头顶的岩石，发出接连的哎呦声。

　　“你再这样，我就亲自下来走了！”布兰不满地威胁。弱智马僮总是忘记背上的他，让他吃了不少苦头。

　　“阿多。阿多。阿多。”马僮不断地重复着自己的名字。

　　布兰的记忆随着阿多的呼唤，回到那个抵御异鬼的夜晚。梅拉让马僮抵住门。‘Hold the door(抵住门！)’梅拉朝弱智马僮喊，‘Hold the door！’

　　世事便是如此难料吗？昔日，与他并肩作战的梅拉，如今却成了最憎恨他的人。布兰多希望，有一个人，能够理解他的所为。

　　两人穿过校场、空地，回到主堡。

　　他们在回廊碰上了凯特琳·徒利。临冬城公爵夫人没有入睡，还在等自己的儿子。

　　“母亲！”布兰·史塔克恭敬地问候。

　　凯特琳·徒利没说话，只是一动不动地上下打量布兰。布兰不明所以，平静微笑着，迎着凯特琳。他刚想说个笑话，逗逗妈妈，却听凯特琳说：

　　“是你杀了霍兰·黎德伯爵？”

　　凯特琳·徒利的声音如此笃定，几乎让布兰以为，凯特琳知道他做的一切。

　　布兰挤出笑容：“您为什么这么认为？您亲眼看到了，杀死霍兰伯爵的，是他的女儿，梅拉。”

　　凯特琳·徒利没有理会布兰，继续说：

　　“加拉德爵士，也是你下的手？”

　　“不，妈妈。”

　　布兰的眉毛皱起来，就像一个受了委屈的小孩。“那天晚上，我一直和您在一起，您忘了吗。”

　　听到这句话，凯特琳·徒利的脸色舒展开来。是的，那一晚，凯特琳·徒利无法安心，一定要布兰在自己眼前，才能平静。那一夜，她彻夜未眠。布兰不可能有时间去杀人。

　　事实上，布兰腿有残疾，也无法做到把人吊起这样的事儿。而马僮阿多，待在屋外，不时模糊不清地重复着自己的名字。

　　凯特琳·徒利放松身体，走到布兰身后。她没有任何证据证明自己的想法，只是母亲的直觉，让她心怀疑虑。

　　凯特琳推动轮椅，说：

　　“答应我，布兰。永远不要让仇恨占据了你的内心。要快乐幸福地活下去。”

　　布兰·史塔克也暗自松了口气。他勾起嘴角，盈盈浅笑。

　　被仇恨占据内心的，难道不是您吗？布兰无声问。至于我，我的心中没有任何感情。没有仇恨，也就没有幸福。没有欲望，也就没有痛苦。

　　唯有爱情。

　　却求而不得。