夜半。

　　朱斯丁从梦中惊醒。他看向身旁的阿莎，海怪少女仍在睡梦中，嘴角挂着甜甜的笑意。这一切并不是梦。朱斯丁擦干额头的冷汗。他小心翼翼地下床，走到桌边坐下。

　　油灯将息。

　　他挑出其中的灯芯，剪断烧过的黑头，使之更加明亮。

　　窗外仍在飘雪。

　　朱斯丁·马赛爵士按住额头。这一切，就像一个梦。阿莎出现，他将拥有恐怖堡和铁群岛，一切得来完全不费功夫。在布拉佛斯，他曾辗转反侧，想知道自己在北境如何开拓领地。他一次又一次，为自己可能的失败而惶恐，从梦中惊醒。但现在，这一切变成真的了。

　　……准确地说，是快要变成真的了。

　　在徐洛击败波顿公爵，以及领有铁群岛以后。

　　朱斯丁·马赛回头看了床上的少女一眼，眼睑低垂。朱斯丁必须承认，阿莎的味道很甜美。她让朱斯丁想起他第一次与之成婚的那个女人。瑟琳娜·戈特，戈特家族的次女。

　　瑟琳娜的叔叔，加尔温·戈特，曾是‘疯王’伊里斯的御林铁卫。有这样的叔叔，瑟琳娜得以结交很多地位崇高的王领贵族。不少家族继承人因她的美貌，拜倒在她的罗裙下。但瑟琳娜最后选择了石舞城的朱斯丁·马赛。

　　瑟琳娜给予了我很多帮助，朱斯丁·马赛想。没有她，我就无法进入君临的贵族阶层。那是一个封闭、老派的圈子，不接纳像朱斯丁·马赛这样的郊区贵族。

　　但也是她，一手毁了我。

　　朱斯丁·马赛暗自握紧拳头。如果不是瑟琳娜，我便不会身处这寒冷苦寒的地方。朱斯丁·马赛从长袍的衣兜里，掏出一封弯折的信。他不明白，为什么波顿公爵会写两封信给他。朱斯丁借着油灯，再次读了两遍这封他看过多次的信。石舞城……

　　富贵不还乡，如锦衣夜行。

　　朱斯丁闭上眼睛，仿佛置身于那座熟悉的城堡。

　　也只有阿莎这样的傻姑娘，才会相信私生子的话。私生子无法击败波顿公爵，更无法征服铁群岛。他只是空口白话，无法兑现自己的承诺。相比之下，波顿公爵的承诺明显更可靠。石舞城，临冬城。朱斯丁对着空气露出微笑，他仿佛已经将两座城堡握在手中。

　　朱斯丁回头看了阿莎一眼。海怪少女还在睡梦中，对身周的一切浑然未觉。朱斯丁熄灭油灯，披上外袍，匆匆离开房间。

　　房门发出清脆地咔哒声。

　　黑暗中，阿莎·葛雷乔伊坐起来。她拉过被子，裹住自己的身子，仍觉得有些冷。她一动不动地盯着房门，确认朱斯丁·马赛走远，才蹑手蹑脚坐起来。

　　同床异梦，大概就是这个意思。

　　朱斯丁以为之前的事情消耗了阿莎的体力，海怪少女应该还在睡梦中。但阿莎一直没睡。她感受到朱斯丁醒来，偷偷从背后看他。

　　他在看信？

　　阿莎瘪瘪嘴。她相信自己明明亲眼看到，朱斯丁把信烧掉了。这其中究竟隐藏着什么秘密，阿莎一时半会儿也想不明白。此外，阿莎也无法判断，朱斯丁·马赛到底选择了徐洛，还是波顿公爵。阿莎相信自己的魅力，‘少女’科尔，特里斯蒂芬，甚至弟弟席恩·葛雷乔伊，都曾为她神魂颠倒。但在一个内心充满权利欲望的男人面前，女人是否重过城堡，就值得商榷了。

　　阿莎蹑手蹑脚爬起来。

　　十六岁时，阿莎和一个里斯的水手度过了初夜。后来，她又和许多水手一起经历了靡靡的生活。少女科尔是她最新的情人。‘少女’科尔面容粉嫩光滑，阿莎嘲笑他蓄起的胡须像桃子毛。科尔坦诚他从未见过桃子。于是阿莎承诺，带科尔去南方见桃子。他们在南方，一起度过了一段欢愉的时光。朱斯丁·马赛在这方面的表现，并不比阿莎过往任何一个男人更强。

　　阿莎穿上自己的衣服，也偷偷溜出房间。

　　次日，皮革和托蒙德启程，继续前往长城。皮革如约将四辆马车的辎重交给朱斯丁。佣兵们都离开塔楼，他们不怀好意地打量着从中经过的女野人。野人的女性可不像南方人那么柔弱，受了欺负就觉得害怕，她们对佣兵怒目而视。如果不死皮革约束着这些人，她们会冲上去，杀光所有佣兵。

　　阿莎一直密切关注着朱斯丁·马赛的一举一动。朱斯丁嘴角带笑，像是婚礼上主持庆典的修士。他们目送野人离开，朱斯丁没有任何动作。

　　直到皮革等人彻底消失在视野外，朱斯丁·马赛才长舒了一口气，说：“我们也该出发了。”

　　阿莎很快意识到了情况不对劲。

　　朱斯丁·马赛丢下了皮革给他的辎重车。所有佣兵轻装简行，只携带武器、食物和一些必备的轻散物品。他们开始朝着南方狂奔。朱斯丁·马赛骑在马上，不停催促：

　　“跑起来，懒鬼们！你们休息了这么多天，还没休息够吗？”

　　这时，朱斯丁不再担心佣兵哗变的问题了。如果他们胆敢在这时闹事，朱斯丁一定会毫不手软地杀掉出头的人。这群人就这么散乱在在雪地上狂奔。抵达末江时，他们终于追上了波罗区率领的野人。

　　在卡霍城，徐洛写信给埃恩·伊梅特兄弟，要求野人援军。这支援军由波罗区率领，和朱斯丁·马赛一同出发。朱斯丁选择在后冠镇停留，他们就分开了。

　　阿莎这时才明白朱斯丁的选择。

　　他的笑脸下，隐藏的纹章，是剥皮人。他的目标，是波罗区率领的野人。假笑骑士大概想用这支野人援军的覆灭，来讨好他的新主人。至于朱斯丁为何放过皮革的辎重队，道理也很简单。皮革带领的野人很多，后冠镇又太靠近长城。攻击皮革，就算能够成功，也会面临徐洛从南方而来的堵截。但在末江，朱斯丁可以直接穿过孤山，逃到恐怖堡。

　　太晚了。

　　阿莎明白这一切，但她没时间通知毫无察觉的野人。朱斯丁已下令进攻。

　　“别动，蠢猪！”波罗区把想逃开的野猪拉回，“马上就要见国王，你也不想一副邋遢模样。对不对？”野猪显然不同意他的看法，背上尖刺竖立，哼哧哼哧。波罗区才不在意野猪的意见。他一手抓住野猪牙，一手拿过大木盆，勺起混杂冰块的雪，倒在野猪背上。

　　野猪发出阵阵哀嚎，想要逃开。它不害怕冰雪的寒冷，但把冰直接浇到身上，就是另外回事儿了。波罗区拽住它的牙，任它乱突乱奔，也跑不出三步。

　　“乖！这才乖嘛。”

　　波罗区像是没看到四周路过的野人，对着野猪说。有人相信，野人无所畏惧。但他们显然害怕波罗区。有的人宁愿绕更远的路，也不想在波罗区面前出现。波罗区也没兴趣搭理他们。野猪比人好，更忠诚，更勇敢。

　　经过第一波清洗后，波罗区又拿过锤子和凿子，准备将野猪身上成块的石块凿掉。

　　野猪会在松树上蹭蹭，常年以往，就结了厚厚一层盔甲般的硬壳。这层硬壳有助于提高野猪的防御，普通刀剑没办法砍伤它。但这种硬壳是不规整的。有的凸出，有的凹陷。有的地方多得就像身上长了一个疙瘩，会让野猪觉得难受。等波罗区给野猪把‘疙瘩’敲掉，野猪舒服地发出哼哼声，完全忘了方才冰雪加身的痛苦。

　　就在这时，‘野猪’波罗区听到了朱斯丁进攻的引起的骚动。

　　“吵什么！”

　　波罗区咆哮，同时站起身。

　　他这一吼，竟把周围一大圈混乱的野人震慑在原地。波罗区随后看到引起骚动的佣兵。他们高喊着，从四面八方围向正中的野人。

　　波罗区是强大的战士，但不是优秀的指挥官。他看到佣兵后，第一反应不是聚集混乱的野人战士。而是孤身一人，徒步朝佣兵迎去。

　　双方碰面。

　　波罗区一把抓住佣兵的斧头。佣兵瞪着波罗区，发现自己的手像嵌入石头般，动弹不得。佣兵高声吼，踹向波罗区。波罗区挨了这一下，夺下斧头，将佣兵砍倒。

　　随后，波罗区随手丢出斧头。斧头旋转，斩断第一个人的手臂，没入第二个人的胸口。

　　“见鬼！这些人也太弱了吧。”

　　波罗区跑起来。他冲向想要避开自己的佣兵，将他们拉回，碰在一起。两人脑袋相撞，顿时头破血流。自由贸易城邦的佣兵，哪儿见过这阵势，哀嚎着朝四周逃跑。

　　但战场，不是靠一个人的勇武就能决定胜负的。

　　波罗区虽占据了一面倒的优势，他的野人兄弟却陷入混乱中。野人以无备对有心，混乱一片。佣兵却是有组织的成小队冲入野人营地。野人又缺乏可供依靠的营寨，很快便陷入颓势。

　　抓不到佣兵的波罗区也意识到这点。他在雪地上跑动了一阵，停下来。身周的佣兵都远远绕开这个瘟神。波罗区看着溃败的野人，困惑地眨眨眼，不明白怎么自己这么大优势，队友全崩了。“这可不行，我答应黑乌鸦，要把这些人带到临冬城的，”波罗区抑制住自己挂机的想法，自言自语。“要是在这儿死光了，不是显得我很没用？”

　　“吼！——”

　　波罗区咆哮。

　　他驱使着自己的野猪，朝南边冲去。为了避免野人逃向临冬城和长城，南北两个方向的佣兵人数最多。但波罗区可不管这么多。

　　野猪猛地冲进敌阵，人仰马翻。

　　“跑！——”

　　波罗区朝着自己的野人队友喊。

　　“撤退！——”

　　波罗区挥动着手臂。他挥动夺来的长剑，砍倒两侧的佣兵，又向前一冲，长剑没入佣兵身体，串起一串糖葫芦。听到波罗区的呼唤，附近的野人开始朝着缺口的方向跑。

　　波罗区抓过想要阻止野人逃跑的佣兵，倒栽葱塞进土里。

　　“跑！——”

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