“娜梅莉亚小姐，首相大人，”

　　娜梅莉亚话音刚落，培提尔便出声，说，“不知你们是否想过一个问题。如果琼恩·史塔克真有不臣之心，让他和多恩联姻，会让北境的力量再度增长。这不但不能换回北境，还会进一步扩张他的野心。”

　　小指头急了。

　　提利昂想着。或许不是急了，贝里席也可能真的关心丹妮莉丝的利益。谁知道呢。反正，培提尔·贝里席这么说，等于指责多恩可能背叛丹妮莉丝。

　　另一侧的娜梅莉亚眯起眼，问：

　　“您这是什么意思，培提尔大人。”

　　如果目光可以杀人，娜梅莉亚的目光已杀了培提尔千百回。

　　培提尔歉然微笑，说：“如有冒犯，我很抱歉，小姐。但我们都是为了陛下服务，我希望您能理解。”

　　“您是觉得，我的建议不是为女王着想？”

　　“不，小姐。”

　　娜梅莉亚毫无掩饰的进攻，让培提尔招架不住。早听闻多恩女人，就像多恩的空气一样，血液中流淌着火焰和香料。她们芳香迷人，也热辣死活，却又像黑曼巴蛇一样危险。小指头视线垂着，落在沙盘上。

　　“我并非反对您，小姐。但联姻毕竟是一个需要对方同意，才能实现的方式，这会让我们陷入被动。而我有一个对我们来说，更加主动的做法。”

　　“是吗，”娜梅莉亚轻笑着，“您不妨说来听听。”

　　培提尔起身，缓慢地朝着四周的人行礼，然后才说：

　　“想必诸位大人也知道，琼恩·史塔克，原名琼恩·雪诺。这位北境之王，只是奈德公爵的私生子。”

　　“他是维斯特洛最有权势的私生子，小指头大人。”

　　“我并非想攻击他的出身，小姐。”培提尔说，“我同样出身微末。我只是想提醒一下诸位大人，琼恩·雪诺并没有临冬城的继承权。至少，在女王合法他的身份以前是这样。”

　　一层迷雾笼罩着培提尔。

　　与会的人不禁好奇，这位举手投足之间，翻云覆雨，影响着整个大陆的谷地守护者，赫伦堡公爵，葫芦里卖着什么药呢？

　　等所有人的目光，都聚集到自己身上，培提尔举起食指，说：

　　“而临冬城真正的继承人，奈德公爵的次子，布兰·史塔克，现在鹰巢城中。如果女王陛下愿意，只要您派出一头龙和一支军队，攻入北境。布兰登可以轻易地为您唤起北境的忠诚，让您不费吹灰之力，取得这块领地。”

　　丹妮莉丝像是第一次知道这件事情。她露出茫然的表情，问：“琼恩·史塔克是个簒夺者吗？他夺走了属于弟弟的权位，像劳勃一样？”

　　“不，陛下。”

　　提利昂率先回答，“北境之王与您的王位不同。北境之王更像一个称号。这个称号由北境的领主给予他们的国王。北境之王的王位不合法，但我们却无法质疑它的合法性。”

　　“我不明白。”女王有些迷糊。

　　“母亲，陛下。”提利昂似乎不愿谈论这个问题，“弥林人称呼您为弥莎。他们允许您统治他们。这不符合奴隶主的利益，但没有人能反对您。”

　　这个例子让丹妮莉丝有些难受。

　　如果北境之王，与‘弥莎’母亲一致，那我是入侵者吗？丹妮莉丝无法理解，也无法接受。这让她心中涌起一阵厌恶。

　　“北境之王是不合法的，首相大人，”瓦里斯提醒，“女王才是七国唯一合法的国王。其他任何人，都只是伪王。”

　　但愿吧。

　　提利昂咂咂嘴，没有继续这个话题，转而说：“提到布兰登·史塔克，相比于帮助他回归北境。我认为不如将他交给琼恩，用来交换北境的好感，这样会对我们更有利。”

　　“您要向琼恩求饶？”培提尔·贝里席冷声说。

　　提利昂瞥了培提尔一眼。

　　你一定要我说出来吗，小指头。提利昂不悦地想着，你想用布兰来控制北境？野心还真是够大的。河间地、谷地、北境，乃至新吉斯，你还想要多少？

　　“你真的相信，布兰能唤起北境的忠诚吗？”提利昂问，“如果我的消息来源没错，布兰才被琼恩驱逐出北境吧。”

　　“那是因为，琼恩·史塔克用他的残酷统治着北境。”

　　“残酷？”

　　丹妮莉丝挪了挪身子。

　　“您大概不知道，陛下。布兰为了让领民活下去，他将原本想要帮助他守城的平民送出了临冬城。而为了攻下城堡，琼恩·史塔克在水中投毒，杀死了所有城内的人。”

　　大厅内一时噤声。

　　就算疯王伊里斯，历史上最残酷的国王梅葛一世，也未曾做过这样残暴不仁的事情。丹妮莉丝不觉皱起眉头。

　　和这样一个人成婚，真的明智吗？丹妮莉丝好奇地想到。

　　“我们不是来讨论人生哲学的，培提尔大人。”提利昂打断培提尔，说，“我们想要的，是北境回归七大王国。如果交出一个孩子，就能达到目的，我们找不到理由不这么做。”

　　“伪王会杀了布兰登，首相大人。”

　　“他没有理由这么做。杀死奈德公爵的次子，只会让他在北境的统治变得动荡。”

　　“为了王位，一个人可以做任何事情。”培提尔低沉地说，“您真的认为，一个能屠杀北境三十万平民的暴君，不会杀死他的弟弟吗？”

　　“就算如此。如果布兰的死，能为王国换回和平。我不认为这是一个错误的决定。”

　　“他只是一个无辜的孩子，提利昂大人。”

　　战争之中，没有谁是无辜的。托曼难道不无辜吗？

　　“如果挑起和北境的战争，将要死去的，绝不只是一个孩子。培提尔大人，我不得不提醒您这一点。”

　　“为了权力不折手段吗？我做不出这样没有荣誉的事情，”培提尔断然说，“布兰是故人之子。他母亲托我照顾他，我决不会将这个孩子交给任何人。除非，我死了！”

　　“两位大人，”丹妮莉丝打断争吵中的两人，问，“布兰·史塔克真有你们说的那么重要吗？”

　　女王的干预，令两位权臣陷入沉默。

　　提利昂脸上浮现起懊丧的表情。小恶魔意识到女王话里蕴含的意味，丹妮莉丝不愿支持他。这样的话，他们也许不得不同意培提尔的提议，帮助布兰回归北境，以换取北境的忠诚。这会挑起战争，而战争永远没有胜者。

　　此外，这也会让北境落入培提尔·贝里席的手中。提利昂无奈的摊开手，做出认输般的姿态，说：

　　“也许，帮助布兰回归北境，的确是更好的决定。也许。但我仍有一个问题，培提尔大人，您真的认为，琼恩是为了稳定他在北境的地位，才要布兰吗？”

　　培提尔打量着小恶魔。他不知道提利昂的目的，于是谨慎而小心地说：

　　“我认为没有其他理由。”

　　是吗。

　　提利昂耸耸肩，露出无所谓的笑容。培提尔一定也知道，提利昂的退让是为了进攻。但小指头无力阻止小恶魔。

　　“那么，关于解决北境的争端，相比于开战，我有一个更好的提议，各位。”提利昂说，“联姻。但对象不是亚莲恩公主，而是丹妮莉丝陛下。如果琼恩和女王成婚，他会得到他想要的权利，而北境也能顺利回归七大王国。”

　　小恶魔的话，让大厅内涌动起一阵骚乱。

　　原本疲惫的众人一下来了精神。对于一个女王来说，她的婚姻不是个人幸福的问题。这关系着整个国家的利益和安危。

　　这个时候，众人的记忆还停留在布兰的问题上。没人想到，提利昂会在此刻提出丹妮和徐洛联姻的问题。

　　这一记重拳，砸得他们猝不及防。

　　“您在开玩笑吧，”培提尔说，“您竟想将女王嫁给一个残酷的暴君？”

　　“国家利益，高于女王的个人幸福。”提利昂回答。

　　一行人随即望向铁王座上的丹妮莉丝。丹妮脸上没有震惊的色彩，她平静地看着下方廷臣，显然早已知道这件事。

　　这意味着什么呢？廷臣们不得不想想，这是否意味着，女王同意，甚至是女王自己提出了这个方略。

　　要知道，所谓的女王之手，很多时候，不过是女王的传声筒罢了。

　　“你们竟需要用一个女人，去换取胜利？”说话的是佣兵达里奥，他的声音沙哑中带着冷酷，对女人很有吸引力。他起身向丹妮莉丝行礼，说：“给我一支五千人的军队，陛下。我就能为您夺回北境。”

　　沙蛇娜梅莉亚咯吱咯吱笑起来。

　　达里奥脸色微冷，穿透般的目光投向沙蛇，问：“你怀疑我的话吗，女人。”

　　“不，大人。”沙蛇微笑，“我只是为您的勇气感到惊喜而笑。瓦里斯大人一定明白我的心情。上一个这样想的人，叫蓝赛尔。他是瑟曦·兰尼斯特的表弟。”

　　“蓝赛尔？”

　　“对，蓝赛尔，可怜的孩子。我很想知道他现在在哪儿。他和您一样，都长了一张令人陶醉的脸蛋。我一直对他很感兴趣。”

　　提利昂不愿沙蛇过度激怒达里奥，打断她说：“我不怀疑你的能力，达里奥。但北境地形宽阔宽广，我们需要大量的军队，才能稳定北境的局势。只有无法用和谈解决北境问题的时候，我们才会考虑战争。”

　　“你指的和谈，就是把一个女人，送到对方的床上吗，半人。你不仅长得不像男人，你的勇气更是令人鄙夷。”

　　“达里奥！”

　　女王厉声斥责。她无法容忍达里奥在会议中如此侮辱她的女王之手，哪怕达里奥是她的情夫。

　　提利昂把原本想说的嘲讽的话吞回去，没再说话。

　　培提尔·贝里席摩挲着小手指，说：“各位大人，其实你们完全不必争得不可开交。据我所知，琼恩·史塔克有他自己喜欢的女人。他已经计划着和那个女人成婚，他很可能不会接受你们的提议。”

　　“婚约可以取消。”瓦里斯说。

　　“不，瓦里斯大人，”培提尔很高兴太监提出这个问题，“您忘了奈德公爵。北境人的荣誉感，不是我们可以理解的。当年奈德公爵有自己的爱人，他和那个女人生下了琼恩·雪诺。但为了履行对凯特琳·徒利的婚约。奈德公爵抛弃了那个女人，返回了北境。”

　　事实上，婚约没那么容易取消。罗柏·史塔克背弃婚约的结局历历在目。培提尔所说的讯息，是远在海洋另一段的提利昂所不了解的。小恶魔不知道培提尔说的是瓦迩公主，如果他知道，这个消息对他的打击就不会那么大了。

　　提利昂陷入了沉默。

　　琼恩早有婚约。这是提利昂事先没有预料到的。这件事情，几乎扼杀了丹妮莉丝和北境联姻的可能。

　　四周的光线越来越昏暗。

　　弥桑黛带着侍女，将油灯一一挑亮。

　　再度明亮起来的大厅，让众人的精神也振奋许多。但交错的光影却让提利昂眼前出现了幻影。他没想到，培提尔·贝里席还有这么一手。提利昂不知道自己该怎么做。这种感觉令他嘴里苦涩。

　　提利昂从弥桑黛处要来酒，一口饮尽。他不该在这时喝酒的，但他实在需要一杯，来缓解自己紧绷的神经。

　　提利昂明白，他面对的，是一场没有流血的战争。身前的长桌，便是他的战场。提利昂不能后退，不能认输。否则与会的人会一面倒的支持培提尔，支持护送布兰进攻北境。

　　到时，输了战争，丹妮莉丝一败涂地。赢了战争，胜者也是小指头。这是提利昂决不愿见到的状况。

　　对面，培提尔·贝里席凝望着看着脸色因酒微微泛红的小恶魔，露出满意的笑容。

　　那没办法了。

　　小恶魔在心里感叹，同时打了一个酒嗝。有时候，你不得不利用一些谎言来达成目的。提利昂眨眨眼，大声说：

　　“你们有所不知，各位大人。琼恩没有培提尔大人以为的那么有荣誉感。”

　　他放下酒杯，皱眉，双手撑着长桌。

　　“其实，琼恩·史塔克已经派了人来，向女王提亲。”