虽然想利用哈罗德·哈顿来达成目的，但徐洛一向不是习惯于只依靠一件事情的人。如果有必要，用武力威胁谷地，也是考虑之中的计划。

　　这样，仅依靠北境的兵力，是不足以令谷地屈服的。徐洛还需要河间地贵族的支持。

　　徐洛将培珊妮送回了鸦树城，交还给她的父亲，泰斯陀·布莱伍德伯爵。泰斯陀伯爵有三个儿子，但最疼爱的还是他的小女儿。原本，泰斯陀·布莱伍德以为女儿已在胡乱中发生意外。培珊妮突然活生生的出现在他面前，让年过半百的伯爵欣喜地流下浊泪。

　　随后，徐洛又以罗柏继承人，三叉戟河之王的名义，向海疆城、亚兰城、旅息城等地的贵族要求兵力支持。梅利斯特伯爵与凡斯家族回应了国王的征召，礼貌性地派出了部分士兵。这些士兵加上原本留在河间地的北境军，组成一支约六千人的军队。

　　徐洛随后带着这支军队向奔流城进军。

　　要想控制河间地，攻下河间地首府奔流城是必不可少的。如果正常情形下，六千人的军队甚至无法威胁奔流城的郊区。但考虑到奔流城如今的城主艾蒙·佛雷，徐洛觉得这样一支军队完全足够了。

　　这一点上，徐洛和小恶魔的想法差不过。

　　军队行进到屈膝之栈，暂时停下。徐洛带着破盾者等十余人，前往高尚之心。

　　所谓高尚之心，是一座位于河间地的山峰名字。它的特殊之处，是山上住着一个老女巫。这个女巫据说已经活了上百年，与荒石城的简妮一个时代，人们称她为高尚之心的鬼魂。

　　徐洛怀疑高尚之心的鬼魂是一位遗留在南方的森林之子。现在能够确认的是，高尚之心的鬼魂拥有预言能力。她的预言能力似乎比梅丽珊卓、鼹鼠妈妈都要来的更强。高尚之心的鬼魂准确的预言了铁群岛之王巴隆·葛雷乔伊的死，红色婚礼的发生，以及艾莉亚·史塔克成为无面者。

　　而徐洛，则希望能从她哪儿，得到关于异鬼的秘密。关于如何解除异鬼魔法的秘密……

　　“吾王。”

　　破盾者梭伦从前方返回。黑暗中，看不清破盾者的脸色。只听他的语调，有些凝重。“我们在前方发现了异鬼的踪迹。”

　　“异鬼？”

　　风声在黑暗中呜咽。

　　按照徐洛所知，他在高尚之心上点燃火把，半夜，高尚之心的鬼魂就会主动找上门来。但这都快天亮了，也没看到任何鬼影。徐洛便让破盾者四下搜索，谁知道找到了真正的鬼。

　　异鬼为何出现在高尚之心呢？

　　布兰也认为，高尚之心的鬼魂，能成为有用的助力吗。

　　“我们走。”

　　徐洛率先起身。一行人跟在破盾者之后，进入密林。几个士兵站在树旁。他们让开位置，地上只剩下一滩冰水。果然是异鬼吗。

　　顺着异鬼在地上行走残留的冰霜痕迹，一行人朝密林中追去。

　　黑暗中。

　　火光在森林小屋内闪动。

　　徐洛拔出佩剑，小心翼翼地接近木屋。梭伦带着其他人，从四周朝木屋包抄过去。徐洛踏上木梯，木梯发出一阵吱嘎吱嘎的声音。

　　火光照亮地面，粼粼水光反射着火把的光线。

　　这是？——

　　屋内传来一阵响动。徐洛等不下去，一跃而上，撞开房门。几个士兵先行冲了进去。

　　木屋的陈设很简单，只有靠墙的地方，有个简陋的床铺。上面铺着野兽的皮毛。一个老人蜷缩着身子，缩在小床上。徐洛追到窗边，只见一个白色的人影，顺着屋后小径隐入黑暗。

　　纤细、缥缈。

　　那个身影隐约让徐洛觉得有些熟悉，但徐洛一时也无法将他与任何记忆中的人对应。梭伦进入木屋，说：“让她跑了，吾王。”

　　其实也说不上让对方跑掉。

　　在梭伦包向屋后时，神秘人就已在包围圈之外。令梭伦惊讶的是，对方移动的方式，不紧不慢，不骄不躁，就像闲庭信步一般，完全感受不到她的紧张。

　　“她？”徐洛问。

　　“那是个女人，吾王。”

　　女人。

　　徐洛心中的熟悉感更加强烈，但他完全抓不住那种虚无缥缈的感觉。对方的身影在他的脑海中飘荡，但他始终无法将之捉住。

　　而更令人惊讶的是，那个女人以一人之力，杀掉了至少四个异鬼。

　　这到底是个什么样的人？

　　徐洛收回思绪，来到屋内的老人身前。这老人身材矮小瘦削，缩成一团，只如几岁孩子一般大小。她惊恐地看着屋内的人，模糊不清地低声喃语。

　　徐洛蹲在她身前，问：“你就是高尚之心的鬼魂？”

　　“你们……你们……”

　　高尚之心的鬼魂几乎是在哭泣，“你们为何而来……死亡……死亡……我以为死亡来自异鬼。血孩子、死亡的使者，你为何如此残忍，为何要到我的房间里来？”

　　徐洛眉头微皱。

　　高尚之心的鬼魂思绪似乎没有停留在这个房间里。她的目光直直穿过了徐洛，看向更遥远的地方。徐洛脑海中浮现起那个白色身影。

　　死亡的使者。血孩子。

　　“我有一个问题要问你，”徐洛说，“问完我们就会离开。”

　　“问题……问题……问题……”

　　高尚之心的鬼魂模模糊糊地重复。她终于看向身前的徐洛，红色的小眼珠子痛苦而虚弱。但等她看清徐洛的脸，高尚之心的鬼魂的眼中突然迸射出一道明亮炙热的光芒。

　　“啊——我的王——你终于来了吗——”

　　两行浑浊的泪顺着高尚之心苍老的脸颊向下淌。

　　“你会带族人们回归故土吗？只有你才能救它们。救它们。救他们。只有你。只有你。只有你。”

　　徐洛直接将高尚之心的鬼魂迷糊不清地低喃忽略掉。

　　他完全没明白老人说的话。

　　“我想知道，有没有什么办法，可以破除异鬼的魔法。”徐洛问。

　　“破除异鬼的魔法，”老人低语重复，“破除异鬼的魔法。”

　　“对，有没有能把异鬼重新变回人的办法。”

　　“等太阳从西边升起，在东边落下，”高尚之心的鬼魂低语，“等海水干枯，山脉像枯叶一样随风飘落。等到了那时，异鬼才会消失。在那之前绝不可能。”

　　只有木柴噼里啪啦的声音，在房屋内响动。

　　徐洛不知道老人是不是听错了什么东西。他想问的，是如何能够破除异鬼的魔法。而老人的回答，却是关于丹妮莉丝的预言。

　　徐洛也知道这句话。

　　在丹妮莉丝问女巫弥丽·马兹·笃尔，马王卓戈卡奥何时能恢复生机时，女巫如是回答了卡丽熙。而且，徐洛还无法得知，女巫弥丽的预言，是针对女王的孩子，还是针对的卓戈卡奥。高尚之心的鬼魂指的是，一定要等女王再次怀孕，才能够解除异鬼的魔法吗？

　　徐洛心里有些发堵。

　　女巫弥丽·马兹·笃尔的预言，几乎是无法实现的。丹妮莉丝也许这一生也无法再次受孕。在这样的情况下，不是等于没有解救瓦迩的办法吗。

　　徐洛宁愿相信高尚之心的鬼魂只是迷糊了。

　　“冷，好冷……”老人颤抖起来，“我的王，抱抱我。给我唱一首关于简妮的歌吧……”

　　徐洛收回思绪。

　　老人剧烈颤抖起来。她捂住的胸口，一道血迹浸润外袍。屋内光线很暗，一开始，徐洛还没注意到老人受了伤。糟糕。徐洛还没问出答案，他可不想老人就这么死去。

　　徐洛拉开老人的手，撕扯开她的衣服。

　　看到伤口，徐洛陡然松懈。只一眼，他便知道老人没救了。动手的人很了解如何杀死一个人，这一刀，已经彻底断绝了老人的生机。

　　徐洛又想起那个白衣少女。

　　那到底是谁？她又为何要杀死一个与世无害的老人？

　　徐洛听从老人临终前的遗言，将她抱在怀里。他只能听到老人模模糊糊的念叨着一个人的名字，荒石城的简妮。老人模模糊糊地吐出两个字，回家。

　　到最后，她开始说徐洛听不懂的语言，在混乱的思绪中死去。

　　因为进入木屋后，高尚之心的鬼魂思绪就显得格外混乱。徐洛也很难知道，她哪些话是在意识清醒的情形下说出。而哪些话又是她模糊不清的呓语。

　　瓦迩公主正在一点点变成异鬼。

　　徐洛可以不介意公主的外貌，但公主自己必然介意。更糟糕的是，徐洛永远不可能娶一个异鬼为妻。曾经想这么做的夜王布兰登，前车之鉴，历历在目。

　　‘等太阳从西边升起，从东边落下。等海水干枯，山脉像枯叶一样飘零。’

　　这其中到底蕴含着什么样的意味呢。

　　…

　　进入奔流城比徐洛预想的还要容易。在徐洛保证不会伤害他后，艾蒙·佛雷便打开了奔流城的大门。无论多坚固的城池，如果守城的人无法下定决心去做，也是会沦陷的。艾蒙·佛雷所害怕的，倒不是徐洛带领的这六千拼凑起来的军队。他只是想到一夜之间、无声无息覆灭的孪河城，便感到害怕。

　　徐洛进城后，让人接管了奔流城的防卫，随后派人继续向河间地贵族要求援军。一定有无数双眼睛盯着奔流城，现在，他们该明白自己的站队方向了。

　　入夜。

　　艾蒙·佛雷走在客堡的走廊中。身为瓦德·佛雷侯爵的儿子，艾蒙·佛雷认为自己理所当然的该是奔流城的主人。当然，在适当的时候，他也懂得委曲求全的道理。

　　仔细想想，艾蒙·佛雷也许是佛雷家族留在世上最后的一个。如果把那些嫁出的女人和私生子排除在外的话。

　　对于这种现状，艾蒙·佛雷只有感叹。他原本就反对父亲的红色婚礼。是的，艾蒙·佛雷认为自己在内心是反对的。虽然他什么也没做，还高高兴兴的领了红色婚礼后的战利品，奔流城。结果，现在搞成这样，艾蒙·佛雷也怪不得其他人。只是一时间，他不知道自己未来的路该怎么走。

　　倏忽间。

　　艾蒙·佛雷听到身后响起一阵脚步声。

　　艾蒙·佛雷回过头，漆黑的走廊空空如也。早知道，就该提一盏油灯的。艾蒙·佛雷想着。但这时已经太迟了。怎么，琼恩·史塔克还是不愿放过我吗？艾蒙·佛雷有些恼怒。他听说，北境之王的信誉，就像金子一样真。他早该想到，对方不会放过他的。

　　天真！天真！

　　艾蒙·佛雷埋怨自己。他拔腿朝前方跑去。黑暗中，只有他粗重的喘息声和激烈的心跳声响动。拐过了好几个拐角。平日里该有的守卫也不见了踪影。艾蒙·佛雷靠在墙上。他并没有听到后方有人追来的声音。艾蒙·佛雷喘着粗气，年龄已经很大的艾蒙，不适应这样的激烈运动。

　　也许，这只是我的错觉？

　　艾蒙·佛雷困惑地眨眨眼。如果琼恩·史塔克要杀我，他在进城的时候，就可以动手了。想到这里，艾蒙·佛雷稍稍放松。他挺直脊背，走出藏身处。

　　迎面，一道白色的影子撞上他。

　　艾蒙·佛雷还没来得及叫出声，便无力地瘫软在地上。

　　黑暗中。

　　徐洛一下坐起身来。他的眼睛还没有适应黑暗，但他隐约能分辨出，在黑暗中，有一双眼睛一动不动地盯着他。徐洛按住身旁的暗黑仆从。就这么进入奔流城，他可不会轻易对艾蒙·佛雷放下警惕。但是——对方出现在他的房间，意味着黑暗中的人，绕过了门外的守卫。

　　徐洛不动声色地聆听着，观察着。对方是一个经验丰富的老手，懂得等待是对捕猎最好的武器。徐洛舔了舔嘴唇，起身。他一步步走到对方藏身的地方，挑开遮挡的帘幕。

　　后方空空如也。

　　徐洛还能隐约嗅到空气中漂浮着的茉莉花般的清新香气。这证明他方才的感觉并非虚假，刚才的确有一个人在这里呆过，但现在离开了。

　　会是谁呢？

　　徐洛的脑海中，又浮现起高尚之心飘乎离开的那个白色身影。徐洛始终觉得那个身影很熟悉，但却无法回忆起她的身份。徐洛自认并不花心，会有哪一个女人，在他心中留下了痕迹，却无法想起？

　　算了。

　　看上去，对方没有恶意，只是还是要加强守卫才行。