书房。

　　酸艾林晃动着双腿，怡然自得地坐着，就像待在自己家中。

　　徐洛从他身旁走过。‘这家伙看上去很自信，甚至有些傲慢，’徐洛想，‘他没经过我的允许，竟敢擅自入坐。’徐洛思索着酸艾林举止间透露的意味，不动声色坐下。

　　徐洛问：“波顿公爵的答复是什么？”

　　“波顿大人同意交换人质。”

　　酸艾林回答。

　　这不出徐洛所料。卢斯·波顿，不敢得罪佛雷家族。“但是——”酸艾林拉长了声调，“波顿大人命我问您，你想要哪一个？泰隆·斯特恩，还是，威里斯·曼德勒？……波顿大人认为，阿伍德爵士一个人，比不上他们两人的价值。”

　　徐洛的脑袋像被铁锤狠狠地砸了一下。

　　他的动作顿了一拍。

　　威里斯·曼德勒？威曼伯爵的长子？“什么意思？”徐洛问。他没意识到，自己的声音透着不安。

　　酸艾林嬉笑着，说：“几日前，波顿大人在国王大道碰见了威里斯爵士，便请他到恐怖堡去做客人。难道，鳗鱼骑士没告诉您这件事吗？”

　　徐洛的脑中，浮现起威曼·曼德勒这几天有些心绪不宁的样子。威曼伯爵没说，徐洛也没机会去问。伯爵是因为儿子落入波顿手中，才如此不安？

　　徐洛开合着手掌，问：

　　“我怎么能确定，威里斯爵士真的在波顿公爵手中？”

　　酸艾林没有回答徐洛的问题。

　　他满意地看着徐洛阴沉的脸色，说：“波顿大人知道，这个选择对你来说，一定很困难。所以，他准许你思考十天时间。十天后，如果你还没有答复，他就会帮你做选择。”

　　准许？

　　见鬼！

　　徐洛真想狠狠一拳，砸在酸艾林那张令人厌恶的臭脸上。徐洛抵达维斯特洛好几个月，这还是他第一次有这种被人抓住的感觉。从酸艾林的的阴影中，徐洛仿佛看到卢斯·波顿公爵那张阴沉、冰冷，水波不兴的脸。这种沉默与冰冷，是对徐洛最好的嘲笑。

　　‘你觉得我做的事情很让你为难吗？’卢斯·波顿轻声细语地问。他习惯这样低声说话，迫使所有人必须安静下来，细心倾听。‘我只是做了一件很平常的事情！’

　　徐洛对着空气干笑两声。

　　他想知道，自己手中还有谁，可以做人质交换的。布德利·佛雷？这个家伙在佛雷家族继承顺序很靠后。芭芭蕾·莱斯威尔将他视若珍宝。可佛雷家一百多个儿女，多他一个，少他一个，真没太大影响。卡特·佛雷？瓦德侯爵怕是都不知道这是谁。

　　徐洛手中还有上百佛雷家的人质，可他不知道，哪一个身份地位，足以与威里斯爵士，或者泰隆马格拿相比。

　　混蛋！

　　真不愧是卢斯·波顿！

　　在维斯特洛的权利的游戏玩家中，卢斯·波顿公爵一定能名列前茅，与已故的泰温·兰尼斯特公爵、多恩亲王道朗·马泰尔、赫伦堡公爵及谷地守护者‘小指头’培提尔·贝里席等人相提并论。波顿公爵的阴险与缜密，在五王之战中便可管中窥豹。

　　近两万北境士兵南下，阵亡了四分之三，剩下的几乎都是波顿家族的人。

　　最可怕的是，这样的结果，是在一个无声无息的过程中，悄然完成的。这到底需要什么样的缜密心思，才能完成这样的计算。

　　徐洛心里有些烦躁。

　　卢斯·波顿公爵算是抓住了他。

　　换泰隆·斯特恩，徐洛无法向白港伯爵威曼·曼德勒交代。徐洛目前的军队中，很大一部分，都是由白港的骑兵和步兵组成，他决不能像罗柏失去瑞卡德·卡史塔克伯爵一样，失去白港的支持。

　　换威里斯·曼德勒？

　　徐洛不知要怎么面对野人和斯特恩战士。他们和他一起作战，为了捍卫他的荣誉和权利而死。现在，徐洛却要抛弃他们的头领？他们一定会认为，徐洛是为了讨好北境贵族，巩固他‘北境之王’的地位，才这么做。

　　左右为难，进退维谷。

　　徐洛深吸了一口气，露出笑容，说：

　　“替我转告卢斯·波顿公爵，我会在七天内给他答复。”

　　“好的。”酸艾林耸耸肩，站起来。“那我就先回去复命了——对了，琼恩陛下。为了表达对您的敬意，波顿大人还命我送来一份大礼。”

　　大礼？

　　难道卢斯·波顿，还有比抓住威里斯·曼德勒，更令我不快的东西？徐洛皱眉，凝视着酸艾林，艰难地问：“什么大礼？”

　　徐洛发现，自己竟害怕知道答案。

　　酸艾林吃吃笑起来，说：

　　“波顿大人知道，守夜人军团人丁稀少，不足以防守绝境长城。所以，他特地送了十几个白港的俘虏给您。这些白港人，都是最骁勇善战的战士。相信他们一定能帮你不少忙！”

　　徐洛不知道，自己怎么撑到酸艾林离开书房，才靠上椅背。

　　卢斯·波顿送俘虏上长城？

　　若是换一个人，这只是很常见的事情。

　　自从守夜人军团式微后，就没有骑士愿意加入守夜人军团。导致了守夜人的兵员多是来自维斯特洛的死刑犯、小偷、政治斗争中失败的贵族、以及无权继承家族爵位的私生子。像山姆威尔·塔利、琼恩·史塔克、卡特·派克、御林的乌尔马等等，等等，能够被列举出的守夜人兄弟，大多是这几类人。

　　贵族领主常年会送一些囚犯上长城。但波顿公爵这么做，自然有他的深意。徐洛很清楚的意识到，波顿公爵试图用这种方式，提醒临冬城的人，徐洛守夜人的身份。

　　‘我将不娶妻，不生子，不承荫封地。’

　　北境领主选择性的忽略了这个问题，将它隐藏在幕后。但当有人挑破这层纸，使之暴露在光天化日之下，没有人能够装作看不到。

　　此外，徐洛还面临另一个问题。

　　要不要送俘虏上长城？

　　徐洛坐起来，揉揉额头。波顿公爵的确可怕。他只是做了一件很普通的事情，却给徐洛带来这么多烦恼。“卡蒂娜！”徐洛高声喊。

　　门外传来野人少女沉闷的回答。

　　她好像在生气？为什么？

　　徐洛狐疑地望向房门，摇头甩开这个念头，命令卡蒂娜去把白港伯爵威曼·曼德勒爵士找来。

　　不一会儿，胖胖的威曼伯爵走进书房。

　　“陛下。”

　　威曼爵士恭敬地行礼，坐下。

　　徐洛问：“关于威里斯爵士的事情，您知道多少？”

　　威曼爵士顿了顿，说：

　　“他好像落入了波顿手中。”

　　“发生这种事情，您为什么不告诉我一声？”

　　“我不想扰乱您的加冕礼，”威曼爵士说，“此外，这个消息，我只是从逃出来的人哪儿听说，还没彻底证实。所以不想影响您的心情。”

　　徐洛叹了口气。如果早知道，他也不会这么惊愕和被动。

　　“您应该告诉我的，如果国王不能保护他的领民，他的王冠还有什么意义呢。更何况，被波顿抓住的人，是威里斯爵士。在征讨兰尼斯特时，他的表现非常英勇！”

　　“我很抱歉，陛下。”威曼爵士说。

　　“我会派人和卢斯·波顿交涉，换回威里斯爵士。”徐洛说，“我找你来，是为了了另外一件事情。关于卢斯·波顿送来的白港俘兵——”

　　“这个，我也已经知道。”

　　威曼伯爵揉搓着他的胖手指，说，“卢斯·波顿打算将他们送上长城。真阴险！他想向北境贵族，暗示您守夜人的身份……当然，我不介意您是守夜人，或者，河湾地人。但其他领主不见得这么想。”

　　“是的。”

　　徐洛点头，“我找您来，是想告诉您一声，我打算将他们送上长城。您也知道，就算是守夜人司令，也无权免去兄弟的黑袍。更重要的是，如果我留下他们，守夜人和北境人都会认为，我是对北境之王的权位心存窥伺，有意讨好北境领主。这会令我们处于一个不利的地位！”

　　“当然，”白港伯爵的胖脸皱成一团。“我理解您。”

　　徐洛对领民有责任，威曼伯爵对领民同样有责任。只能眼睁睁看着手下的士兵上长城，威曼爵士的心里一定不好受。

　　得到威曼伯爵的同意，徐洛心情舒畅了一些。他站起来，走到威曼伯爵身旁，紧握伯爵的手，说：“您放心，威里斯爵士，很快就会回到您的身边。”

　　“谢谢您，”威曼爵士笑得很勉强，“陛下。”

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