清廷丢失山东,真是个灾难般消息。
而且是太后请多尔衮到淮安主持大局后发生的事情。
躺在病床上的多尔衮很庆幸,他去淮安很及时,否则淮扬的几万八旗精锐就等着全军覆灭吧。
但许多人不这么想,有心人都只看见大清的摄政王亲自出马也挡不住明军的攻势。
空中有鹰在翱翔,齐膝高的绿草随滚烫的南风起伏。草原的主人越来越衰败,长生天似乎不再眷顾他们的子民。
额哲骑在一匹高大的黑马上,他身边的骑兵连成一条线,前不见头,后不见尾。
侍卫指着远处喊道：“大汗,去归化城的使者回来了”
喊叫声把他从沉思中拉回来。
三四里外,十几个身穿灰色袍子的骑兵正跟着汗帐骑兵走来。额哲双腿一用力,胯下黑色的烈马紧赶几步上前。
使者头目来到大汗马前,翻身下马跪地参拜。
额哲摆手：“格日勒图怎么说？”
胖乎乎的使者沮丧的回答：“格日勒图说,他不知道左若所在,明军自离开河套后,断绝了与蒙古的所有联络。
额哲紧锁双眉,黑色的烈马不安的撅着蹄子。
他翻身下马,朝身边的汗帐骑兵下令：“暂且在这里歇一歇”侍卫们选了一个树荫处搭建简单的帐篷。额哲站在忙碌的人群外,突然又吩咐道：“把托克博带过来”
大队骑兵如流水一样缓缓往西行走,没有因为大汗的停留发生变化。
侍卫端上清冽的泉水,额哲坐在新搭建好的帐篷里,一口一口的抿着泉水,不发一言,直到一个上身腰上系着一个肮脏皮袍子的汉子被呆到自己面前。
“托克博”额哲指着身边的地毯。他从亲兵手里接过暗黄色瓢给桌子上另一个空碗倒上清水。
托克博先恭敬行礼,再屈膝坐下,他伸出右手拿起装满清泉的碗,仰头一口喝尽。
“大汗,不喝酒吗？”他被囚禁的日子,只能吃坚硬的于饼,许久没有尝马奶酒的滋味了。
“酒喝多了会糊涂”额哲命侍卫再给他的空碗满上,“托克博,我们都是蒙古人”
“蒙古人都是兄弟,既然是兄弟就不应该记仇。大明的摄政王曾经是土默特人的兄弟,也是我的兄弟。我要攻入陕山西,土默特人随行吗？”
托克博低下头思考,他喝了一口泉水,许久没有回答。
“托克博,你不会在记恨我吧？”额哲似笑非笑,眼中闪过不屑的光芒。
“小人岂会记恨大汗”托克博抬起头,“只是,我部落中骑兵被左若大人带走了一千五百人,剩下的人不多了
“什么时候,土默特的雄鹰也学会了畏惧,”额哲往前伸头,鼻孔粗重的呼吸带出热气,“大明要收复旧日河山了,土默特的好时候来了本汗要攻入山西,给翟哲送一份大礼,难道土默特不同行吗？”
阿穆尔道：“山西堡寨林立,我们又无法攻下坚固的城池,大汗为何要有此举措。”
“为了向翟哲赔罪”额哲用食指轻轻弹在粗糙的瓷碗上,发出无聊的“噌噌”响声,“难道土默特不想邀请曾经的汉部千户重返草原吗？”
托克博行礼：“土默特的大汗是俄木布汗”
额哲微微愣神,随后无声的笑,“你回去吧,如果土默特愿意同行,本汗会在得胜堡外等着你们三日。”
蒙古人虽然不擅攻城,但从杀胡口到张家口一千多里路,清虏不可能处处防守严密。而且,现在山西的清兵主要集中在太原以南,对黄河对岸的明军严防死守。对长城的防御自然不可能那么严密。
七月。
蒙古大汗额哲率察哈尔大军从得胜堡攻入山西,进犯大同境,土默特骑兵随行。
在听说清虏丢失山东后,额哲及时调整了战略,也不知道到底还及不及时。
这是一年中最热的时候。
正午时分,原本应该空旷的大道上挤满了拥挤的逃难的百姓,蒙古人攻入关内对山西的百姓是一场灾难。察哈尔人所过之处,倒下的都是汉人百姓。女真人都躲在坚固的城池中,眼睁睁看着城外的蒙古骑兵烧杀抢掠。
北京城的慈宁宫中,大玉儿拿着才送到的紧急军情。
“真是灾难”她轻轻的军报放在右手边的桌子上,“摄政王要怎么办？”
济尔哈朗躬身：“摄政王一定会说,阿济格回到山西,察哈尔人就退出去了,但明军陕西提督左若也会跟来啊。”他用微含讥讽的言语表达对多尔衮在军帐中对他无礼的愤慨,又平静的说：“昨日苏克萨哈入城,微臣与他深谈一夜,说了些对摄政王很不好的担心”
大玉儿的白皙的手指蜷起来：“什么担心？”
“摄政王的身体很不好”济尔哈朗抬起头,目视太后,重复道：“很不好”
“苏克萨哈？正白旗一等侍卫？”大玉儿喃喃自语,突然下令：“传苏克萨哈”
济尔哈朗退到一边。
这就是朝堂之争,他不觉得自己有什么对不住多尔衮的,他们都是为了大清。他曾经为了维护大清,站在多尔衮的一边逼迫豪格,现在也会站在太后的一边反对多尔衮。
“摄政王,您病体难支,该放手的东西就放手吧”
一刻钟左右,四个侍卫护送苏克萨哈进入皇城。多尔衮的控制力减弱从北京城开始,淮安之败后,紫禁城的侍卫已经全部换成两黄旗的人。
济尔哈朗看慈宁宫大门方向,苏克萨哈肩宽体壮,走路的姿势像白山森林里的黑熊摇晃。谁能想到,这样一个看上去十分粗鲁的汉子,也有一颗七窍玲珑心。
“参见太后”肩宽体壮的汉子匍匐在地上。
“苏克萨哈,”大玉儿的指尖在靠椅上无意识的挠动,“多尔衮怎么了？”
苏克萨哈回答流利：“启禀太后,摄政王自淮安回京后,已是油尽灯枯,在昏迷和吐血中下达军令,实在是难以当起指挥与明贼决战的大任。”
“苏克萨哈”大玉儿一声呵斥,仿佛不相信这句话是从多尔衮最信任的侍卫嘴里说出来。
“太后,奴才所言字字属实。”苏克萨哈一哆嗦。太后语气不善,如果他这句话传入多尔衮耳朵里,他一家老小的首级就要落在北京城的街头了吧。
大玉儿不想继续听下去,下令：“苏克萨哈,你明日回兵营去吧,多尔衮的身体有什么变化,你尽快把消息送入北京城”
“”
侍卫们护送苏克萨哈离去,济尔哈朗朝太后拱手：“太后,大敌当前,当断则断,等明军攻到北京城下,一切都晚了。”
“谁能替多尔衮为帅？”大玉儿冷冷的问,“王爷可替多尔衮统领大军吗？”
“阿巴泰,阿巴泰可以”济尔哈朗推出心目中的人选。
阿巴泰是满清八大和硕贝勒之一,是与多尔衮、阿济格地位同等的人物,现在在京畿执掌重兵的博洛是他的长子。八旗以两黄旗和正白旗实力最强,命阿巴泰为帅,可以拉拢两蓝旗支持。
“容哀家再想想”
济尔哈朗退出慈宁宫时,门口的石狮朝东拉了一丈长的影子。
内城的武士挺胸收腹,他们才是才被选拔到宫中的武士。太后可以再想想,但很多人已经忍不住了。
他知道索尼聚集了一批人,苏全额也在蠢蠢欲动,太后可以不记得,但多尔衮欠下的血债,许多人无法忘怀。
走出皇城两三百步外,他心中微动,突然回头看了看巍峨壮丽的紫禁城。这个地方很好,女真人没本事修建如此华丽的宫殿,抢夺别人的东西,终究要还回去吧。
“还是去那个汉臣府上去看看吧”
这几个月,无论北京城外发生了什么事情,钱谦益老老实实呆在府邸中,忍受柳如是不知疲倦的在北京城各位他熟悉或者不熟悉的汉臣府邸上走动。
曾经有些流言,对他甚是不敬。但老夫少妻配,他又管不住“河东君”,所以只能忍着,他心里也没真的介意。
“老爷,老爷,王爷来了”门口的仆从风一般跑向内院。
“哪个王爷？”钱谦益慌慌张张出来迎接。
看见在门口落轿的济尔哈朗,钱谦益匆忙跪下：“参见王爷”
“起来吧”济尔哈朗背着双手往里面走,他离开皇宫后,径直来到此地。
“钱谦益,前次你去南京议和,翟哲到底有没有议和之意？”济尔哈朗坐在平日钱谦益端坐的椅子上,钱谦益躬身站立。
“这个……”
济尔哈朗叹了一口气,说：“我大清若撤出山海关,并答应向大明称臣,这样的条件,翟哲能满意吗？”
“……应该能满意吧”钱谦益不知该怎么回答,几个月间,局势已经到这一步了吗？
“本王准备启奏陛下,让你再去见一趟翟哲,探探他的口风,无论他开出什么条件,议和的事情都可以谈。”
在多尔衮这种状态下,两黄旗和正白旗之间矛盾一触即发,济尔哈朗对这场战争已经完全失去了信心。