七月中旬，汉寨对面的草原上，垒起的土垄间一条条金黄色的米粟随风起伏。每日清晨有二十多条小船将劳作的寨民送过去，晚上再将他们接回来。

　　这些都是王义的成果。春天时，他分派流民到兔毛川对面的草原上开垦出土地，播下种子，如今终于快到了收获的季节。草原牲力充足，开垦、播种、浇水、施肥，每个步骤都很顺利。

　　午后，太阳火辣辣的照耀草原，一列骑兵快马加鞭奔向汉寨。

　　“大当家回来了！”外围斥候探到消息，左若通报各头领。

　　等翟哲进入山寨，王义、宗茂和左若等人都已在主事府等待，将山寨中各项事务进展简单报告。

　　静听几人讲完，翟哲很满意，随意说了几句赞许的话后，向王义传达命令：“明日清晨将山寨中流民的队正都召集过来，我有事要说！”

　　见到眼前几人眼神迷惑，翟哲将自己与俄木布汗商议的决定告知大家。

　　“我想让他们返回大明，将这个消息传播往饥饿的百姓中。汉人进入草原就可以拥有可耕种的土地，虽然不能让他们富足，至少可以让他们活下去。”

　　“汉部寨民只要能从大明带五人进入草原，我奖赏一两银子。我会在杀胡口外和河套草原设立两个接受地，只要将汉人带到那里就能得到奖赏。”

　　众人都在思量翟哲话中的意思。王义和左若一脸震惊，宗茂等亲兵则是抑制不住兴奋。

　　对汉部甚至土默特部落来说，这都是一项意义深远的决定，招收了汉民后，两者的实力都会急剧膨胀。但是今年春耕已过，漠南草原也无法提供足够的食物，总不能让汉人像牛马一样吃草。

　　王义首先想到了这个问题，小心提醒道：“汉寨的存粮也不多了，今年所收也只能养活自己人！”

　　翟哲眉头紧锁，说：“我自有办法！”

　　左若动了动嘴唇，最终没有说话。

　　次日清晨，主事府前人头攒动，王义向寨民通告了翟哲的决定。

　　令翟哲意外的是，并没有多少人愿意离去，经历过苦难的流民很贪恋如今汉寨的安稳。察哈尔骑兵也无法攻破这座山寨，让他们在此地很有安全感。宽广的草原，战乱中的大明，随时可能死于非命。

　　王义和宗茂不得不挨个找一些有名望的寨民谈话，答应给每个离去的寨民分发五两银子作为盘缠，如果能招揽超过一百人，还将分给他们土地和牛马牲畜，才有一些人答应返明。

　　召汉人出塞壮大汉部走的确实是赵全的老路，汉部若是隐富弱小，还能与土默特人共处，汉部富裕壮大后，必不能再为土默特人所容，到时候漠南草原又难逃一场腥风血雨。在山寨中呆了十日，翟哲每日静坐在兔毛川边，川水清澈，水声潺潺，让他矛盾焦躁的心境逐渐舒缓。尽人事、知天命，凡事但凭本心，只需能做到问心无愧，心中又何必深藏烦恼。

　　和混乱血腥的大明相比，将深山中的汉寨称为世外桃源也不过分，但形势却不容翟哲在此地享受长久。草原诸事安排妥当后，他重新返回杀胡口，那里才是这项计划能否顺利进行的关键。

　　平魁内宅，耿光、柳全和翟哲对立而坐，门外护卫守备森严。

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　　“我要你们尽可能的将消息散布出去，从山西到陕西，只需说土默特人正在招收汉人进入部落。”

　　柳全犹不放心，问：“那些汉人进入草原后能确保性命无忧吗？”

　　翟哲坦言：“我不敢夸下海口，只能说会尽力帮助他们。敢于逃入草原的都是走投无路之人，散播这个消息也是给那些人一个机会。”

　　耿光在山西走了一圈，见惯了民间惨状，知道翟哲所言不虚。

　　柳全提醒：“只要消息传开，绝大多数流民会从杀胡口出塞，这件事必须要打通官府。几万人逃离出塞，宣大镇不可能察觉不到。”

　　翟哲点头，说：“这件事还是请柳兄出面，宣大的总督巡抚，我可是一个也不熟悉。”

　　柳全心中辗转，如今他和翟哲都在一条船上，汉部对草原控制的越得力，商盟得到的好处也就越多，这就是彼此利益绑定带来的结果。

　　翟哲食指轻敲桌面，皱眉说：“我会在老鸦山设立粥棚接待出塞的流民，但是我需要很多粮食。”

　　这才是他面临最大的难题，进入草原的人越多，张口要饭吃的人就会越多，他和土默特人都没有那么多的粮食。

　　耿光和柳全面面相觑，皆束手无策，饥荒之下北境唯有粮食最缺，商盟现在还没有能力从南方贩粮。

　　翟哲早已预料到这个结果，说：“你们都退下吧，再过些日子商队就要返回了，今年还要再行一次漠北！”

　　两人起身辞别，翟哲端坐闭目沉思良久，终于下定了决心。

　　崇祯四年，大明北境的宣大镇暗流汹涌。

　　八月，宣府镇守太监王坤告发巡抚沈棨私下贿赂女真人退军，崇祯皇帝毫不手软，朝廷锦衣卫迅速逮沈棨入狱。狱中，沈棨血口喷人，上诉王坤与张家口晋商勾结私卖军械，连贿赂女真人也是王坤出的主意，当然无人相信。

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　　宣府官场大震，缇骑往来不止，连出塞往张家口的商队也少了很多。

　　一匹大黑马沿着由晋往北的山路踏进了宣府的大门。

　　翟哲怀中藏着那封范永斗写给他的书信。

　　这一年孤悬塞外的张家口一直不太平，八大家都已把总号迁到长城之内的宣府。在范永斗的指引下，如今的八大家可不再像从前那样的散乱经营，宣府如今大到军镇，小至茶馆，八成的生意都被八家所控。

　　在宣镇的街道上左右徘徊，紧跟在身后的季弘转的都有些头晕了，翟哲终于踏进了旺顺阁的大门。

　　门口的护卫半天没反应过来，结结巴巴的招呼：“二少爷，您回来了？”

　　翟哲微笑点头，出塞两年，他虽然大体轮廓没变，但整个人气质已是天翻地覆，从前的富家子弟气息全然不见，举手投足间威严压人，难得护卫还能认得他。

　　“我就去通报！”护卫一溜烟的跑向后宅。

　　功夫不大，翟堂带郝阳友出门来迎。

　　“大哥！”翟哲往前一步，笑容满面。

　　“你终于肯回来了！”翟堂神情复杂。

　　翟哲此刻回归也算得上是衣锦还乡了，但在翟堂眼中眼前的笑脸看起来是如此讨厌，翟家不是想走就走，想回就回的。

　　“我一直在想回来！”翟哲也分辨出不自己这句话的真假。

　　“既然回来了，就进门吧！”

　　和两年前相比，两人之间的关系生分了很多，但出于对彼此未来的期待，至少表面还算是融洽。

　　三人进了书房，郝阳友将门小心关上退出，连外面院子也清空，只留下两兄弟对面而坐。

　　“你这是要回归翟家，还是要另立门户？”翟堂单刀直入。

　　“一笔写不出两个翟字，平魁是我所创。父亲曾经答应过，旺顺阁留下两成股份给我，我不管经营，但可以享受收益。”

　　翟堂的脸瞬间黑的像猪肝，冷笑质问：“你回来就是想和我争财产的吗？”

　　“不是！”翟哲摆手，“我想说的是，旺顺阁的经营一直是兄长在操心，这两成股份我无权享用。你我是亲兄弟，我回来是有一桩大生意想和您谈。”

　　翟堂的脸色稍稍好转，问：“什么生意？”

　　翟哲轻笑一声，说：“一个多月前，我往漠北走了一支商队，不久就会返回，携带上等毛皮无数，肥水不流外人田！”

　　“好！”翟堂这才恢复正常。

　　“但去年草原大旱，土默特人牲畜丢失干净，我想用米粟来换！”

　　翟堂干笑一声，说：“我当你怎么如此好心。”

　　翟哲双手一摊，说：“重要的是，我们都有钱赚！”他在兄长面前再没有从前的局促和畏惧。

　　翟堂没有一口答应，沉思片刻后，突然问：“你见过范家小姐了吗？”