春天过去，括苍山上白头军扩展至近万人。左若率先期入浙东的步卒躲入金华府和台州府毗邻的天台山山脉。

　　翟哲在宁波府购买贫瘠的山田地产，逐步把太行山的部属迁入江南，只留下车风和萧之言的轻骑在江北。

　　“高筑墙、广积粮、缓称王。”

　　这是当年学士朱升献给明太祖朱元璋的平定天下的良策，也是翟哲选择的战略。

　　在大明，武将若想摆脱朝廷的控制，保证有稳定的财政来源，唯有借助对外的贸易。北有蒙古，南有海贸。其他如田产、关税几乎全部掌握在官绅的手里。当在宣大镇失势丢掉大同副将之位后，翟哲不得不把目光投向江南。

　　即使要造反，在江南也比在中原要有前途的多，因为这里有足够的财力，否则当年高迎祥也不会那么期盼南下。

　　“浙东之地，民风彪悍，毗邻天下税赋重地，将是我蛰伏的地方，我会在这里等待天下大变。”走在春风和煦的西湖边，翟哲定下策略。他现在唯一能信的就是自己。

　　东林党和复社都将是他的垫脚石，乱世兵权才是根本，而他是打上东林党印记的总兵。那些文人现在如何瞧不起他，以后就会怎样反过来求他。

　　蛰伏的日子很寂寞，好在他还有两个夫人和儿子为伴。

　　崇祯十三年六月，大明首辅薛国观遭吴昌时弹劾罢职，再因收受贿赂被锦衣卫逮捕入狱，被皇帝赐死，继任首辅的是年过六十的范复粹。从上任首月起，范复粹便以年事已高为由请辞，京中已有启用周延儒的呼声。

　　衢州府处于浙江、江西和福建三省交界地，江南入闽唯一的一条道路正经过这里。因为衢州府的位置，这里孕育了大明鼎鼎有名的龙游商帮，与徽商、晋商比名声稍逊，但获取的财富一点也不少。

　　只要有商帮的地方一定少不了山贼，闽人邱凌霄领着一般流贼一直活动在这一带。括苍山白头军势力壮大后没有侵扰附近的府县，开始向衢州府附近的山脉进军。

　　八月中旬，白头军与邱凌霄在江郎山会盟。朱大彪带左若及翟哲麾下五百士卒同往，借助会盟的时机斩杀邱凌霄父子，占据了离仙霞关不足百里的江郎山，监控入闽的唯一的道路。

　　“一切都在路上。”

　　翟哲逗留在杭州城郊，极少外出，收取各地来的情报。一个实力强大的白头军才能成为他的帮手，他现在无法从官绅口中夺食，唯有与郑芝龙争利，浙人将因此与他成为朋友。

　　日子像溪水一般静静的流走，手中无权时，每一刻都是煎熬。果然如范永斗所说，权势一旦尝过，再难舍弃。

　　寒冬腊月，杨嗣昌兵败襄阳，李自成兵进河南，中原局势糜烂。

　　一份份急报送到翟哲手里，让他鲜血沸腾，心都快要跳出嗓子，等待的时机就快到了。

　　信使踩着稀薄的积雪走入杭州府郊区的宅子，周延儒召见。

　　翟哲没有再坐马车，枣红马驰骋在封冻的官道，他已经预感到大事将成，煎熬等待了一年半后，终于要再次踏上征途。他不喜欢逗留在家里，中原的每一场战报都让他兴奋的彻夜难眠，在他骨子里全是战斗的鲜血。这个时代怎能少了他的身影。

　　竹林薄雪，斗笠行人。

　　宜兴城外的周家庄园门口有几只喜鹊在欢乐的叽叽喳喳。

　　五人的聚会，翟哲永远是最后一个赶到，他不知道几人在之前商量了些什么。

　　张溥仍然是一张寒冬腊月的脸，周延儒手中拿了一份折子，脸上虽然堆笑，但右手有轻微的抖动。吴昌时的笑容让人响起沙漠里的响尾蛇，阮大铖则吊着嗓子，说话的声音像在唱歌。

　　除了周延儒，没人看他。

　　“朝廷的圣旨已经出了，翟东家，春节之后，我将赴京城赴任，你想好了吗？”周延儒对翟哲说话很柔和，他可能是这几人中对翟哲对和善的一个。

　　缇骑才出京城，江南就已经得到了消息。翟哲回答的声音很干脆：“想好了，浙江防倭总兵。”

　　“这个位置不算肥缺，翟东家可不要后悔！”周延儒好似在说笑。

　　“阁老若能成就末将，在下必不敢忘恩。”翟哲行礼。

　　“好！”周延儒微微点头。

　　“恭喜周阁老！”几人哈哈大笑，连张溥也咧开了嘴。

　　聚会时间极短，翟哲看那几人好像还有话说，自己很快成了个多余之人，用完午饭后先行起身告辞。那些文人不屑与他为伍，他也没有必要给自己找不自在。

　　等他出来书院，正要往马厩中牵自己的枣红马，一个家人低着头从后面赶过来，压低生意说：“翟东家且留，老爷还有话要对你说。”

　　“什么事？”翟哲扭头问。

　　那家人低着头不出声，看样子他也不清楚。

　　翟哲先给跟自己同来的亲兵大好招呼，跟着那家人绕过好几个回廊，那家人把他安置在一座厢房里休息。

　　从午后一直到天黑，翟哲等的坐卧不安，掌灯时分，一个仆从提着灯笼敲门，“老爷要见翟东家。”

　　翟哲正和衣躺在床上，听见召唤，立刻起身。

　　屋外已经上冻，翟哲并不觉得寒冷，跟着那家人走向后院。雪色倒映了灯笼昏暗的火光，让安静的院子有些诡异。如迷宫般的院落让翟哲有些迷糊，警觉心让他努力记住穿过的每一条回廊。

　　“老爷在里面！”那家人停下脚步。

　　翟哲推快黑暗中的大门走进去，一阵风差点吹灭了屋内的烛火。周延儒正安静的坐在对面，在幽暗的光线中像幽冥来的使者，把他下了一跳。

　　“关上门！”周延儒的声音有些僵硬。

　　翟哲转身把门关上，烛火稳定下来，屋内立刻温暖了很多。

　　“翟东家，我想求你办一件事。”周延儒的声音又变得柔和。

　　“阁老有吩咐尽管说。”翟哲隐约感觉事情有些不对。

　　“你是武将，又掌控商号，手中必然有些亡命之徒。”周延儒长吸了一口气，说：“我要你帮我杀了张溥。”

　　“什么？”翟哲不敢相信自己的耳朵。

　　“杀了张溥。”周延儒的声音无比确定。

　　翟哲沉默没有回答，复社在江南的势力他很清楚，张溥不是随便能杀的人。

　　“你若不杀张溥，我不会让你上任浙江防倭总兵。”周延儒语气狠毒，不像他平日的说话的口气。

　　“我能知道原因吗？”翟哲往后退了一步，把自己藏入柱子下的阴影中。

　　周延儒把手边的折子扔在地上，“这就是张溥向我索要的复社门生的官位，一共八十三人。”

　　“这么多？”翟哲倒吸了一口冷气。

　　周延儒苦笑，“我若从了他，不知这大明的首辅究竟是何人。”

　　“你帮我杀了他，我连浙江防倭副总兵和参将的位置都给你，浙东就是你的天下。”周延儒多少能看出来点翟哲的意图。

　　宁波、绍兴的兵备道，加上台州沿海卫所，一共有八千水军，一万两千步卒的定额。如果他再能从海贸中赚取足够的银子，他将能拥有从未有过的力量。

　　翟哲脑子中的犹豫只坚持了片刻，这个机会他已经等待了一年了，再也不能错过。也许朝政注定离不开阴暗，如果一定要开始，那么就从此刻吧。

　　“末将会为阁老做到。”

　　“好！”周延儒松了口气，“你能帮我，我会记得。”

　　与周延儒一番话后，翟哲连夜离开宜兴。他必须要尽快安排此事，刺杀张溥必须要安排的滴水不漏，只要泄露一点口风，他在江南将无立锥之地。

　　江南的雪像给这片秀丽的山河涂上一层淡雅的妆，枣红马的铁蹄急促的敲打地面，好像在****这个秀美的女人。

　　倾巢之下无完卵，中原北境都乱了这么多年了，江南又怎么可能逃出这一劫？

　　无论是谁想接替大明朱家的权杖，江南都是必不可少的拼图，因为这里是大明最大的两大产粮地之一。“苏州熟，天下足！”这里拥有的不仅仅是粮食，还有最手巧的工匠，最富有的官绅。

　　翟哲常常思考自己在蒙古征战近十年的失败，不是他不够精明，也不是他麾下的士卒不善战，实在是他没有一个稳定的后方。无钱、无粮、无人，背靠的宣大镇是大明最穷困的边镇之一，其实从开始就注定了他的失败。即使卢象升不死，宣大镇对清虏也只能保持守势，而蒙古人根本无法在草原与女真人匹敌。

　　这么多年，他已经看透了，大明之败势如奔腾的黄河水，非他能够左右。

　　朝廷无钱粮，没法养兵民，朝廷征饷，民变沸腾。

　　钱粮在哪里？复社和东林的那些官绅家，哪一个不是盘满钵满？但不仅翟哲动不了，皇帝也动不了。

　　都说得民心者得天下，且看这天下的民心如何转换？李自成能入京，但他也无法养活北境之民。

　　翟哲很清楚自己在做什么，他有一个机会翻盘，只有一个机会！