兖州治所，昌邑。

　　入夜，一间小室之中，曹操一手捏着腮帮子，一手轻轻拨动着手中竹简，口中还喃喃着，表情颇为玩味。

　　而在曹操旁边，还坐着荀，戏忠，也就是戏志才。

　　戏忠照料着一个小火炉，上面正烫着酒，酒香溢散，戏忠在旁嗅着，不时还会露出一个舒爽的表情，显然是个好酒之人。

　　在他对面荀则是眼帘低垂，脸上丁点表情都没有。

　　曹操默默将竹简上的内容读完，又咂咂嘴，这才放下，笑道：“那贾文和也不知何许人也，竟敢如此喝骂曹某人，呵呵，来日找到机会，操必然要他当面将之念上三遍，看他敢是不敢。”

　　曹操看的，显然就是贾诩替李易写给曹操的信了，内容比较简单，先说祢衡无礼该死，然后就开始怼曹操，好像祢衡的错全都是曹操教导的一般。

　　而曹操虽然嘴上说着将来要找贾诩麻烦，不过看他神色语气，显然并没有真个生气，否则早就将之扔到炉火里少了，更不会看了一遍又一遍。

　　荀与戏忠还是该干嘛干嘛，并未接曹操的话。

　　二人非常清楚自家老板的性情，嘴上这么说，其实是看上了人家的文笔，等将来真的见了面，肯定是拉着人家的手，要多亲热就有多亲热。

　　曹操见没人给他捧场，大感无趣，便直接问道：“两位，觉得此事如何？”

　　戏忠当即欠身道：“主公，是忠思虑欠妥，试探不成，反而折了一名贤才，更连累主公受辱。”

　　曹操的嘴角轻轻瞥了一下，当然，这不是瞥给戏忠看的，而是想起那个祢衡，他心里就膈应的慌。

　　又想当官，又想求名，还自命清高，也不正开眼瞅瞅，比他强的人多了去了，当初如果不是荀说杀之与名声不利，曹操自己就把祢衡给宰了。

　　不过虽然没杀祢衡，曹操也不想留这种人在身边碍眼，于是就采纳了戏忠的计策，将祢衡送往荆州。

　　戏忠的计划是，让祢衡先去探探李易的底，之后再往襄阳走一趟，接触刘表。

　　没有什么太明确的任务，就是让祢衡试探，了解，再跟遇到的人说一声，曹操已经当上兖州牧了，然后等归来时，与曹操说说对荆州那些人的评价看法。

　　祢衡这人虽然不招人待见，但眼光还是不错的。

　　只是哪想到出师未捷身先死，祢衡此行一个正主都没见呢，就被人在宛城外头给砍死了。

　　消息传来后，曹操这边自是哗然，因为不管什么时候，斩杀使者都是相当恶劣的行为，但当他们看过贾诩的回信后，又尽皆无语。

　　李易不在家，你找上门要求人家小妾给你跳舞，虽然此举初衷可能是试探对方气量，但所用手段实在下作，没被当场砍了，真该说是祢衡运气好。

　　所以，很多人都觉得祢衡死的好，只是祢衡死就死了，却不该连累曹操失了颜面。

　　见戏忠主动承担责任，曹操摇头道：“此计虽是志才所出，却是操亲口应允的，如今出了差错，岂能怪你，再说了，祢衡也实在是……”

　　曹操下意识的就想吐槽一下祢衡，不过想到祢衡毕竟是给他办事才丢了性命，再加上死者为大，终究还是忍住了。

　　不过曹操很快又眨了眨眼睛，嘿了一声道：“哎，说来曹某也当真好奇，李易那小妾到底何等绝色，竟然让人……”

　　“主公！”

　　荀冷不丁的喊了一声，打断了曹操的胡言乱语。

　　“哈哈。”

　　曹操也不觉得尴尬，哈哈一笑，道：“好了，咱们继续，此事当如何应对？”

　　如今的曹操刚刚坐上兖州牧的位置，正是人生得意，不过不同一些人骤登高位，直接膨胀得连爹妈都不认了，现在的曹操却是比之前越发的豁达了。

　　戏忠因为之前的计策被祢衡这货给坑了，不想率先发言，荀见状，便轻轻一拱手道：“以为，此事虽然看似有些纠缠，毕竟主公与李易各占道理，其实当真应对，却是简单的很。”

　　曹操眼睛一亮，道：“还请文若快快道来。”

　　荀显然知道曹操今天会就此事问计，心中早就打好了腹稿，当即说道：“祢衡之死，于主公而言，虽然颜面有损，实则无伤大雅，对李易那边，虽然同样颜面有损，但相对主公，担忧之意却是显而易见！”

　　“何以见得？”

　　荀微微一笑，伸手轻轻碰了碰那竹简，道：“南阳来信，虽然看似激愤，言辞犀利，实则色厉内茬，担忧主公因此对其发难罢了。”

　　曹操微微颔首，虽然是在向人问计，但他自己心中又岂会没有判断？

　　所谓问计，许多时候只是查漏补缺罢了。

　　荀继续道：“主公应对之法，以为有二，其一，与李易书信一封，无需多言，只要说明祢衡之事，非是主公授意，如此李易必然回信致歉，与主公和解，此事就此揭过。”

　　“其二，就是主公暂时无需回应，将此事搁置，只待有需要之时，然后‘旧事重提’！”

　　曹操再次点头，荀的话很符合他的心意。

　　刚刚收到祢衡被杀的消息之后，曹操麾下，特别是那些武将，几乎全都是义愤填膺，表示受到了羞辱，要求曹操一定要给李易一个教训。

　　当时群情汹汹，就连曹操自己也差点给他们给带了过去。

　　但很快，曹操就冷静了下来，那帮家伙不是气愤祢衡之死，而是惦记起了当日追击郭汜徐荣的那一场败仗。

　　其实，当日的那一战，曹操虽然败了，但因为徐荣按照李易的交代，根本没有同曹操硬拼，只是将曹操惊走，因此曹操本身损失并不大，甚至后来回过神折返，还顺势收拢了一些孙坚的残兵。

　　可是，在脸面以及名声方面，曹操却是遭到了重创。

　　当时诸侯之中已经少有人愿意再战了，曹操非要追击，本就被众人不喜，最后战败折了孙坚，曹操自己脱身，为人诟病，甚至还被袁绍当众训斥，说曹操无胆，故意不救孙坚云云。

　　孙坚的死，曹操是很内疚的，因此对外人的指责他什么都没辩解，可曹操的部下却有点受不了，为此起了许多争执，同时也惦记上了那个叫李白的家伙。

　　及至后来，听说董卓已死，而杀死董卓的“李白”就是昔日斩杀华雄的李易，曹操与一干部下都是震惊无比。

　　有人建议曹操上书天子，以李易助纣为虐谋害忠良将他问罪，但曹操没有同意。

　　开玩笑呢，李易杀了董卓就是占据了大义，曹操怎么会与李易敌对？

　　至于当日的伏击还有孙坚之死，随着时间久了愧疚也就淡了，曹操更多的是在反思自己的指挥失当，而不是像个怨妇一样怨天尤人。

　　如今曹操刚刚占据兖州，名声大振的背后却是根基不稳，收降的那许多黄巾，虽然补充了曹操治下的人口，却也成为了一个随时可能生出变故的隐患。

　　总而言之，不管曹操对李易是何等想法，他都不愿意与李易起直接冲突，所以，相对于麾下那些好战的部将，荀的话才最合曹操心意。

　　而且荀也不是让曹操做个傻乎乎的老好人，他是让曹操以此事为伏笔，引而不发，一旦时机恰当，或者有利可图，完全可以让曹操翻旧账，并且占据主动。

　　曹操之前就是这么打算的，只是一时还不能拿定主意，现在见荀与自己看法想同，顿时展露笑容，就要拍板应允，却不料一旁的戏忠忽然道：“主公，忠有话要说。”

　　曹操一顿，旋即道：“志才请讲！”

　　戏忠微微低头，向荀一拱手，道：“文若适才所说，乃是老成持重之言，按照常理来说，并无不妥之处。”

　　知道对方要反驳自己，荀也不恼，微笑道：“愿听志才高见。”

　　“不敢”

　　戏志先谦虚了一下，这才神色一正，很是严肃的说道：“忠请主公再遣使者赴襄侯，与刘表联手，约定时日，出兵南阳，合力击杀李易！”

　　“什么！”

　　曹操与荀全都发出了一声低低的惊呼，他们实在是没想到，戏忠竟然这么狠，直接就要让曹操去和李易死磕，而且还拉上刘表，这也太过了。

　　要知道，之前喊的最欢的，非要给李易教训的曹洪，也只是想要教训李易一下而已，哪像戏忠这样，一来就是不死不休。

　　不过曹操知道，戏忠不是脑袋一热就冲动的家伙，因此，短暂的惊讶过后，曹操也坐正了身子，双目直视着戏忠，很是认真的问道：“志才何出此言？”

　　荀跟曹操神色差不多，或者说比曹操还要严肃一些，别看他刚才对曹操说什么“旧事重提”，一副要秋后算账的样子，其实内心是对李易颇有好感的。

　　戏忠说道：“如今天下混乱，群雄纷争，主公要成就一番事业，李易不除，必为主公劲敌！”

　　“唔……”

　　曹操抿着嘴，视线微微低垂，却是陷入了思索。

　　如今曹操虽然在外人看来，平定兖州，正当意气风发，然而曹操自己心中却是时时茫然。

　　太早的就不说了，自从董卓祸乱之后，曹操的行事目的非常明确，就是要为大汉除去这一乱臣贼子。

　　他先是亲身行刺，失败后又与袁绍等人，召集各路诸侯，与董卓死战，奈何联军人心不齐，讨董之役高开低走，曹操也只能黯然退去，最后走到兖州，在一场场或主动，或被动的战事中，厮杀、求存、壮大，得到了现在的家底。

　　然后，再往后该做什么，曹操就有点迷茫了。

　　受封州牧之位，那就当为天子守护兖州，这是臣子本分，但这样的话，曹操有些不太甘心，特别是看到少年好友在河北之地打的风风火火，更是羡慕眼热。

　　然而，曹操也看出，让袁绍在河北之地继续下去，恐怕是另外一个董卓，所以，虽然羡慕袁绍的威风，曹操却不想学袁绍，也不敢学袁绍，不然一道诏书过来，他曹某人就要变成乱臣贼子了。

　　可就这么待在兖州，曹操却觉得自己就像是在等死一样。

　　袁绍若是击败公孙瓒，必然南下，届时他该如何自处？

　　且不说曹操现在心中还放不下对汉室的挂念，单单是对于袁术本人，在经过联军讨董之后，他已经有点看不上了袁绍了，让他再如同少年时那般跟在袁绍后面做小弟，曹操受不了。

　　还有刚刚到了扬州的袁术，听说那厮正招兵买卖，而且还搞出了好几个祥瑞，明显也是不安分的主。

　　这般大势之下，曹操感觉自己进也不是，退也不是，可谓左右为难。

　　见曹操不知想到了什么，眉头不断皱起，荀便代曹操问道：“祢衡之事，李易虽然有些亏欠，但毕竟是祢衡自己讨死，再加上李易击杀董卓有功，我等因小事兴大军讨伐有功之臣，道义有失，主公名望有损啊！”

　　戏忠摇头道：“请教文若，道义与性命，那个更重要？”

　　荀脸一黑，不说话，这话接下去就是诡辩了，没意思。

　　不过正沉思的曹操却是开口了，问道：“性命？难道李易会害曹某性命？”

　　“主公请看。”

　　戏忠从旁边拿起一张地图，展开放在三人中间的矮几上，说道：“自董卓之后，乱局已现，而将来天下如何，关键就在这几处。”

　　戏忠伸手先点向冀州，这里不说，大家都明白，然后戏忠手指下滑，略过中原，指向扬州，那里是袁术，同样不必多言。

　　最后，戏志才收回手指，在长安那边划了半个个圈，却是急转直下，点在了荆州方向，说道：“世人皆言刘表数次遣人刺杀李易，虽然真相如何，我等不敢贸然下定论，但此事无论真假，李易与刘表之前必然嫌隙已深！”

　　曹操与荀都是点头，最先听到这个消息，他们也是不信的，因为刘表不是那种人，可随着后续的事情陆续传来，先有名剑客史阿被李易击杀，再有蒯越亲自下场，再说这其中没有刘表授意，