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送走了姚青,熊大拍了拍温纶的背:“困不困?要不要回去再睡一会?”
温纶打了个哈欠:“不用了。走吧,去茶楼。”
牙行的人已经等在了茶楼,麻杆儿一样细的人牙子洛三正一脸享受地呷了一口茶。洛三是官牙,因为沾着个官府的背景,哪怕做的是人牙子这种下九流的活计,人们也尊称一声洛三爷。可是洛三爷自己知道自己的分量,像茶楼这样的地方,他这种身份的人是进不来的,哪怕他再有钱也一样。
这还是他第一次喝到茶楼的茶,好赖他喝不出来,但是心情显然很好,像是整个人都升华了一般。
熊大和温纶还没进屋,就看到院子里二十多号人,一溜站得笔直。见到两人过来,二十多号人齐刷刷地行礼。单说这一份做派,就让熊大和温纶高看一眼。
洛三在里面听到动静,赶紧站起身来:“洛三见过熊大人,熊夫人。”
温纶已经被叫“熊夫人”叫得没脾气了,无可无不可地点头,简单寒暄了两句,就切入正题:“先说说书童。”
洛三闻言脸色微微一僵,他本来打算把这个问题放在最后一个说的,实在是因为:“熊夫人的要求比较特殊,如果洛三没理解错的话,您是要岁数大一点的?”谁家书童不是从小养在身边啊?那姚青小少爷年纪也不大,正巧养一个不是刚好?
温纶:“没错。阿青年纪小,有个岁数大一点的,能做点事情。”哪有小孩照顾小孩的事情?与其说他要给姚青找个书童,不如说是要找个保姆兼管家。
洛三点了点头,站到门外,招呼了一个眉清目秀的少年进来。少年十三四岁,眼睛灵活地四处转悠,看到熊大和温纶直接又一次行礼,然后也没有他什么事情。
洛三直接介绍道:“这人叫……”
熊大突然出言打断:“换下一个。”
那少年一愣,洛三也是一噎,可情势比人强,他们就算再有意见,也不敢当着熊大的面发。
等那少年出去之后,熊大才对着温纶道:“心眼太活泛。”
温纶完全不知道,只看了那少年一眼,哪里看出来的心眼活泛,但是他相信熊大的判断,点了点头。那孩子岁数也小了一点,干瘦干瘦的,书箱可沉。
接连三个少年,都被熊大或者温纶以这样那样的理由否决了。洛三偷偷抹了一把脸:“下面这是最后一个了。这个人叫卓安,原本是一间酒楼里后厨帮厨的,现在酒楼的东家将店关了,回乡下养老去了。他年纪大了点,今年十六岁。”
卓安一进门,温纶还以为看到了熊大第二。高高壮壮的少年让屋内的光线都暗了一点,要不是脸上有着明显的稚嫩,简直就像集市上卖猪肉的。
这形象和书童的差距不是一星半点啊……
温纶看了一眼熊大,竟然没有第一时间否决掉,于是试探地问了两句:“识字吗?”
卓安老老实实地回答:“认得几个字,悄悄跟着掌柜学过菜名。”
也就是认识的字不多。温纶想了想,又问:“会做菜?”
“会!”卓安的眼睛一下子亮了起来,然后又呐呐道,“不过会的不多,就跟大厨学过一点儿。”
洛三听着卓安的回答,简直就想跳脚。回答这么老实干什么?他那两个字跟不认得有什么区别,能当书童嘛!
说起来,这卓安和洛三算是沾了点亲带了点故。这孩子就是心眼太实,他也算是有点门路的人,又是专门做一行的,辗转了都快一个月了,都没有东家要用卓安。他明明反复教了这孩子该怎么回话,偏偏别人一问,立刻就将那些学会的话抛到一边,有一说一有二说二了。
温纶和熊大对视一眼,两个人倒是不这么想。别说这年头,就是温纶所在的菜谱满天飞的时代,各个秘方还是珍之又珍,各种私房菜馆和酒店大厨,哪一个手上不捏着点秘方。
换了在齐国这种物资相对贫瘠,流通速度也不够快的地方,菜谱就显得更加珍贵起来,这可都是能养家糊口的老本。
当然,卓安学会的不可能是大厨的招牌菜,但就是大厨手下漏下一点,如果他自己有条件琢磨琢磨,不愁没本事开个小饭馆。一个帮厨,竟然能从大厨手上学到本事,这本来就证明了卓安的心性和人品。
当然,作为一个帮厨和一个书童的要求是截然不同的。
温纶想了想道:“这样吧。卓安你先留下,签两年的契,如何?”等过了两年,按照这里的规矩也该娶妻生子了。若是两年时间里,能攒上点本钱,说不准人家想开个自己的小买卖呢?
洛三没想到温纶竟然同意让卓安留下,卓安本人更是喜出望外:“多谢东家!”然后咧着嘴,一个劲儿地傻笑。
温纶最看重的书童搞定了,剩下的事情就轻松了。书童毕竟牵涉到更多的私人问题,还是姚青用的,不慎重不行。
接下来的就公事公办多了。在把剩下的人看过一遍后,挑选了牙粉铺的掌柜、账房、小二也落实了下来。一个好的管家可遇不可求,温纶着急也不行。
洛三这一次圆满完成工作,笑容满面道:“管家的事情小人放在心上,一有合适的人选就立刻带过来。”
熊大和温纶点了点头。
碧荷送洛三出门,递上一个食盒。
洛三接过食盒就知道不对,压手得很。心下有些奇怪,那纤纤细细的姑娘,怎么像拎着两根小葱一样?等回到家,他打开一看,上层是六枚各色糕点,下层是一吊钱,比他的仲人钱要多一些。
洛三走后,温纶想了想:“要不我们去一趟育婴堂?”
熊大有些不明白:“嗯?现在就去□□?”他也不是没跟孩子相处过,全都是大茶村那群熊孩子,小时候个个都被他暴揍过。省心的孩子,他就遇到过姚青一个。
可是读书也不省心啊!更何况,姚青马上就要一个人住了。
温纶想到就做:“不是□□。给阿青找个书童。卓安现在可以用用,但是年纪大了,总不能一辈子当个书童。现在跟着阿青多学点,将来如果他肯留下,在茶楼做事更好一些。就是一直能做书童,阿青也要个小厮。”关键是,要给阿青弄个同龄人。
小孩子才多大啊?一副少年老成的样子,将来骗不到媳妇儿怎么办?不对,这年头讲父母之命媒妁之言。媳妇儿不怕娶不到,但以后夫妻两个相处总要点情趣吧?总不能让新娘子觉得嫁了个老头!
育婴堂比书院更远。温纶和熊大几乎走到了城墙根,才看到育婴堂的字样。
比起县城里的育婴堂,府城的育婴堂显然要干净整洁得多,只是房舍看上去有点老旧罢了。
两人的听力超群,还没走近就听到里面小孩子的哭闹和嚎叫声,宛如正在进行一场群架。等两人走进无人看守的大门的时候,看到的情况让人直皱眉。
一个十五六岁的少年,正敞着衣衫,带儿郎当地鼓掌大笑:“打!狠狠打!谁赢了哥给谁饭吃!”他身后还站着四五个少年,也是一副看好戏的表情,看到两堆年纪更小的小孩儿打得更加激烈的时候,发出喝彩声。
温纶刚想劝阻,那带头的少年已经发现两人,挥了挥手让两堆小孩停手,自己满脸堆笑地迎了过来:“两位贵客这是?”一边说,一边还对温纶和熊大的衣着打扮上下扫了一眼。
那两堆打架的小孩儿分开后,一起站到少年身后,脸上带着讨赏的笑容。
温纶看了一眼,随即若无其事道:“劳烦小哥儿,想问问往集武巷怎么走?”集武巷在安江城十分出名。虽然也是生活在贫民聚集的地方,但是聚集着大安江上的大部分船工,车马行,还有镖局,这些人还十分抱团,惹上一个跟捅了马蜂窝一样。
那少年听闻是集武巷,正了正脸色:“从这儿出去,一路往北走到大路就能看到了。”
温纶笑道:“多谢小哥儿。”
熊大伸手掏出两文钱给少年。
那少年反射性地接住,抬头一看熊大的眼神,忍不住手一抖,两枚铜钱叮铃铃地滚落地上。少年赶紧去捡,再抬头的时候已经不见了两人的踪影。
京城
皇上轻车简从,在百工署里巡视。
工部尚书和几个官员正在一旁替皇上解说:“目前,箭矢和砍刀都在用流水线制造。效率比以往提高了两成,现在时间还短,等再过一段时间之后,应该还能有所提升。盔甲的效果也不错,但是盔甲的部件较多,工部一下子也分不出那么多匠人,正在从其它地方抽调。”
年轻的太子忍不住微微勾起嘴角,得意地看了一眼自己的父皇。
皇上正好一眼撞上太子的视线,伸过手将中规中矩地太子拉到自己的身边,大手将太子一头梳理整齐的头发揉成鸟窝:“吾儿有治国之才。”他这个做老爹的只是给儿子买几个玩具啊,儿子怎么就从玩具想到军工上面了呢?
果然,儿子越大越不可爱!
太子辛苦地在皇帝老爹的魔掌下挣扎着,徒劳无功地抢救自己的发型:“父皇!”