深夜，采蘩坐在桌前，双手放膝上，姿势十分端正，静盯着青纸。
前几日傍晚时分听到的事，虽是庄王和紫鹛的当年，但并非对自己一无所获。有一点可以肯定了，那人不是余求，而且也不是北周人。北齐已灭，只有南陈可选。
不过，南陈四皇子不庸啊。二皇子身后有高人，她能感觉到。然而二皇子后来争位却一落千丈，如今跟活死人一样要囚禁终身。如果她想得南陈进而得天下，无论如何也应该捧二皇子上位比较好控制吧。
纸边轻轻一扑桌面，采蘩回神。暗道惭愧，自以为融会贯通左伯秘诀，竟在这时候想到别的地方去。
手指触着这张焦了一洞的青色纸面，再怎么看也是寻常。火烤不行，只有涂料。但涂什么料，她转头看看桌边那些小碗，花了大功夫做出来的各种各样汁液，是迄今为止学到的看到的，所有可以显色的辅料了，可是她一点把握也没有。
“你不是人。”卧榻那边姬三说话，要睡不睡的，俊眼半眯不睁。他守着她，是使命。
采蘩听见了，“你才不是人，是鬼，是阎罗。”也许是闷热，也许是风中不安，窗外乌云密布，要下雨，所以心神不宁。
“我的意思是，你几天几夜不睡觉，怎么连眼圈也不黑呢？”一般人这么熬法，样子肯定不能看了。
“因为我长得过于俗丽，熬着熬着，别人是清减焦黑，我是素美开始脱俗，正是成仙女的好时候。”风大起来，吹进潮湿气，采蘩起身去关窗，“但我要睡觉了，你回自己屋去睡。”
“那还是别睡，保持仙女模样的好。”姬三躺着不动，一副懒骨头全散在榻上了。
采蘩才想回头笑他，突然天空劈下一道闪电，让她惊瞥去一眼。白光打亮了窗前的花园，那里有四个人！
“三哥。”她握住了拳，在窗边僵立，“你要是想活命，最好赶紧走。”
姬三这几日陪她熬夜，思绪有些飘了，以为她在玩笑，“我要想活命就得留在这儿才行。你若有个万一，你相公和你娘亲会拆我骨头的。”
“三哥要是不走，那就帮我来看看外面那四个是人是鬼。”也好，她自私，有姬三在这儿能壮胆。
姬三正色，飞快收起懒骨头，动作如闪电来到采蘩身边。目光敛起，一眼就道不好，推着采蘩往窗后闪，同时发出警声，让院子里的小鬼们出来。
但除了那四道影子，再没有多出一个人。
“别白费力气了，这院子只有我们六个站着的。”双手一拍，突现一个火球，照着说话人笑哈哈的脸。
同时，另一人铁面泛黑，身法诡异，眨眼就穿窗而入，一掌带呼啸风声朝姬三劈下。姬三闪身也不慢，反身投出银光一束，绕住铁面的手腕，正要切下对方的手。可是一道银光飞来又飞去，姬三手中的银线颓落，竟断了蚕丝。
姬三大惊失色，但见窗外浑身包裹只露眼睛的家伙手中拿一柄银色鸟状的小刀。
“他的白鸟专克你的蚕，都说别白费力气了。”笑面虎手中火球已不见，人却走到门前廊下，“只要乖乖听话，我们这时也不会要你们的命。童姑娘，开门吧。”
姬三冷道，“别开。”
“你不会以为这扇木头门能挡住我们？”笑面虎抬起脚一揣，门板就往里倒下了。
大风吹得采蘩头发乱飞，屋里火烛一下熄灭，雨被刮了进来。
她火大，“谁说不开了？我总得走过去啊。现在风大雨大一片漆黑，你们想干什么？把门装好，不然我不会听你们的话，死也装聋子。”
笑面虎揉鼻子抓脑袋，“好厉害的姑娘，我给你把门装回去总行了吧。”等人都进了屋，真把门又装好，还重新点亮蜡烛。
采蘩不看别人，只看坐在桌前端小碗的乌衣鬼手，“乌睿，我以为你我不会再见面了。”
乌睿凑上碗闻了一下，幽黑的眼珠子无波，手一松，任碗掉在地上碎开，“不是柏汁。”
姬三要站到采蘩前面，却被采蘩用力拉住。不知怯懦为何物的姑娘还坐到乌睿对面，端了另一个碗给他，十分虚心，“这个呢？”
“不是。”乌睿看一眼就松手。
碗却让采蘩接住，“不是就不是，别随便把好好的东西摔坏。”
乌睿寒着白多黑少的眸子，“你是纸匠还是账房？心思放得太散，怎能有所成就？”
采蘩觉得无比好笑，“你是活人还是死人？既然死了，追求成就岂不是都做了无用功？”
乌睿盯了采蘩好一会儿，没再说话，将小碗一个个看过闻过，没有一个多停顿，最后才道，“我对你期望好似太高了，原来你也不过如此。”
全不对么？采蘩却没有半点沮丧，“我不用回应你对我的期望吧？而且我比你好。你为了不用回应师父的期望，宁可假死。”这个人真奇怪，好像当自己是大师兄，期望不期望的。
乌睿目光突然锐利，“师父废了手脚，造诣也停滞不前，身为弟子，有责任为他扬名立业，让左氏技艺成为纸匠们仰望的最高技艺。你也是师父的徒儿，我倒觉得你我有些像。”
“哪里像？”蚕丝断了，牙齿还尖，姬三不饶人。
乌睿看都不看他，只对采蘩道，“你与西骋斗纸，为师父争得身后巨匠之名，却是为何？”
“……因为师父值得。”即便敌对，采蘩却不能说谎。
“不错，因为师父是真正的传世大匠，值得这样的称号。”乌睿难得露出一丝淡笑，“总有一天我会让世人都知道乌睿和左恒，就像他们知道左伯一样。”
“说来说去还是为了自己。”采蘩却有不同看法，“师父是你脚下的踏板，你给他留下遗书的那一刻，就已经放弃了左氏技艺，所以别逢人说自己的师父是谁，让师父蒙羞。”
乌睿青着面，不是恼，而是天生的不近人气，“难道师父不是你的踏板吗？没有师父，你现在不过一个普通的婢女，好不容易认来的千金身份也会被皇帝无视。”那枚蚕茧，他能看出其中的匠心独运来，也一定会有其他人看出来。而且，她确实再现了左伯纸，这是无可否认的。但看青纸交给她来解密，就足见他人对她的认同。
“如果你这么狡赖的话，我也没什么可说。你来干嘛？”乌睿知道她没死，还知道她藏在雪园，她不太愿意去想他来的目的，尽管呼之欲出。
“帮你啊。”鬼指触到青纸，乌睿道，“师父没教过你吗？验纸要很谨慎，粗手笨脚就会像这样把纸毁了。”
采蘩也懒得解释粗手笨脚的是周帝，“能不能少说废话？帮我？你架势汹汹，倒像来取我性命的。”
乌睿薄唇吐冰，“你运气好，暂且保得住小命。”话锋一转，“你知道吗？这纸是我造的。”
采蘩真惊讶，“你帮余求造纸？为什么？”
“与其问为什么，应该问怎么造才能让字消失掉。”乌睿的手伸进袖管，掏出一卷小轴，铺开后上面贴着青纸，纸上有云纹。
“问了你也不会告诉我，何必多此一举？”采蘩仍想不通乌睿和余求之间为何会有关联。
“是不会告诉你，但我可以告诉你把字显出来的方法。”乌睿抬腕在脉上用手刀比划一下，“放血。”
“欸？”采蘩忍不住惊奇。
“我来。”姬三自告奋勇，把断了的蚕丝绕自己的腕子一圈，打算以血显真迹。
“三哥别傻，人家逗你玩的，你也相信。”采蘩抓下姬三的手，惊奇已变成冷笑。
姬三看看采蘩，看看乌睿，他不笨，但对造纸一窍不通，这时方觉两人是高手过招。
“为什么这么说？我这纸取名血雨，专为余相所造。双方缔结共存契，歃血为盟，想要看到缔约的内容，就要以血呼之。”乌睿冷然挑眉。
采蘩笑出了声，“鬼手造鬼纸，以血呼字，令人觉得神秘又感到恐惧。乌纸匠真能故弄玄虚，不愧是躲在暗处见不得光的人。由此我能确认，师父教给你的东西早就被你丢弃了。”
乌睿终于有了点情绪，“你……”
“纸白如雪，为墨载舟，畅抒胸臆，流传千古。”采蘩反而没有表情，“而你呢，助阴谋者，纸当帮凶，藏头露尾，还要滴血吓人。师父说得一点儿都不错，什么人造什么纸。你的手曾令师父骄傲，故称枯树荣枝。如今，只能说是鬼爪了吧。”
“臭丫头，你还不住口！”笑面比乌睿急面，“纸就是纸，哪来你说的那些名堂。而且你没本事造没本事解，那就没资格说别人。”
采蘩道，“我解出来当如何？”
“现在吗？”乌睿收紧了手，神情冰冷。
“现在。”采蘩点头。
“你解出来的话，我就让你把解法写下来，派人交给你想的那个人。”乌睿允诺。
“不解！”姬三哼，“蘩妹妹，听不出来吗？是要捉你走呢。”
“好。”采蘩却道。她帮不了独孤棠别的，只有在纸上“论高低”。（未完待续）