这日下午，气候宜人，春燕衔泥在屋檐下筑窝。客舍来了雯婆子，要请三小姐去澄明堂。

　　刘婆子悄问，“可是要让我家小姐搬回莲园？”

　　雯婆子笑道，“你就惦记着这个。其实问都不用问，耐心等着。难道采蘩小姐还会住一辈子不成？你们肯，十少爷和小小姐还不肯呢，那俩孩子可是把采蘩当亲姐对待。我可听说了芬儿一大清早去莲园催人搬地方的事，看在咱们老姐妹以前的情份上，我告诉你别得罪现住在莲园的那位主。即便你家小姐由夫家撑腰，她也得忍气吞声。那位现今的身份能跟二房三房的嫡大小姐平起平坐。”

　　刘婆子尽管知道采蘩不好惹，没想到雯婆子竟将她捧得那么高，“可她只是未冠姬姓的义女罢了，我家小姐好歹是大房长女。”虽为庶出，但大房无嫡小姐，三小姐长女地位颇得老人家们的善待。

　　雯婆子一瘪嘴，“别人当义女，你们也许可以轻瞧，但采蘩小姐不同。这不，请三小姐过去就是为了她的喜事。”

　　“什么喜事？莫非是给找到了好人家？”内宅女人们也想不到别的喜事。

　　“那还不是迟早的事。”雯婆子却说不是，“去了就知道了，赶紧帮我通报。”

　　刘婆子支支吾吾，不动腿不动口。

　　雯婆子奇怪，“三小姐不在？”

　　“…….是。”刘婆子又连忙说道，“这里朝北，冷得慌，所以小姐往暖和的地方逛去了。等她一回来，我就跟她说。”

　　雯婆子疑心，“该不会又去莲园了？”

　　“最讨厌嘴碎的。”一声娇语，却带不容轻忽的严厉。

　　雯婆子急转身，“三小姐，老夫人请你过去，有事要说。”对那声责备置若罔闻，“既然话已带到，婆子就走了。”不管姬莲点头不点头，即刻走得无影无踪。

　　“死婆子，仗着老夫人房里的，全然不将小姐你放在眼里。”芬儿愤愤不平。

　　姬莲倒是没摆脸色，只问刘婆子，“老夫人那边有什么事？我刚才看到一队仆从抬了十来只大箱子进府。”

　　“雯婆子没说，小姐还是赶紧更衣，早些过去也免得别人挑毛病。”刘婆子仔细。

　　“就算小姐做得周全，只要想故意挑刺，还怕找不出茬？”芬儿又语气骄横。

　　刘婆子瞪眼，“你最好改了这横里竖气的毛病，否则以为是主刁仆才横，白白让小姐担了不会管教之名。”

　　芬儿噘嘴，对姬莲道，“小姐，芬儿一向只为您着想，您可别听了刘婆的话。”

　　“行了，都少说两句，眼前的事还不够我烦吗？”姬莲一甩袖，“有工夫在这儿拌嘴，不如去打听清楚到底莲园那位主有什么了不得的喜事，还要每个人都给她道贺。”

　　刘婆子忙吩咐一个伶俐的小丫头打探去。

　　姬莲换了套素雅的落地开花百褶裙，重新梳过头，小丫头就回来了。

　　“回小姐，是童老爷童夫人来认采蘩小姐为童氏千金，特意带了十箱认亲礼，要订日子冠姓上族谱拜宗祠呢。”消息惊人。

　　“童氏要给她冠姓？”虽然那女子将不会姓姬，但姬莲心里一点都不高兴。如果是她的话，她也宁可姓童。四婶活得多出彩，因为娘家用金山帮撑腰，就连祖父母后来也得倚仗四房的银子。

　　“还好不是姓姬，这下看她一个外姓凭什么占莲园。”芬儿光知道鸣不平，却不动脑子。

　　姬莲则十分清楚，“她姓了童，根本不会稀罕一处园子，而且不用看任何人的脸色。姬姓有什么好，上面有严厉的祖父祖母，还有三房伯伯伯母，恐怕不但没了自由，婚事也会同我一样，被他人操纵，结果落得个生不如死。你们可知，四叔四婶一见情钟，是四婶让她爹娘来提亲的。同样女儿家，命运天壤之别。以前有个童芷，天生富贵，我比不得。如今又有个采蘩，比我不如，是亲爹亲娘都没有的孤女，却让两家当着宝贝孙女外孙女。”本来只是感慨，没想到说着说着就有了怨怼。

　　“小姐，到时辰该走了。”刘婆子不知如何安慰，但觉心中不安。

　　“是该走了。我们去瞧瞧别人的风光，说不定沾点喜气，让我也能逢凶化吉。”冷笑而过，娇颜如花。她不嫉妒，因为在她写下休书的时候，已经决定将来所有的一切要靠自己去得到，不依靠任何人。

　　入得澄明堂，见三房的大小主子都到了，姬莲是唯一庶出的。至少她的庶长女身份与其他庶出的弟妹们不同，这点让她有了点骄傲。施施然立于堂中，给四位最高身份的长辈行礼，从容优雅。

　　“莲娘见过祖父祖母，童老爷，童夫人。”

　　童夫人面容亲切，“免礼吧。刚才听你母亲提到你特意为四叔四婶赶回来致哀，真是孝顺孩子。我还要在新杭会住些日子，有空过来陪我喝茶。”

　　秋氏斜瞥姬莲一眼，笑对童夫人说，“她到底是人家的媳妇，哪能在娘家待太久。真要住多了几日，不说会惹闲话，恐怕我女婿就追来叫我放了他家的人了。还有，你看看她姗姗来迟，这要是还没嫁，我一定说她两句，如今却说不得，她一句我已经是嫁出去的人了，我的嘴还不被堵实？”

　　多数人只当是母亲对女儿的说笑，却也有不少人心知肚明，但面上都一样，个个笑。

　　姬莲也笑，边笑边走到秋氏身后，乖顺站着。

　　童夫人见多了明争暗斗，这对母女的感情深浅在她眼里一目了然，“好歹你们那边都到齐了，可我这边正主一个没来。老夫人，要不您派人去催催？我正好准备几句骂辞。”

　　童老爷最有趣，摸着胡子拆他夫人的台，“你骂，我给孩子们糖吃，他们就知道谁好。”

　　这话让人们真笑了。

　　“雅雅要吃糖。”童言童语，由漂亮精灵的雅雅说出来，会融化长辈们千锤百炼的心。

　　姬钥作为男孙，走在最前头，少不得一派小大人模样。采蘩牵着雅雅跟在后面，步子特意放小了，让五岁的孩子走得轻松。三人皆穿得衣色清淡但式样华美，又都是极漂亮的面容，齐登场，立刻光彩夺目。

　　“外祖母骂不得我们，是祖父说今日是童氏来送孙女礼，按规矩要最后入堂。”姬钥沉稳说理。

　　“读书好的孩子真是说不得。”童夫人才是讲玩笑话的，“免得误了吉时，赶紧收礼。”

　　姬钥长揖，采蘩和雅雅深福，三人坐到四位长辈身边，看十只箱子一一被打开，由童家管事照单子读出来。

　　然后童老爷便将来意说明，拿出一封礼书，“采蘩蕙质兰心，善良孝仁，我童度与夫人颜氏喜遂义真侯夫妇遗愿，今日下礼落书。童氏家主亲笔，认采蘩为童氏第五代女儿，赠童姓，择大吉日上族谱拜宗祠。”

　　采蘩双手接过礼书，躬身朗唱，“采蘩从此奉童氏为先。”

　　下礼送书的仪式就这么完成了，一点不繁复，但那十箱礼让人看花了眼。而真正冠上童姓的仪式将在十五天后的童氏主家宗祠进行。虽然还在丧期，童氏家主奏请皇上，说这是遵从义真侯遗愿，认亲乃为至孝，并不犯忌讳。因此皇上特准，允童氏广邀亲朋好友，不能有鼓乐，可以举行水酒宴。

　　但今日之后，就童度这支和姬府而言，采蘩已是童氏千金，她作为姬钥和姬雅姐姐的身份牢不可破。因为她继承童姓，就成了童芷的女儿，童度和颜氏的孙女。

　　与采蘩平辈的公子和小姐们上来贺喜，常不在家的姬三郎居然也出现。

　　“恭喜妹妹和我们从此真正成了一家人。”他温文而笑，今日这样长辈们都在的大日子，轻浮不外露，人品似明珠。

　　“谢三哥。采蘩新来，怕有做得不周到，今后还请三哥多照顾。”在众公子小姐中，不知道是她幸运还是不幸，姬乔姬三公子还能让她说上两句话。

　　“那是自然。”姬三突然略凑近道，“过几日，哥哥计划与好友踏青郊外，妹妹可愿同行？”

　　他的好友都是狐朋狗友吧？采蘩不好当面拒绝，说道，“等三哥把日子定了再说。”看来这两天，她还是去童颜居住。

　　但姬三好似很认真，“说定了，到时送帖子给你。”

　　采蘩微微一笑，不点头也不摇头。

　　最后一个来贺的是姬莲，只道恭喜，眉间轻锁愁烟，甚是疲累的模样。

　　采蘩原本想说谢谢就过了，却听见了姬钥咳嗽，连忙拉住要转身的姬莲，“三姐姐客舍住得不惯吧？”

　　姬莲以为她要炫耀挑衅，立刻浑身起刺，冷冷望着。

　　“三姐姐不要误会采蘩的意思。我明日会到童家住几天，回来就进墨月堂了，所以我会跟大伯母说一声，能让你尽快搬回莲园。你我以后就是对门邻居，又是自家姐妹，还要多多来往。”采蘩说得亲亲热热。

　　姬莲慢慢抽回手，因看不出采蘩的真心假意而皱起眉，却什么也没再说，走回秋氏身后。

　　都有点天生冷性子，但有人更狡诈多端。

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