炉火青蓝，用得是平城、黑山之煤，比木头燃烧效率更高，烟雾更少，其上的铁锅里煮羊肉、鸡肉、鱼肉、葵菜、板栗等美味，蘸着小碟中混合姜蒜茱萸的酱料入口，在军营中也算难得的美味。
荀攸与公孙续对坐，刘备与公孙瓒对坐见锅上寥寥青烟，突然觉得似曾相识，仿佛在涿郡读书游侠之少年，又仿佛青梅煮酒，神情恍惚起来。
公孙瓒：“贤弟之志在何？”
刘备：“兴复汉室！”
公孙瓒脸上一变，低头喝了一大口酒，半响说：“为兄……亦志在此。”
刘备目光灼灼，盯着公孙瓒一张俊脸，白里透红，方收起目光，嗤笑道：“兄长有高祖、光武之志向，又何必明人说暗话。喝酒！”
一饮而尽，旁边斟酒公孙续见公孙瓒尴尬无言，才第一次知道父亲竟然有天下之志，楞得说不出话来，被刘备抢去酒壶也没发觉。
公孙瓒：“哎，什么也瞒不住你。起兵之初，为兄以为有幽州的突骑，天下指日可定，经过这几次战争发现，天下英雄何其多。”
刘备：“是阿，何其多。袁绍、袁术、董卓、刘虞、刘表、李傕……”
“既然天下不能由我而定，那我就应该顺应天时，等待天下形势明朗，在做打算。”公孙瓒眼神闪烁，起身一拜，“贤弟器宇宽宏，有容人之量，当勉力为之，他日有成，给续儿封个万户侯吧。续儿不要学我，只是一勇将而已。”
“兄长使不得！”刘备哪里看不出来他的言不由衷，急忙扶起，反倒是向公孙瓒深深一鞠躬：“做弟弟的有今日的成就，多亏了兄长的提携，兄长要图大事，弟弟就做哥哥手中的剑，为你披荆斩棘。”
公孙瓒指着刘备，仰天大笑：“从小你的鬼主意就多，你不用试我，多年师兄弟，我的为人，你还不知道？向来说什么是什么，直来直去，不喜欢绕弯子。”
刘备：“哥哥说话做事情，向来钉是钉，卯是卯。”
公孙瓒手放在刘备背后，轻轻拍着：“你我师出同门，有什么想法，我也不瞒你。如今我虽然兵强马壮，但兵器、铠甲、粮食、兵源等等，都未掌握在手中。比不得你大权在握，逍遥快活。”
刘备：“兄长是说刘幽州卡住了喉咙？当如何？”
公孙瓒：“做哥哥的也不占你便宜，五万石粮食借我，秋收后就还。三千骑兵可以借给你一年，我让王门做统帅跟你南下。可也不能白借，我要渤海郡为基业！”
刘备：“你我如兄弟，兄长要平原郡、济南郡，我让了就是，只是。。”
“只是什么？”
“渤海太守甄俨乃皇帝亲舅，我们说了也不算，总要找到合适的理由。或者将军先把河间国、中山国拿去？”荀攸几乎抑制不住勃发的怒气，口气却显得柔软。之前，刘备与渤海太守甄俨、河间相申屠蟠共表公孙瓒为冀州刺史。荀攸能够猜测得出，议和之后公孙瓒肯定会放弃冀州刺史称号，转过头来河间国、渤海国就成了肥肉，但他怎么也没想到公孙瓒有脸只凭一张口、三千骑兵换取渤海。
公孙瓒：“申屠蟠在河间本就是个挂名，既承认袁绍为冀州刺史，申屠蟠同为豫州人的籍贯，调回青州也属正常。只要你们同意，我必说得袁绍与青州订立盟约，并使公孙度那辽南来换渤海。”
渤海人口顶峰时曾高达百万，面积广大相当于两三个郡，在甄俨、牵招这一文一武治理下，颇有威望。公孙瓒颐指气使让人不得不愤怒。可是，公孙瓒的话反过来理解就是威胁，威胁青州不给渤海，就抛弃青州，与袁绍站在一起。
宴会不欢而散，公孙续摸着脑袋问：“孩儿观刘备脸色铁青，会知情识趣么？”
公孙瓒笑道：“你知道大局么？我这师弟最有大局意识，知道最大的敌人是袁绍，可不会因为一郡便掀桌子，放弃最有力的盟友独自面对袁绍、曹操、袁谭、公孙度的进攻！”
。。。
第二日，公孙续带兵南下接收渤海郡南半郡，甄俨急地几乎把刘备的袖子扯断：“你就真舍得答应把渤海郡交给公孙瓒？又让我何处容身？”
牵招冷着脸，抱臂而立：“某人想着青州的济南郡、平原郡在袁家手中，恨不得立即与袁绍大战一场，哪里会为别人考虑半分！”
刘备脸色淡然没有说话，张飞倒是吼起来：“姓牵睁眼说瞎话，是谁把郡守府让公孙瓒占了？”
“你！”牵招哪里受得了这气，就要动手打张飞。
荀攸急忙拉住：“公孙瓒要疯起来，南皮城门洞开，能抵挡几个时辰？不如让先让半个郡落个情分。”
甄俨、牵招才发现到了快兵戎相见的地步，刘备还能面不改色，猜测他必定有了妙计，拉着非要漏一声。刘备只以说了就不灵推脱。
。。。
南皮城内驿管，一个老者自饮自酌，面容干枯、却精神矍铄，泰然自若。
对面的中年坐立不安：“兄长尾巴翘天上去了，一条议和之计离间了刘虞、公孙瓒、刘备，让国舅失了半个渤海郡，丢了盟友有折地！”
老者说：“你急甚，我掐指一算，你家方伯必定坐不住来见我。”
中年：“……不可能！”
“可是赵公居所，学生刘备求见。”
“且慢，我可不是你师傅，不必称学生。”老者原来是皇帝使者，把袁术搞得一团乱的赵岐。
刘备：“赵公娶马（融）公侄女，学生师从卢（植）公，自然算是师叔师侄。”
“看看，没见过你家方伯这样会套关系的。”赵岐凑到刘备面前一尺上看下看，“果然非凡人，既然尊老夫一声师叔，我就指点你一条明路。”待孙嵩离去，才说，“天下间谁人可称英雄？”
刘备：“刘虞绥抚荒年，安抚北疆，刘表单骑入荆，威镇中原，可称英雄。”
赵岐：“刘虞、刘表文质彬彬，然不通军务，虽盛世之良臣，难为乱世之英雄。”
刘备：“袁术四世三公，统众十万，兵粮足备，攻克雒阳，居关东之冠，可称英雄。”
赵岐：“袁术仗祖辈之资，志大才疏，不恤下臣，久刚必折，非英雄。”
刘备：“有一人北方名将，胡人望其旗帜则逃，白马将军公孙瓒可称英雄。”
赵岐：“公孙瓒仗其才力果然，而乏容人之量，非英雄。”
刘备：“曹操、刘焉、陶谦可称英雄？”
赵岐：“曹操出生宦官，士族不附，刘焉、陶谦垂垂老矣，难为英雄。”
刘备：“除此之外，学生实在不知。”
赵岐：“袁绍四世三公，党人领袖，天下闻名，李傕辅佐幼主，有兴复汉室之志，此二人为天下英雄之首！”
刘备扭头就走，这时候哪里看不出来，赵岐是给李傕、袁绍当说客