江夏山矗立大江南岸，斜陡长狭，势如蛇游，又名蛇山。
时，春雨滋润，江潮膨溢，淹没两岸数里，流水撞在山脚，翻腾卷起，如千堆雪。
旷野雨落，大地苍茫，日落月起，月藏星稀
蛇山西头，有一亭，庞统立亭下，张皇四顾，有感于心：“子曰：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。我曾自诩为智，如今才知远不如。”
“非也！”
其后一人缓步而来：“子非仁乎？而自认不足言仁。
子非智乎？而自认不足为智。
子飞勇乎？而自认为无能为勇。
求知之路漫漫其修远兮，越是智者，越忧其心，格物致知，而后得智。”
庞统转头，见来人是兄长庞林，仪表看似从容，胸口却起伏不定：“兄长，怕我，想不开？”
庞林是跑过来的，安慰道：“弟才干十倍于为兄，只是年纪尚浅，未为人所识。相信不出五年，必闻名江汉，十年，闻名天下，那时定振翅翱翔，凤舞九天！”
“五年，十年？”
庞统讥笑着，像在笑别人，也在笑自己，“刘荆州五十有七，而两子不和，部属各拥其一，十年后怕为人所侵！
那时我荆州大好河山，免不了生灵涂炭……”
两人都陷入长久的沉默
春夜露湿，时间长了，渐觉寒冷，两兄弟收拾些柴火，竟然几次终点燃，互相偎依着，有一搭没一搭的，说些旧事，新事
长夜渐去，启明星烁，烟袅江湖，青山依旧
庞林忽然指着前方：“你看到了什么”
庞统：“江势浩大，一叶扁舟，翻腾几覆…”
庞林想，那扁舟，是刘表？抑或是荆州：“我看江势浩大，龟山、蛇山夹江对峙，控锁大江。江虽流，石不转。”
“江虽流，石不转？！”短短六个字，如同晴天霹雳，庞统忽然醒悟：
天下，非一家之天下，乃天下人之天下！
荆州，非刘表之荆州，乃荆州人之荆州！
大江向东之势，总体不可更改，龟蛇二山却能一时控锁大江，护佑两岸，使大江折而东北…
“我兄弟二人，就以龟蛇二山自醒…”
……
吕布近来，春风得意，马蹄疾
在袁术默认下，吕布打通了购买战马的通道，向老友河内太守张杨购买马五百余匹。
南匈奴投靠了袁绍，在高干、袁熙治下，河内通往异族的道路大部分被封锁住，张扬所能提供的也极为有限，五百良马，已经是极限。
袁绍忌惮吕布飞将军之名，担心吕布获得过多马匹之后强大起来不听指挥，甚至反过来祸患河北，卖给吕布的良马也很少
进入关中的曹操，联通西部诸羌胡，能够得到大量的便宜的雍凉马，羌马，甚至够得到西域的宝马，比袁绍军装备的匈奴马、乌桓马更加高大，更适合骑兵冲突
曹操稳稳守住潼关、函谷关、武关，对吕布的忌惮也少的多，反倒是对于袁绍颐指气心怀不安，鞠义之死令曹操十分警觉，担心袁绍派遣子弟代替自己经营关中。
曹操在关中是外来人，没什么根基，在豫州、兖州却有大量的亲朋故旧处境悲惨，一些投靠到吕布属下的旧卒也在吕布治下心中惴惴。故而曹操卖给吕布上千马匹，换取旧部和人口。
此外，曹操也长期与荆州刘表保持贸易、半盟友关系，卖出马匹、毛皮，换取粮食、丝绸，又用粮食收拢逃散的关中、凉州人，用粮食和西北诸胡贸易
吕布通过河内太守张杨，高干袁熙、曹操，一共购买良马二千余匹，战斗力迅速提高，自信心膨胀，发动春季攻势，控制了兖州西部、豫州中西部大片土地，并不断劫掠兖州刺史臧洪、赵云部。
由于装备了大量骑兵，吕布军的机动性非常强，小股部队能够突破防线，穿插两三百里，杀入兖州、沛国深处的市集、乡里、民屯劫掠，使正在春耕的安东百姓、官吏苦不堪言
每当臧洪、关羽、赵云组织大量士卒反攻，吕布就令陈宫固守城池、收缩防守，他自己帅骑兵骚扰粮道，使臧洪、关羽、赵云军无法持久……
陈宫考虑到安东强大，劝告吕布交好刘备，而争取其他土地安身立命，例如回到关中、并州
享受了中原地区的繁华，侯成、魏继等边州人再也不愿回去，有了大量骑兵后，吕布军上下自信心爆棚，一点不害怕幽州骑兵，因为他们知道，凉州马比幽州马速度更快，就算战败也可以快速逃返。
这些声音在军中属于主流，对吕布有很大的影响力
吕布也认为，刘备与刘表、袁术纠缠，争斗，北面又有袁绍、袁谭的威胁，无法集中兵力对付他，二袁、刘表是更重要的对手，刘备也不至于集中兵力对付他。
……
暮春三月，杂花生树，群莺乱飞
一支商队自西南向东北而行，庞统隐于其间
早春耕作已结束，插秧尚未开始，田间地头难得闲适，庞统见市集摩肩接踵，名胜古迹、山野花树边游人如织，不由咋舌：“不想安东治下，繁华若此，一如大乱之前！”
“且歇一歇。”庞季带头进入城外路边茶肆，道：“就是江陵也不过如此，而这合肥县距离刘勋治所部不过百里，尤在兵锋之下！”
“客官从何处来？”听说庞季来自荆州，店铺老板亲自迎上来：“十年前去过荆州，贩去食盐、咸鱼，贩粮食、茶、药材到扬州，那利润得有一半……后来战乱起，再也没去过……真希望吴王尽快统一大汉。喔扯远了，客官做何生意？”
庞季：“粮食是运不来的，药材、茶叶、丝绸、米酒有一些……”
听说有从荆州过来商旅，周边休息的路人、商旅都围过来，打听荆州情况，也看有没有好货
“周武王伐纣时，荆西一带茶叶即为纳贡珍品，绿茶、红茶、黑茶，荆州夷陵、武陵毛尖乃是其中顶级……”庞季当即用茶肆老板的水、茶具，泡茶，分给众人引用，只见那毛尖外形细秀，色泽翠绿，汤香色美
众人大呼小叫：“给我来二两”
“二两算什么，我要一斤”
“有便宜的没有，就黑茶吧”
……
只半个时辰，庞季就卖出去数十斤茶叶、数十斤药材，连带着茶肆老板也卖出去大批点心，令记账的庞统为之震惊：“未想合肥百姓如此富庶。”
庞季摇着头：“没想到，十年前，这只是一个小县，只数万口。看如今气势，得有十数万口，而且口音各异，可见来自南北、东西皆有。”
“安东这边不禁各地商旅，入境海关、陆卡也只收一次税就可畅通。”一名购买了十数斤茶叶、药材的商贾操着一口地道的江陵话，“我东家欲与君一晤，以建立长期贸易联系。”
庞季：“那正好，省却多少事，请带路。”
庞统：“原以为刘荆州正与刘安东作战，荆州商旅不至，未想却能听见乡声。”
行了半里，入得城中一个宅院，那商贾招呼庞季叔侄在偏厅坐了，吃些点心茶水
庞统不敢吃茶点，四处打量：“叔父，这人不会有诈吧？”
庞季倒是老神在在：“咦，豆沙糕，桃花味的，好吃。”
庞统：“……”
忽然转出一人，身高八尺：“把这两刘表细作拿下！”
内外门立即涌入七八个壮丁，齐声道：“拿细作！”