话说在鄜州城中，鄜州知县黄诚拂袖退堂，径直回到内衙，在书房闭门不出许久。

　　将晚掌灯时分，秦晨跟两个捕快从县衙侧门转出，正欲归家，忽然有个小厮匆匆出来，对秦晨道：“秦捕头，大人叫你。”

　　秦晨疑惑，便问何事，那小厮道：“谁知道，先头自个儿在书房内半天，悄无声息的，也不许人打扰，方才忽然又让我们来找您呢，幸喜您还没家去，快随我去见大人罢？有什么事，横竖去了知道。”

　　秦晨同两个捕快对视一眼，笑道：“大人的八字儿跟我不是十分相合，万万别是什么犯冲的事儿呢。”

　　两个捕快大笑，推推搡搡地去了，秦晨便随着那小厮进内衙相见。

　　来至书房，那小厮敲门道：“大人，秦捕头来了。”

　　半晌，里头方有一声“请进来”，秦晨摆摆手，对小厮道：“很不敢，我自个儿进去是了。”说着，便又道：“大人，我进来了。”方推门而入。

　　此刻天色已晚，外头黑黢黢地，室内自不必提，然而却并未掌灯。

　　秦晨左拐往前，定睛细看，才瞧见黄知县坐在书桌背后，静静默默的动也不动，那身形看来倒似幽灵般。

　　秦晨心中嘀咕，面上却不敢露，上前行礼罢了，便问：“不知大人这会子传我来，是有什么事儿呢？”

　　隔了会儿，黄诚才道：“你……跟素闲庄那个小丫头十分相熟么？”

　　秦晨闻言笑笑，道：“大人是说凤哥儿么？其实也并不算十分相熟，不过是见过几次面罢了。”

　　暗影中黄诚抬眸，忽道：“你是如何跟她相识的？你且同本官说来。”

　　秦晨错愕，心底一转，并不着急回答：“大人问这个做什么呢？”

　　黄诚听出他的意思，便道：“你放心，本官不是要对她不利。”

　　秦晨闻听，又琢磨了会儿，才笑着答道：“说起凤哥儿那孩子，委实是万里无一……”说着，便把同云鬟相识种种，以及后来无意去素闲庄，正赶上谢二发飙行凶之事尽数说了。

　　秦晨知道黄知县素来不喜欢自己好赌，也本想隐瞒一二，只不过一来实在绕不过，二来黄知县毕竟是个心里有数的，倘若在这件事上瞒住了，保不住给他看出破绽，那往后所说种种，对他而言自然也可疑起来，且又事关云鬟跟素闲庄，因此秦晨索性/交代的一清二楚。

　　末了，秦晨又道：“我瞧素闲庄上的人，不是那种穷凶极恶的，何况他们老的老，小的小，其他的不过是小厮跟婢女，原本连个得力的护院都不曾有，这许多年又安分守己从不曾有事，哪里还能去害人呢？是后来谢二等来搅闹要挟，他们才被逼自保罢了。”

　　黄诚听罢，若有所思地问道：“那……你可见过素闲庄那个擅赌的老者了？”

　　秦晨笑道：“当时正赶上谢二行凶，后来又因他们逃了，忙着缉拿，且还要搜寻那些逃犯，哪里还有心思呢，便把此事忘了。”

　　黄诚点了点头，忽然道：“那你可相信她说的……素闲庄真有此人？”

　　秦晨一怔：“大人这话……我如何有些不大明白？”

　　黄诚却并不理会，只仍垂眸想了会子，才道：“你去大牢，把青玫丫头提出来，本县要审她。”

　　秦晨目瞪口呆：“大人……这功夫儿审案？”

　　黄诚淡淡道：“使不得么？”

　　秦晨倒也机灵，白天黄诚一脸冷硬地不肯私下问询，如今改了主意，自然是大善的，他便忙道：“使得！当然使得，不都是大人一句话的事儿？”他生怕知县又改变主意，当下忙抽身出去提人。

　　在秦晨迈步出门之时，身后黄诚闭了双眸，喃喃道：“可知，这并不是我一句话的事……‘我有*招不得，雄鸡一唱天下白……’哈，哈哈。”

　　他停了停，微吁一口气，叹道：“凤哥儿，谢家凤哥儿……你到底，是何方神圣？”

　　秦晨办事极为利落，飞快去牢中提了青玫，由一个狱卒陪着，来至书房。

　　此刻早有小厮将主簿传了来，备好了纸笔等候。

　　进书房之时，秦晨又格外叮嘱了青玫几句，道：“不必怕，只照实说是了，大人这回变了主意，只怕不会再偏信那什么老程。”

　　青玫点了点头，便随他入内，跪在地上，耳畔听黄知县道：“先前你要私审，本官成全你，如今你速速将实情道来，若有隐瞒，休怪本官无情了。”

　　青玫垂着头，此刻心底所想的，却是先前云鬟离开之时，在耳畔低低叮嘱的话。

　　青玫定了定神，才说：“那日，我给凤哥梳头，不合扯痛了头发，她骂了我几句，我心里不快，便跑了出去……谁知，竟遇见……”

　　如此半个时辰后，黄知县审过了青玫，主簿在侧一一记录在案。

　　青玫说罢，垂泪道：“故而在人前的时候，并不敢说出实情，虽然不曾失了清白，但毕竟传了出去，是说不明的……还求大人宽恕垂怜。”说着，便俯身磕头。

　　秦晨因是捕头，并非无干人等，故而也在侧旁听，听罢又惊又气，道：“这样说来，得亏凤哥儿机灵，不然的话，那夜死的指不定是谁呢，这杀千刀囚攮的！”

　　独黄知县神色如常，只把主簿誊录的口供看了一遍，见无误，便又命人将老程带来。

　　自从被云鬟上堂搅局，老程心中便始终忐忑，他本是老奸巨猾之人，然而生平第一次，却忌惮起一个孩子来，尤其想到云鬟冷冷淡淡的神情，简直让他心底仿佛有阵阵寒风吹过，极是不安。

　　被狱卒带到书房，老程上前跪了，黄知县看他一眼，道：“你可知，本官今日传你来，是为何事？”

　　老程看着主簿跟秦晨都在场，便道：“大人，莫非是夜审？”

　　黄知县点头，老程道：“可、可这不合规矩……”

　　黄知县淡淡道：“苟利于民，不必法古，苟周于事，不必循常——本官觉着这话是极有道理的，你也算是半个读书人，你觉着呢？”

　　老程强笑：“大人怎可听信那小丫头的胡言乱语？”

　　黄知县仍是不动声色：“闲话休提。先前你说，那青玫丫头有意勾引谢二，可是不是？”

　　老程答应，黄诚道：“既如此，那夜他们两人相会，你是事先知道的？”

　　老程略犹豫：“我是听二爷说过一句。”

　　黄知县道：“你既然知道素闲庄众人心存不良，如何不拦着他些？”

　　老程道：“何尝没拦过呢？然而二爷被色所迷，哪里肯听小人的话？果然便给害了性命。”

　　黄知县望着老程，忽然笑道：“这青玫既然想巴结谢二，该好生谄媚哄骗才是，如何又要害死他？这说法未免有些前后矛盾。”

　　老程一惊，结结巴巴道：“我、我本也不知他们如此歹毒……只看到二爷尸身后才……”说到这里，忽然叫苦：倘若如此，那他又怎么还劝谢二不要去跟青玫“相会”呢，岂不是果然自相矛盾了。

　　老程出了一头冷汗，黄知县却并未纠缠，只又问道：“照你说来，你并没随谢二同行，那么……那夜你在何处？”

　　老程已有些失了章法：“小人……不过是在客栈里歇息罢了。”

　　黄知县波澜不惊地扫他一眼，点头：“这儿有两份供词，你且看一眼。”

　　主簿闻言，便起身到他身边儿，将供状放在老程跟前。

　　老程不知所以，低头看去，先看的却是青玫的一份供词，见竟写得是当夜谢*/奸不成，后被吓退，不知所踪等话。

　　老程正欲叫嚷，黄诚示意他看第二份，老程拿起复看，脸色陡然大变。

　　原来第二份供词，却是张奎的，竟把三人前来鄜州的打算，谢二看上青玫的图谋……种种不堪行径都写得一清二楚。

　　张奎先前本受了重伤，这几日将养的好了些，下午时候，黄知县亲去了牢房审问，张奎本是个没心机的，听闻谢二已死，又给县官旁敲侧击，便将所有事情供认不讳。

　　黄知县见老程看完了，便笑道：“张奎供状上写明了你们想要篡取素闲庄的产业，你更是挑唆谢二，让他先强/奸青玫，后卖掉凤哥儿，这些话难道都是假的？”

　　老程面如土色：“小人……”

　　黄知县冷笑道：“且你说事发当晚你在客栈，可是据本官所知，因秦捕头要捉拿你们，本县内所有客栈几乎都贴有你们的形貌影图，更无一家敢收留，你到底住在哪家客栈，你只管说来……本县可传人来对质。”

　　老程越发胆战心惊，无言以对，黄知县冷觑着他，忽厉声喝道：“你这刁滑的囚徒，竟还敢在本官面前演戏哄骗？快些从实招来，那夜你到底做什么去了，是不是跟谢二一块儿意图强/奸，谢二又是怎么死的，莫非是你们内讧而暗害了他！不然你也不至于非要咬定素闲庄的人所为，莫非是做贼心虚！”

　　老程本正想巧言辩解，想不到黄知县一反常态，忽地又听知县指认自己害了谢二，老程一时失神，竟身不由己道：“小人冤枉！二爷不过是受了惊吓，失足落水，委实跟小人无关！”

　　一句话冲口说出，书房内众人面面相觑，老程瞠目结舌，然而现在要矢口否认也是晚了，当下只得垂头丧气，便将整件事说了明白。

　　原来，因秦晨追的急，老程谢二两人不敢在鄜州城内盘桓，只在城郊逗留，未免受了好些苦楚。

　　他们实在走投无路，可又不肯轻易舍手，老程便劝谢二道：“有道是‘解铃仍需系令人’，当初是为了素闲庄那丫头，才被人追狗似的追缉，如今我们不如再回庄上，那丫头毕竟年幼，二爷装装可怜，受些委屈，她未必不会不回心转意。”

　　这几日连番吃亏，谢二也有些后悔当初在素闲庄操之过急了，不曾演的详细……在老程劝说之下，两人便往素闲庄来，谁知半路上，正好看见青玫孤身一人走来。

　　两人见状，便如饿狼见了羊羔一般，当即便生了歹意……怎奈青玫看两人意图不轨，反抗的甚是厉害，挣扎了一番竟是逃了，老程体力较弱，追之不及，谢二却乐得迫不及待，穷追不舍而去。

　　后来老程喘/息回神，心想谢二此刻多半成了好事了，当下便又慢慢地摸索着出来找寻。

　　当时已经落雨，电闪雷鸣，路滑难走，老程眼神不佳，正俯身认路，却看见迎面谢二从长堤上摇摇摆摆而来。

　　老程只当他遂了心意，便先笑了几声，抬起身来，才要叫“二爷”，谁知谢二怪叫一声，身子趔趄往后倒退，竟直跌出去，滚了几滚，便坠入了葫芦河中。

　　老程目瞪口呆，忙追过去，却救之不及，起初还听见谢二呼了几声，后来便悄无声息了。

　　至此，三份供词合在一起，天衣无缝，真相大白。

　　想这前因后果，自是谢二先前被云鬟装鬼所吓，失魂奔逃里猛听见怪笑，又见黑影窜出，他自认为又撞“鬼”，吓得胆颤，失足溺亡。

　　秦晨在旁听的分明，止不住叹道：“整日里听人家说什么天理昭彰，报应不爽，没想到竟果然亲眼见到了。”

　　黄知县正在浏览证供，闻言手微微一抖，扫了秦晨一眼，却也并未做声。

　　次日，黄知县当堂宣判，为保全青玫，并不曾提谢二老程意图强/奸之事，只说谢二被老程所吓，失足落水而死，如今老程已然供认不讳，加上张奎的供词，洗脱了素闲庄的嫌疑，青玫亦无罪开释。

　　底下早有陈叔、来福等众人来听审，见这样判词，均都欢喜非常。

　　在黄知县判定此案之后，过午，忽地有两人来至县衙，言明要见知县大人。

　　黄诚问是何人，小厮道：“并没有名刺，也无拜帖，只听着是京城口音，很是气度不凡，一个看来大约二十出头，是极清俊贵气的爷们儿，另一个年纪小些，还佩着剑，却也是相貌不俗。”

　　黄诚毕竟是本地县长，乍然听着这般描述，顿时便想起近来耳闻因鄜州大牢脱狱之事、京内刑部派了人下来侦询的消息，黄诚起身整衣，随口问道：“那二十出头的爷们，是什么打扮？”

　　小厮想了想，琢磨说道：“不过是件靛青的棉布袍子，却挺括爽利的，面上也没什么喜怒之色，不过虽生得清贵俊秀，可瞧着不知为什么，倒有些怪怕人的……”

　　黄诚听了他的描述，微微一震：“是他！”

　　几乎与此同时，在素闲庄内，崔云鬟也有些惊疑不定：“难道是……他？”

　　然而，这是她生平第一次，无法确信自己的记忆。(.. )