白樘传令将宋姨娘带上来，堂下蒋武的脸色便有些不好。

　　顷刻宋姨娘到堂，一眼瞥见蒋武，便频频地转眼打量，纵然跪了地上，也不忘悄然相看。

　　蒋武却从头到尾都只低着头，看也不曾看宋姨娘一眼。

　　白樘见是这般情态，心如明镜，却并不说破，只道：“宋氏，你可认得此人？”

　　宋姨娘因被羁押在牢房之中，此刻身着囚服，也不似先前一样妖娆打扮，蓬头素面，看着十分可怜，因道：“妾身自是认得，他原本是统领府内的门上小厮，叫做蒋武。”

　　白樘点头道：“你跟他可熟络？”

　　宋姨娘微微一震，继而摇头：“不……妾跟他并不熟络。”

　　白樘道：“可他却说跟你是极熟的。”

　　宋姨娘诧异抬头，又迟疑地看了蒋武一眼，才期期艾艾说道：“这个、这个……或许是偶尔我叫丫头去拜托他们在门上买些吃用之物……”

　　蒋武听到这里，便大大地咳嗽了声。

　　宋姨娘猛地停口，仿佛知道答的不妥，便有些心虚之态。

　　白樘冷看蒋武，道：“本官不曾问你话，你倒是敢当着本官跟前儿弄鬼，真当这刑部大堂是好玩之地？”说罢，淡淡道：“拉下去，重打十板。”

　　两边公差即刻出列，鹞鹰擒鼠儿般将人拖了下去，在门口上掀翻在地，噼里啪啦，又狠打起来。

　　这刑部的棍棒自是别有一番滋味，蒋武虽想强撑，却仍忍不住哀哼数声。

　　此刻，宋姨娘便眼珠乱转，似想回头看他，已情不自禁流露出了几分关切之色。

　　白樘叫对蒋武用刑，一为惩戒，二来，却也是敲山震虎，如今见宋姨娘是这样，心中所想越发笃定了。

　　白樘不理外头蒋武，便对宋姨娘道：“继续说来，——你叫丫头去门上买物件儿，便跟他相识了？”

　　宋姨娘因方才不慎漏了口风，又见蒋武被痛打，于是不敢再说。

　　白樘察言观色，便不再追问，只又道：“是了，本官还要同你说一件事，方才蒋经蒋武两人都招认了，原来那蒋义并非远走高飞，而是被统领杀死了。”

　　宋姨娘闻听，愣了一愣，却也并无格外震惊或者伤怀之意，白樘道：“怎么，你不觉着意外？莫非你早知道了此事？”

　　宋姨娘耳畔听着那棍棒打在肉上的声音，心惊肉跳之余，便有些神不守舍，听白樘这般问，才勉强打起精神来，道：“妾、妾……”

　　白樘不等她说，便又问：“是不是有人告知于你？是谁同你说的？”

　　宋姨娘张了张嘴，眼底透出几分慌张，犹豫了会儿，终于道：“是……是统领那次……喝醉了酒自行同我说的。”

　　白樘道：“说清楚些，是在哪一次。”

　　宋姨娘竟说不上来，只道：“妾……委实记不太清了。”

　　堂上寂静，外头打板子的声响跟蒋武的痛呼此起彼伏，宋姨娘的脸也越来越白。

　　白樘将手上的卷宗翻了两页，淡淡问道：“既然如此，先前本官问起你可知蒋义下落，你为何说不知？”

　　宋姨娘停了停，才道：“原本、是妾身太害怕了……不敢说。”

　　白樘道：“你曾供称，你跟蒋义原本毫无瓜葛，蒋统领正因知道此点才不曾为难你。那本官且问你，统领若相信你，自然不至于再杀了蒋义，他既然杀了蒋义，自然是因无法忍受你们苟且之事，他肯下这般狠手，难道还会轻信你的片面之词？”

　　宋姨娘张口结舌，答不上来。

　　白樘冷哼道：“你这恶毒妇人，你之供词分明前后自相矛盾，如今还要继续在本官面前胡言乱语么？蒋府众人多供称，你跟小厮不清不楚，只怕你跟蒋义之事是真，你不过用狐媚之术哄的统领饶你性命，实则你处心积虑想为蒋义报仇，故而才伺机杀害了统领，是也不是！”

　　宋姨娘叫道：“大人，妾跟蒋义的确并无任何苟且之事，何况统领甚是宠妾，妾又怎会恩将仇报？”

　　此刻，公差便把打过板子的蒋武拉了上来，蒋武满面冷汗，跪在地上。

　　宋姨娘见状，不由又回头觑了过去。

　　白樘便看蒋武：“你可知罪了？”

　　蒋武称是，白樘慢声道：“甚好，如今宋氏坚称她跟蒋义并无苟且，你且把方才对本官供称等话说来。”

　　蒋武张了张口，却说不出来，白樘把书吏递过来的供词轻轻一扬，道：“本官提醒你，你方才所说都记录在案，若还敢在本官面前弄鬼，便是藐视公堂。”

　　蒋武叹了口气，垂头道：“小人、小人并不敢……委实是……宋姨娘跟蒋义有些不清不楚，此事跟小人无关。”

　　宋姨娘闻听，便转过头来，睁大双眼看着蒋武。

　　蒋武飞快地瞥她一眼，重又低下头去。

　　却听白樘又道：“先前本官问你，为何蒋经并不能确认，你却一口咬定蒋义跟宋氏两人之间有奸/情，你尚未回答。”

　　蒋武眨了眨眼，额上的汗滴纷纷坠地，终于说：“这个、这个自是蒋义临死之前自行供认了的……当时蒋经因害怕走开了，是以没听见，小人、不敢隐瞒。”

　　宋姨娘听了这句，眼中越发透出骇然不信之色。

　　白樘道：“宋氏，你可也听清楚了？”

　　宋姨娘只顾死死地盯着蒋武，竟不回答，白樘喝道：“宋氏，你口口声声说跟蒋义并无苟且，如今蒋府上下都众口一词指认，又有蒋武的证供，你又有何话说！”

　　宋姨娘却一言不发，只是瞪着蒋武，白樘道：“宋氏，你如何跟蒋义苟且，又是如何心怀怨恨谋害蒋统领的，事到如今，若还不从实招来，休怪本官大刑伺候！”

　　宋姨娘软软地跌坐地上，双眼却依旧看着蒋武，蒋武却仍一眼也不看她。

　　白樘见她仍不言语，因道：“冥顽不灵，来人。”

　　正要刑罚伺候，忽然宋姨娘爬起身来，冲向蒋武，口中叫道：“你这狗养的贼杀胚，敢做不敢当的缩头活王八！你当初跟我说的是什么，现在又是鬼附了身不成？你再敢说一句，我到底是跟谁不清不楚？当初老爷一刀宰了的如何不是你！”

　　蒋武冷不防，被她在脸上打了一掌，正中先前抢破了的伤处，蒋武吃痛大怒，便伸手将她用力推开，横眉怒目道：“你这贱/人自做了丑事，如今倒要污蔑好人不成？”

　　宋姨娘如何经得起他这般大力，顿时往后跌去，顿时气噎住喉。

　　蒋武便对白樘道：“大人，这贱/人深受我家主人宠，她却天生水性杨花，跟蒋义作出那等丑事，亏得主人留她一条性命……不想她蛇蝎心肠，如此歹毒竟害了主人，如今更胡言乱语要乱攀扯别人，求大人明察！”

　　宋姨娘直愣愣地瞪着他，听了这一番话，越发眼前发黑，几乎晕了过去。

　　此刻公差上前将她扶起来，宋姨娘手按着胸口，气喘吁吁地望着蒋武，如白日见鬼。

　　蒋武却气愤愤地，理也不理她，宋姨娘盯了蒋武半晌，终于缓过一口气来，忽地仰头，竟大笑起来：“好、好……”一时状若疯癫。

　　堂上的主簿，书吏，以及周少隐等公差们都有些惊呆，只白樘依旧面沉似水，待宋姨娘笑罢，便问道：“宋氏，你方才说……蒋武当初跟你说的什么？你又为何说蒋统领当初应该杀的是他？”

　　两个搀扶宋姨娘的公差放手，宋姨娘脚下一个趔趄，竟站不住，顺势扑倒在地上，口中喃喃胡乱说道：“他当初哄我的话……可是好听的很，哪里是今日这个样子？”说了一句，泪纷纷滴落。

　　白樘道：“‘他’是指的蒋武？蒋武又同你说了什么？”

　　蒋武才要喝骂宋姨娘，忽地对上白樘冷肃的目光，他咽了口唾沫，当下便一个字儿也不敢出。

　　宋姨娘不答，只过了会儿，才哭道：“我怎么竟这样傻，怎么竟听了你的话？”她喃喃说了两句，便转头看向蒋武，叫道：“你为什么要这样害我？”

　　蒋武低着头，只当没看见的。

　　白樘道：“宋氏，你之意思，是不是说蒋武也跟此案有关？”

　　宋姨娘点了点头，还未回答，因望着蒋武不理不睬的模样，忽然掩面大哭。

　　白樘见她几近崩溃，这才微微皱眉，自觉仿佛问不成了，便叫人将宋姨娘先押回监牢。

　　蒋武见宋姨娘去了，便道：“大人，且不要信这贱妇的话，她不过是恨小人揭破她跟蒋义的奸/情，故而反咬一口罢了，请大人给小人做主。”

　　白樘扫着他，道：“是么？”

　　蒋武摸不清他到底是何意，白樘道：“你虽指认她跟蒋义之事，然而本官提到蒋义之死时候，宋氏浑然不动容，可是当她见到你被用刑之时，却流露关切之色，难道本官能看错不成？”

　　蒋武听了这几句，忙便狡辩道：“这多半是因她天生**/贱，因知道蒋义死了，故而忘在脑后，却盯着小人，怎奈小人不是那种背弃主人的无耻之徒。”

　　白樘点了点头，微微叹道：“本官第一眼看见宋氏之时，觉着此女不安于室，早疑心她了，既然如此，当初你不曾离开蒋府之时，她是否也曾对你……”

　　蒋武听他声气儿缓和，又听言语里透着瞧不起宋氏的意思，便也顺着说道：“实在瞒不过大人，此女果然曾经意图勾搭小人，今日只怕也是因小人不中她的计策，又加小人揭破她的丑事，才恨极了小人的。”

　　白樘笑了两声，道：“本官见你生得也算是一表人才，被此女看上，也是意料之中的事，这样说来，你宅子里的几样珠宝首饰，只怕也是她私下馈赠的？”

　　此刻周少隐上前，把先前从蒋武宅子里搜出的两件珠花、镯子呈上。

　　蒋武脸色一变，喉头动了几动，才讪讪道：“大人连这个都知道了……小人原本不想要，只怕得罪了她罢了，因统领很听她的话，但小人只是虚与委蛇的，故而后来才借机离开了府中，实在是不想跟她有所牵连。”

　　白樘微微一笑，道：“呵呵，原本本官还怀疑你怎会置买的起那样的宅子，这样说来……不会也是宋氏暗中相助？”

　　蒋武略迟疑，才道；“小人因典卖了两样首饰……再加小人昔日的积蓄……”

　　白樘道：“宋氏颇有几分姿色，你只贪财，并不图色，倒是个知道分寸的。”

　　白樘说了这句，回头看主簿：“方才蒋武的话都记清楚了？珠宝是宋氏所赠，宅子也有宋氏之力。”

　　主簿飞快落笔，将供词举起来，吹了吹墨道：“回大人，都写明白了。”

　　蒋武原本还以为白樘是好话，心头一宽，听白樘问主簿的那一句，却隐约觉着有些不妥。

　　却听白樘又道：“只不过，照你说来，这宋氏对你倒是一往情深的很，连这样珍贵的珠宝都给了你……可是你方才明明说宋氏是因为蒋义之死，怀恨在心，才杀了统领报仇，如今却又说她把蒋义忘在脑后，贪恋上你……”

　　蒋武陡然色变，张了张嘴，却哑口无言，抬头看着白樘，望着对方冷静澈然的双眸，心中才有种不祥之感：不知不觉中，仿佛……中了言语圈套了。

　　只因蒋武恶人胆大，又仗着有几分自得的小聪明，见白樘看出宋氏对他的关切之情，他便信口又编出个理由，不料白樘一步一步引着他说到此，却跟他先前供称的也“自相矛盾”了。

　　真真儿是“聪明反被聪明误”。

　　白樘道：“蒋武，你对此又有何解释？”

　　任凭蒋武口灿莲花，面对此人此情，竟也忍不住心头发寒，勉强道：“其实、其实不过是小人的猜测……”

　　白樘冷笑道：“照本官看来，你不是猜测，你只是自以为是，在本官面前想要耍弄心机罢了。你虽说宋氏跟蒋义苟且，然而据本官查证，蒋义并无宋氏任何一样物件儿，并不必提这许多珍贵物件儿了，比起所谓的蒋义，你倒是更似奸/夫多些。”

　　蒋武又咽了口唾沫，白樘道：“方才宋氏又说……当初蒋统领杀的那个该是你，且又说你哄她等话，莫非，蒋义不过只是个屈死鬼而已？”

　　蒋武呆若木鸡，只忙摇头：“不是的，大人，小人跟她并无任何瓜葛。”

　　白樘只冷笑看他：“不必着急，待会儿本官再审了宋氏，自然便水落石出了……她既然对你如此多情，自不会为了蒋义谋害统领，若说为了你，倒是可能的。”

　　蒋武见他越发说出了底细，待要辩解，又无从说起，又因方才自己逞一时之快，说出那许多，让白樘捉了破绽把柄，只怕再多说反而多错，又落入此人的陷阱之中。

　　正在此刻，门口有个狱卒来到，因进门禀告道：“大人，那宋氏在牢中大吵大嚷，说是要见大人，要招供呢。”

　　当即又传宋氏到堂，宋氏跪地，便果然招认了一切。

　　原来宋氏三年前被蒋统领买入府中，自此深得蒋统领宠，蒋统领甚至因此见弃冷落了大房。

　　宋氏本无心旁人，不料半年前，因花园赏花之时崴了一脚，这蒋武在旁，便扶了一扶，宋氏见他人物生得出色，自然有些留心。

　　从此之后，蒋武时常便在眼前出现，宋氏原本无意，怎奈蒋武时常偷偷送些东西给她，或者小帕子，或者小吃食等物，这宋氏起初还不当回事，天长日久的，便也慢慢地动了心……

　　一日两人便避着众人成了好事，自此蒋武甜言蜜语，各种哄劝。

　　又因有一次偷/情被人察觉，更传到了蒋统领耳中，两人慌了，便想出一条计策，只让宋氏主动向着蒋统领承认，说是被蒋义调戏而已，并非她甘愿的。

　　蒋统领因贪恋她，便也信了，竟暗中杀了蒋义。

　　宋氏听蒋武说蒋义被杀，心中不免惊怕，自此之后，蒋武却时常跟她说起蒋统领厉害，两人若一直这样偷偷摸摸，只怕有朝一日也性命不保。

　　宋氏因不舍得蒋武，又害怕蒋统领，自是犹豫不定，蒋武便唆使她说若害了蒋统领，以蒋夫人为人，自然容不得她，必会把她卖了，到时候蒋武便自会使法子偷买了她……两个人自然长长久久地双宿双栖了。

　　宋氏起初不敢，何况杀人哪里是哪样好糊弄过去的，不料蒋武却说出用针刺脑中这歹恶的法子来，且对宋氏说：此法算是当朝第一的验官也无法查出来的。

　　加上宋氏又热恋着蒋武，竟鬼迷心窍，果然听了他的话，这一日，因把蒋统领灌醉了后，蒋统领忽然有些犯心绞，便躺着要睡，宋氏趁机便咬牙动了手！

　　宋姨娘把案情的前后经过各情一一禀明，末了说道：“此事是犯妇鬼迷心窍，无可狡辩。然而若不是蒋武从旁教唆，也不会真有胆子犯下这样的罪行，事到如今，犯妇不求别的，只求大人……万不可放过蒋武。”

　　蒋武在旁叫道：“你这贱/人不可胡说！”

　　宋姨娘回头，直勾勾地望着他道：“是不是胡说，有天地良心，当初你送我的那些小物件，我都收在房中的暗格之中，负责递送的小丫头蕊儿虽赎了身，以大人之能，未必不能找回来……事到如今，我唯一不懂的是——我到底哪里得罪了你，你要这样想方设法地害我？”

　　蒋武本来咬牙切齿，听了最后，眼中却掠过一丝异色，最后索性冲着宋姨娘狠狠一笑。

　　蒋府的血案至此可算是真相大白，后来刑部尚书潘正清在看各方供词以及结案陈词之后，便问白樘道：“你为何竟察觉真正的奸/夫不是蒋义，而是这蒋武？”

　　白樘道：“下官所想，有数处疑点，按照众人所说，这宋氏深得宠，若害死了蒋统领，阿义且也早逃走，她无依无靠，何以安身？而宋氏为人，并不似是个烈性到会为人报仇的，是以下官觉着她之所以如此，必然背后有依仗。”

　　潘正清颔首称是，白樘又道：“其次这蒋武带来之后，迫不及待地指认宋氏，已透出别有用心之意。”

　　且当时白樘问了蒋武四个问题：蒋经所说是否是实，他是否购置宅子，以及宋氏是否跟蒋义有私，他购置宅子的银子自何而来。

　　蒋武回答前两个问题之时，目光平静，神色淡然，回答后面两个之时，却目光躲闪，亦隐隐透出几分不安之意，白樘是积年的审讯行家，如何会连这些都看不出？

　　这四个问题两正两反，前两个既然毫无疑问是肯定的，那后面两个，自然是假。

　　潘正清叹道：“不亏我特叫你去料理此事，也算是天助我也……才叫清辉察觉那太阳**中的端倪，不然的话……现在却不知是个什么情形了。”

　　白樘却有些若有所思之意，也不答话。

　　潘正清跟他同事多年，便问道：“怎么？”

　　白樘道：“下官因想到，这宋氏说此法是蒋武所教，后来蒋武也自供认了……然而下官问蒋武自何处知道此法，他却只说是自个儿想出来的。”

　　潘正清不解，道：“这人心性如此歹恶，自然是有的。”

　　白樘忽又想起宋氏问蒋武为何害她，当时蒋武的表情……总觉着……

　　潘正清因见此案顺利解决，心头大快，便笑道：“你自是一贯的得力，我便不说了，这回我要夸赞的是清辉，你养了一个好儿子，只怕以后要雏凤清于老凤声了。”

　　白樘只一笑，敛了思绪道：“尚书大人谬赞了。他小小地人儿怎当得起，不过是误打误撞乱猜到的罢了。”

　　潘正清去后，白樘自看着面前结案的卷宗，宋姨娘亲自杀人是真，蒋武教唆合谋是真……此案前前后后皆都通透，可不知如何，白樘心中竟隐隐地仍有一丝阴翳浮动，挥之不去。

　　正在出神，外头周少隐忽然来到，见室内空空，便问说：“大人可见过小少爷了？”

　　白樘一惊，起身道：“什么？”

　　周少隐道：“先前府上清辉少爷来了刑部，因尚书在同大人说话，小少爷甚是懂礼，便说待会儿再来，这会儿还没到么？”

　　白樘忙迈步出来，却见偌大庭院，廊下等各处都不见人影，周少隐忙道：“大人不必着急，我立刻去找！横竖都在部里……小少爷不会乱走的。”宽慰了两句，便忙去了。

　　白樘自也坐不住，便沿着廊下一路寻来，如此一刻钟左右，却走到一处清幽所在。

　　白樘醒神，不由心道：“我如何来到此地了？”原来这一处地方，是刑部上下众人唯恐避之不及之处，正是验官的行验所。

　　——但凡是凶杀大案等的尸首类，都会停放此处，待结案之后才行安置。

　　此地纵然是七月天里，都会叫人觉着汗毛倒竖，刑部众人其实也都是见多识广颇为胆大的了，但对此处却是不约而同的忌讳，若非必要，从不登门，纵然经过，也要绕行。

　　白樘仰头看了一眼，正欲走开，却忽地听到一墙之隔，有些动静。

　　依稀是白清辉的声音，道：“死人又怎么样？他又不会害我，我何必怕他？”

　　白樘拧眉，忽听另一个有些苍老的声音笑了两声，道：“小孩儿，你倒果然有些与众不同，果然不亏是白老四的儿子……唉，只是可惜……”如此两句，有些没头没脑。

　　白樘忙迈步入内，却见行验所之内，屋角廊下，站着两个人，其一小小地身形，正是白清辉，他对面却站着个身着灰袍，白髯苍鬓，有些清瘦的老者，正是有着本朝第一之称的验官严大淼。