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俯允织田信长、丰臣秀吉等人所请，由他们招募崇明岛的倭人战俘“自愿”加入义勇军，协助明军讨伐夷人和那些离心离德的西洋藩国，可谓是一举三得，深契中国古代兵法中“驱虎吞狼”一计之妙味，朱厚熜和高拱君臣二人早就商议过多次日本问题，不必细说，只是眼神略一交汇，便心照不宣地达成了默契。
不过，有这么些年来推行富国强兵的新政却动辄得咎的惨痛教训，朱厚熜对朝臣士子的迂腐顽固一直心有余悸，不免担心这样做会引起朝野内外的非议诘难，便问道：“肃卿，先是徐海，又是倭人战俘，会否招致‘招降纳叛’之讥评，有损天朝尊严、朝廷威仪？”
高拱从容地应道：“回皇上，当初太祖高皇帝兴师灭元、成祖文皇帝起兵靖难，军中都有归顺天朝之鞑营从征。太祖不以为忌，成祖待之如故，叙功奖赏甚或厚于汉军。洪武、永乐年间归顺内附者更是比比皆是。如鞑人酋首把都帖木儿，原为鞑靼平章，于永乐三年率部众五千余人归顺天朝，成祖文皇帝赐其汉名吴允诚，授右军都督佥事。又如鞑人贵族也先土干，于永乐二十一年成祖四次北征归途之中俯首请降，成祖文皇帝赐其汉名金忠，封忠勇王，与铁券金印、玉带绮衣金币，时时侍从，赐宴时位居侯之下、伯之上。金忠部下皆被授予都指挥、指挥、千百户镇抚等要害武职。臣以为，皇上许倭人战俘效死用命、将功折罪，正是遵从祖宗成法，更深契太、成两祖‘天下一家，华夷无间’、‘怀柔外人，无弗远近’之仁厚圣心……”
高拱的话还没有说完，朱厚熜已经笑得合不拢嘴：“好好好，有祖宗成法、朝廷旧制在，朕也就放心了。”
略微停顿了一下，似乎在整理自己的思路，更象是又捕捉到了脑海中倏然闪现了那点智慧的电石火花，朱厚熜接着说道：“既然如徐海那样的叛卒、倭人战俘那样的降卒都可以网开一面，留其有用之身，许其戴罪立功，那么，刑部报来勾决处死的那些人是否可以照此办理？除了个别罪大恶极，不杀不足以申国法、平民愤之人，那些可怜、可悯、可疑的，但凡有一线之明，就都停勾，改为流放海外藩国。你觉得如何？”
年年到了中秋，朝廷都有两件大事要办，一是督促各省府州县收纳粮赋丁银；二是勾决人犯。依照大明律，处决人犯分为两种，一为“决不待时”，朱笔一勾，立刻处死，又分为“斩立决”、“绞立决”等；一为“秋决”，即所谓的秋后处斩，又分为“斩监候”、“绞监候”等，意思便是暂且收押候斩，集中在立秋那天处死，时辰定在午时三刻，概因此时秋风已起肃杀，日光依然蒸烁，极阳转阴之际，人命归于天谴，合于当死之义，在这一天这个时辰处决人犯，正是“应上天肃杀之气”。人命关天，又是国家重典，当然不能草率从事，除了个别特例之外，各省府州县都要将犯人案卷呈报刑部复核，由刑部拟定处决名单呈送御前，由皇上勾决。跟后世死刑犯要报最高人民法院审核是一个道理。
催缴赋税是各级抚民之官的首要政务，又时逢西洋变乱，正所谓“六军未动，粮草先行”，军需粮秣的储备就显得尤为重要。从内阁到户部再到军需转运总署早就下了严令，上到督抚大员，下到七品县令，若是办不好这项差使，自己摘了乌纱帽到刑部大狱报到，各级地方衙门对此都不敢怠慢。惟是秋决一事，因刑部尚书许问达吃了在苏州老家的儿子欺官虐民、殴伤人命的挂落，被罢官撤职，刚刚接任尚书的侍郎申行时又担心自己甫一接手，就在这样的大政上面出了岔子，着令部里职官司员严查慎稽，与各地公文往来不免多费了些时日。等到呈文和勾决名单八百里加急送到南京，已到了八月中旬。前几天朱厚熜又忙着筹划出征讨夷诸多事宜，抽不出时间来仔细审核，也就暂且搁下了。既然高拱替他找到了准许织田信长组织倭人义勇军从征的理论根据，他便蓦然想起了这件事，心中不禁开始盘算：那些欧洲殖民者都是将罪犯流放海外，利用他们进行殖民拓殖，大明王朝可否照此办理？
其实，这也不是什么新鲜事儿。嘉靖二十六年将那些参与江南叛乱的藩王宗亲、乱臣贼子发配海外，就是一次尝试。此外，这些年里，东南各省已悄然遵照皇上的密谕，将一部分囚犯“流放极远之地”。只是为了掩人耳目，更为了避免中华民族在历史上留下污点，没有在举国上下大张旗鼓地这么做而已。
高拱身为天子近臣、御前秘书，又是一直参与制定外交政策的亲信，对于这些来龙去脉，以及皇上的心思自然知之甚详。但是，先前那些被流放海外的囚徒，并没有犯下死罪。如今却要普惠那些罪当处斩的犯人；而且，西洋生变、不少藩国背叛大明，与那些被发配到海外的藩王宗亲、罪官犯人不遵彼国法令、作奸犯科也不无关系。皇上此刻提出这个想法，不免让他有些犹豫了，不敢立时就顺应圣意，称颂仁厚无过皇上。
见他这般犹豫，不敢明确表态，朱厚熜一笑：“知道你为难。这也不是你的差事，朕就不强为你表态了。明年朕御极天下就满了三十年，就让严阁老他们出面，由礼部提出奏议，以此为由，大赦天下。如此便顺理成章了。”
高拱听得怦然心动：古往今来，历朝历代都会在新君即位、册封太子等国家重大节庆之时大赦天下，只要不是犯下谋逆等等十大不赦之罪，就都能同沐皇恩，蒙赦出狱。皇上这么做的确能说得过去！他由衷地叹道：“皇上圣明！”
朱厚熜得意地笑道：“呵呵，上苍有好生之德，人头可不是韭菜，割掉了不可能再长出来。与其一刀杀掉，还不如给他们一条改过自新之路。不过，朕也知道，有人说今次西洋生变、不少藩国背叛天朝，与那些被发配到海外的藩王宗亲、罪官犯人不遵彼国法令、作奸犯科也不无关系。抛开敌我成见不论，这样的说法也不无道理。如今朝廷又要把那些罪该处斩的囚徒流放海外，难免授人以柄。因此，那些人便需要严加管束，免得他们惹是生非，不但给我大明朝和中华民族的脸上抹黑，甚或再生事端，引发战火。朕想，是否可区分三类情况，采取不同的处置之法：其一，对于那些对我大明离心离德、有伙同佛朗机人杀我百姓、抢我财物的叛逆之国，我大明可以出兵予以惩戒，却不宜长期占据彼国，仍应任命彼国王族后裔为国主，或由彼国官民推举或德高望重之人当国柄政，以示天朝上国并无侵吞彼国之心。但于惩戒之后，应比照乌斯藏宣慰使司之成例，设立南洋宣慰使司，设衙派官，常驻海外，加强对当地官民和流放于彼国之囚徒的管辖，并于战略要地等关津要隘驻扎部分兵力，或租借彼国港口作为我大明海军的海外基地，加强巡防，以防佛朗机人和彼国再度生变。其二，对于那些与我大明世代交好的藩属之国，可在征得他们同意的前提下，在其都城或大港口设立领事馆，作为朝廷派驻该国的常设机构，专司处理侨民及贸易诸事，一方面对外维护我大明海外侨胞、海商的合法权益；另一方面也约束我大明海外侨胞、海商遵从彼国法规律令，与当地居民和睦相处、友好往来。其三，西洋海外诸岛林立，许多岛屿人烟稀少，既无彼国官府衙门，也不一定有我大明海外侨胞居住，最适宜流放囚徒。就由临近的宣慰使司定期派员巡视，亦要严加拘管，令其不得作奸犯科……”
思路一旦打开，智慧的火花就不断地闪现出来，朱厚熜的语速也越来越快：“只是流放囚徒未免授人以柄；设衙派官乃至留军驻守都只能治标，不能治本。将我天朝文明教化远播海外万国，使彼国官民百姓诚心向化，归顺天朝，才能标本兼治。朕以为，可在我大明士人儒生之中招募有意传承文明于海外者，不拘举人、秀才，一律授以八品教谕之职，派往西番诸国教书育人，由朝廷出资为其建立书院，按月在宣慰使司或领事馆支领俸禄，再额外加发两成海外津贴。还有，这些儒生暂以五年为期，期满之后录为贡生，并可申请调回国内，选官候职……”
说到这里，他苦笑着说：“朕知道这样做不合朝廷科举制度。可是，那些士人儒生向来将海外藩国视为蛮荒瘴夷之地，不许给他们这些好处，光靠礼部宣传动员，大概没有几个人愿意前往异国他乡，为传承我天朝的文明教化尽一份心力……”