众人一齐回身看过去，只见前军统领曹闻道带着几百名头上缠着白布的兵士，扛着几匹白布奔了过来。
原来，听到全军集合的鼓声之后，在医营疗伤的曹闻道等前军将士也待不住了，匆匆包裹了伤口，抢了医营几匹用于裹伤的白布就赶了过来。听到曾望说“中军要为前军兄弟报仇”这样的话，曹闻道肺都要气炸了：前军此战失利，若就此认栽，被中军替换下来，只怕一辈子都要被中军踩在脚下，再也抬不起头，当即就吼叫着跳了出来。
曹闻道奔到军前，跪在了杨博和戚继光的面前：“杨大人、戚军门，主攻之任原是交由我前军承担，为阵亡弟兄报仇，更是我前军将士义不容辞之责。我前军但有一人在，就不敢假手其他各军！容我半日整军，明日前军”
“这……”杨博和戚继光不是不能体谅曹闻道为肖剑锋等四千七百多名袍泽报仇的强烈愿望，也不忍心当众伤了这位骁勇善战的营团军中大将的颜面。但是，前军损失近半，锐气已折却是不争的事实，一味蛮攻，只会白让许多将士枉送了性命。因此，两人为难地对视一眼，说：“曹将军，你先起来说话。”
曹闻道却不起身，而是只将头转了过去，冲着前军喊了一声：“前军众将士出列！”
“呼啦啦”一声，前军全体将士一起跨出了两步，只见每一位将士头上都蒙上了一条白布，这是将方才曹闻道他们从医营抢来的白布撕成了条，为阵亡的弟兄们戴孝！
曹闻道喊道：“跪下！”
前军全体将士一起跪了下来：“杨大人、戚军门，我前军但有一人在，就不敢假手其他各军为阵亡弟兄报仇！”
曹闻道慷慨激昂地说：“杨大人、戚军门，昔日德胜门一战，末将带我前军三个营共两千人狙击鞑靼虏贼援兵，一战之后，所剩仅百余人，也没有一人后退半步。今日之战，我前军虽损失了四千七百多位弟兄，但我前军还有五千余众，若不能拿下徐州，我等有何颜面见九泉之下的众位弟兄？”
听到曹闻道提及德胜门一战，戚继光的心不由得抽搐了一下。当日之战，京师营团军战死了包括十三名队官和六十二名哨官在内的两千八百五十二人，另有一千七百多人不同程度的负伤，其中失去战斗力的重伤员近一千二百人，轻伤员五百多人。尤其是他所带的负责诱敌的一千名骑兵、曹闻道所带的那两千名伏兵都是伤亡惨重，几乎损失殆尽。可以说，是那两千八百多位弟兄们用鲜血和生命铸就了营团军之赫赫威名。前军之功，冠绝全军！他怎能忍心伤了这五千多位将士的心？
杨博并未参加那场营团军的成名之战，并不十分清楚前军之于营团军所做出的巨大牺牲和贡献，还在犹豫着说：“曹将军，今日一战，你前军损失确实大了一些，徐州城中叛军战力虽不足虑，毕竟有数十万之多……”
曹闻道怒道：“回大人，昔日德胜门一战，前军两千之众面对数万鞑靼铁骑尚且不退半步，叛军人数虽多，不过是一帮乌合之众，何足道也！”
这个时候，曾望突然高喊一声：“中军众将士出列，跪下！”
曹闻道以为他又出来争抢主攻任务，立刻扭头看向他，一脸怒容正要说话，曾望又喊道：“中军愿为前军补充人马，要将给将，要兵给兵，换穿前军号衣，不打本营旗号！”
所有的人都动容了，这分明是中军愿意把攻克徐州城这天大的功劳完全让给前军啊！
曹闻道也明白了曾望的高义，不禁心中一热，却还是一脸的怒容地冲着曾望嚷嚷道：“老子不要你老曾白送人情！杨大人说的对，徐州城中叛军有数十万之多，我前军只有五千多人，没有那么大的胃口独吞下来！明日将我防区分一半给你，我两军兄弟比上一比，看谁先爬上徐州城！”
接着，他转头对杨博和戚继光说：“杨大人、戚军门，据末将今日察看城上守备情况，可谓防守甚严：叛军以十人为一组，一组守一堞，配有小旗一面，火铳一支；百人一队，配大旗一面，火炮一门。若见我军以盾牌、棺木或牛皮遮护前进，便以炮石及火弩火箭抵御；若我军以云梯、望车攻城，便守住垛堞，待我兵近前，便发铳轰击。有好几次我军已攻近城头，俱因其火器厉害，未能得手，反而折损了几员大将，兵士亦伤亡甚众。但徐州城南北狭不足十里，东西却长逾三十里，其形如舟，叛军人数虽多，却不能全部安置城上，而城上之敌要处处防守，也未免有疏漏之处；加之叛军外围阵地顷刻即失，火炮、火药被我军缴获甚多，今日又如此耗费，城中所存有限。末将建议，将前军、中军两军主力同时投入，在十几里、二十里宽的城墙多点攻击，处处开花，叛军势必首尾难以兼顾。我军无论哪处攻击得手，便固守城墙并向中间拦腰夹击，攻占城楼并伺机打开城门，城门一开，徐州城必定得破！”
共事数年，戚继光深知曹闻道脾气虽火暴，但行军打仗却并不卤莽，否则也不能在人才济济的营团军坐稳前军统领的位子，便在心中思量起来。杨博虽觉得曹闻道言之有理，但戚继光还未首肯，他这个监军也不好越俎代庖代行将令，就都沉默了下来。
见杨博和戚继光都不答话，曹闻道又说：“杨大人、戚军门，末将不是怯敌畏战！剑锋兄弟临终前留下话来，这些弟兄都是我营团军的种子，不能因我曹闻道一人的功劳，就驱赶着弟兄们白白折了性命！再者，想我营团军成军不过两年，已先后有上万名弟兄为国捐躯，才换得我营团军战无不胜的威名，若是因我贪功，明日拿不下徐州，我曹闻道一人担罪事小，营团军战无不胜的威名葬送在我曹闻道的手里，我怎能对得起死去的弟兄！为我营团军能顺利拿下徐州城，前军愿与中军并肩携手，共破逆贼！”
“哈哈！那么大一块肥肉，你老曹还会不吃独食？”曾望笑道：“不是昨日还说我中军要抢你前军的功劳吗？怎么转性了？”
曹闻道说：“什么前军、中军！往大里说，都是我大明朝的兵，往小里说，出了这大营，都是我营团军的兄弟！”
“说的好！”戚继光高声说：“明日之战，就由前军中军协力主攻，两军奋力争先，以先攻上城头者为胜！”
说完之后，戚继光才想起监军杨博也在场，自己虽是指挥使，也不应独自颁布将令，忙说：“末将如此安排可否妥当，请大人定夺。”
杨博正被营团军这种袍泽之间的深情所感动，根本没有在意戚继光的违制失礼，撩起袍袖印了印已湿润的眼角，对戚继光说：“戚将军，今日之战，前军折损四千七百余人，伤亡不可谓不小。依在下之见，可由左、右两军调集精锐营队予以补充，甚或后军也可派队参战，各军自打本军旗号，都是我营团军的健儿，身奉王命，自当奋力争先，却不必拘泥于哪军哪营先攻上城头……”
“杨大人所言甚是！”戚继光说：“就依杨大人之命，明日之战，以前军中军为主，各军派精锐部曲参战。攻上城头之后，中军直取城门，其他各军由曹将军统一指挥，固守城墙。各军未参战营队整装待命，一俟中军打开城门，自杨大人与本将以下，连同火夫、马夫，全军上下一齐杀入徐州城，一个也不许留在城外！”
接着，戚继光对全军将士喊道：“弟兄们！兄弟同心，其利断金！只要我营团军万众一心，同仇敌忾，徐州城就是铜浇铁铸的，我们也能把它砸个稀烂！”
曾望和曹闻道带着全军将士一齐喊道：“万众一心，同仇敌忾，砸烂徐州城！”
戚继光跳下马，对全军将士说：“今日集结全军，并非是要即时挥军攻城。既然那些狗贼不让我等收殓阵亡弟兄们的遗体，我等就在此遥祭殉国于此的袍泽，让这些先走一步的弟兄们看着我们拿下徐州，为他们报仇雪恨！待破城之后，再以仇寇狗头血祭我殉国袍泽！请杨大人宣读祭文！”
戚继光带头，营团军五万将士一起推金山、倒玉柱跪了下来。杨博站在队伍的最前列，朗声宣读了祭文。虽说他并非翰林出身，但毕竟是学富五车的两榜进士，加之长期供职于兵部，早已熟知军中将士的脾性喜好，即便是匆匆草成的急就章，也写得情深意切而又通俗易懂。跪在前排的各军统领、营官听得血脉贲张，几不自胜；队伍之中的普通兵士尽管听不真切，却也在不知不觉中被这种“与子同仇”的气氛所感染，不由自主地激动了起来。
杨博宣读完祭文，率先对着徐州城下战死的将士们三叩首，全军将士也跟着一齐拜了下去。这个时候，城头上的叛军的炮声停了下来，大概他们以为营团军这样拜求，是为了换得他们的同意，收殓己方将士的遗体。有人开始得意地冲着下面大嚷大叫，远远地也听不真切在说些什么，但那一幕手舞足蹈的颠狂模样却被营团军全体将士尽收眼底。
起身之后，许多将士轻蔑地冲着徐州城吐了一口口水，说：“且容你们再猖狂一时！”然后，压抑着满腔的怒火，由各军营队官带着，头也不回地走了。