蔡阳的话正说到李明博心中的痛处。他顿时面色冷了下来。
挂五军都督府左副都督衔的靖难军主帅高得功也跟副帅黄定国一样，巴不得早早离开徐州，战事一起就向魏国公徐弘君提出了“回京述职”的请求。可靖难军是新明朝廷手中唯一的本钱，魏国公徐弘君那帮勋臣怎能放心交给李明博这个外人统领？便不允所请，命他安守臣职，督率全军坚决守住徐州城。高得功虽勉为其难留了下来，却把守城重任甩给李明博，自己任事不管，整日借酒消愁，喝醉了就殴打身边的亲兵小校出气泄愤。昨日见胜了一阵，高得功才打起了点精神，设宴为邱神仙庆功，并命人修表报捷，却未曾请李明博这个副帅过目具名，就于当夜以八百里加急送往南都，争功之心已暴露无遗。因高得功是主帅，有直奏之权，李明博纵然心中怨恨冲天，却也说不出什么话来！
但这些牢骚和苦闷，李明博怎能随便说给旁人？便正色说道：“休得胡言！他是靠给魏国徐公提夜壶当上的副守备，本帅这个总兵之位，却是随正德先帝在大同与鞑靼小王子交手，一刀一枪挣来的！”
蔡阳正要再开口劝说，李明博又接着说道：“不过，你说的倒也不无道理。凡事预则立，不预则废，多一条路总不是坏事……这样吧，你拨出一营骑军交给本帅的亲兵队长统领，无论战事顺利与否，也人不解甲马不卸鞍守在城下，随时待命。”
蔡阳大喜，忙说：“末将遵命！”接着，他试探着说：“南门那边，是不是提前打个招呼？”
“糊涂！”李明博怒道：“别忘了徐州城还有个高大帅，你可是那怕他不晓得你我的这番部署？”
“末将正是虑着此节，”蔡阳说：“守城之将是那姓高的的心腹，到时候若他拒不开城，岂不坏了大帅的大事？”
李明博冷笑道：“那姓高的将守城之责全委于本帅，为何独独霸着南门不放？放心吧，一旦战局不利，他定是第一个弃城而逃之人，你还怕他紧闭城门，要与徐州共存亡不成？！”
蔡阳恍然大悟，由衷地说：“大帅英明！”他又问道：“小夫人那边可要末将这就派人去禀报？”
蔡阳所说的“小夫人”是李明博驻扎徐州之后纳的小妾，年方二八，长得如花似玉，虽非正室，却深得李明博宠爱，如蔡阳这般亲近手下就尊称其一声“小夫人”。因此次北上靖难，他们这一路大军自中都凤阳出发，一路攻城掠地，大大小小的军官将佐都发了财，李明博纳妾之时收到的贺礼自然不菲，提前知会一声也好收拾金银细软。但蔡阳如此体贴入微的建议却遭到了李明博的反对：“且不能如此！如此大张旗鼓，授人以柄啊！”
蔡阳大大咧咧地说：“兵荒马乱的，谁还顾得上多管闲事？再者说来，那姓高的数日前就派了三百兵士将搜刮到的财物送回到了南京，听说漕船都动用了两条。真要闹将起来，官司打到南京都不怕！”
“不是怕！本帅是随正德先帝在大同与鞑靼小王子交过手，从死人堆里爬出来的二世之人，何曾怕过何人？”李明博正色说道：“古人云，破釜沉舟，背水一战，方能激励六军将士效死用命。而如今临战之时先预留退路，若是被旁人晓得了，军心难免动摇，这徐州城就真的守不住了！”
“大帅耿忠骁勇，不愧为我大明砥柱中流……”蔡阳正在说着奉承的话，突然有位军校神色慌张地跑了过来，气喘吁吁地说：“禀大帅、军门，官军……官军攻上来了……”
蔡阳一听也慌了神，匆匆向李明博施了一礼，说：“大帅，末将去了！”转身就往城墙上跑，一边跑，一边扯着嗓子喊道：“官军杀过来了！迎战，迎战！”
李明博跟他一起朝着城楼跑去，一边呵斥道：“什么官军？他们是官军，莫非我们都是流寇匪人？跟你说过多少次了，这种话堕了自家志气，长了敌人威风，且不能再这样说！”
蔡阳顾不得应诺或辩白，跑上城头，趴在垛堞口往下看，只见对面列阵的营团军已动了起来，许多兵士正扛着木板朝护城河冲来，忙下令道：“开炮，快开炮！”
随着他的一声令下，城头上响起了一声巨响，接着，各种火炮火铳一齐开火了。原本清新爽朗的初夏清晨，已因两军对垒而变得格外沉寂压抑，转眼又被激烈的炮声打破。在长达十几里的阵地上，隆隆的炮声轰鸣着，熊熊的火光几乎不停歇地从炮口喷出，带着团团的黑烟，朝着正在强渡护城河的营团军兵士头上砸去……
与前日一样，营团军并没有用炮；但与前日略有不同的是，他们也没有急于挥军攻城，而是派出多路小队，搭板架桥越过护城河，以盾牌、牛皮覆上厚厚的土，顶在头上向城墙下移动，准备挖洞掘墙，放药炸城。。
对于如此传统的攻城模式，靖难军自然不无防备，他们一边用火炮猛烈地轰击浮桥，用火铳和强弓劲弩射杀越过护城河的营团军兵士；一边不歇气地将巨大的条石从城头抛下，或将圆木截成数段，钉上铁钉投下。营团军兵士难以在城下停留，在付出了几十人的伤亡代价之后，不得不退了回去。
第一波攻击无功而返，稍微停息了一会，营团军再次派出多路小队攻击，又被城上叛军的炮矢打了回去。如是者三，一直在城上督战的李明博看出了一点名堂，连忙下令大炮间隔发射，节省弹药以防备营团军耗兵之计。然后，他对一旁正安闲地坐在太师椅上饮茶的邱机处说：“邱神仙，敌军试探数次，已对我军火力配置了然于心，定要即行大举进攻，恳请道长登坛作法。”
邱机处将手中茶碗递给身旁伺候的那位裸女，顺手在她滑若凝脂的纤手之上摸了一把，笑着对李明博说：“大帅不必担忧，交给贫道可也！”
城外中军炮营的阵地上，声言今日要亲自操炮的戚继光早已守侯在那里，正用望远镜密切关注着城头的动静。看到那个杂毛老道又一次在城头法坛上做狂魔乱舞状，顿时火冒三丈，命炮长将炮口对准城头的法坛。
那名炮长心里十分害怕，迟疑着不肯上前。戚继光一道凌厉的目光扫了过来，立刻使他想起了昨日被这个年轻的戚军门当众斩杀的马忠，不禁打了一个哆嗦，连忙招呼着手下的炮手调整炮口。
戚继光说：“听田将军说你已从军十多年，一直在炮营当差，有‘神炮手’之称。此发若中，我会向中军张老公帅举荐你升任队官。”
那名炮长苦着脸说：“军门过奖，过奖了……”
“你未曾在营团军当过差，不知道我戚继光的脾气，我这人一向言出必行，赏罚分明。戚继光阴冷地一笑：“此发若是不中，我必以贻误军机之罪斩你于军前！”
“是是是……”那个炮长抹去了头上的冷汗，指挥着炮手把炮口压低了几分，又眯着眼睛瞄了半天，然后咬咬牙，对戚继光说：“请军门退后，容小军发炮。”
“说了今日由我亲自操炮。”说着，戚继光从他手中拿过了火把。
侍立一旁的炮营统领田东见戚继光坚持要自己操炮，知道他将昨日负气之言当真，担心得罪了这个天子爱将为日后留下祸根，忙说：“将军还要指挥全军，这种事还是让末将手下的人来干吧！”
“田将军客气了。”戚继光笑着说：“倒不是我想抢炮营弟兄们的功劳，乃是奉了监军吕公公之命，不敢违抗。就请田将军带着弟兄们退到阵后去吧！”
田东也不好再说什么，带着炮营的人退后了数丈。偌大的火炮阵地上只剩下了戚继光一个人，方才在众人面前强装出来的镇定此刻仿佛都消失了，他的手不禁也微微地颤抖了起来。不过，想到昨日惨死在城下的几千袍泽，想起如今正蓄势待的数万将士，他随即又深深地吸了一口气，心中默默地念了一声：“皇上！”，闭上了眼睛，将手中的火把凑到了引信之上。
一声巨响，一枚弹丸带着尖利的啸声破空而去，不偏不倚正砸在城楼正中那座高高的法坛之上。邱机处正用手中桃木剑挑着一张燃烧的符纸在胡乱挥舞，口中还在念念有辞，转眼就不见了踪影。在法坛上伺候的那十六名青衣道童也皆是粉身碎骨，无一能幸免于难。
戚继光长长地吁了一口气，缓缓地睁开眼睛，见到城头上那座法坛已消失得无影无踪，不由得一阵狂喜，转过身来，正要招呼田东等中军炮营将士，却见他们个个都是瞠目结舌，愣在那里。戚继光心中暗笑一声，很随意地拍了拍身旁炮管发烫的神龙炮：“好威力！不愧是御制的神炮啊！”
田东等人回过神来，一齐跪了下来：“军门真乃神人也！”
“胡说八道！”戚继光笑骂道：“本将军不过是赖有御制神炮之力，怎敢贪天之功！这等话若是让吕公公听了去，本将军可担不起罪！”
田东等人再次激动地大喊：“皇上洪福齐天！大明军国万幸！”
“本将军这就要回去督率全军攻城，操炮破敌之责，就仰仗诸位了！”戚继光冲着他们一抱拳：“成败在此一战，拜托了！”
“末将领命！”说着，田东跳了起来，高叫道：“弟兄们，都给老子瞄着城头叛军逆贼的炮位，先把那帮直娘贼给老子敲下来，为营团军殉国弟兄报仇！”