五城兵马司的衙门里，高拱怒不可遏地拍着条案：“糊涂！你曹闻道要害我全军啊！”
国子监生员围攻内阁重臣府邸，是大明开国一百七十年来从未有过之事，高拱也十分关切，抓着回来缴令的曹闻道打问详情。曹闻道说起前面监生斥骂严嵩的情形之时眉飞色舞，等说到严世蕃回府之后便支支吾吾语焉不详，高拱顿时起了疑心，忙再三再四追问个究竟。曹闻道不敢对监军大人隐瞒，只好一五一十地将监生打了严世蕃，又与严府恶奴发生冲突之事禀报了高拱。他一听曹闻道竟敢当面顶撞严世蕃，还明目张胆地放跑了那些闹事的监生，当即就气炸了。
“高大人，末将……”曹闻道不明白高拱所说的“害我全军”是什么意思，只得嗫嚅着不知道该怎么分辩。
高拱怒道：“还不服么？你可知道，署理户部的左侍郎关鹏如今与严嵩是一条线上的蚂蚱，辱骂严嵩便是辱骂关鹏。日后也无须严嵩对我营团军下手，只需关鹏在军需粮秣诸事之上稍稍作梗，便有我营团军数万将士的苦头吃！”
曹闻道说：“我营团军是朝廷的军队，皇上也最为看重，末将以为当不至如此……”
“不至如此？”高拱冷笑着说：“阎王好见，小鬼难缠，你曹闻道难道不知道，我营团军当日找内廷兵杖局要那批火器所费的那番周折！”
就在这时，一个亲兵来报：“高大人，镇抚司千户张明远求见。”
“张明远？”高拱顿时出了一身冷汗：“他带了多少人？”
“只有一个。”
高拱迟疑了一下，才说：“请他进来！”然后，对曹闻道说：“我看你也干不好五城兵马司的差事，如今俞将军正在城外整编操练山东备倭军和河南卫所军，正缺人手，你即刻去他那里。”
“得令！”这是曹闻道梦寐以求之事，他响亮地应了一声，转身就要往外走。
“站住！”高拱着急地叫住了他：“从后门走！”
曹闻道不解地问：“这是为何？”
高拱冷笑一声：“你该知道张明远是哪个衙门当差的！你道他是为何来此？”
曹闻道虽然脾气火暴，却也并非一介莽夫，立刻就明白了高拱的意思：“高大人之意，他是来抓我的？”
高拱没好气地说：“总不成是来找你老曹聊天叙旧的吧！”
曹闻道梗着脖子说：“既然如此，我便不能走。我若走了，高大人如何向镇抚司的人交代？”
高拱恼怒地说：“谁让你回来不立时向我缴令，却要我再三再四问起你，你才向我说出实情？如今也只有先打发走了你，我再与他一起去见皇上。总不成你都进了诏狱，我再去求皇上将你赦免出狱！”
曹闻道向高拱抱拳施礼，说：“末将行事卤莽，给我营团军和高大人惹出祸事，该当承担罪责，不能连累了高大人。”
“大家袍泽一场，你说的是什么混话！”
“高大人不必再多说什么，营团军可以没有我曹闻道，却不能没有高大人。末将跟着张明远走便是。”
曹闻道的话令高拱十分感动，刚想再说什么，就听到门外响起锦衣卫三太保张明远的声音：“镇抚司千户张明远见过高大人。”
镇抚司的上差历来都是见官大三级，加之来人又是名满天下的锦衣卫十三太保中的老三，高拱也不敢怠慢，赶紧迎了出去，拱手道：“上差到此，下官有失远迎，恕罪恕罪！”
令他吃惊的是，张明远身后并没有跟着镇抚司的校尉，而是一个身穿儒生服饰的年轻人。难道说，那帮闹事的监生已经落到了镇抚司的手中，这个年轻人是跟着张明远来指认曹闻道的吗？
两人见礼之后，还不等高拱将张明远让到大堂就坐，曹闻道就窜了出来：“老张，你莫要说什么，我跟你走便是。”
前段时日，皇上行在就设在营团军的中军大营，镇抚司的几位太保爷奉命保护圣驾，与营团军诸位将军混得很熟。因此，一见曹闻道出来，张明远就笑着说：“哦，老曹也在这里，那事情就好办了……”
高拱心里又是一惊，严嵩这个狗贼果然下手狠毒，已经将曹闻道告到了御前，张明远果然是来拿他的！他有心要救曹闻道，却又不敢违抗圣命，忙狠狠地瞪了曹闻道一眼，陪着笑脸对张明远说：“三爷，下官……”
曹闻道说：“此事与高大人无关，我这就随你去镇抚司。”
张明远诧异地说：“高大人，曹将军，你们这是……”随即他大笑起来：“哦，莫不成你们是怪我杨大哥荣升副指挥使之后没有请你们喝酒，要去找他理论？杨大哥早有此意，只是怕高大人和各位将军没空赏脸，小弟这就代他向高大人和曹将军赔罪。”
曹闻道十分纳闷，高拱也是不明就里，便说：“杨太保爷的酒，我们自然是要去吃的。只是不知三爷今日来此，可有何贵干？”
张明远看看左右站的营团军亲兵，说：“高大人，可否进去再说。”
“失礼，失礼！三爷请！”高拱将张明远让进了大堂，那个年轻人也跟着张明远走了进来，在大堂中间站定了。曹闻道看了看这个人，似乎也有些诧异，想要跟那个人说话，却碍于高拱和张明远在场，只飞快地冲那个人点了点头。
张明远冲高拱拱手，道：“高大人，卑职今日前来，是奉了吕公公之命，送一个人来向高大人自首的。”
高拱一愣：尽管我如今兼了巡城御史，负有维持京城治安之责，但镇抚司本就是抓人的，从未听说过他们抓的人却要往其他衙门送；而且，既然人已经落到了镇抚司的手里，怎么又说是自首？他不解地问道：“三爷此话是何意？”
张明远指着站在大堂中的那名儒生说：“此人是国子监的一名生员，今日在严阁老府邸辱骂严阁老，又打了严大人。吕公公遇见了他，便让卑职将他送到高大人这里来自首。”
高拱心中大怒，原来是吕芳那个阉奴起了移祸之心，将这烫手的山芋扔给了我，当即冷冷地说：“三爷，镇抚司抓到的人，为何不送到诏狱，却要送到下官这里？”
张明远为难地看看高拱，俯身过来，凑在高拱耳边悄悄地说：“卑职也不好瞒着高大人，卑职以为吕公公颇有周全此人之意。但他的罪名可着实不小，吕公公也是左右为难。高大人知道，我镇抚司诏狱素来由天子执掌，只要进去了，就不好再弄出来。吕公公也不放心顺天府衙，不得已才让卑职送到高大人这里。”
高拱又是一愣，难道说此人与吕芳那个阉奴颇有渊源，他有心要周全此人？当即不动声色地问那个一直沉默不语的年轻儒生：“你是何人？”
那个年轻儒生冲他拱手施礼：“学生姓海名瑞，是国子监生员。”
“海瑞？”高拱念叨了两遍他的名字，突然说道：“可是年初参与罢考的广东举子海瑞？”
“正是学生。”
原来他便是皇上时常提起的那个海瑞！难怪吕芳要这样维护他！既然如此，曹闻道的罪责便轻多了；而且，拿住了此人，也可以给严嵩那个狗贼一个交代。至于如此处置，想必吕芳会奏报皇上，无论结果如何，谅严嵩也不好就此向营团军发难！
高拱心头那块沉甸甸的石头终于落地了，他长长地出了一口气，看着海瑞摇头叹息道：“当街辱骂内阁辅臣，殴打朝廷命官，也只你海瑞有这个胆量！”
海瑞目光炯炯地看着高拱，说：“学生也知行事孟浪，不过心忧社稷，虽肝脑涂地，亦在所不惜。”
这样的豪气与自己当年在翰林院之时是何其之象，令高拱也为之动容，但经过这么几年的磨砺，他已非当日吴下阿蒙，因此很快就恢复了平静，说：“当此国事蜩螗之秋，臣民百姓都该戮力同心，共扶社稷，以图再造中兴。你等士子既入国子监，就该检点言行，安心读书储才，以备日后为朝廷所用，切不可率性妄为，干犯律法。你可知道，我《大明律》载有明文，大不敬可是十大不赦之罪之一？
方才吕芳这样说，因他是皇上家奴，刑余之人自然没有君子小人之分，海瑞似乎还勉强能听得进去；此刻高拱也这么说，就让万难接受了。因为高拱不但是两榜进士、首辅门生，而且学兼文武，在此次大战之中声名鹊起，已隐隐成为海瑞这样青年学子的榜样，他却没有想到高拱竟也持这样的论调！一瞬间的那种心痛竟是那样的强烈，他一直挺立在大堂上的身子也不禁开始微微的摇晃了。
海瑞猛地抬起头来，张了张嘴，刚要说什么，高拱忙摆摆手阻止了他：“不必再说什么了。曹闻道！”
“末将在！”
“既然今日是你带队去往严府，此人就由你来看押。”
“是！”曹闻道走到海瑞面前，竟先抱拳施了个礼：“海相公，请随末将走吧。”
张明远却仍不放心，悄悄地说：“高大人，卑职虽不知道这个海瑞与吕公公有何渊源，但吕公公分明有心搭救他，还请高大人多多关照。”
高拱笑道：“烦请三爷替下官回复吕公公，此事就包在下官身上，无论如何也不会让他受委屈。”