监修永陵的总管太监被人从睡梦中叫醒，正欲发火，一听说镇抚司的太保爷深夜驾到，吓得满肚子的火都变成了冷汗从每个毛孔里钻了出来，也顾不得穿上宫服，只在便服长衫外披了一件夹袄就奔了出来：“不知太保爷大驾光临，奴才有失远迎，还请恕罪。”正要向杨尚贤行礼，却见黄锦坐在那里，忙给黄锦跪下磕头：“奴才见过黄公公。”
喘息未定的黄锦摆摆手说：“罢了。你是这里的总管？”
“是。奴才姓王，名得用，受命总理主子的万年吉壤工程。”那个总管太监谄媚地说：“黄公公要来视察工程，也该着人通报一声，奴才好派人将黄公公抬上来。这大晚上的看把黄公公给累的，大冷的天儿竟也出了一头的汗，快请到奴才的房里坐着喝口热茶，省得山风一吹着了风寒……”
黄锦是乾清宫管事牌子，既是与二十四衙门掌印太监平起平坐的正四品内宦，又是主子身边的近侍，在十万宫人中的地位自然高不可及；而这个王得用却只是内府营造司正五品掌作，营造司不属于宫里二十四衙门之内，只是监督大内各项工程的一个非正式机构，无论身份还是权势自然无法与黄锦相提并论，因此他不但话说得十分客气，还要撩起长袖给黄锦擦拭头上的汗水。
歇息了片刻又喝了水，急促的呼吸也平歇了下来，黄锦挡住了他的手，站了起来：“吕公公呢？”
王得用一愣：“吕……吕公公？”随即回过神来，说：“黄公公要见吕公公？”
“你是聋子还是傻子？竟要咱家再说一遍？”说着，黄锦也不理他，向长长的阶石登去。
“黄公公！哎，黄公公！”王得用紧紧地追着他：“吕公公来的时候就有旨意，不能离开，也不许见人……”
“胡说！主子下旨给吕公公督修万年吉壤时，咱家就在主子身边伺候着，根本没有听到有那样的旨意。这个旨，是谁给你们传的？”黄锦怒喝一声：“你这狗奴才竟敢捏造主子的旨意，可是不想活了！”嘴里骂着，脚下并不停步，仍往上走。
他硬要往里闯，王得用也不敢阻拦，只好亦步亦趋地紧紧跟上，没口子地说：“便是给奴才天大的胆儿，奴才也不敢随意捏造主子的旨意啊！是陈洪陈公公来传的旨。”
“哦，陈洪也来过这里？”黄锦停下了脚步：“他可曾见了吕公公？”
“回黄公公的话，陈公公十日前便来过，宣了旨之后便回去了，未曾见吕公公。”
黄锦一脑门子的火真不知道该往何处发，他开始乍一听陈洪来过，还以为陈洪象自己一样，是借口传旨偷偷跑过来见干爹，他在宫里那些所作所为都请示了干爹，却没有想到这个平日里和自己一样口口声声叫“干爹”的陈洪竟是个戏文里的曹操式人物，专程赶到永陵竟然只是为了让人好生监视干爹，心肠也忒狠毒了些个！
可他毕竟是在禁宫大内当差十几年的人，识得大局懂得分寸，知道如今不能把事情闹得沸沸扬扬，便强压着怒气，转身继续往上走。
王得用又追了上来：“无论如何您老总要体恤奴才们当差不易，把旨意给奴才看看啊！”
黄锦又在台阶上站住了：“咱家就是从主子万岁爷那儿来的，旨意非得要写在纸上让你这奴才看吗？”
“这……这……”王得用被噎住了，顿了一顿，想起了十日前陈洪陈公公笑里藏刀的再三叮咛和恩威并施的着意拉拢，终于还是硬下心来又顶了上来：“那黄公公可有陈公公的手谕？”
黄锦慢慢地望向了他：“他是坤宁宫管事牌子，咱家是乾清宫管事牌子，品秩都是一样，依着祖宗家法，咱家只怕还比他尊贵些。谁跟你说，咱家来看看吕公公还要他的手谕？”
王得用不敢看他那要冒出火星的眼神，将头低向了一边：“黄公公既无万岁爷的圣旨，又没有司礼监陈公公的手谕，那奴才可不敢领你见吕公公。”
黄锦心里翻江倒海般的难受：主子性子不大好，经常没来由地责罚内侍宫女，若不是有干爹吕公公小心翼翼地劝着护着，别说是普通的小黄门火者，便是自己这样的貂铛贵宦也不晓得死了多少回了；加之干爹平日对宫里当差的这些奴才也是尽力照顾周全，能罚不打，能说不骂，有他这么多年呵护着，宫里的奴才们才活得象半个人样。如今干爹只是被主子赶出宫去才一个多月，从陈洪那个白眼狼到眼前这位总管太监竟都起了改朝换代之心，这些个没良心的东西简直是畜生，不，连畜生都不如！想到这里，他心中的火再也按压不住，狠狠一脚踹在了王得用的身上，怒骂道：“连根都没有的东西，也敢打量着改朝换代，还想这山望着那山高。咱家告诉你，司礼监从来就没有一个陈公公，只有一个吕公公！主子万岁爷的印，只有吕公公一人才配掌！”
王得用毫无防备，被他这一脚踢得一个趔趄，差点摔倒。跟在他们身后的杨尚贤一把揪住了他的脖子：“嘿嘿，皇上只让陈洪暂掌司礼监，可没说吕公公那镇抚司的差使也由他暂掌。姓王的，我的意思你明白么？”
王得用如捣蒜一般猛点着头：“明白，明白，奴才明白……”
“真明白了？”杨尚贤的手上又加了两分力道。
“真明白，真明白……”王得用讨饶说：“唉吆，太保爷，您老且轻些个，奴才的身子骨可经不起您老这么折腾啊……”
杨尚贤的手松开了：“真明白了还不带我们去？”
王得用倒吸着冷气揉着脖颈，赔着笑脸说：“太保爷，您老就饶了奴才吧……”刚说了半句，就见到杨尚贤那蒲扇大的手又扬了起来，忙转头对黄锦说：“黄公公，您老是菩萨，且要体谅我们这些在下面当差的奴才，奴才就当什么都不知道，不伺候您老和太保爷了，这样可好？”
黄锦也懒得跟他多说话，摆摆手说：“回去挺尸去。”说着，就要朝吉穴左边太监们住的那排房子走去。
王得用忙又追了上来：“黄……黄公公，吕公公……吕公公不在那边……”
“在哪儿？”
王得用畏惧地看了看杨尚贤一眼，指了指刚刚挖开的吉穴方向，低声说：“吕公公一来，就在吉穴洞口搭了个窝棚，每天睡在那儿……”
黄锦一下子愣住了，再开口时声音已有些嘶哑：“你们这些个天杀的狗奴才！”说着，一跺脚，转身就向那边跑去。
吉穴洞口刚刚挖开，周围还堆满了新土，土堆边上搭着一座低矮的窝棚。这个窝棚搭得十分简陋，粗粗支起几根木头，上面盖了一顶草席，四周连个挡风的都没有，吕芳正面向着吉穴洞口的方向睡在席子上，看那席子下面没有被褥，只铺了薄薄的一层稻草，盖的也只是一床薄薄的粗布单被。许是山里寒气袭人，吕芳没有脱去衣服，更将被子紧紧地裹着，身子也蜷曲成一团。他的头下枕着的竟是一块青砖。
看到斯情斯景，黄锦的眼立刻被泪水蒙住了，喉头也变得僵硬，一时竟开不了腔。
王得用轻声唤道：“吕公公……吕公公……”
吕芳显然并未醒来，却并不回转过身，淡淡地说：“王总管，奴才今日那三千块砖都已洗了。”
王得用说：“回吕公公的话，黄公公来看您老了……”
吕芳身子微微一颤，然后慢慢地坐了起来，又慢慢地转过身。
“干爹！“黄锦这才哭着叫出了这一声，跪在了吕芳的面前，趴在冰冷的土地上哭了起来。
吕芳拍着黄锦的背，强笑着说：“长不大的终归还是长不大啊！主子叫我回去？”
王得用的脸“刷”地一下就白了，膝盖不由自主地开始发软打弯，只要黄锦嘴里吐出一个“是”字或是轻微点点头，立时就要跪下去。
黄锦只是趴在地上哭着不说话。
吕芳脸上没有露出一丝失望的神情，只是轻叹了一声：“痴儿，难为你还记挂着我……”他转头对王总管说：“王总管，可许奴才与黄公公说几句话？”
情知自己是被黄锦和杨尚贤连骗带诈给戏耍了，王得用的眼中闪出一丝恨意，但已经把人领着来见了吕芳，无论如何也脱不了干系，再加上吕芳虽说已虎落平阳，可黄锦还当着乾清宫的管事牌子，杨尚贤还是镇抚司的大太保，这两位爷哪一位都是他开罪不起的，只好尴尬地笑着说：“你们说，你们说。奴才这就去给两位公公和太保爷煮茶去。”
杨尚贤说：“不劳你费心了，挺你的尸去！”说着，拎着他的脖颈将他象抓小鸡一样扔了出去，然后单膝跪下给吕芳施礼，说：“奴才见过吕公公。”
吕芳拱手向他回礼：“这段日子，镇抚司劳你费心了。”
“请吕公公放心，有奴才这帮兄弟在，镇抚司便不会乱。”杨尚贤见黄锦还是趴在地上哭着不肯起身，便说：“黄公公，大事要紧，赶紧禀报了吕公公，我们还要赶回宫去。”
吕芳闻言色变，厉声说：“黄锦！你起来回话！你们可是偷着出宫的？”
黄锦抬起了头，用凄迷的泪眼看着吕芳，应了一声：“是。”
“啪”的一声，吕芳一记耳光重重地打在了他的脸上。