好不容易平息了纷乱的思绪，黄台吉急切地问道：“贵国可曾应允他们的求贡之请？”
严嵩不以为然地摇着头，说：“我大明乃是天朝上国，向来施仁德以化远人，厚恩赏以示羁縻，对各部议封求贡之请自然无不应允。不过，蓟辽总督陈敬然好大喜功，建议朝廷应当借三卫主动求和之机，自三卫手中收回独石八镇，将蓟镇与辽东两大军镇连为一体，正在跟三卫使者为此扯皮呢！”
黄台吉心中暗暗寻思起来：独石八镇是明军抗击兀良哈三卫南侵的前哨关隘，位置十分重要。占据八镇，不但可将明军东北防线连为一体，利于蓟镇与辽东两大军镇协同作战；而且从东面和西南对三卫形成包围之势，再加上东北方向的女真各部和南面固有的防线，明军随时可以从几个方向挤压过去，三卫除了西窜蒙古草原，别无出路。看来明朝与兀良哈三卫议和，根本就是想趁火打劫，一劳永逸解决东北边患，而不是专门针对我们鞑靼。
想到这里，他松了一口气，说：“这么苛刻的条件，想必三卫断不会答应。”
严嵩收去了笑脸，现出了愁苦之色：“陈敬然一心要成万世之功，已调集蓟镇、辽东两大军镇数十万兵马整装待命，还传令女真各部协同出兵，一旦谈判不成就要兵戎相见，三卫刚刚自大同返回辽东，鞍马劳顿，军将疲乏，怎能抵挡得住我朝大军？只怕此次是答应也得答应，不答应也得答应。”
黄台吉顺着严嵩的意思，安慰他说：“如此大举兴兵，只怕他一个蓟辽总督还不能做主吧。”
严嵩气哼哼地说：“换做是旁人或许不敢，但陈敬然却非同寻常，他既与分管兵部的李阁老有乡谊，又与兵部尚书曾铣那个疯子是同年。你也晓得，李阁老那种滑头之人历来不会自己拿主意，曾疯子又是一个惟恐天下不乱之人，这两个老东西怎经得起陈敬然的一再窜唆？唉！说起来鹤蚌相争，竟是让陈敬然那个老匹夫捡了这偌大的一个便宜！”
见严嵩已经不再打官腔，毫不掩饰地将自己对其他大臣的不满暴露在了自己这个异族人面前，黄台吉认为火候已到，便试探着问道：“请阁老恕塞外野人直言，八镇位置前出，地形险峻，可攻可守，进退自如。贵国若能趁此良机收回八镇，必能使得三卫自顾尚且不暇，更无力南下剽掠。贵国便可腾出手来专力围剿土蛮部，东北边患指日可消。不知阁老为何对此颇不以为然？”
“呵呵，二殿下的看法与陈敬然那个老匹夫如出一辙，若非老夫知晓二殿下的身份，还以为二殿下是陈敬然那个老匹夫派来的说客呢！”严嵩摆出了一副长者和上司的架势，说：“老夫虽从未掌军，却也颇知兵事。须知大军一动，糜费钱粮不计其数，去年一场大战，已将国朝几年存粮消耗大半，朝廷如今还要整军备武、安置流民，哪有财力用兵东北？那些边镇督抚、总兵不当家不知道柴米贵，只谋一域而不谋全局，只谋一时而不谋万世，但老夫既蒙圣恩，以礼部本职忝列台阁，更膺首辅之寄，便不能如此目光短浅，误国误军！”
黄台吉点头叹道：“阁老此虑确实是老成谋国之言！塞外野人孤陋寡闻，却也听闻贵国江南发生了偌大一场叛乱，如今尚未平息。既然内乱未定，怎能轻启边争？”
“对啊！”严嵩象是遇到了知音一样，义愤填膺地说道：“所谓‘攘外必先安内’，内乱不息，何以御外？连贵部都能看到此节，偏偏我朝那帮好大喜功的内外重臣却不晓得如此浅显的道理，说什么内忧不足虑，外患不可不除。哼，说到底只是为自家升官发财、封妻荫子，一味穷兵黩武、嗜血好杀，全然不顾国朝军力财力能否支撑两向作战，如此颟顸误国，焉能受皇上及百官万民社稷之托、封疆之寄！”
见严嵩越说越激动，黄台吉立刻摆出一副“与子同仇”的样子，气愤不已地说：“象这样不能公忠谋国之臣，贵国皇上怎么就不管上一管，莫非就任凭他们胡作非为？”
严嵩摇头叹息道：“贵部撤军之后，皇上原本俯允老夫所请，欲与贵部修好，开互市以利汉蒙两族交往，并在北方诸省大兴农务，与民休养生息。可开年之后，却经不住那帮人的一再呱噪，似乎心志有所动摇……”
黄台吉心里又是一惊：“莫非贵国皇上竟有北征之意？”
严嵩苦笑道：“唉！皇上乃是睿智天纵的一代英主，又怎能不想效法成祖文皇帝开疆拓土，勒石而还？再者说来，当日贵部纵兵南下，围困京师，皇上御驾亲征并诏告天下，誓倾全国之力与贵部决一死战。天音尚且绕梁，圣旨墨迹未干，京城却发生了薛林义、陈以勤谋逆之事，连皇宫都给烧了一半，仗实在是打不下去了，这才应允你部求贡之请。尽管事出有因，情非得以，但临城受贡毕竟让皇上大失颜面，更招致朝野颇多非议，加之贵部一直屯兵塞上，时刻窥视边庭，更让皇上大为恼火。所谓天子一怒，流血千里，再有一帮好大喜功之人终日挑唆煽动，皇上难免受其所惑……”
严嵩正在说着，突然见到黄台吉已勃然变色，忙改口道：“殿下不必过虑，皇上也知道如今大战初定，民心思安，故此还在犹豫之中。依老夫愚见，我朝乃是天朝上国，礼仪之邦，既已与贵部达成和议，当不会轻易背信弃约……”
黄台吉怒火顿生，冷笑道：“真是好笑，自家的牧场还没有安顿好，竟打起了别人家羊群的主意！”
严嵩忙阻止他说：“不可如此腹诽圣上！说起来，此事也要怪贵部不遵盟约，授人以柄啊……”
黄台吉嚷嚷着说：“莫非贵国皇上竟也不把江南叛乱放在心上，到如今还未发兵平叛？”
“发兵平叛？”严嵩摇头笑道：“些许蟊贼逆天作乱，又何足挂齿，皇上连各省勤王卫所军都未曾敕命班师，怎会发兵平叛？”
黄台吉听得瞠目结舌，说：“不是听说江南叛军集结八十万大军，屯兵徐州，随时准备倾师北上靖难么？”
“呵呵，贵部好耳报，这个消息朝廷也曾有所闻。只是传言难免有诈，却不可不察也！”严嵩轻松地摆摆手，轻蔑地说：“八十万？我儿仇鸾时下正在贵部做客，你们就没有问问他，江南何曾有过八十万兵士？即便不吃空额，南直隶驻军也不过十二万，中都凤阳驻军只有三万，再加上五万江防军和各省均不足万人的卫所军，满打满算不过三十万之众，那些乱臣贼子又没有撒豆成兵的本事，从哪里拼凑起八十万大军？”
黄台吉不说话了。当日鞑靼内部也曾质疑这一情报的真实性，曾为明军高级将领的仇鸾更是对此嗤之以鼻——他身处边防第一线，尚且要吃近两成的空额，南直隶那些勋臣将帅驻守长期承平无事的江南，还能如此客气？兵员数能达到定额的一半只怕就能称得上是奉公守法的忠臣良将了！当然，他们也都知道江南叛军一定会强拉壮丁从征，但在俺答及鞑靼众多将领的眼中，除了营团军等为数极少的精锐之外，明军正规军的战力都不值一提，更不用说那草草成军的乌合之众。
严嵩见黄台吉沉默不语，又说：“公允地说，那帮好大喜功的大臣倒没有说错，江南叛乱诚不足虑。二殿下精通汉学，熟知我朝掌故，必定知道我朝自成祖文皇帝起便着手削藩，将各位藩王手中兵权尽数夺去；至宣德先帝平定汉王朱高煦之乱后，连王府的护卫都一并撤除，那些藩王宗亲哪有实力窥测天位，问鼎九五之尊？说句非人臣所敢言的话，各地藩王名曰之国，大抵与圈禁也差不多，想要反叛造逆，无异于赤手搏虎。远的不说，当年正德先帝优游倦政，又重用‘八虎’、江彬、钱宁等一干奸佞之人，朝政浊乱，朝野多有怨言，宁王朱宸濠便起了取而代之之心，纠结草寇起兵叛乱。正德先帝御驾亲征，大军才行至涿州，副都御史、汀赣巡抚阳明先生王守仁已带三千兵马平定了叛乱，连朱宸濠都被生擒活捉。如今皇上宵衣旰食，勤勉爱民，治政清平，野无遗贤，就凭江南区区几位藩王宗亲，还有南都那几位有位无权的勋臣贵戚，手底下要人没人，要兵没兵，能搞出多大的事儿？不过是趁着各省卫所军进京勤王之际，瞎闹腾一阵子而已。朝廷如今已传檄四方，号令江南诸省起兵平叛，如此部署大致也就够了，何需劳师南下！”
黄台吉眨巴了一下眼睛，装做漫不经心地说：“阁老肯担着天大的干系，将这等机密之事告知于我，实在令人感激不尽……”
听出他话语之中流露出的一丝疑惑，严嵩心中暗笑，这个憨直的蒙古王子终于开窍了，想到问这个问题！便正色说道：“老夫既力主与贵部议和，并与令尊俺答汗定有盟约，自该为汉蒙两族和平尽心竭力。”
黄台吉虽然已经被严嵩搅得头昏脑涨，但这样冠冕堂皇的理由自然不能让他信服。
不过，还未等他把不满表露出来，严嵩已将身子微微倾了过来，在他耳边低声说：“二殿下是明白人，老夫也不好瞒你。你要知道，蓟辽总督陈敬然和兵部那个曾疯子一样，都是夏言的党羽！若让他立此大功，皇上势必会起复夏言。到了那时，莫说是位列朝班，中原之大，只怕也没有老夫立锥之地了！”
对明朝官场斗争知之甚详的黄台吉立刻心领神会地点点头：“这份功劳，的确不该让旁人得了去。”