看见皇上说着说着突然停了下来，继而又开始傻笑起来，高拱不明就里，试探着叫了一声：“皇上——”

　　朱厚熜从美好的幻想中惊醒过来，对自己的失态十分羞愧，忙冲着高拱一笑：“肃卿有话但讲无妨。”

　　高拱沉吟着说：“臣愚以为，我大明与西番诸国往来货殖获利甚巨，若只交由许氏海商集团一家承办，或由我国官民所办商行垄……哦，垄断贸易，佛朗机人见财起意，正当货殖不成，势必会在海上剽掠过往客商，甚或以此为由，与我大明兵戎相见，此事不可不防。”

　　朱厚熜点点头：“这是自然！那些佛朗机人原本就是些不知礼仪、生性暴戾的强盗，即便我朝敞开国门，任其自由商贸，他们也不见得会安分守己，迟早会为贸易争端而与我国开战。对于他们，朕只有一句话，犯我大明天威者，虽远必诛！”

　　他的这句话虽剽窃于“明犯大汉天威者，虽远必诛！”这句名言，但在向来以天朝上国自居的明朝人高拱听来，却是无比的振奋人心，他当即慷慨激昂地说：“圣明无过皇上！我大明有雄兵百万、战将千员，外虏胆敢来犯，定要叫他有来无回！”

　　“不错！朕之所以命元敬在宁海台加紧编练水师，一是为了抵御倭寇，二也是为了保卫我大明万里海疆，日后还要保护我大明的商队及诸多藩属之国。只是我大明水师草草成军，战力堪忧，汪直他们船队尚有自保之力，让他们提高警惕，小心提防便是。元敬他们目前还以练兵平倭为重。”朱厚熜说：“说到练兵平倭，朕以为，有一件事如今倒可以去做了。”

　　“请皇上明示。”

　　朱厚熜却不急于揭示答案，反而问道：“你曾去宁波双屿岛宣旨招抚各大海商集团，依你之见，他们可是忠心为朝廷效命吗？”

　　高拱说：“回皇上，目前势力最大的两大海商集团之中，许氏海商集团因朝廷严厉惩办了曾兴兵进剿的浙江巡抚郭万象等乱臣贼子，为他们的头目许一、许三报了仇，并追赠了许一、许三等人谥号，自首领许二以下，诸人无不颂扬皇上圣明，甘愿诚心归顺朝廷，为国效力。福建海商集团李光头等头目匪性十足，桀骜难驯，虽说接受了朝廷封授的官职，却提出了自行其事、‘听宣不听调’等非分要求，为臣严词拒绝。眼下因元敬在宁海台编练水军，李光头等人格于朝廷兵强势大，不敢再私行剽掠往来客商，但其桀骜之志终究未消，且与倭寇勾结日久，臣恐他们日后仍有降而复叛之举。”

　　朱厚熜沉吟着说：“毕竟他们海商多年受海禁之苦，对朝廷心有疑虑也在情理之中，朕姑且容他们观望一时，更不做诛心之论。不过，都说海商为寇是被朝廷海禁所迫，市通则寇转为商，市禁则商转为寇。朕如今已废弛海禁，许开互市，若还是不遵国家号令、朝廷律法，仍有骚扰商路、剽掠海商或勾结倭寇之情事，朕也就再难容他们。让元敬他们提高警惕，加强戒备便是，倒不必过于担心。不过，把对日贸易交给他们一家经营，就有养虎为患之虞。朕以为，经过这么两年的考验，看来汪直确是一个有用之才，对朝廷也是忠心耿耿，那么，就让他转而开拓、经营东洋航线。一是牵制李光头等人；二来，朕当初交给他的两项使命也该着手去完成了。”

　　当日汪直入觐，高拱在奉旨参与，知道皇上交给了汪直两项重要使命：一是宣谕日本各诸侯国大名、诸岛岛主，约束部属不得下海为寇，釜底抽薪，永消为祸大明海疆的倭患；二是将汪直当初带到日本种子岛的会造火枪的佛朗机人礼聘到中国来，不让火枪和弹药的制造技术扩散到日本。因此，高拱忙躬身应道：“臣遵旨，一俟汪直回国，臣便命他着手北航日本。”

　　朱厚熜点点头：“你方才说汪直担心这一趟下南洋与西番诸国货殖的利润会大不如前年，朕认为或许也没有他想的那么悲观，江南丝绸棉纺业日渐复苏，对染料苏木的需求量势必也会大增，仅此一项，利润还是有保证的。即便不如前年也没有关系，朕原本还舍不得他每年能为朝廷赚到的那一百万两银子，如今既然利润没有那么多，朕就可以放手把那条线路交给许氏海商集团了。许氏集团也不必象汪直那样，为了给朝廷上缴利润而克扣那些参股海商和他自己，只要遵守国家法纪和朝廷号令，即可享受晋商的优惠政策，除按货物所值缴纳一成关税之外，每年另上缴三成利润给朝廷。你方才说我大明与西番诸国的海外贸易一年总额约二百万两，他们能占到七成的话，便是一百四十万两，朝廷从这个环节可收到十四万两的榷税，按五成的利润率而论，利润可达七十万两，上缴三成也有二十一万两，连同榷税恰好是一半，朝廷和他们各赚三十五万两，公平合理，大家发财嘛……”

　　说到这里，他忍不住笑了：“许二原本就是入赘满刺加的侨胞，由他经营那条线路，可谓占尽天时地利人和。这边背靠祖国大后方做坚强后盾，那边有老丈人、大舅哥和三姑六婆撑腰，佛朗机人别说是欺负他，想要与他公平竞争，只怕都难啊！”

　　高拱凑趣说：“还有历代迁徙至西番诸国定居的百姓，仰赖皇上如天之仁，得归故里，定怀忠义报国之心，可为我大明海商之一大强援。”

　　原来，东南沿海各省，尤其是闽粤两省人稠地狭，且多为贫瘠山地，田园不足于耕，多数百姓望海为生。明朝厉行海禁之国策，连下海捕鱼都被严厉禁止，百姓无以为生，许多人只好挺而走险，私下海通商于南洋国家，被官府侦知之后便要发海捕文书缉拿归案，抓获之后更要依《大明律》治罪，轻则充军远外，重则处以极刑，因而许多人便流落异域，与当地土著通婚，如今已历数代，生不得归故里，死不得入祖坟，受尽了离散之苦。朱厚熜废弛海禁之后，命汪直下南洋货殖于西番诸国，给他的一大任务便是宣谕四方，赦免所有滞留海外之人的通番之罪，允许这些流落异国他乡的同胞叶落归根。

　　乍一听闻这道恩旨，所有海外华人简直不相信自己的耳朵，非要亲眼看一眼那绣着金龙的明黄锦缎，看一眼那久违了的方块字，最紧要的是看一眼那四方四正的大明宝玺，确认自己的确看到了朱红色的四个大字——“皇帝之宝”，才一头栽倒在地上，号啕大哭起来，几年、十几年、几十年甚至上百年来压抑在心头的对故国家园的思念之情，随着泪水尽情地宣泄出来。其中有不少人是土生土长的华裔，他们虽说从未见过父辈祖辈口中所说的故国，也都换上了大明士民百姓的冠服，带着全家老小一起焚香祭奠先祖，用这一大好消息告慰先祖的在天之灵。

　　无论哪个时代，中国人都有着浓得化不开的恋土情结，皇上的这道恩旨一下，不少海外侨胞立刻就贱卖了在异国他乡辛辛苦苦挣下的家业，搭乘汪直的船回到了祖国，这些人或被各家商号礼聘为与佛朗机人打交道、做买卖急需的通事（翻译），或被各地官府礼聘为农耕教谕，教授闽粤两省百姓引种番薯，相得益彰，街头巷尾、田间阡陌，到处都有发自肺腑的颂圣之声。

　　这些事情，高拱和闽粤两省各级衙门早有奏报，可听高拱这么说了之后，朱厚熜还是很得意，笑着说：“呵呵，他们毕竟都是炎黄子孙，无论走到天涯海角，身上流的还是我中华儿女的一腔热血，胳膊肘当然不会朝外拐。不过，朕前次在你的奏疏中批了‘出国自由，回国自愿’，这一原则可不能变，那些海外侨民不但可为我大明海商的强援，更可将我中华文化、天朝礼仪传播至西番诸国，能巩固那些藩属之国的向化之心，也不能都被你们拉回国来。”

　　高拱应道：“臣已命汪直将皇上‘无论身在何方，也能报效家国’的圣谕晓谕四方，那些仍留在西番诸国的侨民无不感怀圣恩浩荡、天心仁厚，矢志为皇上尽忠、为国家效力。汪直也谨遵圣谕，遴选侨民之中忠诚可靠且精明强干者入其商号，在爪哇、吕宋、满刺加、暹罗等地遍设货栈，西番诸国但有风吹草动，我朝都能了如指掌。”

　　这是朱厚熜布下的一着闲棋，他已经料定日后随着贸易摩擦的不断加剧，与葡萄牙人必有一战，密切关注葡萄牙人的动向就显得尤为重要。因此，那些大明海商驻东南亚各国办事处除了正当经商之外，还承担着为朝廷搜集各国政治、经济、军事情报的重要使命，尤其是在目前已被葡萄牙人占据的爪哇、吕宋、满刺加等地，更是布设了众多的眼线，尽管因为通讯手段的落后，未必就能及时送出重要的情报，但也聊胜于无。

　　下一步，就该是那些远适海外、被汪直船队扔得到处都是的藩王宗室发挥作用了——那些天潢贵胄因参与江南叛乱，被发配到了海外蛮夷之地，肯定不愿意为朝廷效命，但他们毕竟是朱元璋的龙子凤孙，虽是发配，朱厚熜为了顾全天家体面和天亲之谊，也少不了要按照人家的爵位，给他们拨上几十至几百名随从护卫一同迁徙海外，厂卫趁机安插一些番子暗探，简直易如反掌！

　　朱厚熜目光投向了窗外，似乎在眺望那一望无垠的万顷碧波，声音也显得是那样的激动：“国朝北筑长城以御蒙元，护卫我大明国土；如今，朕要用我大明海商和诸多侨胞筑一道海外长城，护卫我大明万里海疆！”