第一百五十二章功亏一篑
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游佐氏的武士突然翻脸，拔刀出鞘，三好氏的兵士们都吓了一跳，赶紧抽刀的抽刀，挺枪的挺枪，将小池五郎左卫门包围了起来。
小池五郎左卫门手下那些死士想要抽出暗藏在担子里的兵器，与小池五郎左卫门一同对敌，却苦于小池五郎左卫门有严令在先，心中无比担忧。好在三好氏的兵士虽然骄横无比，却也不敢轻易杀掉游佐氏家主游佐贞昌派来给主公送谢礼的使者，只是不停地挥舞着手中的刀枪，威胁恐吓小池五郎左卫门。
就在万分危急的时候，本城那边传来一个威严的声音：“发生什么事情了？”
听到这人的声音，三好氏的兵士们都吓了一哆嗦，也不顾小池五郎左卫门还举着大刀和他们对阵，赶紧收起刀枪，转身跪在了地上。守门的武士说道：“大人，这位是游佐氏家里派来向主公致谢的使者，不满小人们和他说笑，就对小人们拔刀相向……”
小池五郎左卫门认得来人正是三好氏家老、亦是逆贼三好长庆的女婿松永久秀，担心引起他的怀疑，以致自己谋刺逆贼三好长庆的计划成为泡影，便收起了大刀，微微低下了头。
原来，自从上午游佐贞昌走后，松永久秀一直心神不宁，概因让游佐贞昌将夫人和儿子游佐贞能送到本城来居住，等于是交给三好氏做人质，实在不合武家规矩，游佐氏的家臣们未必会接受这一无理要求；而且游佐贞昌当时答应的过于爽快，让他不禁起了疑。犹豫了许久之后，松永久秀决定还是到二道城走一趟，去找与自己相熟的游佐氏家老野中五郎重政，想要探听游佐贞昌及游佐氏家臣们对这件事情的反映——以野中五郎重政在游佐氏家中的地位，无论是接受三好氏的条件，还是决心要反出久间城，游佐贞昌都要找他商议，应该能从他那里得到准确的消息。没想到，他还未走出本城大门，就看到了这里发生的骚乱。
听到守门武士的解释，松永久秀冷哼一声：“一定是你们出言无状，触怒了游佐氏尊贵的武士！早就跟你们说过多次，真正的武士，即便是面对敌人，也要待之以礼，更何况是与我们齐心协力、共同讨伐明国鬼畜的亲密盟友！明日所有的人禁食一天，以示惩戒！”
三好氏普通足轻一天的饭食不过是两个拳头大小的饭团，武士也不过是多了一个而已。这么点食物，女人都填不饱肚子，更不用说是五大三粗的男人。正因食不果腹，三好氏的兵士才经常闯入二道城游佐氏武士的家中索要酒食。如今连这两三个饭团都被松永大人罚去了，三好氏的守城兵士们都苦了脸，可是，他们谁也不敢忤逆松永久秀的命令，只得唯唯称诺，心里开始盘算明天再到那位“亲密盟友”的“尊贵武士”家中找点吃的，最好那家里还有象刚才看到的那两位女子一样年轻貌美的女人……
呵斥了手下的兵士，松永久秀又转过头来，对小池五郎左卫门躬身施了一礼，说道：“这位先生，请原谅我们三好氏家中之人的无礼。”
小池五郎左卫门此前只是在三好长庆率军进驻久间城之时，曾经在游佐贞昌为三好长庆准备的欢迎宴会上见过松永久秀一面。当时虽然双方家主和家中元老重臣都齐聚一堂，把酒言欢；其实两家家主各怀鬼胎，游佐贞昌担心三好氏趁机夺取自己的领地，三好长庆担心游佐氏闭门不纳，被身后衔尾追击的明军追了上来；双方家臣也是暗自戒备、小心提防，只要主公一声令下，就要拔刀相向，把酒宴变成杀戮场。所以小池五郎左卫门并没有和松永久秀说过话。
但是，三好长庆乃是当今天下实力最为强大的战国大名；松永久秀又是他的女婿、首席家老和军师，自然也是名满天下，小池五郎左卫门早就有所耳闻，却没有想到那位被世人传说成阴险狡诈、诡计多端的松永久秀竟然是一位为人谦和、彬彬有礼之人，而且，听他言下之意，还颇为重视与游佐氏的盟友关系，心中不免感到有些诧异，虽然戒备之心越发加强了，却也按照礼仪，向松永久秀微微点头致意，算是接受了他的道歉。
接着，松永久秀又看到了躲在那些死士假扮的挑夫身后的阿鹤、阿秀两人，见她们暗自饮泣、却是一脸激愤之色，情知她们一定是被自家守城的兵士调戏，便躬身又给她们施了一礼，说道：“我们三好氏家中之人太过粗鲁无礼，冒犯了两位小姐，真是对不起。”
小池五郎左卫门担心阿鹤、阿秀两人露出什么破绽，抢先说道：“她们不是什么小姐，而是我家夫人的贴身侍女。夫人明日要搬到本城来居住，特命她们前来收拾房间。”
听到游佐氏已经派侍女前来替夫人和少主收拾房间，看来他们是接受了三好氏提出的条件，打算依约将夫人和少主送到本城来居住。松永久秀松了口气，也就不打算去拜会野中五郎重政，免得他被游佐氏其他家臣猜疑，热情洋溢地对小池五郎左卫门说道：“你们是贞昌公派来致谢的使者吧？走，我带你们去拜见我家主公。”
小池五郎左卫门原本不想与这位传言中十分奸诈狡猾的家伙同行，免得被他看出随行之人的异常；但他没有合适的理由拒绝松永久秀的好意，再加之有松永久秀这样地位尊崇、又深得逆贼三好长庆信任的人主动提出为他们引见，见到逆贼三好长庆的机会无疑会大大增加了，也就只好硬着头皮说道：“多谢松永先生关照。”
听到游佐氏使者一口道出自己的身份，松永久秀不禁微微一怔，他记得无论是自己，还是守城的兵士，都不曾提起过这个，便随口问道：“这位先生以前曾经见过在下？”
小池五郎左卫门说道：“当日长庆公莅临久间城，我家主公设宴款待，在下奉命作陪，有幸见过先生一面。”
当日宴会上，松永久秀一直在为三好氏的命运而担忧，又必须要密切关注主公和对方游佐氏家主游佐贞昌的对话，从中听出游佐氏到底是否真心愿意与三好氏结盟，共同对抗明国大军；也就没有注意到在座诸人之中，还有眼前这位小池五郎左卫门。但他知道，能够有资格作陪的人，都是游佐氏家中的元老重臣，忙客气地说道：“原来是这样。敢问先生高姓大名。”
小池五郎左卫门深知言多必失的道理，不想再和松永久秀攀谈下去。但是，哪怕是在战场之上，也要向对手通名报姓；此刻松永久秀礼貌发问，他又怎能隐匿不说？也就照实说道：“在下游佐氏家中的小池五郎左卫门。”
松永久秀眉头微微一皱，随即客气地说道：“原来是小池先生，失敬，失敬。请先生稍候，我向他们交代几句便带先生去见我家主公。”
小池五郎左卫门不疑有他，说道：“松永先生请便。”
松永久秀离开了小池五郎左卫门的身旁，朝着本城门口走去，刚刚走到自家兵士的身旁，突然大喊一声：“统统给我抓起来！”
原来，听到小池五郎左卫门自报家门，松永久秀觉得他的名字颇为耳熟，脑海里飞快一转，立刻想起来，就在今日清晨，游佐贞昌曾当面指责三好氏纵容兵士欺凌游佐氏家中的武士和治下的领民，专门提到了自己有位家老的儿媳和女儿昨天被三好氏的兵士侮辱，激愤难平，要切腹自尽，被他苦苦劝阻，这才作罢。而那位家老正是小池五郎左卫门！如此刚烈的武士，怎会在家中女眷被玷污的次日，甘愿担当使者，到仇人这里来致谢？！
此外，即便小池五郎左卫门对游佐贞昌忠心不二，不愿或者不敢违抗主君的命令，身为主君的游佐贞昌也不会派他来担当使者——倘若他心中愤恨难平，言辞之中冲撞了三好长庆，轻则被责令切腹，使游佐氏损失一位重臣；重则还会连累游佐氏，不但交到三好氏手中做人质的夫人、少主和少夫人，甚至游佐贞昌本人都有性命之虞。
那么，这个人到底为何而来，也就不言而喻了……
松永久秀之所以没有立刻发难，只是因为他当时离小池五郎左卫门太近，倘若当即喊叫起来，小池五郎左卫门一个暴起就能把他当场斩杀。以松永长秀的聪明，当然不会以身犯险，让自己横遭杀身之祸……
刚才还叱责大家对盟友无礼，罚去了明天的两个饭团；此刻突然又要自己把盟友派来的使者抓起来，那些兵士听到松永久秀的喊声，不由得怔了一怔，不知道该如何是好。
倒是小池五郎左卫门和他手下的那些死士，一直在紧张提防，骤然听到松永久秀的喊声，纷纷扔下担子，抽出藏匿在里面的刀枪，呐喊着朝城门口的兵士那边扑过去。甚至连阿鹤和阿秀两位女子也从怀中拔出短刃，跟着父亲一起冲了过去。