第一百六十六章枭雄末日（一）
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果然正如那座山野之中不知名的小庙的主持所言，因为昨天有大队的骑兵经过，附近村子的领民都以为要在这一带打仗，纷纷逃到了山中。三好长庆派去搜罗食物的兵士没有在村中找到一个人，自然也就没有人为他们准备饭团，来换取三好长庆十倍的赏赐。那些兵士只好自己动手，在村民的家中大肆翻找了起来。可是，对于那些深山之中的贫苦领民来说，家中的粮食可以说是他们唯一的财产，更是他们赖以活命的东西，在离家出逃的时候，当然要尽可能地都带走。三好氏的兵士翻找了半天，只找到不大一堆尚未脱粒的稻谷。
三好长庆没有办法，只得命人将这些稻谷分给手下兵士。那些兵士尽管心中十分不满，但是一来慑于主公的威势，不敢稍有怨言；二来肚子实在太饿，也就顾不得挑剔什么，捧起分到自己手中的那一把稻谷，只是胡乱地搓上几搓，也不管到底搓掉了多少谷壳，然后随便吹上一吹，就送到嘴边狼吞虎咽地吃了起来。
其实，那些兵士也的确没有什么好挑剔的——这些年来，纪伊三好氏的家主三好长庆为了实现自己率军上洛、掌控天下的梦想，时常对周边诸国用兵。他们也都多次出阵，有时候抢不到粮食，人肉也曾经吃过——不但是吃敌方兵士和领民的，避开了自家的武士大老爷，他们连昨天还和自己并肩作战的同伴的尸体也没有放过。一点带壳的稻谷而已，又算得了什么……
为了显示自己与大家同甘共苦，三好长庆也拈起几颗稻谷扔进了嘴里，只觉得稻壳宛如毛刺一般刺得喉咙生疼，却又不好吐出来，只得命人拿来水葫芦，用水冲服而下。
好歹往空空如野的肚子里填了一点东西，众人再度上路。此刻天已经黑定了。夜间行军，还要走山路，有人便建议让兵士们扎起火把，却遭到了三好长庆的反对。大家越发明白，前面一定有明国鬼畜在等着自己，心中更为忐忑惊恐起来。
渐行渐远，这一带已经没有了村落，好不容易找到了一条可容两人并行的小路，千余人的队伍不得不拉成了一条长蛇。而且，天越来越黑，不知道什么时候起，月亮也被厚厚的云层所遮盖，山风在黑漆漆的林中呼啸而过，树木不断地发出异样的响动，就像是里面埋伏了数不清的敌人一般，惹得三好氏的兵士们不停地低声喝问：“什么人！”甚至还时不时地张弓搭箭，朝着密林之中射去，惊起已经栖息的禽鸟，哀鸣着，扑扇着翅膀，飞到密林更深处。
崛尾孙八郎劝说道：“主公，眼下正是需要人手的时候，大家都得转进本阪城抵抗明国鬼畜，最好一个士兵都不要落下。可是，路上这么黑，山路又这么难走，这个掉队了，那个走丢了，岂不是白白折损了人手？而且，这样草木皆兵，或许走不到大龟谷，兵士们就会吓得逃散……”
三好长庆打断了他的话：“孙八郎，不用说了。失散的人就失散了吧。剩下的才是对纪伊三好氏和我这个主君忠心耿耿的人。而且，那些人如果能够躲过了明国鬼畜，能够逃回纪伊和家人团聚，反而是件好事……”
从久间城出来之时，三好长庆还十分讨厌“撤退”这种说法。可是，到了现在，连他自己都说出了“逃回纪伊”这样的话，令崛尾孙八郎的心头蓦然升起一股悲伤，低头说道：“那么，就让在下走在前面，为大家探路。主公最好在队伍后面，也安排人手收拢兵士。”
崛尾孙八郎走后，村越十三郎凑了上来，低声说道：“主公，在下有句话不知道该说不该说……”
三好长庆不耐烦地说道：“这都什么时候了？有什么话就直说了吧！”
“多谢主公。”村越十三郎问道：“我们就这样走下去吗？”
三好长庆警觉起来，问道：“你这话是什么意思？”
村越十三郎越发压低了声音，说道：“大龟谷是大和到山城的必经之路，明国鬼畜有游佐氏那些混账武士做向导，一定会先期赶往那里，堵住我们的去路。在下以为，这条路不能再往前走了……”
三好长庆也知道村越十三郎说的在理，但他还是犹豫地说道：“虽然那个老秃驴说明国鬼畜骑兵昨天便已经过这里，却未必一定会在大龟谷阻击我们。我们原本说好要转进本阪城，倘若就此改道、转进别处，岂不是显得我们怕了明国鬼畜，不但招致天下人的耻笑，更会对我军士气大有影响。而且，除了本阪城，附近也再没有比那里更合适的城池可以落脚。不去那里，又该朝何处去？”
村越十三郎说道：“主公误会在下的意思了。在下认为，本阪城还是要去的。只是主公不必跟着大队人马一同前进。”
三好长庆闻言一怔：不跟着大队人马一同前去，岂不成了孤家寡人？别说是能否进得了本阪城，沿途要经过那么多的山林，只是那些山贼恶党甚至领民农夫都能取了自己的首级。村越十三郎这个家伙怎么给自己出了这么一个馊主意？！
或许是从三好长庆的沉默之中猜到了他心中作何之想，村越十三郎说道：“在下的意思是，主公不必跟着大队人马一同前进，但也不远离大队。就让崛尾孙八郎带队走在前面，等出了大龟谷，我们再赶上去和他们会合。”
三好长庆恍然大悟：原来村越十三郎的意思是让大队人马走在前面探路，自己拖后一步，如果能够平安无事地穿过大龟谷，就和大队会合；如果明国鬼畜骑兵果然埋伏在那里，等着他们送上门来，趁着大队人马和明国鬼畜厮杀之时，自己也好悄然脱身……
这个主意听着倒是不错。可是，姑且不说丢下所有的人独自遁逃，会是何等狼狈；也不说兵士损失殆尽之后，天下之大，又哪里会有自己的容身之地；被崛尾孙八郎和家中其他人知道自己这个主君竟然拿他们当诱饵，求得自己安然脱身，只怕对他原本就已经所剩不多的那么一点忠诚，也都会象清晨的露水一样，化为乌有了……
正在犹豫的时候，三好长庆突然感到腹内一阵雷鸣，似乎有东西马上就要冲出肠道，他忍不住“唉吆”叫了一声，赶紧吩咐侍卫说道：“快快扶我下马，我要如厕。”
身旁的侍卫手忙脚乱地将三好长庆扶下马来，扶到了路旁的草丛之中。三好长庆刚刚解开裤带，一股热流就喷涌而出，一阵恶臭弥散开来，伺候他入厕的那两名侍卫也忍不住掩鼻退到了一边。。
三好长庆沮丧地想到，也不知道是村越十三郎的隔夜饭团有问题，还是刚才吃稻谷之时喝的生水不干净，在这样要命的时候，竟然还拉起了肚子……
突然，正在哼哧哼哧地大便的三好长庆听到村越十三郎大声吩咐道：“你到前队去告诉崛尾大人，主公刚才吃的生米没有经过泡发，又喝了生水，此刻腹中内急。让他们不必等候，从速赶往大龟谷，我会在这里护卫主公，而后一同赶上大队。”
松永久秀“叛逃”之后，村越十三郎便是家中地位最高之人，周围的人刚才又都听到了主公吩咐侍卫伺候自己如厕，根本不怀疑村越十三郎所说的真伪，有人便匆匆赶到前队，去传达“主公”的命令。
三好长庆突然的腹泻似乎怎么也停止不住，等他好不容易清空了腹内的污物，从草丛中站起身来，大队人马早已不见了，身边只有村越十三郎和七八名侍卫等候在那里。
见到主公解决完了水火之急，村越十三郎不顾恶臭，凑到了三好长庆的身边，低声说道：“主公真是机敏睿智！这下子，崛尾孙八郎和家中其他人再也不会怀疑主公为何让他们先走一步的用心了……”
三好长庆心中大怒：兴许就是你这个混蛋献上的那个隔夜饭团不干净，害得我受了这么大的罪！难道你这个贪生怕死的蠢货以为，身为主君的我是故意假装腹泻，来欺骗家中其他人吗？
可是，村越十三郎已经越俎代庖，替他发布了命令，突然改变，一定会引起兵士们的猜疑，以致军心大乱，倘若遇到明国鬼畜，就更没有了抵抗之力；而且，刚才那一阵突如其来的腹泻，使他身上的力气刚才似乎随着污物一起排出了体外，眼下手脚发软，实在是没有力气来呵斥自以为是的村越十三郎了，只好在侍卫的搀扶下，爬上马背，继续朝前赶路。
主公如此爽快地接受了自己的建议，并且想出“拉肚子”这么精妙的招数来蒙蔽家中其他人，令村越十三郎倍感得意，同时又感到了身上骤然背负起了莫大的责任。当他们经过一片竹林之时，他关切地说道：“主公，林子里可能有伏兵，请多加小心。”
村越十三郎这么说，原本是想故意显示自己对主公有多么的忠诚，时时刻刻将主公的安危记挂在心中。谁知道，他的话音刚落，黑洞洞的竹林之中突然沙沙作响，七八支枪从道路的两旁伸出，朝着他们刺来——