曹闻道苦苦哀求说：“两日激战，我前军损伤很大，就拿他们这一哨来说，三十多人只活下了他们十三个，连哨长都换了三个，可算是再世为人。我前军愿以今日破城之功抵罪，恳请军门法外施恩啊……”

　　一直站在一旁看热闹的曾望犹豫了一下，也跟着曹闻道跪了下来，说：“今日之战，前军率先攻上城头，奠定全军胜局。中军也愿以破城之功为其抵罪，恳请军门法外施恩……”

　　“呼啦啦”，所有看热闹的兵士都跪了下来：“恳请军门法外施恩！”

　　听曹闻道说起前军伤亡情况，戚继光不禁为之动容，见曾望和众多兵士一起跪下求情，也有些踌躇了，转头看着一直阴沉着脸沉默不语的杨博，问道：“杨大人，你看——”

　　杨博看看面前环绕四周的兵士，又看看那十几个面孔之上还带着被炮火硝烟熏黑灼烧痕迹的罪卒，似乎于心不忍地叹了口气：“造孽啊！他们都是朝廷的功臣，大明的英雄……”

　　曹闻道等人心里刚刚泛起一线希望几分欣喜，就听到杨博咬咬牙，说道：“不过，律法军规岂是儿戏？什么都不必说了，就照戚军门方才说的办！”

　　曹闻道闻言大怒，从地上跳了起来：“姓杨的！我手下的弟兄都在德胜门负过伤，在徐州城下流过血！”

　　“住口！”戚继光厉声喝道：“我营团军全军将士哪个未曾在德胜门负过伤？哪个未曾在徐州城下流过血？岂能容你前军在此吹嘘功劳！”

　　军中最重战功，曹闻道敢和未曾参加过北京保卫战的杨博抗辩，却不敢跟戚继光叫板，又是“扑嗵”一声跪了下来，大声说：“请军门看在我前军连日激战，损伤过半的份上，暂留他们性命，下一战让他们拼死为朝廷尽忠罢了！”

　　方才被曹闻道破口大骂，杨博也不恼怒，和颜悦色地说：“功是功，过是过，岂能混为一谈？不过，曹将军的意思本官明白，这几名弟兄触犯律法军规，理当正法，但念其确有战功，可按战殁呈报朝廷，请恩恤与两日来阵亡将士同例。”

　　曹闻道也明白，这已经是杨博格外开恩了，但他还是不甘心地说：“他们弄的是一个**啊……”

　　杨博摇头叹息道：“千里长堤，溃于蚁穴，今日淫掠烟花女子，明日便会淫掠良家妇孺，长此以往，本军如何对得起圣上‘人民子弟兵’的御评？此风断不可长，此例断不可开！”

　　说着，他走到那一排罪卒的跟前，将他们一一扶了起来，并替他们整了整早已破烂不堪的号衣，说：“从来只有铁打的军规才能锤炼出铁打的雄师，为了不负我营团军数万将士血洒疆场铸就的赫赫威名，你等就莫怪军法无情。不过，圣恩浩荡，朝廷优抚恩恤十分周到妥帖，必不致你等家人受饥寒之苦，你等且安心去吧……”

　　那一排兵士大多都哭得稀里哗啦，却有一名兵士嚷了起来：“人是我藏起来的，也是我第一个上的，都是我造的孽，不关弟兄们的事！”

　　有人也跟着嚷道：“只我们四个干了那个**，为何要把全哨人都杀了？大人行事如此不公，小军心中不服！”

　　有人替哨长叫屈道：“哨长王五哥跟我们一样，也有一两年没有碰过女人了。可他不但没有跟我们一起作孽，还劝说过我们，是我们没有遵他的命惹出的祸。没来由让他也跟我们一起担罪！”

　　戚继光见杨博如此屈尊礼待，软语安慰，尚且难挡群情汹汹，不禁大怒道：“军中律法向来有连坐之罚，你等可是第一天入我营团军的？！”

　　曹闻道也厉声骂道：“我前军没有孬种，死就死，多说什么废话！谁叫你们管不住下头，触犯了军规！有我营团军一日，就不会让你老娘没了吃穿！”

　　这个时候，林健悄然走了过来，在曹闻道身边跪了下来：“杨大人、戚军门，罪将也是带兵之人，知道军令如山的道理，有些话本也不是罪将可以随意置喙的，但曹将军、曾将军他们不好说出口，罪将只好多嘴了。”

　　林健毕竟不是本军下属，杨博和戚继光对他也就不能象对曹闻道、曾望等人那样随便，便客气地说：“林将军请起，有话但说无妨。”

　　“谢杨大人，戚军门！”林健却不起身，说：“军中发生这等事固然可叹可恨，不过，饮食男女，人之所欲，非圣贤之人断无绝灭欲念之修为。贵军前年奉敕抽调各卫所精锐之师组建，将士们奉调进京，家眷却未曾搬到京城，这些兵士也有可怜可悯之处……”

　　林健的话说到了要害之处。明朝军制为卫所军户制，军事要隘设卫，关津渡口设所，皆建有固定的营房。规模较大的卫都修筑有城墙，俨然一座城市一般，里面没有百姓，住的都是军户，无论官兵皆可娶妻生子，只要不打仗，平日里防守操练之余，军户们都在卫城中过着有妻有子的日子。加之明军实行军屯，边地七分屯田三分守备，内地八分屯田二分守备，不承担守备任务的军户除了比普通百姓多了一身戎装一柄军械之外，用“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”来形容他们的家居生活也不过分。

　　但是，营团军乃是朱厚熜钦命组建的新式军队，圣谕明明白白写着组建营团军就是“要准备打仗”。因此，从组建之日起，全军就一直进行严格的军事操练，没有从事屯田垦殖。在这种情况下，就没有人敢向皇上建议将全军将士的眷属迁至京师。朱厚熜倒是问过几次俞大猷和戚继光等人的眷属可曾搬来京城同住，却没有想到普通士兵也有同样的需要。

　　不过，这也不能说是皇上寡恩无情，通常奉调守边或从征打仗的客军也照例不能携带眷属，当日户部有司便是因此而按客军之例，只给营团军拨付半额粮秣，被时任监军的高拱闹到了户部尚书马宪成那里。因他是天子近臣、首辅门生，马宪成悄悄给他开了方便之门，足额拨付了军需粮饷，也没有呈奏御前。

　　俞大猷当日曾想到过这个问题，曾与高拱、戚继光商议要上奏朝廷。可是两人都不同意，理由也十分充分：朝廷财政吃紧，哪有这许多银钱用以迁移将士眷属？再者，古之名将，无不奉行“匈奴未灭，何以家为”的原则，皇上有旨要迁徙军眷进京，那自然是浩荡天恩；既无旨意，便说明皇上并不愿意如此，怎能以此等小事扰烦圣心，亵渎圣听！

　　不过，无论是昔日的高拱、俞大猷和戚继光，还是如今的杨博和戚继光，都不敢认为是皇上虑事不周，更不可能想到皇上其实来自另一个时空，并不知道还有此事。因此，对于林健的话，杨博和戚继光对视一眼，又都苦笑一声，谁也不好接腔。

　　林健见他们都不说话，又说：“罪将以身家性命担保，那名女子确是徐州城中的乐户贱籍，并非良家女子。这一十二位兵士都是于家国社稷有功之人，杨大人、戚军门既能宽恕罪将这等无君无父弃国弃家之人，还请酌情豁免他们的死罪，如待罪将一般，许其留此有用之身，为朝廷再立新功！”

　　“林将军不必再说什么了……”戚继光长叹一声：“其实我又何尝想如此啊！正如杨大人方才说的那样，千里之堤，溃于蚁穴，我营团军既是奉敕讨逆的堂堂王师，又曾蒙圣上御赐‘人民子弟兵’，我不能为了怜惜这几个害群之马，就不顾全军将士鲜血铸就的赫赫威名！”

　　林健愣了一下，突然喊道：“不愧是铁打的营团军！罪将恳请杨大人、戚军门恩准罪将加入贵军，为朝廷为百姓效死尽忠！”

　　杨博伸手将林健搀扶起来，说：“林将军快快请起。朝廷如今正值用人之际，你之所请，本官和戚将军会联名上奏中军并转呈朝廷。”

　　戚继光对一旁铁青着脸不说话的曹闻道说：“中军张老公帅和吕公公他们很快便要移防入城，此事若是张扬了出去，有损全军声名，快些执行军法吧！”

　　曹闻道狠狠地瞪了杨博一眼，转头对曾望说：“老曾，老哥实在……唉！麻烦你让我这些不成器的弟兄们走得利索点，拜托了！”

　　回到中军帅帐，杨博问道：“元敬，此事真的要隐瞒不报？”

　　戚继光叹了口气：“既然要报战殁，当然不能让中军知晓。但皇上待我营团军恩重如山，于我戚继光更有再造之恩，瞒谁我也不能瞒皇上。我要密递一封奏疏向皇上请罪，惟约兄意下如何？”

　　“既然要上奏疏，就将林健的话也写上。”杨博也叹了口气，说：“唉！当日组建营团军时，我便想到这个问题，可奏疏呈上去，被我兵部丁部堂呵斥了一顿，将我的奏疏退了回来。我当时人微言轻，不敢与堂官对抗，更不敢直接上书朝廷，却没想到时至今日，竟误了那一十二位军中健儿的性命……”

　　“惟约兄不必如此自责，那些不成器的东西见着女人就象猫儿见着腥一样，能否与眷属团聚与此事并无关联。”

　　“自然并无关联，不过眷属随军，倒也能解除我营团军全军将士的后顾之忧。若能如此，这一十二名弟兄也不算是白死了。”杨博沉吟着说：“奏疏之上可将举荐林健的话也一并写上。”

　　这与他方才提出由中军大帅张茂等人举荐的建议自相矛盾，戚继光愣愣地看着杨博，问道：“这是何故？”

　　“曹闻道那个蠢蛋！若是悄无声息逮住他们，再密报你我，事情总还有回旋的余地。偏还要自作聪明，施出这招苦肉计来大肆张扬。再不给他配个明白事理的副手，还不晓得要惹出多少祸事来！”杨博生气地说：“他那样嫉恨于我，其实说起来，倒是他害了那一十二名兵士的性命！”

　　看着杨博那张因生气而略微有些涨红的脸，戚继光不禁默然了，一方面，他能理解并且感激杨博珍爱营团军声誉的殷切苦心；另一方面，却又觉得这位“惟约兄”终归还是过于圆滑了一点，不如前任高拱那样嫉恶如仇而又心直口快、率性自然，能让人从心底里愿意与之亲近……