出了东暖阁，黄锦惶恐不安地悄声说：“干爹，儿子谢干爹栽培。可儿子……儿子真不是那块料啊……”

　　“傻孩子，”吕芳温情地看着黄锦，说：“俗话说，人望高处走，水往低处流。做了我们这样的人，虽说不能象外面那些朝臣们一样一心想要步步高升，文官都想着入阁拜相，武将都盼着封侯拜公，可你总不能一辈子都在乾清宫里侍奉洒扫，总要想着多给主子分点忧。眼下正是个好机会，抬举你进了司礼监，也不枉费你叫了我十几年的干爹。说起来，早在两年前，干爹重回司礼监之时就有了这样的心思，可一直找不到一个合适的人来伺候主子，才让你继续在主子身边伺候，如今干爹自己回来伺候主子，正好圆了干爹的一个愿心。”

　　“可如今干爹不在司礼监掌纂儿，儿子生怕干不好主子交给的差使，对不起主子的恩德，也对不起干爹的栽培……”

　　吕芳鼓励他说：“谁也不是天生就会在司礼监当差的，你虽书读得少，但为人老实，不贪权不爱钱，对主子又忠心，干爹相信你能干得好这个差事。你慢慢学着去做，吃不准的事情还有干爹在，干爹头上还有主子。只要一心想着主子，遵着主子的吩咐去做，就不会出大岔子。”

　　黄锦腆着脸说：“干爹知道儿子是个笨人，还请干爹多多点拨儿子。”

　　“有些话干爹一时也不晓得该怎么跟你说……”吕芳沉吟着说：“你且记着，如今司礼监只你和陈洪两人，印由陈洪掌，你只是个秉笔，外面内阁呈上的票拟该批红的一律由他去批，他让你看你就看，不让你看你就什么也不要看；他推给你的，你要先请示了主子再做处置，不怕主子骂你琐碎，且不可自作主张。”

　　想了想，吕芳又说：“主子让你提督东厂，是看你为人老实淳厚，你且要约束好镇抚司、提刑司那帮奴才不要惹事生非，给主子添乱。尤其是镇抚司，十三太保昨夜死伤甚多，想必他们心中怨气很大，你可先找杨大太保说说，他是个明白事理的人，让他给弟兄们都打声招呼，外面那些朝臣也不全是逆党，不要不问青红皂白就胡乱抓人。时下内忧外患频仍，最要紧的便是安定人心，稳定朝局，只要没人和主子过不去，想乱了主子的江山社稷，政清人和还是要的嘛。”

　　“干爹说的这些儿子都明白，可主子如今把追查逆党之事交给了陈洪，儿子且不好插手，说起来这提督东厂的差事儿子不过顶个名而已。”

　　听出黄锦话语之中有压抑不住的怨气，吕芳呵斥他说：“蠢才！他是掌印，又奉了主子万岁爷的旨，一切自然要听凭他的差遣，你平日也要多尊着他一点。但他的差事归他的差事，你却要管着平日里厂卫的差事，他无论做什么你也不能瞒着主子，有什么紧要的事儿要赶紧奏报主子。”

　　黄锦疑惑不解地问：“这是为何？”

　　吕芳慨叹一声：“还是不开窍啊！皇帝此时震怒之下下令穷追逆党，难保日后不后悔；且兴大狱必种仇恨，此埋祸之道且由着陈洪去做，你斗不过外面的那些朝臣的，老老实实干好自己份内的差事就是了。”

　　黄锦似有所思地眨巴着眼睛，说：“儿子明白了，儿子绝不给主子万岁爷和干爹惹事。”

　　“这样便好。还有，打从成祖爷设立东厂起就定下了规矩，厂卫日有日报，月有月报，你每日都要细细地看，也要呈给主子看，外面那些朝臣有什么异常举动更要即刻奏报主子，且不可耽搁。朝局动荡之时，我们这些做奴才的且不敢麻痹大意，莫要象干爹一样给主子惹出天大的祸事来。”吕芳忍不住又哽咽了：“干爹对不起主子，真想一死谢罪……”

　　“是，儿子记住了。”黄锦连忙安慰他说：“干爹也不必过于伤心，你能回到主子身边当差，主子也是满心欢喜呢。”

　　听黄锦这么一说，吕芳想起来主子方才的异常举动，忙悄声问黄锦：“主子万岁爷可是龙体欠安？”

　　黄锦怔怔地说：“没有啊。”

　　“方才不到一个时辰，主子竟喝了五六碗茶，这是怎么回事？”

　　“哦，干爹说的是这个……”黄锦想了想说：“说起来儿子也觉得有些奇怪，早朝之前主子就一直嚷嚷着口渴，不住地唤奴婢倒茶添水，下了早朝之后又是如此。今儿大半天的工夫，主子怕是已经喝了……喝了……”想了半天也想不起来到底喝了多少，只好说：“铜壶里的水奴婢已添了三次了。”

　　吕芳当即就急了：“你个蠢东西莫非不知道‘水多伤肾’的道理，竟还说主子龙体无恙！差使当到这个份上，真该押你到提刑司赏二十大板！”说着他撇下黄锦又跪在了东暖阁的门外：“奴婢吕芳求见主子万岁爷。”

　　“进来！”

　　吕芳进来之后就跪了下来：“奴婢斗胆请问主子，可感到龙体不适？”

　　正在喝茶的朱厚熜一愣，放下了手中的茶碗，冷冷地问道：“你问这话是什么意思？”

　　见主子又犯了疑心，吕芳忙解释说：“奴婢是看主子不停地喝水，担心龙体违和……”

　　朱厚熜厉声打断了他的话：“喝水怎么啦？朕觉得口渴，自然要喝水，莫非连这个你吕公公都要管吗？朕告诉你，朕没有病！”

　　“主子！”吕芳重重地磕下头去：“仁君天寿，奴婢也知道主子是神仙，当然百病难侵。但外感六淫，内伤七情，只要吃五谷，便是大罗天仙也难免生病。奴婢恳请主子召太医来给主子施医诊治……”

　　朱厚熜见他如此动情，知道他是关心自己，但仍语气生硬地说：“朕都说了没有病，你怎么还这么罗嗦？有这工夫，到太医院去找太医给你开几副治跌打损伤的药治治你的内伤，再讨两张膏药把你脸上那淤肿趁早给朕消了。哼，堂堂大明内相，顶着那张伤痕累累的脸位列朝堂，朕的脸都被你丢尽了！”

　　吕芳哽咽着说：“奴婢谢主子挂念。但奴婢怎样都无甚打紧，主子是万乘之君，圣体安康是苍生社稷之福；圣躬违和，天下百官万民莫不提心吊胆。俗话说，水多伤肾，主子且不可掉以轻心，还是召太医来为主子请脉吧！”

　　“你糊涂！”朱厚熜又烦躁起来，端起杯子又喝了一大口，然后才说：“就在昨晚，你还对朕说时下朝局不稳，社稷堪忧，我大明再经不起折腾了，现在又说要让太医来给朕治病，若是消息传了出去，难免有人会妄加猜测，你想让你主子的江山乱成一锅粥吗？”

　　“是是是，主子一人之病，牵动百官万民之心，奴婢愚钝，不能体念圣心之远虑。可主子也得将息龙体，以慰天下苍生之念。”吕芳试探着说：“奴婢去太医院讨药之时，可否问问他们究竟是何原因，该如何调理？”

　　朱厚熜见吕芳表面唯唯诺诺，却还是纠缠这个问题不放，便没好气地说：“随你吧！那么多的事情你都自己做主了，这么小的事情却还要来问朕，罗嗦！”

　　尽管主子语气不善，但毕竟同意了自己的建议，吕芳心里一阵高兴，又继续试探道：“医家诊治讲究望闻问切，奴婢的长辈远在异乡，望闻切自然是谈不上了，只是这问，却是再不能少了，否则纵是华佗在世也是无能为力，太医院的那些太医更要当是奴婢在戏谑他们了……”

　　见吕芳想的如此周到，朱厚熜也没有理由再发脾气，便将语气缓和了下来，说：“朕也不晓得是怎么回事，昨晚看着宫里骤然燃起的冲天大火，只觉得胸中十分烦闷焦灼，然后便觉得浑身闷热不适，口中也十分干渴，总想着要喝水。”接着又说：“或许是朕这段时日忧心过重，致使内火上升，也不妨事的，不要小题大做。”

　　吕芳匆匆赶到太医院，把“咱家远方叔祖来信告知”的症状一说，太医院的掌院医正百思不得其解，忙召集所有的当值太医集体参详会诊，可众人对这种怪疾都是闻所未闻，究竟是何原因也说不出个所以然来，如何施以针石诊治更是束手无策。几十名太医面红耳赤地争执了半日，翻遍了《黄帝内经》、《千金方》诸多医书，最后也只能按着大多数人“冬日邪气升，正气降，阴阳不调导致虚火高灼”的说法，开了一张扶正固本的方子，精挑细选配了好几剂药，并请吕芳作书于其叔祖，嘱其日常饮食清淡为宜，平日多食瓜果菜蔬，切忌焦虑动怒云云。

　　吕芳称谢之后就要离去，太医院的掌院医正拉住他，说看他气色不好且面带伤痕，要为他请脉疗伤，一搭脉象大惊失色，连忙又为他开方子抓药，忙了半日才算作罢。