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　　这一新奇而又大胆的想法令雪斋禅师激动不已，不过，数十年修习佛法使他很快就收敛了心神，继续试探着问道：“对那位张师傅的解释，你能理解吗？”

　　松平竹千代老老实实地回答道：“一开始仍有些不理解，后来想到在尾张时所发生的一些事情，也就渐渐明白了张师傅所说的那个道理。”

　　雪斋禅师不相信松平竹千代仅仅凭着自己的经历就能理解如此深奥的道理，越发来了兴趣，追问道：“尾张发生的什么事情？”

　　“虽说加藤先生家里的佣人时常会虐待我们，但他们也知道我们有信长公的特别关照，担心我们将事情告诉信长公，也不敢做得太过分。饿我们一两个时辰之后，就会给我们送来一点食物，虽然不够我们三个人吃，但总比让我们饿肚子强。张师傅所说的道理，就蕴涵在我们分吃食物的过程之中。”

　　“饿肚子的时候得到了食物，竹千代会怎么做？”

　　“首先让三之助吃。因为他的年纪最小，比我和七之助更不容易挨饿。”

　　“接下来谁吃？”

　　“我。”松平竹千代说：“因为一开始，我让七之助先吃，可是他年长懂事，我不吃，他就坚决不吃。所以我只好先吃。可是后来，三之助也不肯吃了，他跟七之助学。因此后来再拿到食物，我就分成大致相等的三份，自己先拿一份。”

　　雪斋禅师已经明白了松平竹千代何以会说“张师傅所说的道理，就蕴涵在我们分吃食物的过程之中”的缘由，却还是追问道：“你怎么从中悟出圣贤所说的弃食而取信的道理？”

　　“一开始三之助先吃，是因为他年纪小，可能觉得若是食物被我吃光了，他就没有了。但年长的七之助却我绝不会吃光所有的食物，所以我不吃，他也就坚决不吃。这正是他信任我的缘故。后来，三之助也开始信任我不会独吞所有的食物。因为彼此之间的信任，大家不用争抢，而是公平地分配，那么一点点食物也可以让我们都活下去。相反，如果没有彼此之间的信任，比如说，先吃的三之助吃掉了所有的食物，或者年长的七之助强行从我们手中抢走了食物，其他两个人就要继续挨饿。也就是说，那一点点食物，因为有信任，可以避免三个人挨饿。若是没有信任，那一点点食物反而会成为争斗之源，让我和三之助、七之助自相残杀。推而言之，世间的飞禽走兽也都有食物，正是因为人们彼此之间有信任，才不会堕入畜生道……”

　　听着松平竹千代侃侃而谈，雪斋禅师不禁感慨万千：这位经历了无数磨难、又失去了城池和领地的冈崎少主松平竹千代不过是个十来岁的孩童，竟然把圣贤的道理理解的这么透彻。如此宅心仁厚，日后成为冈崎松平氏家主，他一定不会忘记今川氏昔日曾给于冈崎松平氏的诸多恩惠；甚至，或许他还会成为一位手持明灯、平定乱世的英雄豪杰……

　　从眼前这个稚气未脱的少年身上，雪斋禅师依稀看到了某种希望的曙光——他在骏河今川氏做军师，在光头之上带着铁盔，在僧衣之下身穿铁胄，拨弄念珠的手高举武刀，为今川氏南征北战，既是为了替家族效力，也是为了通过辅佐自己的侄子、徒弟今川义元掌控天下，结束已经持续百年的乱世。可是，今川义元出师未捷身先死。他本来可以寄希望于自己的侄孙、今川义元的儿子、骏河今川氏的当代家主今川氏真，可是，今川义元当年就对氏真过分溺爱，未曾象自己的父亲将自己寄养在寺院一样，把今川氏真托付给雪斋禅师教育培养，而是一直留在内庭之中。今川氏真自幼就生活在那种只有女子和侍童可以出入的地方，很快就学会了征逐声色，终日肆无忌惮地寻欢作乐，手握武刀、弓箭的时间远远少于与侍妾、娈童在床上厮混、在庭院之中蹴鞠，这在骏府已是人尽皆知之事。就连父亲今川义元二度率军上洛的辞行宴会，他也以偶感风寒、身体不适而拒绝出席，其实，雪斋禅师知道，他是找到了一个出身商家的侍女，舍不得哪怕只是暂时地放弃床第之乐。身为人子，并且在父亲出征之后要暂掌家务的少主，竟然如此荒淫酒色，真是令人不齿。此外，在今川义元意外身亡、领内一片大乱之时，刚刚继承家主之位的今川氏真为了扬刀立威，又悍然斩杀了冈崎城松平党交出的人质，不但使一直被今川氏视为樊篱、藉此抵挡尾张织田氏的冈崎松平氏愤然自立；更使三河其他大名、领主都人人自危，暗生反侧之心。今川氏真如此不识大体，不顾大局，岂能成为一位威震天下、睥睨四海的赫赫武将；或是一位能够平定乱世，给天下苍生带来福泽的盖世英雄……

　　一番看似切磋学问的交谈，使雪斋禅师萌生了收冈崎少主松平竹千代为徒，以挽救骏河今川氏和冈崎松平氏之间岌岌可危甚至可以说是一定会破裂的盟友关系的念头。不过，他没有想到，这一切，正是那位莫名其妙地把松平竹千代送到他面前的明国皇帝的刻意安排，或者说是他的如意算盘……

　　接到镇抚司日本情报网送回来的情报，朱厚熜大吃一惊——他早就料到自己的那个“大舅子”织田信长是个牛人，却没有想到织田信长竟然那么牛，牛得超出了他的想象！

　　说起来，朱厚熜当初把织田信长和丰臣秀吉弄到大明，后来却又将他们送回日本，还送给了他们三千倭寇战俘和几百支火枪，不外乎是考虑到今川义元已经灭掉了尾张，成为了天下人，为了让日本战国乱世继续持续下去，必须给今川义元制造出一个强大的对手。而这个对手，除了与今川义元有杀父灭国之仇的织田信长，他也想不出别的什么更好的人选。可是，他万万没有想到，在他已经把这个时空的历史进程搞得乱七八糟之后，织田信长竟然还是能够上演一出长途奔袭桶狭间的好戏，以弱胜强，击败今川氏的三万上洛大军，斩下今川义元的首级！照此来看，难道说织田信长日后还会象那个时空一样平定日本战国乱世不成？再往后，难道说那只猴子还能借着本能寺之变飞速崛起而成为什么狗屁“太阁”，继而再纠集重兵攻打朝鲜，迫使大明王朝不得不调集大军抗日援朝不成？如果真是那样的话，自己这么做岂不是放虎归山，更是搬起石头砸了自己的脚？！这绝不是危言耸听——据汪直奏报，织田信长已经在日本堺港等地购买火枪等军械，这固然是出于他们武士道什么狗屁的“尊严”，不想让人认为他是假手大明王朝才得以飞速崛起、争霸天下；可是，这也说明了织田信长那厮已经开始试图摆脱对大明王朝的依赖，对大明王朝离心离德的倾向已经昭然若揭了……

　　思虑再三，朱厚熜决定再冒一次险，把平定日本战国乱世的三剑客最后一位牛人、万年乌龟德川家康也放回日本。即便这个荒谬时空的历史进程还是会象原来那个时空一样，德川家康会和织田信长缔结清州同盟（注），帮助织田信长夺取天下，继而还会帮助丰臣秀吉篡夺织田信长的遗产；但是，当一代枭雄、自己的“大舅哥”丰臣秀吉（丰臣秀吉曾强迫德川家康娶了自己的妹妹，以此收服并拉拢德川家康）死后，他就会撕下隐忍了几十年的假面，毫不犹豫地向丰臣秀吉的遗孀幼子挥动屠刀，夺取天下，重新建立起幕府统治；他的子孙后代、江户幕府的历代将军们还会使日本闭关锁国长达二百多年之久……

　　不过，为了防备织田信长崛起太快，大明王朝难以控制日本局势的发展，送德川家康回国的这个天大的彩头却不能给了织田信长，使他能够轻易得到冈崎城松平党的帮助。既然今川氏军师雪斋禅师自己送上门来，而且在当年曾经看过的那些日本战国小说里，他似乎曾经做过德川家康的师傅，就把德川家康交给他好了——即便雪斋禅师不能说服德川家康依然回到骏河今川氏的怀抱，成为今川氏抵御尾张织田氏侵袭或进攻的第一道屏障；只要他能带着德川家康回国，冈崎松平氏就始终欠着骏河今川氏的一份天大的人情，未必会马上完全倒向织田信长，就能留给大明王朝大做文章的充裕时间……

　　注：清州同盟——日本永禄三年（1560）五月，领有骏河、远江、三河三国的战国大名今川义元率军上洛，于桶狭间之役被尾张小领主织田信长长途奔袭而斩杀，在骏府做了多年人质的德川家康（当时还叫松平元康）趁机摆脱今川氏的控制而独立。永禄五年（1562），德川家康与甲斐武田信玄联合灭亡骏河今川氏，取得今川氏旧领远江。永禄六年正月，德川家康（已改名）应织田信长之邀抵达清州城，与织田信长缔结盟约，替势力渐渐坐大的织田信长抵挡来自东面强敌甲斐武田氏、小田原北条氏的进攻，使织田信长能够专心向西面发展，先后平定美浓斋藤氏和近畿诸国，扶持室町幕府第十五代将军足利义昭，成为新的天下人。为了遵守誓言，德川家康曾在三方原会战中力抗甲斐武田氏的上洛大军，险遭灭国之祸；并倾力帮助织田信长打败了数次由越前朝仓氏、近江浅井氏、纪伊三好氏、中国毛利氏和本愿寺信徒所组成的“信长包围网”的挑战。因此，清州同盟被认为是日本战国时代遵守的最好的盟约。