乍一听说杨博、戚继光杀了中军炮营的队官，张茂心中也隐隐有些不快，但他从军几十年，自然知道杨博所说的“我军将士无不激愤莫名”这句话的分量，虽然未必会由此激起兵变，但营团军是皇上一直看重的天下第一强兵，更是此次南下平叛的主力，劈山夺路、涉水架桥这些啃骨头的事情都要仰仗他们来做，他可不愿意为了一个小小的炮营队官，便寒了营团军全军将士的心！当即冷笑道：“亏你也是投身行伍近二十年的人，竟说出这种鸟话！你治军不严、御下无方，属下不遵将令，杨大人、戚将军依律斩之，这有什么错？还求本帅为你做主？照本帅当年的脾气，该将你一并就地正法才是！还不快快谢过杨大人、戚将军不杀之恩！”

　　田东委屈地叫了一声：“大帅……”

　　张茂一道凌厉的目光扫了过来，久掌兵权积成的威严立刻将田东下面的话逼了回去，他只得悻悻然地歪着脖子，冲杨博和戚继光一抱拳：“末将治军不严、御下无方，乞请杨大人、戚军门见谅！”

　　戚继光将脸色缓和了下来，冲张茂抱拳施礼道：“谢大帅秉公明断！”

　　接着，他转身冲田东抱拳施礼道：“末将也有行事孟浪之处，请田将军不要见怪！明日我军再攻城之时，还请田将军督率所部予以配合。”

　　“这——”田东大惊失色，忙将求助的眼色又投向了张茂。

　　张茂说：“论说中军炮营已配属营团军指挥，当听命于杨大人与戚将军，本帅也不便横加干涉，但此事倒也棘手得很，还需从长计议。两位，请坐下说。”

　　杨博、戚继光谢了罪，在帅案前的椅子上坐了下来。张茂说：“田将军禀报敌人用厌胜之术，倒也不是空穴来风。方才吕公公得锦衣卫线报，江南那帮乱臣贼子已闻说御制神龙炮的威力不凡，千方百计寻求破解之法。龙虎山张天师不满朝廷剥夺他正二品的金印，献出此厌胜之计，还派了他的嫡传大弟子丘机处丘真人来徐州协助叛军守城，今日在城上设坛做法的便是此人。”说着，他不胜感慨地说：“丘机处便是曾被皇上封为‘紫薇妙法真人’的那位丘道长，大约六七年前，本帅曾在京城见过他一次，果然仙风道骨，非同凡人，一身道法更是高明无比，能勘破生死玄机，还能隔空取物、耳朵识字，有他做法厌胜，确是我军之心腹大患……”

　　张茂絮絮叨叨说了一大堆，杨博和戚继光听得面面相觑：莫非来了一个杂毛老道，几十万大军就困守城下，裹足不前吗？

　　过了好半天，杨博回过神来，试探着问道：“既然如此，明日我营团军还进攻与否？”

　　张茂叹了口气：“本帅当年曾率军在徐州驻扎两年之久，深知其城高沟深，没有火炮助阵，万难攻克。且让将士们安心休整待命吧……”

　　戚继光起身，冲张茂抱拳施礼道：“大帅，末将有一事不明，恳请大帅明示：若是那杂毛老道一直不离开徐州，是否我军就只能望城兴叹？”

　　张茂听出戚继光话语之中隐含的嘲讽之意，但他却不想和这个才干卓绝又得皇上宠信的年轻人计较，便耐心解释道：“当然不是！方才田将军奏报之后，本帅就再三思虑，托皇上洪福，倒叫本帅想出了几条破敌之策……”说到紧要之处，张茂似乎故意要卖关子，便住口不往下说，捋着那一蓬长及胸腹的雪白胡须，面带微笑地看着杨博和戚继光两人。

　　杨博还在斟酌如何开口，戚继光已经忍不住了，便说：“若无保密之需，末将斗胆乞请大帅示下破敌良策。”

　　张茂一是本来就等着他们凑趣发问，二来也要趁这个机会拉拢这两个手握大明第一强兵的文武之臣，便笑着说：“尽管兵略战策确须保密，以免敌人侦知之后早做防备，但杨大人、戚将军乃朝廷忠良之臣，又是天下属望的一等青年干才，本帅的这些想法还需两位帮着参详指正呢！”

　　客气之后，他掰着指头说：“破敌之策有二，一是兵来将挡，水来土屯。敌既用道家行厌胜之术来阻我，我可请释家以无上佛法之力破之。此地距河南嵩山颇近，本帅又素闻嵩山少林寺觉远方丈佛法高深，可速派人敦请他下山助朝廷一臂之力。觉远大师乃方外高人，但我以春秋节烈大义晓谕之，以天下苍生苦难感化之，想必他定能欣然成行，以大慈大悲之心诵经咏佛，化解妖道邪术，助我军破阵杀敌；二是釜底抽薪，可遣密使往谒龙虎山张天师，劝诫其不可助纣为虐、妄造杀孽，命其顺天应命，召回丘真人，叛军无所可依，是必军心大乱，纵有金城汤池，又焉能挡我王师？！”

　　说到这里，他似乎也被自己双管齐下的奇谋妙策所打动了，不禁得意地笑了起来。不过，只笑了两声，他突然想起吕芳这个监军也在座，便收敛了笑容，冲正在端着茶碗小口小口呷饮的吕芳点点头，说：“兹事体大，虽来不及请旨，本帅还需与陈侯帅商议，并呈请吕公公同意之后，再依计行事。”

　　吕芳客气地说：“军中之事但由张老公帅与陈侯帅两人会商酌定，咱家没有什么同意不同意的。”

　　期盼了许久，没想到听到的是这样的“破敌之策”，戚继光心中气苦，话语之中也带出了几分情绪：“依大帅之计行事，若还不能奏效，我军又如之奈何？”

　　张茂出身簪缨世家，袭爵掌军数十年，还很少有人敢这样当面质疑自己的计谋不能奏效，心中便很是不快，沉下脸，说：“本帅受皇上之托，率倾国之师南下平叛，自不能尸位素餐，误国误军。以上两策不行，本帅还有两条弥补救急之策。其一，锦衣卫已有密探潜入徐州城中，可请吕公公命其伺机除掉妖道，断了叛军厌胜我军之念想。说起来我军乃是奉敕平叛的堂堂王师，自不该用此诡计，但所谓事急从权，道不足，术补之，也不失为一个办法；其二，叛军阻我军攻城，多仰仗其火器之利，可待雨天敌火器难用之时再举兵进攻，也就无所谓厌胜不厌胜之事了。”

　　戚继光万万没有想到，张茂身为军中硕勋，又为平叛军主帅，竟如此颟顸，想出这样更为荒谬的“弥补救急之策”，心中的怒火终于爆发了出来：“大帅，雨天敌军火器不能用，我军火器便也不能用，我军火炮之利，十倍于敌，此前攻城拔寨，敌人望风披靡，便是明证。如今怎能自废武功？再者说了，敌人居高临下，即便不用火器，单以箭石挡我，将士们要越过数丈宽的护城河，越过河城之间十数丈的开阔地，还要爬上高逾数丈的城墙，伤亡必定不小……”

　　听他出言不逊，张茂怒气冲冲地说：“敌人使出厌胜邪术，我军火炮便不能用，本帅并未驱赶你营团军强行攻城，已是体恤爱护将士性命。破解厌胜邪术之策你担心不能奏效，弥补救急之策你又不同意，干脆，这个帅印由你来掌好了！”

　　戚继光刚要出声抗辩，一旁的杨博赶紧起身跪了下来，悄悄拉了拉他甲胄揽裙的下摆。戚继光会过意来，很不情愿地跟着跪下：“末将不敢……”

　　张茂厉声打断了他的话：“就凭你这黄口小儿，也敢质疑本帅的方略？本帅告诉你，本帅从军之时，你爹还未曾袭登州卫之职呢！”

　　戚继光本就年轻气盛，又得皇上宠信，骤然拔擢于高位，旁人看在皇上的面子上，和他说话一向都很客气，还从未被人如此指着鼻子大骂，不禁也冲动了起来：“大帅如此用兵，末将万难苟同！”

　　张茂气得胡子乱颤：“那你有何破敌之策，本帅洗耳恭听。”

　　“厌胜之说本就荒诞不经，怎能畏惧如虎？”

　　张茂冷笑道：“你说厌胜之说荒诞不经，可炮营之人却深信不疑。莫非你要本帅不顾将士性命，强令他们放炮？若是因此炸膛，折损了炮手性命，甚或由此激成兵变，是你担罪还是本帅担罪？”

　　“末将不敢！”戚继光说：“恳请大帅恩准，为我营团军神机营补充弹药，我营团军愿以一军之力承担攻城之任。”

　　“戚继光，你也太狂妄自大了吧？徐州城中叛军有八十万之众，你营团军不过五万余人，又怎能侈谈独立承担攻城之任？”

　　“末将愿立军令状，拿不下徐州城，末将以死谢罪！”

　　“且不说营团军不是你戚继光家的私兵，不能为了你的一时意气便折损于徐州城下；倘若初战不利，全军士气必定大受影响，到时候就算将你军前正法，又怎能挽回士气于万一？你贪功心切，本帅还要顾及皇上的平叛大业呢！”张茂冷笑道：“再者说来，弹药已分发各军，后援尚未送至，总不成让本帅下令从各军手中夺回来，专供你营团军之用吧？你营团军是大明的军队，莫非其他各军便不是大明的军队？可笑！”

　　寻常各军之间调剂军需也不是不可以，张茂这样说就是在故意刁难了，戚继光情急之下，大声吼道：“不必从各军调用，仍由中军炮营参战。炮营之人忌惮敌人厌胜之术，末将愿亲自操炮，以正视听！”

　　张茂嘲讽道：“你是皇上心腹爱将，本帅可不敢让你轻身涉险。”

　　话赶话说到这里，戚继光也就无所顾及了，说：“以身许国，末将之愿，不劳大帅挂念！侥幸不死，末将要上疏参你迷信方术、误国误军之罪！”

　　张茂勃然大怒，愤然从帅椅上站了起来，怒视着戚继光，随即却又强压着怒火，冷哼一声：“本帅就等着拜读尊驾弹章！”

　　见戚继光已经公然与张茂翻脸，跪在一旁的杨博吓得面容失色，有心要出言阻止戚继光，可这种情势，哪有他回旋说项的余地？

　　这个时候，一直坐在那里，皱着眉头不说话的吕芳“啪”地一声，将手中的茶碗在地上摔得粉碎。

　　众人同时心里一凛，知道这个身份特殊的监军终于忍不住发火了，就都再不敢说话，将目光投向了阴沉着脸的吕芳。