章启恩之死, 震动沪上, 各种猜测甚嚣尘上。

　　章泉痛失长子, 如折双翼, 若非大半生在风浪里打滚早已倒下。家里出了这样大的事情 ，不得不给北平航校的章启越发电报，让他回家奔丧。

　　章启越回来的很突然，顾茗还是在报纸上看到他抵沪的消息。永安百货在沪上响当当, 章氏也算数得着的富豪, 家中长子丧礼，又是以这样惨烈的方式过世，自然引的各方风闻而动, 都想得到一些新闻线索, 派了记者在章公馆外面蹲守，免不了拍到各界人士前往章家吊唁的照片, 连归家奔丧的章启越也未能幸免。

　　顾茗与章启恩有两面之缘, 回想起来觉得他是个通情达理的人, 可惜英年早逝, 很是同情章家的遭遇, 却爱莫能助。

　　章启恩被撕票之后，督军卢弘维下令彻查此事，曾有言：“沪上百姓之安危皆系于吾身, 章家痛失爱子，是吾之过。已勒令警察局尽快破案，严惩凶手, 给章家一个交待！”

　　顾茗身在局外，不知内中情由，却对于官方宣传里的话未必全信。

　　她是在一星期之后才见到章启越的，彼时她刚从《申报》回来，同黄铎谈《新生》的出版问题，因为字数的关系，黄铎建议她再加几篇随笔杂文，两个人拟定了内容，吃过晚饭坐了黄包车回来，在楼下发现一辆熄火的汽车。

　　章启越正半靠在汽车上，暮色四合，他手指间星火明灭，顾茗迟疑了一下，才喊了一声：“启越？”

　　年轻男人回过身来，分开数月，他的精神面貌却发生了翻天覆地的改变，从前热情明亮的眼睛里盛满了压抑的痛苦，被她的呼唤突然从沉思中抽离，茫然的看过来，那被痛苦压制的勃勃生机陷落进一片晦暗的底色，让她心痛不已。

　　“启越——”

　　章启越掐灭了烟头，也不知道方才靠着车在想些什么，见到她大踏步走过来，靠近了能闻到一股烟味与酒味，两颊瘦削的脱了形，胡子遮盖住了清隽的下巴，像跋山涉水的旅人，终于抵达了终点，上前来搂住了她，沉默。

　　片刻之后，他松开了怀里的顾茗，摸摸她的脸蛋：“阿茗，我回来了。”

　　顾茗故作轻松：“要不我请你吃饭？外面饭店人太多了，你还没有尝试过我的厨艺呢。”

　　如今章家人在沪上关注度极高，章启越瞬间便明白了她善意的体贴：“好。”他说，很快接过她手里的东西，另外一只手牵着她回家去了。

　　开门的是香草，房间里已经有了饭菜的香味，顾茗笑笑：“看来今天没有我发挥的余地了。香草，我带了个人回家蹭饭。”

　　香草：“章少爷请进。”

　　方静舒最近几天接了个大单子，管美筠跟在身边没明没黑的忙，直接跟着老板住到公司去了，派个杂役来送过信，说是忙过这阵子就回来，香草还跟着送过一回换洗衣裳。

　　两人洗手吃饭，香草盛了饭菜上来，老鸭汤，两样炒小菜，再简单不过的家常便饭。

　　顾茗替他盛了一碗汤，把上面的浮油撇去：“先喝点汤暖暖胃。”

　　他自从接到家里的电报就没怎么好生吃过饭，心急火燎的回来，家里乱成了一团，章夫人早就病倒了，自从章启恩被绑架之后，大少奶奶就没睡过，一根弦紧绷着，人被撕票之后，见到尸体她就疯了，如今连人都不认识，时不时嘴里念叨着章启恩的名字，吓的她五岁的女儿章甜直哭。

　　万幸年后章泉预感危险降临，敦促其弟章峻带着一部分财富，奉着老母亲举家前往香江，才避免了章老太太受此重击。

　　章启越回来之后，家里一大摊子事情压下来，连喘气的功夫都没有，更别说坐下来安静吃顿饭了，有好几次到了半夜守灵，他才会想起来肚子空空。

　　他接过热汤，慢慢喝了一口，鸭汤沿着喉咙下去，空空如也的胃里被填进来一点温暖的慰藉，他大大喝了一口，被顾茗拦住了：“小口喝，吃的太猛胃会受不了的。”

　　章启越抬头，露出个似哭非哭，似笑非笑的表情：“我……”他眼眶红了，又极力的压制住，终于笑了起来：“你怎么知道我胃不舒服？”

　　“不吃东西，胃能舒服吗？”顾茗看他形销骨立的模样就能猜得出来他这段时间的饮食不正常，她假装看不到章启越的窘迫，盛了米饭递给他：“就着热汤小口小口吃，今晚都是素菜，垫一垫明天给你做好吃的。”

　　不过她对自己的厨艺还是有自知之明，还停留在煎鸡蛋不焦，煮粥不糊的地步，至于拿手菜……那是一个都没有的，只能勉强做熟而已，完全是在哄章启越开心。

　　他果然听话的小口小口吃饭喝汤，一顿简单的家常饭到肚里，他总算露出几分饱足后的慵懒，半靠在沙发上，顾茗靠在他身边，能听到厨房里香草洗碗的声音。

　　夜幕彻底拉了下来，沪上繁华的夜生活才刚刚开始，大都会赌场三楼走廊里铺着红毯，谢余靠在一张烟榻上，不过他从来沾这些东西，榻上并无烟具，只是静静歪着。旁边有个梳着两条辫子的小丫头在给他捶腿。

　　房门被人从外面叩响，进来的是孙二虎，他凑近了小声报：“大哥，发现章家的小儿子去了顾小姐住处。”

　　谢余猛的坐了起来：“他们认识？”

　　孙二虎吞吞吐吐：“盯着顾小姐的兄弟发现……发现他们一见面就抱在一处了。”除了男女情人，寻常交往谁会没事干就抱在一处？

　　谢余想起她说过的，她交的男朋友在北平读书，如果他的记性没有错的话，章家的小儿子确在北平航校。

　　“原来竟是他？”他喃喃自语:“这可真是歪打正着了。”

　　孙二虎见他面色不好，便开解他：“大哥，反正你身边有谈小姐，连裴小姐近来都对你很是殷勤，顾小姐既然心中没有你，还做过别人家的姨太太，不如撂开手？”

　　谢余狠狠一脚踹在他腿上：“滚出去！”捶腿的小丫头吓的直接跪倒在了地上，大气都不敢出一声。

　　孙二虎连滚带爬的出去了，在外间走廊里探头探脑听里面动静的孙大胖小声问：“挨揍了吧？”

　　“大哥最近脾气越来越糟糕了。”孙二虎揉揉小腿，兄弟俩从门口挪到了走廊尽头，压低了声音议论：“大胖你说，放着裴小姐爱搭不理，非要顾小姐，那个顾小姐除了会写文章，到底有甚个好的？裴小姐可是龙头的亲侄女，要是娶了她，跟裴龙头可不就成了一家人吗？”

　　裴玉嫦是裴世恩的亲侄女，父母皆亡，从小养在裴世恩名下，跟亲闺女也没什么两样，以前谢余住在裴公馆的时候，都不正眼瞧他一回，现在他受裴世恩器重，在青帮地位扶摇直上，哪怕出门也要被人称一声“谢爷”，裴玉嫦便渐渐待他不同。

　　只是谢余对裴玉嫦一向敬而远之，态度恭敬有余亲近不足，让裴玉嫦好几次跌足娇嗔他像个木头人。

　　男女之事似乎从来没有道理可讲，别人上赶着往裴玉嫦面前凑，她爱搭不理，谢余对她冷冷淡淡，她反而时常想要缠着他。

　　况且他身边还有个千依百顺的谈兰双，真不明白顾茗有什么好的。

　　未几，房门再次打开，捶腿的小丫头白着一张小脸逃一般出来了，房门关上之后，里面传来砸东西的声音，不必进去都能猜想里面狂风过境一般的现场。

　　等到房间里彻底安静下来之后，听到谢余叫人：“滚进来！”

　　孙二虎与孙大胖兄弟俩你推我搡，最后矮瘦的孙大胖被孙二虎从腰带上提着扔了进去，阖上了房门。

　　孙大胖进去之后，直接跌到了地上，差点跌进碎瓷堆里，得亏他反应灵敏，这才躲了过去。

　　谢余显然气的狠了，满面阴骘：“派人去查查章家的小儿子是怎么回事？不是说是个有些天真的富家少爷吗？”

　　顾茗多有主见呐？怎么会中意个天真的富家公子？

　　他有满脑子的疑问想当面问清楚，比如去年底她为何在玉城帮冯瞿挡枪？又为何跟姓章的富家公子勾连？为何……为何始终对他若即若离，不肯接受他？

　　顾茗对此一无所知。

　　同样的夜晚，在大都会赌场三楼，谢余苦苦思索而不得。而顾茗与沉浸在男朋友家庭变故的震惊之中。

　　“……大哥是应酬完出来被人给绑的，警察局说一直没查到是什么人绑的大哥，消息传出去之后，青帮的谢余上门来说会帮忙救大哥，而洪门也派人来说愿意助一臂之力，但他们两家提出的条件都是想要我家的码头。我父亲倒是想用码头换大哥一命，可是……这就好像是上了赌桌，不知道筹码在谁手中，怎么能随便下注？”

　　顾茗内心波澜起伏：“你的意思是说，绑架大哥的……有可能就是青帮或者洪门的人？他们为了得到码头不择手段，先是实施绑架，然后故意上门提条件？”

　　章启越初次听到这一段的时候也不敢置信：“据父亲推测大约如此，只是我们不敢确定大哥在谁手里，所以不敢轻易许诺其中一家，就怕万一下错了注，让对方恼羞成怒撕票。抱着一点希望，父亲上督军府求助，但没什么成效，等到父亲想要下注的时候对方已经不愿意拖下去了，直接撕票了……”

　　顾茗揉一把脸，不敢置信：“怎么会有这种事情？上次文商会的时候，大哥还当众为了我仗义直言。”她喃喃自语：“他还那么年轻……”

　　章启越下颔骨线条紧绷，克制着自己，许久之后才说：“怀璧其罪而已。自从去年下半年开始，青帮洪门早就打上了我家码头的主意，一直纠缠不放，父亲与大哥从来没告诉过我，只是一直在跟他们周旋，但他们肯定是不愿意再拖下去了，之前拿酒店下套，往里面放死尸，导致家里酒店被封，父亲往督军府跑了多少趟，花了一大笔钱才启了封条。恐怕这也是帮派的手笔，只是不知道是青帮还是洪门而已。”

　　这里面连谢余也牵扯在内，原著中完全没有出现过章家，再想想连尹真珠也已经伏法，哪还有剧情可循。

　　她握着章启越的手，不知道该如何安慰他。在真正的悲痛面前，语言是如此的苍白。

　　房间里很安静，香草早已经上床休息，许久之后，章启越说：“阿茗，我现在提你可能会觉得冒昧，但甜甜的情况不太好，她被我大嫂吓到了，我跟父亲都是大男人，对小姑娘实在不了解，我想请你去我家陪陪她，你能不能……能不能……”

　　章甜是章启恩的唯一骨血，平日被全家人捧在手心，但是章家内院如今已经无人主事，全凭管家循老例维持，佣人侍候章甜跟平等的陪伴是两回事。

　　章启越知道现在带顾茗回家时机不对，原本他是想等合适的机会，把她隆重的介绍给家人，可是章家遭逢巨变，他自顾不暇，这才冒昧提起想让她陪陪章甜。

　　“我明天跟你一起回去。”

　　顾茗拍拍他的手：“启越，你我之间不必在意那些虚礼。你给我讲讲甜甜吧，她几岁了，喜欢什么？”

　　章启越感激的搂着她，下巴就搁在她头顶，缓缓讲一些章甜的事情。

　　不知不觉间，天都亮了。

　　香草早晨起来准备打扫的时候，发现两个人相依偎着靠在沙发上睡着了，她轻手轻脚去主卧拿了条毯子盖在两人身上，提着菜篮子出去买菜了。

　　顾茗醒来的时候已经早晨八点钟了，她从章启越怀里脱出身来，发现他还在沉睡，眼睑下一片黑青，也不知道多少日子没好睡了，坐着居然也可以睡的这般沉。

　　她去厨房看看，香草不在，便洗米下锅，熬了一锅白粥，等到章启越醒过来之后，满屋米香。

　　香草也已经买菜回来了，还带了一束鲜花回来插在案头：“顾小姐，闻闻花心情也会好很多。”昨晚客厅谈话的声音时断时续，隔着房门她也无端觉得凝重，用这种笨拙的方式安慰章启越。

　　章启越伸个懒腰：“很久没有好睡了。谢谢。”也不知道他是在谢香草，还是在谢顾茗。

　　顾茗推他去洗漱，准备了新的毛巾牙刷，还很是遗憾：“家里没备剃须刀，不然把胡子修修多好。”

　　镜子里面是个邋遢的年轻男人，章启越在她面前从来都是干净清爽的，连自己也有点嫌弃：“我昨天一定是脑子不清楚，居然这副样子就跑来见你，真是不该。”

　　顾茗：“有种落拓的帅气。”她心想：一定是我滤镜太厚的缘故。

　　饭菜端上桌，顾茗亲自给章启越盛粥：“今天这顿真的是我的厨艺，你尝尝看，是不是我熬的白粥特别好喝？”鸡蛋煎的金黄，还有绿色的凉拌小菜，香草买回来的油条。

　　章启越喝一口白粥：“特别软糯。”他彻底休息之后，总算是恢复了一点精气神。

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　　章公馆内，章泉又是一夜几乎无眠，老管家送报纸过来劝他：“老爷，你要休息一下，不然身体会垮了的。”以前还有大少爷顶着，二少爷可是军籍，假期有限，总不可能长久留在家中帮他。

　　“启越呢？”

　　老管家窥着他的神色，很是不安：“二少爷昨晚有事出去还没回来。老爷，二少爷一向有分寸，不会……”章启恩出事之后，章家老佣人就怕他也步其兄长后尘，一夜未归吓的老管家也没睡好。

　　“不用担心，他们已经拿启恩来威胁我，暂时不会动启越的。”他已经约莫猜出了章启越的去向，能在这种悲痛的时候找到歇息的港湾是多么幸运的一件事情。

　　他们这边早饭桌上只有章泉与章甜，小姑娘蔫头蔫脑坐在，似乎也没什么食欲，章泉问一句她答一句，依旧跟往常一样干净乖巧，可是神情之中总跟受惊的小兽似的随时要藏起来的模样。

　　爷孙俩都没什么食欲，早饭端上桌不过动了几筷子就又原样被端了下去，章泉招招手：“甜甜过来。”

　　章甜靠过去，他去摸孩子的脑袋，见孩子朝后瑟缩了一下，心里痛楚，去抱她的时候清清楚楚听到她倒吸一口凉气，倒好像抱疼了她。

　　章泉下意识就卷起孩子的胳膊，顿时惊呆了。

　　细白的肌肤上全是青紫掐痕，不怪抱她的时候会听到她呼痛。

　　“这是……怎么回事？”章泉一生精明能干，老了面对小孙女一身伤痕，却露出手足无措的模样，眼眶都几乎红了：“甜甜，告诉爷爷这是怎么弄的？”

　　老管家探头一瞧，差点心疼哭了。

　　章甜迅速拉下袖子，哧溜钻进了桌子下面，把自己抱成紧紧的一团，埋头瑟瑟发抖，一句话也不肯说。

　　章泉暴怒，吩咐老管家：“把侍候甜甜的人都召集起来一个个问，是谁把孩子掐成这样了？”

　　章启越带着顾茗进来的时候，家里正乱成一团，章甜藏在桌子下面不肯出来，楼下正厅里立着一排侍候的佣人，章泉哄不出来小孙女，又急又气又怒，正在发脾气。

　　章启越进门见到这副乱象，不由问：“父亲，这是怎么了？”

　　章泉手都在抖：“你问问她们！问问她们！怎么侍候的甜甜，后面无人主事，甜甜被掐的一身伤痕。我还没死呢，就敢骑到我孙女头上！”

　　顾茗见他面色不好，激动太过，比上次见面苍老了十岁不止，心中也觉恻然，大胆相劝：“章伯父，您先别激动，千万保重身体。不管是谁掐的，总能问出来的。甜甜在哪？先照顾孩子好不好？”

　　章泉指指桌子：“甜甜在桌子下面不肯出来。”

　　厚重的桌布垂下来，章甜就藏在昏暗的桌子下面？

　　顾茗不得不建议：“章伯父，这里人太多了，甜甜肯定害怕了，不如让他们都出去吧，总能问出来的。我跟启越留下来陪陪甜甜，您先歇歇好不好？”

　　她初次上门就碰上这种境况，章泉也觉得心累，老管家吩咐：“你们都在外面院子里站着，等回头慢慢再审。”扶了章泉回书房去了。

　　顾茗一撩裙子坐在了桌腿旁边，隔着桌布自我介绍：“甜甜你好，我是你二叔请来的家庭教师，我们可以聊聊天吗？”

　　桌子下面什么声音也没有了，安静的好像里面根本没有一个五岁的孩子。

　　章启越也坐了下来，语气轻柔的说：“甜甜，二叔最近没时间陪你，请了顾老师来陪你，你要不要出来见见她？”

　　下面依旧很是安静。

　　顾茗小声说：“甜甜，告诉你一个小秘密，我小时候特别怕黑，睡觉都要开着灯，总觉得黑暗中藏着很多奇怪的东西，说不定会咬我一口。我觉得你比我小时候勇敢多了，你要不要我进来陪你？”

　　里面安静了一会，听到一个细细小小的，带着哭意的声音说：“……要。”显然害怕之极。

　　顾茗看了章启越一眼，轻轻掀开桌布爬了进去。她假装没看到桌布掀起的一瞬间小姑娘满脸泪光，她小声说：“你二叔告诉我甜甜特别可爱，我昨晚想着今天要一个特别可爱的小姑娘，一定不能让你觉得我丑，早晨起来还搽了玫瑰味的雪花膏，你要不要闻一闻，可香了。”

　　她伸出手去，静静的等待着，小姑娘大约是在做心理建设，好一会儿伸出柔软的小手，握住了她的手，她挪了过去，跟她肩并肩坐着，中间隔了三寸的距离：“我小时候也喜欢把自己藏起来，没人找我。后来藏着藏着很害怕，就睡着了。不过我有个好朋友叫美筠的，她时常陪着我。”

　　章甜犹豫了一下，问：“你……妈妈呢？”

　　顾茗说：“过世了啊，我五岁的时候她就生病过世了。没过几个月我父亲就又娶了一个太太，对我可凶了，有时候还不给我饭吃。”

　　桌子外面，章启越听着她说的话，心中酸楚不已，也不知是在心疼顾茗，还是怜惜章甜。

　　章甜似乎从这句话里得到了安慰，大约见到了一个跟她一样可怜的人，声音也稍微大一点了：“……新太太她打你吗？”

　　顾茗：“打！怎么不打！她打起来可凶了，打的我身上青一条紫一条，回来还要跟我父亲说我不听话，再招我父亲一顿好打。”

　　“那你怎么办了？”

　　“我藏起来啊，像你现在这样。”她惆怅的叹息：“不过没什么大用。我藏起来她更高兴了，巴不得我不出现在她眼前。后来我好好读书，等到能出来工作就离开家了。”

　　章甜似乎从她的身上找到了借鉴的方法，可是想想离开家又舍不得：“妈咪虽然打了我，可是她也是生病了才打我的。她不是故意的……”

　　如果不是桌子下面有点昏暗，章甜一定能发现她震惊的神情——原来是大少奶奶打的女儿？

　　外面的章启越也很震惊，想不明白大嫂为何要虐待侄女。

　　顾茗似乎要跟她探讨一下，装出一副孩子的口吻：“我不是后妈生的，她待我不好，打我也不奇怪，你妈咪干嘛要打你？”

　　章甜又不说话了。

　　顾茗也不着急：“没关系的，下次她要是再打你，你就赶紧跑，知不知道？不然等她病好了发现把甜甜打成这样，该多心疼呀？”

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　　章启越听着里面说话的声音渐渐密起来，章甜的话头也多起来，她往日本来就是个极为活泼的小孩子，遭逢巨变，没想到大少奶奶又在神智不清的情况下对她下手，把孩子给吓到了。

　　他特别庆幸今天带了顾茗来陪她，请她过来就是觉得她身上有一种令孩子信服的东西，在孩子茫然害怕的时候，有这样坚定的年轻女性陪在她身边，才能让她觉得安心。

　　他起身去书房，章泉还在生气：“你去查问清楚，到底是哪个胆大包天的敢对甜甜动手？”

　　章启越坐下来安抚老父亲：“不是佣人，是大嫂。我听到甜甜跟阿茗说的。”

　　章泉愕然：“你大嫂？她一向对甜甜疼爱的不行，怎么会对甜甜动手？”

　　章启越也很是无奈：“她现在神智不清，谁也没办法预料神智不清的人在想些什么，不过大嫂掐甜甜，以后就不要再单独让甜甜陪着大嫂了。”

　　大少奶奶神智不清之后，最讨厌身边有人侍候着，有时候章甜进去她看起来就很是安静，大家都觉得她一向疼孩子，便放心让孩子陪着她，只盼她早点清醒过来，面对现实，可是没想到她反而拿孩子下手，实在出乎意料。

　　“老大家的……不行就找个大夫看看吧？”章泉疲累的说。

　　长子惨死，长媳发疯，原本准备瞒下来的，把人送去香江再找大夫治疗，可是现在看来似乎长媳的症状越来越严重了，恐怕不能再拖下去了。

　　“要不……找个老中医来看看吧？”章启越说：“大嫂有点像失心疯，说不定扎几针就好了呢。她只是……不能接受现实而已。”

　　章大少奶奶一直是温室里的花朵，从小是富家小姐，长大后是富家太太，骤逢巨变毫无应变能力。

　　章启越从心里觉得，顾茗身上总有种百折不挠的气势，温柔无畏强大，无论多大的事情 ，她都有应对之力，比大嫂倒是强过太多。

　　作者有话要说：写到最后码字软件崩盘了，所以晚了几分钟，下章是防盗章，不要买。