京都元帅府内，霍庆阳站在校场边，看着一排兵器架子发呆。一阵冷风吹过，将他满头银丝扬起，霍庆阳微微紧了紧衣襟，似乎有些畏寒。

　　突然，一件还带着体温的银狐皮大氅搭在他肩上。霍庆阳眼中精光一闪，猛然转身，却见显宗皇帝正看着他微微而笑。而显宗皇帝只穿着单薄的长衫，显然那件银狐大氅本来是穿在他身上的。

　　“陛下！”霍庆阳躬身施礼，“您几时来的？怎的没有人通报？”

　　“是朕不让通报的，元帅不用怪下人无礼。长久未见，朕只是来看看元帅。”他向前走两步，在一个木桩子上坐下，然后冲霍庆阳招招手。霍庆阳略一犹豫，也在他身边的桩子上坐下了。

　　从那一日交出景帝遗诏之后，霍庆阳一夜之间华发满头，显然是内心受了极大的煎熬。他是拥立苑瀣登基的大功臣，可是他却从来没有上过早朝。无论是苑瀣登基最初齐声称颂的时候，还是后来墙倒众人推的时候，他都一概不管，军营也不去，只是待在自己的府中一步不出。

　　“元帅。”苑瀣还用以前的称呼招呼他，“朕让方克敌带兵去打南诏，胡久利啊，李书文啊，这些人都一并跟去吧。西北军里面，方克敌算是智勇双全的人物，这些人也服他，不趁着现在这个机会积攒些军功，可能很长时间都没有升迁的机会了。”

　　霍庆阳微微点点头，不说话。

　　苑瀣轻描淡写地道：“元帅，你和他们不一样，南诏成不了气候，光是打南诏的功劳怕是抵不上你为朕做的事。朕这里有一份京都官员隐藏实力的册子，你带着去捷州找她吧。”

　　霍庆阳肩头微微一动，找她是什么意思，两个人都知道。

　　“陛下……”他嗓子干涩，几乎不能开口。

　　苑瀣做了个打断他的手势：“元帅，你不用说了，是朕对不起你。朕本来还希望能让你们都过上好日子的，元帅你、胡久利、方克敌，我们西北军的兄弟……朕本来还以为朕能给大家好处的，谁知却差一点把你们都害了！”

　　他怜惜地看着霍庆阳一头雪白的头发，霍庆阳内功精湛，如果没有这个变故，大概六七十岁也未必有白头发吧，可是现在，他才刚刚四十岁，便已经发白如雪。

　　苑瀣凝视着校场一片荒凉的黄土，轻声道：“以前，我们兄弟姐妹的名字中间都有一个‘宁’字，那时候朕只有三岁，母妃告诉朕，因为皇后姓宁，所以我们就必须加一个‘宁’字在名字里。朕当时什么也不懂，感觉母妃羡慕皇后，就拍着胸脯说，等以后朕长大了，让她当皇后，那朕的名字就变成苑司徒瀣。”他轻声一笑，“母妃告诉朕，朕长大了她不能变皇后，但是如果朕努力做了皇帝，她就可以变太后，那比皇后更威风呢！她让朕记得，长大了要当皇帝，但是不能和别人说，只能在心里记得。元帅，你知道吗，前一段时间，朕每个晚上都难过地哭，朕终于当上皇帝了，但是母妃却看不到了，朕好难过，觉得这是朕一生最大的遗憾，永远也不能弥补的遗憾。但是最近，朕每天都很庆幸，庆幸母妃死得早，没有看见朕现在的样子。”他的声音带着一点呜咽，“幸好她死得早，幸好她看不到……”

　　霍庆阳坐在木桩子上，静静看着他极力抑制着不让自己失态，突然问道：“陛下，皇子皇女名字中间有个‘宁’字，是因为先皇后姓宁，可是我大苑共出过九个姓宁的皇后，为什么以前不加‘宁’字？”

　　苑瀣诧异他会对这个感兴趣，吸一口气平复情绪，才道：“那是母妃哄朕的，我们官名中间的‘宁’字，和皇后宁氏没有关系，只是顺着‘谨慎立身，德高天佑，平心体察，福寿康宁……’这个顺序排下来的，到我们这辈，是‘福寿康宁’的‘宁’字，和皇后姓宁只是凑巧。”他叹了一口气，道：“我们这一批皇子皇女中有一个登上帝位，其余人就不能叫官名了，便是登上皇位的那个，也要去掉这个‘宁’字，所以皇妹会叫苑勶，朕叫苑瀣。先祖想得很对，元帅你说，当上皇帝，就算不像朕这般可笑的，又怎么可能宁呢？”

　　“哦，原来是这样。”霍庆阳轻轻点点头，似乎苑瀣不是来和他告别的，而是朋友之间无关痛痒的家常聊天。

　　一阵风吹来，苑瀣刚刚将大氅给了霍庆阳，身上的单衣已经不足以御寒，他身子微微颤抖了一下，站起身，从怀中拿出那个这些天他一笔一笔记下来的、写着各个家族隐藏势力的册子，轻轻递给霍庆阳，道：“别人朕给他们安排出路，但是元帅你……遗诏是你拿出来的，朕不知道这个册子分量够不够，朕---”他喉头一热，突然有些说不出话来。

　　他不知道这个册子分量够不够，但是已经是他能做得最多的了。为了了解这些资料，他做出不敢与青瞳为敌的姿态，骗得他们将实力说出来，来增强他的信心。前几天表现得那么软弱，后来却又那么强势，现在朝臣多半以为他是个神经病吧。

　　小小一本册子，分量却很沉重。除了少数实在沉得住气的老狐狸，大部分家族的底都在这里了。有了这个，实行新政就不会遇到什么麻烦了。他以前看过赵如意给他的条陈，知道青瞳为了新政下了多大功夫，这个东西对她一定是有用的，再加上以前的情分，能换霍庆阳平安吗？让霍庆阳亲自带去给她看看，看看他虽然背叛了她，但是他已经难过成什么样子了，她会心软一点吧？

　　“元帅！朕不知道能不能保全你，可是拖下去更加危险，若让她发出明诏，你就不是自己投诚了，所以……你还是尽快动身吧。”

　　霍庆阳静静地抬起头：“她已经给臣来过一封信了……”

　　苑瀣一惊站起：“她要赶尽杀绝吗？”

　　“不是，她说她明白臣的苦衷，让臣不用太难过，好好安抚西北军，等她回朝为她开路。”

　　苑瀣松了一大口气：“那太好了，朕还以为----”

　　“臣拒绝了。”霍庆阳轻轻打断他的话，眼神中是难以忍耐的痛楚：“臣说，臣和西北军的弟兄已经决定效忠九殿下，不能为她开路……”

　　苑瀣震惊地看着他：“霍元帅！你！”他有些气急败坏，“难道你也和吕慧安那些人一样，想着什么拥立之功？元帅啊！朕的处境远远不如皇妹！朕……朕，唉！朕对上她几乎没有胜算，朕也不打算打内战！你醒醒吧！”

　　“正因为您处境比不上参军，正因为您不打算打内战，所以臣才不能舍您而去！臣是军人，臣有臣的原则，交出那封遗诏，臣没有做错！不管为此付出什么代价，臣自己知道，臣没有做错。”

　　“元帅！”苑瀣急得跺了一下脚。

　　“陛下，不用说了，此事早已过去，那封信比安民诏书更早，臣也早已回复了，她也已经暴怒，臣已经彻底背叛了她。所以……现在说这些都来不及了。”霍庆阳声音很苍凉：“如果此时此刻，臣带着书册出逃，朝中诸臣就会觉得，连最亲信的西北军都不支持陛下了，那必然整体崩溃，陛下想利用这段时间平定南方也做不到了。只要臣还在京都，还在陛下身边，那他们就会知道，西北军在支持您，他们就不会彻底失去信心！您从骁羁关跃下就一直跟随老臣，如今陛下面前又是一道悬崖，臣决不会在此刻舍您而去。老臣知道陛下的志愿，您只是想做点事出来，让大家看看您的能力，现在老臣也已经没有退路了，臣也已经不能回头了！那就让老臣在您身边，助您一臂之力吧！”

　　苑瀣怔怔地看着满头白发的霍庆阳，心中一热，忍了很久的泪水终于流了出来。

　　助他一臂之力的结果，是跟他一同摔得粉身碎骨。

　　在以为青瞳已经死了的时候，霍庆阳死守着不肯拿出遗诏，那个时候他不肯助自己一臂之力。等他终于拿出遗诏了，他一天也不肯上朝，在自己很需要声誉的时候，他也不肯助自己一臂之力。在遗诏漫天遍地、他羞愤难当的时候，他也未曾出来哪怕说一句安慰的话。可是在这个最后时刻，不助他一臂之力就会死的时候，霍庆阳却站出来，要义无反顾地和他在一起了。

　　锦上添花谁不会？雪中送炭才难得。

　　“好……好……好……”此刻除了“好”字，他还能说什么？

　　苑瀣把滚烫的眼泪洒在霍庆阳手上：“元帅！我们最后，再做一点事吧！”

　　他深深吸了一口气，将眼泪一擦，朗声道：“战事皇妹早已筹划妥当，我们便着手去做那能让大苑中兴的新政吧！”他指了指书册，“此刻，我们用得起雷霆手段，我们不怕得罪人了！”

　　“战事交给常胜，陛下放心吗？”霍庆阳定定地看着他，问道：“常胜是定远军的旧部，参军的亲信。您放心吗？”

　　苑瀣咧嘴一笑：“临阵对敌、筹划战局的能耐，朕比她差得远。既然她已经想到西瞻军进入南部九州的可能，也已经将战术和将领的人选定下来了，朕为什么不照做？如果她定下的战略不行，那朕去指手画脚，只会更糟。我们还是扬长避短，推行新政吧。”

　　霍庆阳缓缓抬头看了一眼苑瀣，心中颇多感慨，对于青瞳和九皇子，他都有很深的感情。宁晏作乱的时候，大苑曾经有一段很短暂的时间分为南苑和北苑，当时霍庆阳有个荒唐的念头，如果这俩兄妹能够和平相处，哪怕将国家分裂，一南一北，也挺好啊！他们两个都够得上一国之君的资格，都是出类拔萃、能将大苑带入辉煌的人。

　　他自己也知道这纯属异想天开，争斗除非没有开始，否则便一定要有个结局才行，没有人会天真到以为说声放手就可以全身而退。九皇子绝对没有回头路了，即便明知道前面是悬崖，也得走下去。所以他早存了玉碎的决心，压根就没有做求和的努力。

　　就因为九皇子面前是悬崖，他的处境远不如青瞳，所以霍庆阳绝不能舍他而去，哪怕为此付出自己全部的代价，他也不能退缩。

　　他听见自己的声音道：“臣遵旨！”

　　大苑北边，关中军营里。青瞳一手拿着九皇子给她回复的语气强硬的诏书，一手拿着九皇子推新政、除外敌的密报，神色奇异，说不清是喜是怒。

　　出乎所有人预料，他们想象中的九皇子诏书一来大苑立即开始内战的场景，并没有出现，关中军并没有回兵向南，而是发往北疆，和西瞻东林的军队对峙起来。

　　似乎两位皇帝都默认接受了对方的命令，我要你安定南方，好！我要你击退北敌，好！他们真的照做了。

　　真是……好生诡异！（未完待续）