西瞻营地扎在涉州高辰郡外围，月色笼罩下，帐篷顶上像抹了一层黄油一般，一座座都发着幽黄油润的光。

　　中军大帐里面没有点起蜡烛，站着十几个军官，脸色在月光下是惨淡的蓝白色，表情也都是惊骇欲绝，如同一群没有投胎的鬼魂。没有一点声音发出来，整个帐中一片死寂。

　　就在今天中午，他们刚刚得到一个好消息，大苑竟然派来使臣求和了。这场仗实在打得太久，即便是一向喜爱战争的西瞻人，也已经厌倦了。他们喜爱战争是因为，在草原，征战几乎是获得优越生活的唯一途径。而打到对方求和，则是征战的最好结果。

　　到了议和这一步，通常都是中原人没有别的办法了的时候，每一次他们都会做出很大的让步，这意味着不需要拼命就能获得足够的金钱、足够的物资、足够的美酒。

　　今晚大家都喝了不少酒，人人都喜气洋洋地睡下了。谁知睡到三更天，最香甜的时候，却被中军帐的亲兵粗鲁拍醒，命他们不许声张，悄悄去中帐集合。帐中连蜡烛也没有点，这让陆续前来的军官感到皇帝即将对他们说的，一定是件十分秘密的大事。

　　“北褐入侵，聘原告急！”

　　这的确是大事了。八个字便将十几个军官全惊得目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵，如果当中坐着的不是皇帝，估计大家会上前扯着他的领子问，你做噩梦了吧？

　　忽颜静静地坐在帐中，他目光在这些人脸上慢慢扫过。这些穿着正规军装的人，都是西瞻本部的将领。从出兵以来，忽颜为了以示公平，军事会议都是召集全部部落代表一起开的，这样撇开其他部落、暗中进行的会议还是第一次，所以要做得这般严密。

　　大将何必住承受不了帐中压抑的气氛，终于开口说话了：“陛下，既然聘原危急，那白天您为什么一口就答应下来，同意和大苑议和？那个大苑使臣说话啰啰唆唆，他什么主也做不了，什么都要回去请示，咱们现在哪里有等他来来去去的时间？聘原若是有失，我们的家人、族人，岂不是都---”

　　忽颜斜睨了他一眼，在月色下，他的眼睛是狼一样的幽绿色，何必住心中一寒，不敢再说了。

　　另一个叫福合格禄的幕僚上前施礼，道：“陛下，再多的金子也要有地方放，再多的牛马也要有地方养。如果我们的家没有了，我们就是拿到再多的东西，又有什么用呢？陛下不应该答应和苑人议和，应该急速回去。”

　　“不答应？”忽颜冷笑一声，“今天帐中的情形大家也看到了，那些个俟斤，哪一个不乐得眼睛都眯起来了？他们的眼睛已经被黄金蒙住了，我说不答应议和，他们能同意吗？”

　　另一个叫辖下的将领上前一步道：“各位安静一下，末将觉得陛下的做法很对，眼下我们急着撤兵，大苑也急着撤兵，就看谁先沉不住气了，多拖大苑几天，就能拖得他们多拿出些东西来！就算现在回去，没有一两个月也回不到聘原，就差这几天的工夫了吗？如果我们沉不住气，匆匆撤军，万一大苑看出便宜追上来打几仗，不但同样要耽搁时间，我们还什么也得不到！所以说，还是陛下深谋远虑！”

　　他笑容满面地望过去，却见忽颜阴沉着一张脸冷冷盯着他，辖下心中一惊，虽然不知道忽颜为何生气，但也明白自己这番马屁拍在马脚上了。

　　忽颜等了很久，见帐中再也没有人说话了，才冷冷地道：“你们不要妄想了，大苑不会拿出一个铜钱！他们这样做的目的，只是拖住我们！哼哼，我今日出言试探，要了云中三个郡的土地和足以将大苑整个财政都压垮的钱财，那使臣居然没有当场反驳，说什么做不了主，要回去请示！他既然是使臣，心中肯定有个大体的数目，面对这么离谱的条件，他不能做主同意，难道还不能做出反对吗？我敢说，如果大苑真心想议和，他回去请示的这两个条件，足以让大苑皇帝将他脑袋砍掉了！”

　　帐中几个人都倒吸了一口冷气，今天白天忽颜说出条件的时候，连他们自己都被这个数目吓呆了，只要有这个数字的十分之一，那也是做梦也想不到的庞大收获。尤其是看到大苑使臣面上故意露出为难之色，却迟迟疑疑说要回去请示，这些人都觉得大苑真的是急着撤军，这样的条件似乎也有答应的可能。即便不答应，只答应一半，或者三分之一，那也足以让所有人都血脉贲张，别说那些部落不舍得，便是他们，也很难舍得。

　　“陛下！”福合格禄迟疑道，“臣听说中原有一句话叫作‘攘外必先安内’，现在他们内部出了问题，皇位都叫人给占了，没有心思再和我们在北疆争夺，那也合情合理。别说三个郡的土地，昔日他们大混战的时候，不是曾经有一位皇帝不惜自称儿臣，将相当于大苑十六个郡的富饶土地都献出来了吗？十六个郡！目前大苑最大的州府也才下辖九个郡，那个皇帝也给了。”

　　“那个皇帝会给，这个皇帝肯定不会给！你们要等，等来的只能是她的屠刀！”忽颜冷笑一声，他曾被大苑这个皇帝，在大庭广众之下将一杯酒泼在脸上。这样的遭遇，一辈子只此一次！他对这个皇帝，还不了解吗？

　　“我敢说，一日之后，使臣重来，必定说个异常低的价格，等我们不满，和他争执，他再退一步，还要回去请示！如此三番两次，就让我们傻傻地等在这里。”

　　忽颜冷笑道：“不是真的给我们东西，却又来议和，你们说，苑人除了想拖住我军，还能有什么目的？”

　　何必住问道：“为什么拖住我军？难道……苑人也知道聘原的事情了？”

　　忽颜脸色沉重之极，缓缓道：“恐怕……是如此了。”

　　青羽来传信，说了第一只黑鹰许久没有消息传来，恐怕是出了意外。但是算算日子，这个意外也是在西瞻境内出的，不应该会让苑军知晓啊？忽颜再往坏处想，也想不到黑鹰居然刚好被苑人打了下来。只不过种种迹象表明，苑军即便不知道聘原之事，至少也明白西瞻国内是遇到事情了，明白他们要急着回去。

　　忽颜暗自叹了口气，他用那么多部落士兵舍命猛攻，自问没有露出一点要走的迹象，可是这一番苦心并没有瞒过大苑，他们还是察觉到了。从萧图南居然私自将青瞳放走之后，忽颜就开始关注这个女子，他并没有敢对她掉以轻心，他也已经十分小心了，却还是没能顺利实现撤军计划。

　　尤其是最后这手议和，玩得简直阴险至极。现在近十三万士兵混在一起，原本忽颜明天就打算以部落属兵损失过大为借口，让他们留守。调自己本部三万人，让儿子萧定西带领佯攻下一个目标，随后再传来萧定西遇险的假消息，自己带着剩余五万人前去救援。只要将那个攻打目标设在半日路程以外，他们就可以无声无息消失，留下的近四万属兵在十几万人的营地里，正好可以掩人耳目，替他们混淆苑军的视听。

　　如今议和的人来了，他再要打仗就没有了借口。毫无理由地调兵出去，部落属兵怎么可能觉察不到不对？若让他们知道自己前面的安排，不用苑军来打，西瞻大营中自己就会上演一场全武行。八万精兵对这不到四万的属兵虽说有把握，但是只要消息传回草原，他们回去的路上也就步步荆棘了。各个部落在大苑的士兵还有不到四万人，可是他们部落中的人口加在一起，却四百万也不止。以草原民族的彪悍，这四百万人即便都是女人孩子，要吃下这八万士兵也是毫无悬念的事情。

　　“陛……陛下，”何必住咬咬牙，实在忍不住，终于将心里的话问了出来：“苑人都知道……这，聘原被困的消息，您知道多久了？”

　　“一个月。”忽颜淡淡说道。

　　“什么！”何必住跳了起来，“一个月，您现在才说出来！”他意识到自己拿这种口气对皇帝是不敬的，放低声音：“那我们这段时间，打那个陈平关赫连堡什么的，是为---”

　　“我知道你们都很疑惑，只不过你们别忘了，聘原是你们的家，更是我的家！最关心西瞻命运的人，是我！”他淡淡道，“记住这一点，其他的事，我让定西给你们讲。”

　　说着，他就慢慢踱出中帐，走进夜色中。帐子里所有的将领都像中了魔咒一般，眼光锁着这个瘦弱、衰老，却不乏睿智和英勇的老人。他的身躯枯槁伶仃，他的步履老态龙钟，可是帐中几员将领却都肃立在那儿，连大气都不敢喘上一口。越是年纪大、有家族背景的将领越是明白，眼前这个看似迟暮的老人，到底有多么厉害。

　　西瞻建国后两百年间，只有他才将疆土扩大了，而且是整整扩大了一倍。之前那么多部落臣服西瞻，却一直是各自为政，只有到了他这一任皇帝，才通过联合、打压、扶持、离间等手段，让各个部落对国家的依赖越来越大，可以说直到现在，各个部落才真正意义上掌握在皇室的手中。

　　草原乃是物竞天择的地方，有多少狼群，就有多少狼王，他能被那么多狼王心甘情愿地臣服，岂是容易的事？（未完待续）